高喬浩一怔。
“我說到底也還是華人，所以我們怎么可能是他們的第一人選？但是，港島的英資巨頭們——太古、會德豐、和記黃埔……甚至渣打，他們的日子就比怡和好過多少嗎？”林火旺語氣平靜，仿佛在陳述一個再平常不過的事實，“他們哪一個不想學怡和，把手上的港島優質資產和物業盡快拋掉，換成美元、英鎊，轉移到澳洲、加拿大？
他們自己手上的‘山芋’都還沒甩干凈，燙得火燒火燎，還會湊上來幫怡和接這個同樣燙手的‘山芋’，耗費寶貴的現金去買置地的股份？你給他們錢，他們都不會要！
對他們來說，港島的地產，尤其是核心地段的地產，恰恰是未來風險最大的資產！他們現在的所有努力只有一個目標：撤退！安全地撤退！沒有別的想法！”
高喬浩的心跳漏了一拍，若有所思地點點頭。
“再看華資家族。”林火旺繼續分析，條理清晰，聲音不高卻充滿力量，“匯豐沈弼會真心讓某個華資家族得到置地集團嗎？他敢讓霍英棟拿到置地嗎？
霍家和大陸走得太近，包玉剛在航運界地位已經無可撼動。至于李嘉城……”他嘴角勾起一抹洞悉一切的冷意，“他最近剛剛拿下地鐵上蓋物業項目，投入巨大，背了匯豐大量的貸款。
未來幾年，他靠著這個項目確實會崛起，成為華資新生代的一支重要力量。但也正因為如此，沈弼絕不會在此時，再把‘置地’這塊足以讓李嘉城瞬間膨脹成龐然大物的肥肉塞給他。
沈弼要的是制衡！讓這些華資山頭彼此制約，誰也無法一家獨大！一個霍家已經讓英資頭疼，再加一個吞了置地的李嘉誠？沈弼絕不會允許這種局面出現！”
他微微停頓，讓這些話在高喬浩腦中沉淀。
“那么……”高喬浩的思路開始變得清晰，“老板您的意思，只有我們……”
“不錯。”林火旺打斷他，聲音斬釘截鐵，“只有我們！我的日籍身份，表面上與大陸保持距離；我和霍家當眾撕破臉皮的‘死對頭’形象；我手上這7.5%的置地股份以及……最關鍵的是——‘小林天望’這個在沈弼眼中可能是‘沖動’、‘好斗’、‘有錢’、又有點手腕和聰明的紈绔形象……
這一切條件結合下來，使得在沈弼看來，由我接掌控地，既能穩住局勢，阻止霍家染指，又能制衡華資，刺激霍家繼續與我們爭斗，還能避免再次制造一個包玉剛式的巨頭，比如給李嘉誠的話，簡直是最完美的棋子！是他們在無路可退時的唯一選擇！”
林火旺看著高喬浩越來越亮的眼睛，最后下了結論：“所以，你明白了嗎？今晚這通電話，表面是紐璧堅在求我，背后，其實是沈弼在對我進行最后的審視。
他想看看我小林天望，從一開始瞄準的，究竟是不是置地這塊肥肉。如果我剛才聽到20%股份就欣喜若狂地答應，甚至對匯豐提供貸款求之不得，那在沈弼眼里，我就是處心積慮、城府極深、蓄謀已久地覬覦置地。”
他走到吧臺邊，重新往空杯子里夾了幾塊新冰，琥珀色的威士忌緩緩注入。冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響，在這午夜聽得分外清晰。
“他們會怎么想？”林火旺的聲音低沉而冷靜，“一個初來乍到的日籍華人，短短時間內攪動股市風云，高調宣稱收購置地股份，擺出一副為爭風吃意氣用事的樣子，最終目的卻原來是置地集團的控制權？
這份心機和謀劃，立刻就會讓他們提高十二分的警惕！沈弼在給股份時，必定會層層設限，甚至反悔。就算交易達成，我在置地內部也會被當成賊一樣防著，除非真的用強硬手段，否則永遠無法真正掌控住置地。”
他舉起酒杯，凝視著杯中旋轉的液體，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
“而現在呢？我不僅果斷拒絕，甚至還‘誤解’他們急著甩賣是因為得了大陸要收回港島的風聲，被嚇得要拋售資產逃跑？在沈弼看來，這恰恰證明了我的‘幼稚’和‘短視’。
