殿門外胡盡忠和孫良言伸長脖子在外面等候。
沒多久，敬事房的太監從里面出來，對兩人搖了搖頭：“皇上說不留。”
“為什么不留？江美人的身子不是已經養好了嗎？”胡盡忠問道。
那太監攤攤手，哭笑不得：“這是皇上的意思，我怎么知道，反正皇上就是說不留。”
“行了，不留就不留吧，你去和嬤嬤說一聲。”孫良言擺手叫他走，又對胡盡忠說，“要不，你進去伺候，順便問問皇上的意思？”
“算了吧，我可沒這個膽。”胡盡忠搖搖頭，小聲嘟噥了一句，“皇上遲早要后悔的。”
兩刻鐘后，晚余被送回了咸福宮。
后宮所有妃嬪都在留意著她的動向，聽聞她侍完寢就被送回了宮，全都驚訝不已。
以前她都是要留在龍床上過夜的，這回皇上卻沒有把人留下。
這是不是說明，皇上對她已經沒有從前那么上心了？
記得以前太后說過，讓皇帝早點臨幸了她，過了那個新鮮勁兒就沒事了。
那時她們還都不信，現在看來，太后到底是過來人，說的話還是有道理的。
所以，皇上的新鮮勁兒終于要過去了嗎？
那他以后是不是就能對大家雨露均沾了？
太后那邊也在密切關注晚余的動向，聽說皇帝召她侍寢，太后心里很是忐忑。
葉嬤嬤前腳一走，皇帝后腳就召江晚余侍寢，難不成對她們有所懷疑，想把江晚余叫去盤問一番？
可她就算再忐忑，再不安，此時也沒有一點辦法，只能等明天江晚余來請安時再問她。
后宮沒有皇后，貴妃也被禁了足，承過寵的妃子只能去向太后請安回話。
然而，好不容易熬到第二天早上，晚余卻沒有露面，只打發了一個宮女過來說自己身子不適，不能親自前來，請太后見諒。
太后心急如焚，又不敢輕舉妄動，坐立不安地又熬過一天之后，晚余才終于出現在了慈寧宮，帶來一個讓她又驚喜又心酸的消息。
“嬪妾昨晚見到晉王殿下了，殿下說明日就是臘八節了，他很想念太后，也很想念晉王妃，想吃晉王妃親手做的蓮蓉酥。”
“真的嗎，你真的見到他了嗎，他真的還活著嗎，他現在是什么樣子？”太后拉著晚余的手，一連聲地詢問。
晚余就把自己看到的晉王的狀態和她詳細說了一遍。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”太后合掌接連念了幾聲佛，歡喜道，“活著就好，活著就好，只要晉王活著，咱們就有希望了。”
“可是，殿下并不贊同太后的主張。”晚余說，“殿下叫嬪妾轉告太后，讓您不要再想著他，安安生生頤養天年才是正經。”
太后愣了愣，隨即擺手道：“不，你不懂，晉王是個很謹慎的人，他頭一回見你，對你還有所保留，你下次再去，帶上晉王妃親手做的點心，他就信任你了。”
“我不會再去。”晚余搖頭，“我事先說過，只負責替你們看看殿下是不是還活著，別的事我不會參與。”
太后微微皺眉，拉著她在炕上落坐，語重心長道：“好丫頭，都這個時候了，你怎么還放不開手腳，難道你甘愿一輩子被皇帝折磨羞辱嗎？
卷在被子里像個物件一樣被太監馱來馱去，這般沒尊嚴的日子很好過嗎？你到底要忍到什么時候？”
晚余臉上閃過一抹羞恥，卻仍不肯松口。
太后又道：“你已經蹚了這趟渾水，現在再說不干已經晚了，好比殺人，殺一個是死罪，殺一百個也是死罪，你若不幫我們，假如有一天我們的事情敗露，祁讓知道你曾經去見過晉王，同樣不會饒了你，你明白嗎？”
晚余愕然看向她：“太后是在威脅嬪妾嗎？”
“哀家只是在和你講道理，但你若非要現在抽身，哀家為了安全起見，恐怕會做些對不住你的事。”太后軟硬兼施地說道。
晚余抿著唇，臉色很是不好。
太后略一思索，又給她添了一把火：“徐清盞的事你聽說了嗎，他為了捉拿二皇子的余黨，身中數箭，肚子上被捅了一個洞，腸子都流出來了，卻硬是強撐著一口氣活了下來，你覺得，他是為了誰？”
晚余身子一震，臉色瞬間煞白，手腳都變得冰冷。
太后適時遞了一盞熱茶到她手里，溫聲道：“我們都是被祁讓逼到無路可走的人，既然第一步已經邁出去，再回頭也晚了，爭一爭，或許還有條活路，不抗爭，就只能屈辱地死去，晚余，你還想不明白嗎？”
晚余看著她，似乎還沒有下定最后的決心。
太后又道：“西北的戰事也快結束了，興許沈長安能趕在年底回京，但是以皇帝的脾氣，你能猜到等待沈長安的會是什么嗎？”
“太后別說了。”晚余打斷她，放下茶盞說道，“通知姐姐給晉王殿下做點心吧，我會想辦法再去看他的。”
“好孩子，哀家就知道你是個明白人。”太后欣慰地拍了拍她的手，“你放心，哀家不會虧待你的，等沈小侯爺回京，哀家想辦法讓你們見上一面，你好好勸勸他，讓他和我們一起輔佐晉王，共襄盛舉，將來晉王登基，哀家讓他給你們賜婚，讓你們做名正言順的夫妻。”
夫妻嗎？
晚余黯然垂下眼睫。
她這樣的殘破之軀，還能和長安做夫妻嗎？
她應了一聲，辭別太后，回了咸福宮。
次日一早，宮里熱熱鬧鬧吃臘八粥的時候，有人把江晚棠親手做的點心送到了她手里。
晚余知會過祁讓之后，仍趕在晚膳時分，換上宮女的衣服，提著食盒出了門。
二更天，她趁著侍衛交班的時機摸黑進入擷芳殿，在燈光昏暗的偏殿里第二次見到了晉王祁望。
祁望仍舊坐在窗下的書桌前出神，不知在想些什么。
聽到動靜，他轉過頭，在看到晚余的瞬間，俊美的臉上綻放出一個清淺的笑。
“晚余，你來了？”
他叫著晚余的名字，起身向她走過來。
他的長相和身形實在和祁讓太像，即便臉上帶著笑，晚余還是本能地一陣心驚，下意識就想往后退。