“狗蛋？”李南枝一頭霧水。

　　定睛一看，兩人身后竟還有小小的身影，不就是白日里被爹爹救下的毛小子嗎？

　　原來這對男女是他的父母，是碼頭的扛包工人，干到半夜才到家，累得個半死了。

　　卻看到兒子滿身是傷。

　　當母親的心疼孩子，就追問怎么了。

　　孩子這才告訴家人實情。

　　夫妻倆一聽那些壯漢說不定還會去找李家的麻煩，就趕過來了，雖然他們也賠不起十兩銀子，但是總不能讓人家慘遭橫禍。

　　李南枝見狀，一時間不知道該怎么辦，就喊道，“爹，爹！”

　　李牧也披了衣服來了，得知兩人是那頑童的父母，只嘆了口氣，“這孩子本性不壞，回去后，你們別打他，有什么話好好說。”

　　叫狗蛋的孩子，白日里差點被人剁了手指，也沒掉一滴眼淚，聽到這話，卻哇的一聲哭了出來。

　　婦人罵道，“闖了這么大禍，你還哭起來了！”

　　男人也揚起手，“趕緊跪下來跟李先生磕頭，要不老子削你！”

　　那孩子止住哭聲，心甘情愿走到李牧跟前，恭恭敬敬磕了個頭。

　　“回吧，回吧，那老爺沒有派人來找麻煩，想來人家也不是在乎這一塊磚，實在是叫熊孩子氣到了，你們啊，以后可要好生管教著孩子。”

　　說罷，拉了李南枝就把門關上了。

　　李南枝吐吐舌，“沒想到，這家人，倒是還不錯。”

　　李牧笑道，“你爹干什么的？見過的學生，比你吃的大米粒兒還多，還能看走眼不成？”

　　李南枝趁機道，“您說的沒錯，每個孩子都是璞玉，要的就是那雕刻他們的人，沒人雕刻，就一直埋沒在泥土里，您何不考慮考慮我白日里說的話？”

　　李牧又頓了頓，終究是沒有回話，悶悶地進了屋。

　　想了一夜，第二日一早，李牧對李南枝道，“要不就這么辦。”

　　李南枝一時沒反應過來，“哈？啥？”

　　“就按照你說的辦，巷口有一面青磚墻，拿濕布就能在上頭寫字，我也不費什么，給咱們周圍幾個巷兒里的毛孩子們講講三字經。”

　　李南枝高興得差點跳起來，“您答應了？！”

　　趙錦兒正好提著藥箱進來，見父女二人面泛紅光，笑問，“答應什么了？”

　　李南枝就把李牧準備給孩子們上課的事告訴了趙錦兒。

　　趙錦兒一聽，也覺得此事是好事。

　　一來是行善，二來對李牧的情緒恢復，的確有很大的幫助。

　　“甚好，甚好，若有什么需要幫忙的，跟我說一聲兒就是。”

　　反正也不圖什么，做完針灸，李牧就提著個小馬扎，拎了一桶水，帶著一塊抹布，到了巷子口。

　　他也不管有沒有人聽，自顧自在墻上開始一邊寫一邊念。

　　一開始，人家也不知道他在干嘛。

　　接連幾天，有識貨的發現他是在教三字經，就把自家孩子送過來了。

　　去書堂念書多貴啊！

　　普通人家根本交不起束脩，甚至連紙墨都買不起。

　　能在這里免費跟著讀，這等大便宜，不占是傻子。

　　趙錦兒也采購了二十個小板凳、筆墨紙硯書本等送了過來。

　　漸漸地，巷子里有個先生給孩子們免費教書的消息，越傳越遠。

　　或是真想讓孩子學點東西，或是嫌孩子在家調皮搗蛋，不過十幾天，聞訊送來的孩子，就把趙錦兒從來的小馬扎占滿了。

　　再后來來的，都要自己帶馬扎了，或者干脆站著，或者蹲在墻角，或者席地而坐。

　　孩子們稚嫩單純的聲音，追著他喊“李先生”。

　　這一聲李先生，讓李牧仿若回到十幾年前，初為人師時。

　　他越發用心地對待這些孩子，絲毫不因為他們出身貧苦，或者學不到多久可能就會回家干活，而有絲毫懈怠。

　　看著忙忙碌碌，每晚一回家，吃兩大碗飯，躺下就能睡著的李牧，李南枝和趙錦兒都又興奮又驚喜，誰能料到會有這樣的效果？

　　趙錦兒便跟李南枝商量，“針灸可以停了，他若是能保持這個狀態一段時間，湯藥也能都停了。畢竟是藥三分毒，能自己調節恢復是最好的。”

　　李南枝也激動得不行，“真希望他就這樣鏟了病根。“

　　“會的，你要對他有信心。他之前，也只是迷茫而已。”

　　……

　　宮里。

　　皇后正啜飲一碗雨前龍井。

　　“趙錦兒最近都在作甚？”

　　古司設跪地回道，“她最近和李家打得火熱。”

　　“李家？哪個李家？”

　　“就是從前應天書院的山長，李牧父女。”

　　“怎么會跟他們攪和到一起？”

　　“這個奴婢也不清楚。不過，聽說那李牧得了憂郁癥，在家鬧了好幾次自盡，趙錦兒就是去治他的，如今，竟然治得恢復了，在巷子口給四周的小孩子們講三字經呢。”

　　皇后冷笑起來，“這個李牧，還真是不死心，從前在應天書院做山長，就私結黨羽，搞得浩浩泱泱，如今還不長記性，又開始霍霍民間小孩子了？”

　　古司設噗嗤一笑，“晾他翻不出什么浪來。應天書院里都是什么學生？非富即貴，或者極其聰慧的，那都是給朝廷做大臣的苗子，街頭巷尾能有什么好貨色，豈能跟應天書院相比？”

　　“李牧確實無需忌憚。本宮想的是，趙錦兒和這樣的罪臣走得近，難道，不能做點文章嗎？”

　　古司設怔了一怔，立即意會了皇后的意思。

　　拍了一把手掌，“啊呀呀，瞧奴婢這榆木腦袋，怎么就沒想到呢！”

　　這一日，李牧又在給孩子們講課。

　　“來，大家把這段時間教的都背給我聽聽。不能天天聽我說，自己不背下來是沒用了。我起個頭，你們接。人之初……“

　　“人之初，性本善！”

　　“性相近，習相遠！”

　　就在孩子們背得起勁兒的時候，幾個官兵模樣的人走了過來。

　　一左一右架住李牧，“你是李牧？”

　　李牧愣了愣，“我是，怎么了？”

　　“跟我們走一趟。”

　　“我怎么了？去哪里？”李牧是見過世面的，自然不會無緣無故的就跟人走了。

　　衙差沒料到他竟然不聽話，就拖著他，“叫你走就走，哪兒來那么多廢話！”

　　跟著念書的，都是野孩子，不似學堂里的學生那般老實斯文，見愛戴的老師被抓，立即一窩蜂圍過來，“放開老師，放開老師！”

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