此言一出，滿座皆驚，陸夫人的眼眸冷了幾分，看向這位遠房的長輩，思忖著人年老不知所謂，出口也不知在腦子里過一遍，正在想用何話轉移話題。
那邊陳稚魚執杯的手微微一頓，抬眸看向那姑姥，隨即目光流轉，落在其身旁的孫嘉蘭身上，唇角勾起一抹意味深長的笑：“不知嘉蘭姑娘芳齡幾何？親事方面，可有中意之人？是愿覓近鄰，還是許配遠方？”
這一問，看似是寒暄之言，卻也恰好戳中了孫嘉蘭最深的痛處。
關于她從前的事，離京遠，尚無人知，可在這嶺南華安縣，孫家周遭鄰里，無人不曉她那段夭折的婚約。
兩年前定下的親事，婚期將近，那未婚夫婿卻因沉溺酒色暴斃，婚約登時作廢，等不來的喜事便喪事。
此事于當事人是痛，但于外人而言，卻能迅速淪為街坊笑談，連帶著與他有婚約的孫嘉蘭，也成了眾人指指點點的對象。
世人總愛窺探他人隱私，編排離奇故事。在那些好事者口中，孫嘉蘭被污蔑為“掃把星”“克夫命”。
久而久之，竟無媒婆敢上門為她提親，昔日熱絡的媒人見了她也都繞道而行。真是好事不出門，壞事傳千里。明明是那男子咎由自取，最終承受這一切非議與苦難的，卻是無辜的她。
若非是她先前有詆毀旁人之舉，孫嘉蘭歷經此事倒也算是個十足的無辜可憐人。
可如今，陳稚魚這番看似關切的詢問，無疑是在這祖孫二人早已緊繃的弦上，又重重撥了一下卻還不自知。
那姑姥臉上的虛偽笑容瞬間消失得無影無蹤，她沉下臉，語氣不善地反問道：“少夫人此言何意？莫非，是想為我家外孫女指婚不成？”
言語之厲，陳稚魚立馬就品味出來了，若是尋常人聽到她方才的問話，也只會當做尋常寒暄，可這姑姥和那孫嘉蘭的面色與反應顯然不是這般，更顯然是她陳稚魚這一問，正好問到了痛處。
這位姑姥，與陸家旁支中人相比，是外嫁女中，家境敗落的一脈。
據說她遠嫁嶺南后，夫家本有資產可供揮霍，可她卻處處端著陸家嫡女的架子，保持著在京城的高貴姿態，衣食住行皆要最好，稍有不滿便大鬧不休，攪得家宅不寧，兒女不安。
直到夫家徹底敗落，再也無力支撐她的奢華，她才稍稍收斂。歲月流轉，她的子女為了家族生計，不得不以婚事作為籌碼。
孫嘉蘭的母親便是如此，嫁入華安縣一富商家中為正妻，還未過兩年好日子，生下嘉蘭后不久，那富商便在外出經商時意外身亡。
孤兒寡母，守著富商的家產當然是不容易的，孫家自有人去掌控那富商留下來的遺產，但這時候，這位姑姥可就不是吃素的了，為了女兒的幸福，也為了那一大筆遺產，她三天兩頭的便去孫家鬧一場，鬧得街坊鄰居人盡皆知，鬧得兩家人的臉面都成了笑話。
最后雖保留了一部分遺產，但也讓自己的女兒與外孫女，在孫家的處境更尷尬，幾乎無法立足，不得已，姑姥接回了自己的女兒，未過三年，又將其嫁給了一個小官，那小官待她女兒不錯，卻不待見孫嘉蘭這個繼女，這也是為何，姑姥會帶著孫嘉蘭回京的原因。
陳稚魚看著面色煞白的孫嘉蘭，又看著說話刻薄的姑姥，微微一笑，說道：“當然是關心嘉蘭姑娘，按照姑姥的意思，嘉蘭姑娘最好還是要就近議親的好，否則嫁的遠了，將來我們這些親戚，去嘉蘭姑娘的夫家做客，人生地不熟的，還給人添麻煩。”
那姑姥愣了一下，還沒說什么，陳稚魚看向孫嘉蘭說：“嘉蘭姑娘說是不是？想必你也不會愿意遠嫁吧，到時你最親的外祖母想去看看你，都怕會給你添麻煩呢。”
陸夫人勾唇一笑，在那姑姥變了的臉色，顯然是要說不中聽的話時，她開口打斷了她，道：“此言差矣，真正的親人之間又如何會擔心麻煩呢？”
當家的夫人一開口，那姑姥面色變了又變，最終還是沒說出話來。
一個晚輩，她尚且不放在眼里。可眼下當家夫人開口，即便是她這個做長輩的，也不得不掂量三分。她不愿在陸夫人面前落下個尖酸刻薄的壞印象，畢竟自己外孫女的婚事，最終還得這位主母點頭首肯。
想到這里，她強壓下心頭的不快，深吸了一口氣。面上重新堆起平靜的神色，伸手拉住外孫女微涼的手，安撫性地輕輕拍了拍。隨后，她將目光投向主座上的陸夫人。
