許靖央與蕭賀夜并肩，踏著淺淺的雪痕，緩步走在漫長的宮道上。
寒露與木刀等人，以及白鶴和其余隨從，都默契地落后十余步，遠遠跟著。
蕭賀夜身形挺拔，墨色蟠龍袍在素白冰雪的映襯下，更顯深沉。
雪花落在他烏黑的發間，他卻恍若未覺，只是不著痕跡地始終走在靠風的那一側，為許靖央擋去了大半凜冽的寒風。
方才他親手披上的那件狐裘，裹在許靖央銀青蟒袍之外。
毛鋒在風中微動，襯得她露出的半張側臉愈發白皙清冽。
那雙鳳眸，則比這雪天更幽黑幾分。
“方才在殿上，你提議讓女子從事那四業，本王明白你的深意，只是，世家大族金尊玉貴地養著女兒，未必真舍得讓她們去沾染那些營生。”
許靖央微微側首，雪花落在她長睫上，瞬間融化，留下細微的水光。
她唇邊噙著一絲了然的笑意。
“他們自然舍不得自家嫡女親身涉足，但他們絕不會放過這個名正言順培養自己人的機會。”
“嫡女不行，還有族中旁支的姑娘，家生子中聰慧的婢女，乃至從外面尋來的、無依無靠卻資質上佳的孤女。”
許靖央目光望向仿佛沒有盡頭的宮道，說出口的熱霧，變成了白色的冷息。
“對他們而言，這是一筆投資，哪怕一年只從女學中培養出一兩個能派上用場的，安插進關鍵的位置，于家族便是莫大的助益，這，就夠了。”
蕭賀夜停下腳步，深深看向她。
雪花在他俊美無儔的眉眼間停留，那雙總是冷冽的眸子里，此刻映著她的身影，帶著一種洞悉的了然。
“靖央，”蕭賀夜聲音放緩，“你真正想為天下女子爭取的，從來不只是這四業，而是如同男子一般，堂堂正正參加科考，步入朝堂的資格，是嗎？”
許靖央沒有直接回答。
只是轉回頭，與他四目相對，唇角的笑意深了些，帶著一種心照不宣的默認。
她說：“這世間，出一個女將軍已是千難萬險，耗盡了我畢生力氣，若再想出一個女狀元，群臣會如何激烈反對？皇上又豈會容忍第二個‘許靖央’出現？”
蕭賀夜沉默地點頭。
許靖央呼出一口氣：“我何嘗不知道，需要為她們爭取的，必須比現在看到的更多，但這條路，不是我一個人能走完的路。”
她抬起烏黑的鳳眸，望向灰蒙蒙的天空。
目光仿佛要穿透這重重宮闕，看到更廣闊的天地。
“這是天底下所有女子都該有機會去走的路，光靠我一個人，完不成。”
“我需要讓她們先從這些看似不起眼，實則不可或缺的職位中滲透進來，讓世俗慢慢習慣她們的存在，依賴她們的能力。”
“當仵作的驗尸結果無人能替代，當醫官的妙手能起死回生，當執筆的文書清晰無誤，當訟師的辯才維護了公義。”
“要讓這世俗明白她們的重要，重要到當她們不高興了，掀了桌子要走人時，這世俗必須得好聲好氣地將她們請回來，安穩地坐下。”
“要讓她們愿意動筷子吃飯的時候，旁人不會再輕易奪走她們的飯碗，呵斥她們滾下桌。”
許靖央的聲音漸漸沉靜下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又堅韌無比。
“這絕非我一人之力可為，但愿天下有志之女，能與我同心協力，如同那天上的星塵，遙遙相望，卻互相照耀。”
蕭賀夜靜靜地聽著，雪花落滿肩頭。
他忽然伸出手，輕輕拂去她發頂與狐裘領口的落雪，動作自然而輕柔。
“不止天下女子，還有本王。本王也會，一直與你并肩，共同努力。”
許靖央微微一怔。
她已經許多次感受到蕭賀夜薄眸中，流淌出來的那一抹炙熱的赤誠。
旁人的心意，從來不是她束縛自己的枷鎖，但不代表，她不會為對方考慮。
許靖央緩緩伸出手，第一次主動握住蕭賀夜的大掌。
輪到蕭賀夜一怔。
只聽許靖央認真說：“王爺，我要做的事，太多太多了，我恐怕沒有精力，再去考慮別的關系。”
“所以，王爺，我們都要奔著自己的前程努力，無論何時，我會先為了我自己考慮，也請王爺這么做。”
蕭賀夜揚眉。
聽到許靖央這番委婉拒絕的話，他心中自是一片傷心冷然的。
但他不會放棄。
他心疼許靖央自幼以來的遭遇，親人的冷漠讓她練就獨立自強的個性。
愛上這樣的女人，就要忍受她偶爾的冷漠和疏離。
蕭賀夜忽然反手握緊許靖央的指尖，指腹緩緩摩挲，為她送去掌心的溫暖。
許靖央抬眸看著他。
蕭賀夜微微微微傾身，聲音壓低，僅她一人可聞：“你盡管朝前走，本王追著你的步伐便是。”
“我們成婚后，本王有一計，可引得父皇震怒，將你我一同貶出京城。”
他看著許靖央驟然睜大的眼眸，繼續道：“你不是一直想去幽州，重整那邊軍務，開辟商道，經營我們的根基之地嗎？”
“這次，本王有把握，能陪著你了。”
許靖央心頭一震。
她正要問，一旁卻傳來蕭安棠的聲音。
“父王，師父！”小家伙從宮道盡頭跑來，軟乎乎的小臉被風雪吹得通紅，可那雙眼睛卻是黑溜溜的。
看見蕭賀夜和許靖央緊握的雙手，蕭安棠小手直接捂住眼睛。
“哎喲！怎么在小孩子面前牽手，羞不羞。”他說罷，古靈精怪地嘿嘿一笑。
手指縫分開，從里面眨巴著大眼睛，偷偷看著兩人，露出得意的笑容。
許靖央收回手，摸了摸他的小腦袋。
“你怎么進宮來了？”
“我是來接師父的呀，”蕭安棠歪著腦袋，模樣清俊可愛，“師父，父王還要處理公務，我們先走吧，你之前說過，如果我練會了飛刀，就請我吃飯！”
許靖央一笑：“好啊，看來你對自己的飛刀成果很有自信了？一會若是出錯……”
蕭安棠馬上說：“若是出錯，我就少吃點！”
他抱著許靖央的胳膊撒嬌，蕭賀夜將他拽開。
“安棠，過完年你就十一了，不可再像從前那樣，黏著昭武王身邊，需記男女大防。”蕭賀夜語氣淡淡，透著父親般的威嚴。
蕭安棠鼓起腮幫子，小聲嘀咕：“父王自己不敢抱師父的胳膊，就不讓我抱。”
蕭賀夜薄眸一怔，凌厲幾分：“安棠！”
胡說八道。
他看向許靖央：“他說我不能抱，可不可笑？”
許靖央淡然點頭：“王爺確實不行。”
蕭安棠站在他倆中間，小手捂嘴偷笑。
就在這時，蕭安棠抬頭一看，咦了一聲。
“四皇叔，九皇叔。”
許靖央和蕭賀夜回頭。
只見平王和景王不知何時過來了。