這下可好,該怎么走呢?”薛青低聲自語(yǔ),抬手揉了揉后頸,臉上倒不見(jiàn)多少焦躁,只是有些無(wú)奈的憨氣。
他性子向來(lái)豁達(dá),既然找不到,便想著尋個(gè)人問(wèn)問(wèn)。
可他在原地站了片刻,除了寒風(fēng)卷著雪沫撲打在臉上,竟半晌不見(jiàn)一個(gè)可供問(wèn)詢的內(nèi)侍或?qū)m女經(jīng)過(guò)。
薛青濃黑的劍眉微微蹙起,環(huán)顧四周。
高聳的朱紅宮墻仿佛沒(méi)有盡頭,積雪壓著琉璃瓦,偶有寒鴉掠過(guò)。
這深宮內(nèi)苑,布局精妙,岔路繁多。
薛青只得憑著感覺(jué),選了左邊一條看似更寬闊的宮道繼續(xù)前行,心里盤算著,總能遇到個(gè)識(shí)路的人。
卻在剛經(jīng)過(guò)一處宮道的時(shí)候,身后傳來(lái)呵斥聲。
“什么人!”
薛青聞聲回頭,只見(jiàn)一名身著御林軍薄鎧的年輕男子,大步朝他走來(lái)。
此人年紀(jì)與他相仿,但服飾更為精良,肩甲綴著銀紋。
他身后跟著四名佩刀的御林軍,氣勢(shì)洶洶。
不待薛青開(kāi)口,男子身后的御林軍便厲聲呵斥:“大膽!見(jiàn)了我們趙隊(duì)尉,還不行禮?”
薛青不欲生事,壓下心頭不適,依規(guī)矩拱手,語(yǔ)氣平和:“在下兵部庫(kù)部郎中薛青,奉上峰之命前往采辦司遞送單子,不慎在宮中迷路,并非有意沖撞。”
“還請(qǐng)趙隊(duì)尉行個(gè)方便,指明去采辦司的方向。”
趙元昊聞言,眼睛瞇了瞇,帶著鄙夷的眼神,將薛青從頭到腳打量了一遍,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“薛青?”他慢悠悠地開(kāi)口,語(yǔ)調(diào)拖長(zhǎng),“哦……聽(tīng)說(shuō)過(guò),今年的武考狀元,是吧?”
他上前一步,目光帶著挑釁:“那你可知,我是誰(shuí)?”
薛青面色不變,依舊維持著拱手的姿勢(shì):“趙隊(duì)尉。”
趙元昊冷笑一聲:“我就是那個(gè)武考當(dāng)日因故錯(cuò)過(guò)時(shí)辰,被昭武王一句話直接罷免了參考資格的趙元昊!”
“好在承蒙皇上信任,如今在御林軍擔(dān)任隊(duì)尉一職。”
“倒是你,堂堂武狀元,怎么只在兵部混了個(gè)芝麻綠豆大的小官?”
“聽(tīng)說(shuō)你的武狀元是昭武王親自舉薦的,怎么,難道昭武王不再管你了?”
這話已是十足的挑釁。
薛青聽(tīng)出對(duì)方是刻意找茬,臉色沉了下來(lái),收回手,站直身體。
“趙隊(duì)尉,在下確有公務(wù)在身,還請(qǐng)指?jìng)€(gè)方向,辦完差事還需回兵部復(fù)命。”
趙元昊冷哼一聲,故意刁難道:“指?jìng)€(gè)方向?你說(shuō)得輕巧!”
“你可知道,你若再往前走,便要踏入后宮,那是各位娘娘起居之所,豈是外男能擅近的?”
“你說(shuō)你迷路,誰(shuí)知道你是不是包藏禍心,意圖不軌?本隊(duì)尉職責(zé)所在,自然要盤問(wèn)清楚!”
薛青眉頭緊鎖,強(qiáng)壓怒火:“在下確實(shí)只是走錯(cuò)路,絕無(wú)他意!”
趙元昊嗤笑,顯然不信。
他猛地一揮手,對(duì)身后御林軍下令:“是與不是,豈由你空口白牙斷定?帶走!回去細(xì)細(xì)審問(wèn)便知!”
“這里是皇宮大內(nèi),可不是你家的后院,不是你說(shuō)什么,本隊(duì)尉就得信什么!”