一個被巨大利益嚇退、只顧眼前安危的投機客，一個還沒徹底看清置地真正價值的‘愣頭青’。在他們固有的認知里，只有這樣的形象，才符合我之前‘紈绔好斗、靠運氣起家’的人設。”
林火旺抿了一口酒，辛辣感滑過喉嚨。
“更重要的是，我的‘誤判’，反而加深了他們的緊迫感——在他們看來，小林天望這個原本最合適的接盤俠不僅不接盤，還深信港島資產未來可能一文不值，甚至打算明天開市就拋售手上那7.5%的股份！
這對紐璧堅和沈弼來說，簡直是雪上加霜！我越拒絕，越恐懼，他們就越是別無選擇，只能加大籌碼，求著我收下！
這20%股份，不是他們賣給我，而是要反過來求著我吞下去，堵上我這張可能引發更大恐慌的嘴！高喬君，這就是以退為進，這就是反客為主！”
高喬浩臉上的疑慮早已煙消云散，只剩下嘆服和豁然開朗的振奮。
他瞬間明白了老板拒絕時那番做作表演的深意，更明白了掛斷電話、甚至拔掉電話線的決絕舉動蘊含的千鈞之力。
老板不僅僅是在拒絕交易，更是在向匯豐和怡和的心臟投擲一顆恐懼的種子，并迫使他們在恐慌中主動送上自己最寶貴的東西。
“所以，我們現在的等待……”高喬浩的聲音帶著一絲激動后的平靜。
“所以，”林火旺接口道，語氣無比篤定，“我們現在要做的，就是安靜地等待。等著明天股市開盤，讓置地集團這塊巨石徹底沉下去，沉到紐璧堅和沈弼徹底窒息的地步。
等到那時候，就不是紐璧堅爵士可以談條件的了。匯豐的大班沈弼，自然會親自把電話打過來，用一個我們無法拒絕的價格，求著我們把那20%的股份……穩穩當當地接在手里。
回去睡吧，高喬君。明天，才是真正收獲的時刻。”
高喬浩深深鞠了一躬，帶著前所未有的踏實感退出了客廳。
深夜的中環，怡和洋行大班辦公室。
紐璧堅聽著聽筒里急促的忙音，再撥過去，響了幾聲便徹底斷掉，徹底沒了回音。
他像被施了定身法，僵立在原地，昂貴的雪茄煙灰長長地耷拉著也沒察覺。
電話線……被拔了！
他腦海中反復回響著林火旺最后那段話：“我當你是知心知己好友，你卻把我往火坑里推。肯定是你們得到了內部消息，大陸是不是要打過來了？這么說的話，明天早上我也要趕緊把手上的自己集團7.5%的股份拋掉。不然放在手上，早晚要成為廢紙。”
大陸？廢紙？
“該死的！”紐璧堅猛地將話筒狠狠砸在紅木座機上！巨大的響聲在空曠的辦公室里炸開！
他終于明白林火旺最后一句話里的關鍵——不是不要股份，而是誤以為怡和得到了絕密風聲，急于脫手的置地是巨大的陷阱！
林火旺不僅不要那20%，甚至還要反手砸盤，把他自己手上那7.5%拋掉！
這個念頭如同一桶冰水，瞬間澆透了紐璧堅的天靈蓋，讓他四肢冰涼！
明天開市，如果林火旺真帶頭拋售，加上港島市民對“大陸收回”謠言的恐懼……匯豐質押的那20%股份別說保住60港元的平倉線，跌到30、20港幣都可能！
一旦觸發平倉，置地集團的控制權頃刻易主霍家，且血本無歸，怡和帝國在遠東的顏面將蕩然無存！他紐璧堅將成為怡和百年史上的最大罪人！
恐懼和懊悔如毒蛇般噬咬著他的心。
他再也顧不上什么矜持風度，再次抓起電話，直接撥通了匯豐大樓頂層的那個私密專線。
電話幾乎只響了一聲就被接起。
“Peter！”紐璧堅的聲音帶著無法抑制的急促和恐慌，甚至有一絲失態，“出事了！我剛剛給小林天望打了電話！情況……情況完全失控了！”
“嗯？”電話那頭的沈弼似乎剛準備休息，聲音帶著一絲被打擾的沉穩，沒有絲毫慌亂。
紐璧堅語無倫次地把整個對話過程，尤其是林火旺如何從質疑到恐懼、如何明確拒絕并掛斷電話、甚至可能引發更大恐慌的“大陸要打過來”的推斷，以及他最后那句暗示要拋售股份的話，一股腦地吼了過去。
他此刻也顧不得描述林火旺表演的細節，只剩下本能地求救：“他肯定是誤會了！以為我們有內部消息要跑路！他不僅不要股份，反而加深了恐慌！
他現在甚至可能明天一開市就會拋掉他的7.5%！Peter！這會讓一切徹底崩潰的！我們必須立刻阻止他！馬上！你！你必須親自去說服他！只有你能壓住他了！我……我已經沒有任何辦法了！”