“方才少夫人提及我這乖孫的婚事，既然說到了，眼下倒真想好好聊一聊。”
孫嘉蘭聞言，心立刻提到了嗓子眼，如擂鼓般怦怦直跳。她眼眸閃爍，連忙低下頭去，就聽到外祖母用事先商量好的說辭開口：“我這乖孫臉皮薄，性子又靦腆。關于她的婚事，先讓她下去歇息片刻。此事，我這個做外祖母的，想私下與你商議。”
孫嘉蘭依言緩緩起身，斂衽做了一禮，低著頭，快步離開了正廳。
這“私下商議”，就很有說法了，又不是陸家人，有什么與她商議的？
看著她乖巧離去的背影，陸夫人心中那股不安的預感愈發強烈。而這預感，在那姑姥得寸進尺的下一句話中，得到了徹底的印證。
“少夫人，你也是晚輩。長輩們商量家事，你也回避一下吧。”
陳稚魚抬眸看向她，從那雙老謀深算的眼睛里，看到了一種志在必得的氣定神閑。她輕輕挑了挑眉，非但沒有起身，反而愈發安穩地坐在那里，穩如泰山。
下一秒，陸夫人沉穩的聲音便在廳中響起：“她就不必走了。她是陸家明媒正娶的少夫人，也是未來的當家主母。有什么事，當著她的面說，與當著我說，并無二致。”
姑姥被噎了一下，眼神晦暗地在陳稚魚和陸夫人之間來回掃視。她勉強擠出一個笑容，語氣帶著幾分不易察覺的挑撥：“你現在身子骨還硬朗，陸家這偌大的家業，還不到你完全脫手不管的時候。孩子們終究還小，經驗尚淺。這陸家的門面，還得靠你和長風撐著。你這般事事都讓兒媳參與，也不怕把她的胃口給喂大了，將來不好管束？”
陸夫人聽后，只是淡淡一笑，并不去接她這番離間之言，語氣卻帶著不容置疑的威嚴：“姑姑，還是先說正事吧。”
見陸夫人油鹽不進，完全不為所動，姑姥的面色瞬間僵住。她知道再繞圈子也無濟于事，只得深吸一口氣，壓下心中的不悅，緩緩說道：\"說起來，婚事便是天大的好事，是兩家的喜事，對于男兒們來說，成家立業，這仕途穩健，后宅也自然要花團錦簇才好。”
鋪墊了這么一句，她微微一笑。
“我呢，當年從京城遠嫁出去，如今最大的心愿，便是想讓我的乖孫，能重新落回京城中來，也好有個依靠。”
陸夫人心中那點猜測瞬間明晰，陳稚魚的神色也變得了然。那日孫嘉蘭“偶遇”陸曜，果然不是什么巧合。
陸夫人放下茶盞，眼眸無波瀾，語氣平淡地試探道：“姑姑的意思，難道是想讓我給這孩子做媒？這京城的青年才俊確實不少，只是我家姑娘們的婚事，如今都是稚魚這個做嫂嫂的在操心。我已經許久沒有關注過京中少年的情況了。”
陳稚魚立刻順勢接話，語氣恭敬卻不失分寸：“都是婆母信任，兒媳不過是跑跑腿，盡些本分罷了。真正的相看與考察，還是要仰仗婆母與二娘的慧眼如炬。”
婆媳二人相視一笑，這太極打得心照不宣。
姑姥聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，錯愕地看向陳稚魚。她倒是沒想到，這陳稚魚進陸府才短短一年，竟然已經能插手家中姑娘的婚事了。這一點，完全出乎了她的預料，讓她有些不可置信。
但眼下的重點顯然不在這里，她也就懶得多言，直接說道：“外頭的人，我這做外祖母的終究是不放心。這孩子，還是得放在自家人的眼皮子底下，也只有自家人，才能真正疼惜她。”
話說到這個份上，已經是赤裸裸的明示了。再裝糊涂下去，就顯得有些不禮貌了。
然而，聽了這話的陸夫人，卻只是默默地端起茶水喝了一口。廳內的空氣瞬間靜謐了下來，連呼吸聲都仿佛被放大了。就在那姑姥的面色有些繃不住，快要沉下來的時候，陸夫人才不緊不慢地“唔”了一聲，緩緩說道：“本家的孩兒們……陸家倒是有不少適齡的男兒。姑姑若是執意如此，那只能等晚些時候老爺回來了，再好生過問他了。畢竟，族中男兒們的品行學業，向來都是由他親自考察的。”
這下，那姑姥的臉色再也裝不下去了。她嘴角猛地一抽搐，也顧不上再端著長輩的架子做小伏低，說話的語氣都不自覺地加重了幾分。
……