男人身著鎧甲時，比之往日周正平靜的模樣，多了幾分銳氣，眉眼間的凌冽，很似那征戰沙場已久的將帥。
剿匪本就是見血的活，寧芙便是不用看，也知他鎧甲之下，定然有不少傷。
“勞煩陸公子了。”寧芙道。
陸行之多看了她一眼，她比往日，要消沉些。
又有小乞丐上前討要吃食，寧芙正要給，陸行之卻冷眼看著那乞兒，后者便慢慢退向遠處，敢怒而不敢言。
“四姑娘的馬車，跟著我。”陸行之回頭道。
寧芙頓了頓，心中雖不忍，但還是放下了簾子。
“涼州山匪太多，若是乞丐能輕而易舉要到吃穿之物，便會淪為山匪斂財的工具，山匪為了謀利，涼州的乞丐，也會越來越多。”
陸行之在車外同她解釋道。
“我猜到了。”且不提別的，并非所有貴門都是和善之人，若是讓他們養成了討食的習性，沖撞了貴人，便有可能失去性命，于有的人而言，這些人不過是螻蟻。
“寧大人已在努力改變他們的境遇，等這涼州城，各方勢力平定，山匪盡剿，百姓便能安居樂業。”陸行之道。
一地若無地頭蛇，從某種程度而言，卻也是不行的，若地方斗爭得太過厲害，帶來的便是無盡的危險，燒殺掠奪，數不勝數。
路過一處路段時，雜物堆疊成山，只堪堪一匹馬能行進，馬車難以通行。
陸行之下了馬，掀開簾子，道：“四姑娘坐我的馬，我牽你過去。”
“我帶了好些東西。”寧芙道。
“會有人給四姑娘送到府上去。”陸行之看了一眼馬車中的包裹。
“有給你的衣物，給我外祖母做時，我也給你做了兩件。”寧芙道。
陸行之看了她片刻，卻是難得笑了一下，道：“多謝四姑娘。”
下一刻，他單手將寧芙抱上了馬。
這馬傲得不行，不愿屈居外人之下，有些躁動，待陸行之揚了下馬鞭，那馬兒憤憤，倒是不動了。
“要不我還是下來走著去吧。”寧芙道，這馬的性子可不好，瞧著比宗肆那匹還要壞，上一世，她就從馬上摔下來過。
陸行之極淡的彎了下嘴角，道：“有我在，四姑娘不必擔心。”
兩位下屬你瞧瞧我，我瞧瞧你，陸大人何時對女子如此貼心過，又聽聞陸大人從世子那爭取來涼州剿匪的機會，便是為了加快晉升，以求娶心儀之人。
如今看來，倒不像假的，畢竟陸大人對寧大人，也很不一般。
兩人又不禁贊嘆起世子的計策，分明是以寧四姑娘為餌，換到的卻是陸大人的忠心。
一路上，寧芙有疑惑之處，陸行之都耐心地替她解答。
“那山匪頭子，竟也有女的？”寧芙第一反應卻是，女子被逼去干這行，也不知是受了何委屈。
“何止有女的，不少還想讓陸大人去當壓寨相公呢，說只要陸大人從了她，便愿被官家詔安。”其中一下屬打趣道，“陸大人這女人緣，教人羨慕。”
寧芙的心情有些復雜，卻也知陸行之這般的美男子，是有很多人喜歡的，便是京中女君，也有不少傾慕他的。
等日后領了功，回京受了封賞，瞧上他的女子，只會更多。
寧芙正想著，卻見陸行之正看著自己，似乎在觀察她的反應，臉立刻就滾燙了起來。
“我并無什么女人緣，那些山匪，只是想哄我就范，以便處置了我。”陸行之看著她道，這便有幾分，像是在向她解釋。
可是何須向她解釋，她也并非是他的妻子，寧芙在心中重重嘆了口氣，升起幾分悵然若失來，不過片刻之后，就重新打起了精神，盤算起正事來。
父親自己，在公事上，是從不肯與外祖母有所牽連的，但眼下外祖母躲過一劫，寧國公府暫時就不必與康陽公主府，那般撇清關系了，且若處理得當，公主府也能撈上幾分功勞，便是再好不過。
她雖有幾分生康陽的氣，卻還是為外祖母著想的，那畢竟是阿母的母族。
寧芙見到寧真遠時，已是在半夜，中年男人連官服也沒來得及換，顯然是匆匆趕來。
“父親。”一見到寧真遠，寧芙那顆懸著的心，便放了下來。
