寧芙同寧荷回到竹苑時，是準備補一下口脂的。
“四姐姐，你頭上這只蘭花簪，好是精細。”寧荷忽地眼前一亮。
寧芙不由一愣，她卻是不記得自己有戴什么蘭花簪，透過銅鏡時，看到那一抹精細的白玉，質地通透細膩，蘭花不過拇指般大小。
她伸手摘了下來。
簪子極細，簪首的蘭花卻很精美，雕刻工藝細致入微，小小的花朵，花瓣片片分明，薄若蟬翼，優雅地綻開來，幾根花蕊嬌俏而立，襯得蘭花栩栩如生，玲瓏奇巧。
“這簪子雖小巧，卻未被嬸娘給你的緋玉簪搶去了風頭，平日只梳小髻時戴著最合適了，可是哥哥送你的？”寧荷思來想去，能費心思制這玉簪的，也就只有寧諍了。
寧芙不語。
寧諍送她的，并非是簪子，而是前朝樂師趙頤所用的一支笛子。
反倒是宗肆，提及過送她白玉蘭簪，卻不知他是何時，將簪子給她的。
寧芙細細回想，他有機會將簪子給她戴上的時機，也便只有長廊那一路了，而后便想起，路過的那個下人，唯獨他離自己最近。
原路返回，自然已看不見他的身影。
宗凝在看見寧芙時，好不容易平復下去的心情，又起了漣漪，不自覺收斂了語氣，討好道：“寧姐姐。”
她心中替兄長懷著愧疚，如若寧姐姐和兄長真有什么，那定然是兄長強迫，若是兄長不想，是無人能為難他的。
“凝妹妹，二夫人。”寧芙打招呼道，卻并未看見宗肆的身影，那他必定不是光明正大來的，只是他能如此出入寧國公府，她心中難免警惕。
“大半年不見四姑娘，我都快認不出四姑娘了。”宗二夫人和善笑道。
“二夫人近來可好？”寧芙笑問。
“王府每日來去便也是那些事，除了無聊些，倒還湊合。”宗二夫人道。
“寧姐姐日后也可多來王府走走的。”宗凝在一旁補上一句。
寧芙有些奇怪地看了宗凝一眼，她今日對自己，卻是比往常都要熱情些。
這會兒是在人前，寧芙也不好直接把簪子給宗凝，便笑盈盈應承了幾句。
不過她很快瞧見宗肆了，他站在長廊的拐角處，顯然是猜到了她在找他，有意讓她瞧見他。
寧芙路過他時，輕聲道：“世子隨我來。”
宗肆原先正不動聲色地打量著她，見她開口，便抬腳不緊不慢跟在她身后。
如若不是其他地方不安全，她是不會帶他來竹苑的，冬珠瞧見宗肆，神色復雜，規規矩矩的望風去了。
竹苑是寧芙的寢居，女君的東西不少，倒如曾經夢中的景華居一般，擺滿了可愛精致的物件。
“坐。”往常向來是他胸有成竹氣定神閑的同她開口說這個字，今日倒是換了一換。
宗肆坐在她的竹榻一側，隱隱能聞見寢居中，隱隱藏著她身上慣有的梔子香，而抬眼余光，又能瞧見她掛在屏風上的褻衣。
他瞧了一眼，腦中閃過些旖旎的片段，便收回視線，喝了口茶。
寧芙將白玉蘭簪，放在他面前，斂眉疏遠，且帶著不易察覺地諷刺道：“世子先前還同我說，我不要便算了，今日這花簪怎還會出現在我這？”
“今日是你及笄禮，戴著吧，你我有過……”見她臉色發白發冷，夫妻之實四個字，宗肆便未說出口，琢磨了會兒，道，“傳言與你不利，總歸是戴著好。”
“那些是封建之言。”
宗肆卻道：“我并非封建迷信之人，只是今日事關你。我是那男子，自是不愿你這輩子因此不順當。”
原是為了不虧欠她。
不過寧芙卻覺得，還有一個更重要的原因，日后若是她遇上事，便算在這“報應”頭上，那對他而言，更是數不清的麻煩，他自然要以絕后患。
“男子成婚前去青樓的也不在少數，他們不會遭報應，我便也不會。”寧芙道，其實她想說的，是宗肆不會，她便也不會，只是犯不著得罪他。
這在宗肆聽來，就有些許內涵之意了，他揉了揉額頭，淡淡道：“我并未有過其他女子，上一回你感受不好，或許與我是第一次有關。”
寧芙卻是沒想到他記著這事，她卻也并非故意為了打擊他，而在這事上，也不好安慰他，一時沒了言語。
“你說你一點也不喜歡我，是你已經有了喜歡的公子？”宗肆忽然問道。