身后四名御林軍得令,立刻上前欲要扭住薛青。
薛青下意識(shí)地格擋推搡,他武功底子極好,雖未盡全力,也輕易將兩名兵士震開(kāi)。
趙元昊見(jiàn)狀,趁機(jī)發(fā)難,大喝一聲:“好你個(gè)薛青!竟敢在宮中動(dòng)手反抗御林軍,分明是做賊心虛!給我拿下!若敢反抗,格殺勿論!”
幾名御林軍聞言,神色一凜,手下力道加重,場(chǎng)面頓時(shí)混亂起來(lái)。
薛青被幾人圍住,心中又氣又急,深知若真被扣上擅闖后宮的罪名,后果不堪設(shè)想。
就在這劍拔弩張之際,一道清冷而頗具威儀的女聲自不遠(yuǎn)處響起。
“住手!”
眾人循聲望去。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的宮道轉(zhuǎn)角,許靖央帶人走來(lái)。
她一身銀青蟒紋袍服,在晦暗天光與皚皚積雪映襯下,那蟒紋遠(yuǎn)看竟有幾分龍騰九霄的凜然之氣。
待許靖央走到跟前,周身散發(fā)的威壓,讓那四名原本氣勢(shì)洶洶的御林軍瞬間白了臉色。
他們幾乎是本能地松開(kāi)薛青,齊齊跪地拱手。
“參見(jiàn)昭武王!”
趙元昊也是一怔,顯然沒(méi)料到會(huì)在此處遇到許靖央。
許靖央目光掃過(guò),在薛青身上略微停頓,隨即看了一眼趙元昊。
根本無(wú)需她開(kāi)口,身后的寒露已驟然掠出。
寒露精準(zhǔn)地踢在趙元昊腿窩處。
“啊!”
趙元昊猝不及防,膝窩一軟,不由自主地向前跪倒。
不等他反應(yīng)過(guò)來(lái),寒露雙手?jǐn)Q住他的胳膊,反剪到身后,同時(shí)用力按住他的肩膀,將他死死地壓制在冰冷的雪地上。
“昭武王!您……您這是何意?”趙元昊又驚又怒,掙扎著抬頭。
寒露手下加力,呵斥道:“放肆!見(jiàn)王爺不跪,御前當(dāng)差,連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂?還敢質(zhì)問(wèn)王爺!”
“啊!”胳膊上傳來(lái)的劇痛讓趙元昊再次慘叫。
他額角青筋暴起,頓時(shí)不敢再亂動(dòng),只剩下粗重的喘息。
許靖央這才將目光轉(zhuǎn)向薛青,語(yǔ)氣平淡無(wú)波:“你進(jìn)宮所為何事?”
薛青立刻單膝跪地,垂首恭謹(jǐn)回答:“回昭武王,卑職奉上峰之命,前往采辦司遞送年節(jié)物資單冊(cè),因初入宮闈,不慎迷失方向,驚擾王爺,請(qǐng)王爺恕罪。”
許靖央聽(tīng)罷,微一頷首,對(duì)身旁一名隨從吩咐:“采辦司離此甚遠(yuǎn),你帶薛青過(guò)去。”
“是。”
薛青心中感激,再次行禮:“謝王爺!”
許靖央的目光重新落回被寒露死死按跪在地的趙元昊身上。
寒風(fēng)卷過(guò),吹動(dòng)她銀青蟒袍的衣角。
“趙隊(duì)尉,”她聲音不高,卻威壓深重,“維護(hù)宮禁安全,確是你的職責(zé)所在。”
“但若假借職權(quán),刻意刁難朝中同僚,延誤兵部公務(wù),本王如今兼管兵部,若查明屬實(shí),定唯你是問(wèn)。”
趙元昊咬緊牙關(guān),即便心中再是不甘,卻也知道許靖央惹不起。
他只能從牙縫里擠出幾個(gè)字:“末將……知錯(cuò)!末將不敢!”
許靖央不再多看他一眼,仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。
她漠然轉(zhuǎn)身,帶著隨從一行人踏著積雪,很快消失在宮道盡頭。
寒露這才松開(kāi)趙元昊,冷冷瞥他一眼,快步跟上主子。
待他們都走了,趙元昊才猛地從雪地里掙扎著站起身,狼狽地拍打著膝蓋上的雪泥。
他望著許靖央離去的方向,重重地冷哼一聲!
“女王侯有什么了不起,早晚有一天,我也會(huì)比她強(qiáng)。”
這話說(shuō)出來(lái),旁邊四個(gè)御林軍卻連忙低下頭,連個(gè)附和的聲音都沒(méi)有。