他喘著粗氣，等待著沈弼的雷霆震怒或是緊急行動。
電話那頭，短暫的沉默后，傳來沈弼一聲極其輕微，甚至帶著一絲……滿意意味的輕笑？仿佛一切盡在掌握之中。
“嗯。”沈弼的聲音平穩得讓紐璧堅心頭發毛，“知道了。紐璧堅爵士，早點休息吧。”
“休…休息？！”紐璧堅幾乎不敢相信自己的耳朵，聲音拔高近乎尖叫，最后的體面蕩然無存，“Peter！情況都已經火燒眉毛了！隨時可能崩盤！我怎么還睡得著？！你快想想辦法！現在就聯系他！或者我們馬上……”
“你著什么急？”沈弼打斷了他，語氣帶著一種俯瞰眾生般的從容，“我說過明天會跟小林天望談，自然會跟他談。事情發展到這里，剛剛好。
去吧，好好睡一覺。明天……還需要你這位爵士閣下，繼續扮演好自己的角色呢。”語氣里聽不出是安慰還是命令。
不等紐璧堅再有任何申辯，電話那頭傳來了清晰的掛斷忙音。
“喂？Peter！喂？！”紐璧堅對著話筒徒勞地嘶吼了幾聲，最終頹然地放下手臂。
他失魂落魄地跌坐在冰冷的皮椅里，辦公室奢華的裝飾在刺目的頂燈下顯得蒼白而虛假。
沈弼的淡漠，林火旺的掛斷，像兩道冰冷的鐵幕，將他死死困在這個維多利亞港上空華麗的牢籠之中。
漫漫長夜，只有無邊恐懼和失敗的苦澀作伴。
……
次日，維多利亞港的夜幕被晨曦悄然撕裂，又一個交易日的戰鼓即將擂響。
然而，平靜的表象之下，風暴已在醞釀。
盡管置地集團在紐璧堅的授意下，以官方公告形式緊急發出了“10%超高特別分紅”的利好消息，試圖安撫市場情緒，但在恐慌的汪洋大海里，這艘小船顯得如此單薄無力。
各大報刊的早版頭版頭條，如同嗅到血腥的鯊魚，早已張開了獠牙：
“《置地核心質押股份即將被平倉？怡和帝國末日將至？》”
“《怡和深夜四處籌資無果，英資窘境暴露無遺！》”
“《匯豐沉默！10%分紅疑為畫餅，誰能接盤置地？》”
“《風暴來臨：置地今日開市或迎驚魂狂瀉！》”
墨汁淋漓的標題，聳人聽聞的分析，配合著對“怡和洋行半夜四處籌資”這一細節的大肆渲染，以及財經專欄對怡和海外困境的“深度挖掘”，徹底將昨夜紐璧堅電話被掛的窘態解讀為英資求救無門的佐證！
而那10%的分紅公告，在鋪天蓋地的負面報道中，反而被解讀為怡和黔驢技窮、粉飾太平的最后掙扎！
紐璧堅的努力不僅沒有提振市場信心，反而在輿論的推波助瀾下，進一步加劇了恐慌情緒。
開市鐘聲仿佛喪鐘敲響。
沒有萬眾期待的買盤支撐，沒有小林天望高調掃貨的宣言。置地的賣盤如同決堤的洪水，洶涌而出！
連紐璧堅自己這邊怡和洋行的手上，雖然握著幾億港幣，卻壓根都不敢在下買單，因為和這洶涌的賣單比起來，幾億港幣根本扛不住幾下，反而會被傾刻吞噬。
開盤價直接被砸穿了90港幣！無數賣單掛在低位，卻只有零星的、微小的承接盤。
“80！……75！……60了！已經到60了！”交易大廳的尖叫聲、絕望的吶喊聲此起彼伏。
紐璧堅在辦公室里，死死盯著屏幕。當看到那個象征著匯豐平倉線的、冰冷得刺眼的“60”即將被輕易擊穿時，他全身的血液仿佛瞬間凝固了。
匯豐拋售的鍘刀，隨時可能落下！
他的視線變得模糊，只看到那一抹象征著暴跌的紅色數字狂瀉不止，奔向不可測的深淵。
整個市場都在恐慌性地拋售與“怡和”相關的一切資產。
置地集團的股價，在短短不到三十分鐘內，就如同失控的自由落體，徑直砸穿了60港幣的支撐位，甚至還要朝著50港幣的深淵瘋狂俯沖！
巨大的恐慌，徹底籠罩了整個港島股市。
而就在置地股價一頭扎穿60元大關，一路準備奔向更低的深淵時，淺水灣三號別墅那部安靜的專線電話，終于再一次，如同宣告審判般，驟然響起。
林火旺看了一眼座鐘，嘴角的笑容像此刻的朝陽一樣燦爛。他伸出手，沉穩地握住了那只在劇烈震顫中嘶鳴的聽筒。
“小林生，我是匯豐沈弼……”
……