“是不是累壞了？這邊簡陋，得委屈你了。”寧真遠自己在涼州，身邊只有四個仆人隨行，住的府邸也極其簡陋，往常多在外忙于公事，連回來都很少。
只得知女兒要來，才匆忙布置了一間還算過得去的寢居。
“跟父親在一起，便是住在牛棚里，我都能受得住。”寧芙道。
“若是如此，你阿母還不得休了我。”寧真遠好笑道。
寧芙沉思片刻，與他談正事道：“李放一事，并未查出什么。”
寧真遠卻因她這句話，生出幾分驚訝，如今宗肆回了京，李放一事到底如何，各方還在猜測。
“據我所知，涼州受三方勢力影響，較弱的兩方共同對抗另一方，外祖母這次大概是不會受到李放一事的牽連，何不借用外祖母的勢力，打亂這個平衡。”
一個已有的平衡間，若是出現了另一股力量，便得重新排兵布陣，以至出現新的格局。
除去三者中，勢力居中的，剩下的強者與弱者，分出勝負，定然不會是問題。
“眼下這平衡，可是有人刻意為之的。”寧真遠意味深長道。
寧芙自然知曉，背后之人是宣王府，這番平衡之下，三方都有求于宣王府，就處處受他制衡。
便是父親外放到此處，宗肆的意思，也僅僅只是讓父親治理此地，改變百姓貧瘠困苦，而非動了這平衡。
“若是涼州此處只有一位說了算，父親治理涼州，也能更省事，且在涼州打下的根基，日后也是能用得著的。”寧芙垂眸道。
若三方只剩下了一方，那一方既已安穩，就會想著開始發展涼州了，便定不會同父親交惡，反而會同父親捆綁上利益關系，這條人脈，便是父親回到京中，也還是在的。
寧真遠自然知道這是天大的利益，不過卻未必能得逞，“宣王府那邊可未必會這么算了。”
“圣上處置不了外祖母，宣王府如今，就恐怕抽不出身了。”寧芙委婉道，如今是難得的機會。
“你說的不錯，不過涼州的事，急不得。”寧真遠心中有了數，卻還需要細細斟酌。
“阿諍不日就要回京了。”寧真遠忽然又道。
寧芙的眼睛亮了亮，道：“大約在何時？”
“你也不必心急，莫約要到你及笄后。”寧真遠道。
寧芙在涼州待了幾日，陸行之來寧真遠府邸的次數便多了些。
寧真遠是極放心陸行之的，且也樂見其成他與女兒接觸，這幾月相處以來，陸行之的品行，他是極其欣賞的，若是能成為自家女婿，那也挺好，不必擔心女兒在夫家受委屈。
陸行之大多時候，跟她坐在一處雕些小玩意，這時間，便也打發過去了。
幾日后，康陽就親自來接人了。
外孫女不理自己，康陽心中自然是難過的，雖她追逐權勢，追逐了一輩子，可身邊的孩子，她也并非全然不在意。
在想清楚了寧芙是氣自己利用她后，便馬不停蹄來找她了。
尤其是在聽晉王說起，她護著婧成，一心一意為公主府考慮時，不動容是假的。
“是外祖母的錯。”康陽道，“這錯，外祖母只犯這一次，原諒外祖母好不好？”
這事在寧芙心中，并非那么容易就過去了，不過還是同康陽回了雍州，她還是舍不得阿母難過。
在阿母眼中，女子的貞潔，是很大的事，她不想阿母痛苦。
宗肆辦事不利，被敬文帝責罰一事，也很快傳到了雍州。
與此同時，北地戰事再起，宗肆的責罰，最終也未落到實處，只禁了他三月的職。
“不愧是宣王那老狐貍的兒子。”康陽落下一棋子，忍不住冷哼了聲，“這么快就學去了晉王那一套。”
寧芙只一心想著如何勝她，并未回復。
康陽嘆了口氣，也未再提宗肆。如今她是哄著外孫女，她卻還是與剛來時，有些不一樣了。
卻說寧芙本該在三月后的及笄禮前就回京中的，不過臨近幾日，生了場病，也就耽誤了。
這一耽誤，她自來雍州時算起，便一共待了九個月。
這及笄禮，就先在雍州舉行了一次。
女子一到及笄，便長得飛快，那原本的小女君姿態，已消失得無影無蹤，加上因病，又消瘦了幾分，原先的寧芙只是美，卻始終稚嫩了些，而如今，卻是無人能與之相比的大美人了。