其實近幾日靜下心來想，他對這個問題并非全然不在意，他一向孤傲，且受人捧著，向來只有他不喜歡別人的份，當日她表現得對他毫無心意，他自然不甘心。
當然，這與他想象中落差太大，也是緣由之一，在寧芙回京之前，他在親事上的考量，已是細細斟酌過，便是他不算喜歡她，也定不會虧待了她。
卻沒想到，她拒絕得如此干脆，以至于他失了風度。
寧芙愣了愣，垂眸道：“無論有沒有，這都是我的私事，還望世子莫要為難我。”
宗肆卻從容逼問道：“不肯說，是怕我針對他？”
“若非我足夠了解世子，世子這般在意，我都要以為世子吃醋了。”寧芙含笑化解道，不過她知曉，這是男子的占有欲在作祟，他連謝茹宜也不愛，分明是自私寡情之人。
宗肆卻是一頓。
“今日我戴著白玉蘭簪，世子可否別再計較，當日我拒絕你這事？”寧芙是不愿因這點私事，影響日后更重要的事的。
“若你有籌碼，自然還能來找我。”談及正事，兩個人便都理性了。
寧芙便不再留他，又想探知他對寧國公府熟悉到何程度，便讓了冬珠去送他，而她自己，則趕往及笄宴。
堪堪分開，寧芙便見陸行之走了過來，道：“陸公子。”
“我來給四姑娘送及笄禮。”陸行之道。
不遠處，男人的步伐停下，不過并未回頭。
此處人來人往，兩人未避著人，坦坦蕩蕩，且陸行之還教過她騎射，姑且算得上“師傅”，是以二人便是說上話，也無茍且的嫌疑。
陸行之瞧了一眼不遠處的男人，似乎是認出來了，又似乎沒有，收回視線后，只將盒子交給她，原是一支木簪，道，“先前給四姑娘送過一支木簪，這一支有了經驗，雕刻得更細致些。”
木簪雖不夠別致，卻也另有一番美感，而寧芙本就喜歡一些木雕玩意，且這所用的木料，她從未見過，想必價值不菲，這簪子也算送到她心坎上了。
寧芙看見了他手上好幾處細密的傷口，不由擔憂道：“陸公子可清理過傷口了？”
“不疼。”陸行之眼中多了笑意，道，“這是血檀木所制，寓意富貴平安，逢兇化吉，圖個好彩頭。今日是你及笄禮，不便戴外男送的簪子，可留著日后用。”
“原來是血檀木，都聽聞大燕已無此物，陸公子尋來這木頭，想必花了不少心血。”寧芙有些欽佩道，能得到這木頭，陸行之是有幾分本事的，便是敬文帝派人去尋，也未必有用。
陸行之再次看向男人，解釋道：“我去瑯琊調查宋閣老之事時，從一位貴人那求來了此物，大燕境內，至此一塊血檀木。”
那貴人，便是宗肆，只是在寧芙面前，他自然不會提及他。
“我先帶陸公子去處理下手上的傷口吧。”寧芙關心道。
男人抬腳，頭也不回的離開了。
冬珠送宗肆離開時，半句話也未敢多言。
“照顧好你家姑娘。”他在離開前，卻是淡淡說了一句。
寧芙找來大夫，替陸行之處理傷口，而自己卻是去了宴席。
寧芙走到謝茹宜身邊時，后者對她客套笑了笑，道：“你不在京中，學堂里的女君，事事無頭緒，可忙壞了阿凝。”
“當年學堂沒了謝姐姐，我卻也是像那無頭蒼蠅，許多事不知該怎么辦的。”寧芙還是很佩服謝茹宜的。
“你與他的親事，商談得怎么樣了？”謝茹宜忽地問道。
寧芙先是一愣，隨后心情復雜起來，沒想到她猜到了。
“我不認為他會被你外祖母算計，除非是他自愿的。”謝茹宜笑了笑，有幾分苦澀，隨后便釋懷了，道，“而他與我的親事不成，他的親事卻遲遲未定下去，我便覺得，他在等著誰，加上你外祖母一事，便只有你了。”
寧芙搖了搖頭。
謝茹宜卻有幾分驚訝，隨后道：“我原以為，他對你有幾分真心。他自雍州回京那時，我碰見他去香山寺。”
香山寺，求姻緣也是很準的。
兩人碰上，也是偶然，便客套了幾句。
謝茹宜當時客氣問他:“來替宣王妃找住持?”
“算姻緣。”宗肆卻道。
謝茹宜當時的心情有些復雜。
而他一個不信這些的人，那日倒算虔誠。
在看到是支上上簽時，眉眼間竟也有幾分真心地笑意。
那一刻，謝茹宜覺得，他終于像個正常公子，也是期待娶妻的。