你們父女情深，本王知曉，但本王與王妃之間的事，乃家事，不勞國公過多掛心，退下吧。”
逐客令已下，肅國公心中苦澀，卻不敢再多言一句。
“是……臣，告退。”
他低著頭，一步步倒退著出了書房。
平王的心腹侍衛關上了屋門，肅國公立在門外，望著那緊閉的門扉，心中百味雜陳。
*
御書房內，鎏金獸首香爐吐出裊裊青煙，幾位身著紫袍的朝中重臣垂手侍立。
皇帝今日心情頗佳，傳了蕭安棠來宮里陪侍。
這會兒，他彎著腰，站在蕭安棠身后，親自握著他的手，教他一筆一劃地書寫。
雪白的宣紙上，逐漸呈現出四個大字——
江山必定。
最后一筆落下，皇帝直起身，端詳著那四個字，臉上露出難得的慈祥笑容。
他拍了拍蕭安棠的肩膀，聲音溫和：“安棠，可知這四個字是何意？”
蕭安棠抬起小臉，聲音清脆：“孫兒知道，這江山，說的是皇祖父和列祖列宗打下來、守住的基業。”
“必定二字，是說只要我們蕭家子孫勤勉，朝臣用命，百姓安居，這大燕的江山就必定固若金湯，傳承萬代。”
一番話，既顯聰穎，又懂分寸，聽得皇帝心花怒放。
他朗聲大笑，彎腰一把將蕭安棠抱了起來，雖有些吃力，但還是掂了兩下。
皇帝轉向幾位重臣，夸贊之意毫不掩飾。
“眾卿瞧瞧，朕這孫兒，年紀雖小，卻已明事理，知進退，更有如此志向！真乃我大燕之福啊！”
幾位大臣連忙躬身附和，一時間，“皇長孫天資聰穎”“陛下教導有方”、“大燕后繼有人”之類的贊譽之詞不絕于耳。
被皇帝抱在懷里的蕭安棠卻輕輕掙了掙：“皇祖父，您快放孫兒下來，您大病初愈，御醫說了不能勞累，抱著孫兒會累著的。”
他掙扎著要下地。
皇帝被他這份純孝之心觸動，從善如流地將他放下，卻故意板起臉：“朕還沒老到抱不動孫兒的份上。”
蕭安棠站穩后，像個小大人似的整理了一下衣袍，才拱手道：“皇祖父坐著歇息，孫兒打一套拳法給您看看。”
“好！好！朕就看看你近日長進如何。”皇帝笑呵呵地坐回龍椅。
其余臣子們自然退去旁邊。
蕭安棠當即在御書房中央的空地上擺開架勢，一招一式地演練起來。
他年紀雖小，但拳腳舒展，動作間已隱隱有了章法，勁力吞吐也頗有模樣，顯然下過苦功。
一時間，御書房內只聞孩童清亮的呼喝聲與拳風。
一套拳法打完，蕭安棠氣息微喘，小臉通紅地收勢站定。
“好！”皇帝率先撫掌稱贊，“拳架扎實，力道也足，看得出有良師教導！”
眾臣自然也紛紛跟著夸贊。
蕭安棠卻并不居功，恭敬地回道：“都是師父教得好。”
旁邊的臣子們相繼點頭——
“不愧是昭武王。”
“是啊，名師出高徒，來日皇長孫定能武藝過人！”
只有皇帝眼中極快地掠過一絲難以察覺的陰翳，笑容也幾不可見地淡了一分，但他很快便掩飾過去，招手讓蕭安棠回到身邊。
皇帝拉著孫兒的手，語氣和藹：“安棠，朕記得你生辰快到了，可有什么想要的？盡管告訴皇祖父，皇祖父都賞給你。”
蕭安棠搖搖頭：“孫兒什么都不缺，謝皇祖父。”
皇帝笑了笑：“皇祖父為你大辦三日生辰宴如何？”
“就在城中設下千桌錦筵，廣開席面，與民同樂，讓京城百姓皆可來享用美食，共沾喜氣，也算是惠澤萬民，你看可好？”
千桌錦筵四字一出，旁邊侍立的幾位重臣心中皆是一凜，暗中交換了眼色。
這哪里是普通的生辰宴？
這分明是只有儲君或極得圣心的皇子皇孫才可能享有的殊榮！
皇上此舉，幾乎等同于向天下人宣告，他屬意寧王這一脈！
再聯想到不久前陛下將手握重兵的昭武王賜婚給寧王，而對平王那邊卻顯得有些冷落，看來，在皇帝心中，寧王繼承大統的希望，確實遠比平王要大得多啊。
然而，出乎所有人意料的是，蕭安棠再次搖了搖頭。
他仰著小臉，神情認真地說：“皇祖父厚愛，孫兒心領了。”
“但孫兒早已想好了，今年生辰，想用自己歷年積攢的壓歲錢和月例銀子，在城中開設粥棚，施粥三日，救濟那些貧苦無依之人。”
“皇祖父說過，為君者當體恤民情，孫兒想借此機會，略盡心意。”
皇帝聞言，先是一怔，隨即有些感慨地點頭。
他輕輕撫摸著蕭安棠的腦袋：“好孩子，有此仁心，實屬難得！”
“不過，這銀子何須用你的？皇祖父替你出了，算皇祖父與你一同行此善舉。”
蕭安棠卻堅持道：“皇祖父，此事既是孫兒的心意，還是讓孫兒自己來做更好，用自己的錢，才顯得誠心。”
見他態度堅決，且理由充分，皇帝只能笑了笑：“好，都依你。”
看著這一幕，幾位重臣心中念頭飛轉。
皇長孫如此得寵，又這般早慧仁德，寧王之勢，恐怕已難以撼動了。
從御書房里出來，蕭安棠禮儀周全的辭別朝中這些老臣，笑容天真純凈地轉頭離去。
直至上了自己的馬車，蕭安棠一張奶白小臉，才立刻變得嚴肅。
他吩咐心腹：“去師父那兒！”
許靖央正在郡主府內。
方才她的暗騎衛來了，經過多日來堅持不懈的搜尋，寶惠的事終于有了新消息。
暗騎衛跪地稟奏：“屬下等人沿著北梁都城搜查，查到了一則線索，當時司逢時捅傷公主，公主并沒有馬上咽氣，是司逢時命人將公主釘在棺材里，直接下葬。”
許靖央鳳眸忽而凌厲，捏著椅把手的指尖也因用力而發白。
“他膽敢活埋寶惠？這個畜生！”許靖央毫不掩飾自己的怒火。
寶惠即便是敵國公主，卻也是他的妻子，司逢時不顧她肚子里的孩子，也不顧她的性命。
如此心狠絕情，許靖央后悔當時沒有要了司逢時的命！
暗騎衛道：“屬下查驗了那口棺材，若是活埋，棺蓋理應有釘死的痕跡，然而棺蓋并未釘死，且周圍泥土有明顯翻動痕跡，像是曾被重新挖出來過，棺材內的血跡也并不多，有拖拽的痕跡。”
許靖央心中，如雪光照耀，一片清明。
“寶惠沒有死。”