祁讓定了定神，眉峰輕挑，鳳眸微斂，臉上的沮喪一掃而空，負手在身后挺起腰背，周身氣場瞬間改變，又是一派凜然不可侵犯的王者氣度。
“你來干什么？”他緩緩走到近前，不動聲色地和沈長安相對而立。
沈長安躬身抱拳行禮：“請皇上恕臣僭越，臣不放心江美人，想知道她情況如何？”
祁讓微微蹙眉，還是答了一句：“她沒事，龍胎也沒事。”
沈長安的神情并沒有絲毫放松：“皇上讓她去天牢，是事先不知道她有身孕嗎？”
祁讓眸光閃動，有點答不上來。
他讓晚余去天牢，一則是被晚余哭得招架不住，二則是出于私心，想讓晚余看看江家人的下場，從而意識到自己對她的庇護。
而且，他也不能和沈長安說，他很早就知道晚余有身孕，只是怕晚余不要，一直極力隱瞞。
沈長安何等聰明，在等待的時間，已經把所有的可能都想了一遍，此時見祁讓答不上來，大概也明白了其中原委。
他攥著拳頭，隱忍又克制地說道：“皇上答應過臣，要好好待她，不讓她再受半分委屈。”
祁讓冷下臉，眼底泛起寒意。
沈長安的話觸碰到了他的底線。
“沈長安，你是在質問朕嗎？”
“臣不敢！”沈長安道，“臣一生重諾，以為皇上也和臣一樣。”
祁讓噎住，一口氣堵在胸口，人也到了忍耐的極限。
“朕現在不想和你說話，你也別來招惹朕，具體情況朕會讓徐清盞告訴你。”
他強壓心頭怒火，冷冷丟下一句話，越過沈長安，大步進了乾清門。
沈長安沒有糾纏，站在門外，看著他的背影穿過殿前廣場，再沿著漢白玉的臺階往正殿而去。
直到那一襲明黃影影綽綽進了大殿，再也看不見，才收回視線，轉過身，沿著空曠的宮道往宮門處走去。
去年冬天，就是在這條宮道上，晚余以新晉采女的身份送他遠赴西北。
那時他怕她會想不開，就和她說，讓她不管怎樣都要好好活著，活著等他回來。
而今，他得勝歸來，榮耀加身，從將軍變成了大將軍，卻還是護不住她。
他已經做到了一個臣子能做到的極限，只為了皇帝能對她好一點。
可還是不行。
他的信念不禁又開始動搖，這樣的忠誠，究竟值不值得。
或許，他真該和太后合作的。
如果是那樣，可能晚余現在已經在他身邊。
這江山，也不是非那一個人不可。
可是，忠君是刻在沈家世代骨血里的信念，這信念就像一根無形的繩索，牢不可破地束縛著他，輕易不能掙脫。
他的心被這兩種思想撕扯著，撕得鮮血淋漓也得不到一個確切的答案。
他渾渾噩噩地騎馬回到家，看到父母倚門張望的身影。
“長安，你可算回來了。”平西侯夫人迎上來拉住了他的手，“你一直不回來，我和你爹很擔心你。”
“擔心什么？”沈長安麻木地問。
侯夫人挽著他進了門，小聲道：“江美人有身孕的事，我們都聽說了，好孩子，已經到了這個份上，你就撂開手吧，再固執下去還有什么意義？”
“所以呢？母親想怎樣？”沈長安依舊麻木。
侯夫人說：“近來好些人家有意與咱們家結親，我和你爹從中挑選了幾個門當戶對的，你瞧著哪個好，抓緊時間把親事定下來，這樣我和你爹放心，皇上也會對你放心。”
“放心？”沈長安自嘲一笑，“原來我的終身大事，只是為了讓所有人放心嗎？”
就像只要晚余認命，就能天下太平一樣，只要他和別人成了親，不管那人是誰，都能讓所有人放心。
只要他們兩個做出犧牲，對于大家來說就是皆大歡喜的結局。
除了他們兩個不歡喜。
“……”侯夫人被兒子問住，一時沒了言語。
沈長安說：“我已經向皇上請旨，我的婚事由我自己做主，母親就歇了這心思吧！”
說罷抽出手，轉身出了門，從小廝手中奪過馬韁繩，翻身上馬。
平西侯跺著腳，提名點姓地叫他：“沈長安，你給老子站住！”
沈長安充耳不聞，打馬飛奔而去。
城西小巷深處的酒館還開著，十年如一日地供應著那幾樣單調的酒水和小菜，卻出奇的沒有倒閉。
沈長安走進去，掌柜的一眼就認出了他，笑著招呼他：“小郎君，有日子沒見了，今兒個怎么就你一人？”
是啊！
明明說好不離不棄，生死相隨的三個人，怎么就剩他一個了呢？
他答不上來，要了酒，坐在角落里自斟自飲。
日頭漸漸西沉，酒館里的光線暗淡下來。
半醉半醒間，他隱約感覺身后站了個人，回頭一看，徐清盞瘦削的身影無聲無息逆光而立，那張羞煞多少美人的俊俏容顏，仿佛從未改變，卻又在不知不覺間添了歲月的痕跡。
“你來了。”沈長安倒了一碗酒給他，“她怎么樣了？”
徐清盞在他對面坐下，端起酒喝了一口，嗆得一陣猛咳，半晌才勉強止住，喘息道：“她哭了一陣子，后來就好了。”
“好了？”沈長安醉眼朦朧，“好了是什么意思？”
“意思就是，她已經接受了。”徐清盞緩緩道。
沈長安像是沒聽懂：“接受了，又是什么意思？”
“就是妥協了，放棄了，認命了，不再掙扎了，不再折騰了……”徐清盞捂著心口，又是一陣咳喘，咳得眼淚都流出來。
沈長安錯愕地看著他，半晌，倒了一碗酒灌進肚里，連同那說不出口的話語一起咽下。
徐清盞伸出舌尖舔去那滴滑落唇角的淚，幽幽道：“皇上已經決定晉她為嬪，賜居承乾宮。”
承乾宮啊？
沈長安扯唇一笑。
承乾宮出寵妃，大鄴歷代帝王最寵愛的妃子都住在那里。
只是懷了身孕，就能從美人晉到嬪位，并賜居承乾宮，果然是寵妃該有的待遇。
等到孩子生下來，只怕就要封妃了吧？
可是，這真的是晚余想要的嗎？
她想不想都不重要，重要的是皇上想。
徐清盞拿起酒壇子，給沈長安倒了一碗酒：“她知道你會來這里，讓我過來替她給你倒碗酒，她讓我轉告你……”
“什么？”沈長安問。
徐清盞又給自己倒了一碗，端起碗和他碰了一下：“她說，這輩子，就這樣吧，如果有來世，讓你早點去提親，不必非得等到她及笄。”
沈長安怔怔一刻，端起酒一飲而盡。
烈酒入喉，如刀尖順著喉管一路劃過，劃開他的五臟六腑，也切斷了十年的情義。
這輩子，就這樣吧！
這輩子，就這樣了嗎？
這真的是晚余會說出來的話嗎？
那個百折不撓，如野草般壓不彎燒不盡的江晚余，真的就這樣認命了嗎？