“那……現(xiàn)在怎么辦?”趙勇湊到近前,一臉犯難。
既已知道那李忠的下落,李宜之當(dāng)然不愿放過(guò),他當(dāng)即吩咐道:“本官現(xiàn)在便前往驛站,你速去知會(huì)延安侯,讓他帶兵前來(lái)!”
陸羽既然敢堂而皇之的藏著李忠,就不會(huì)那么輕易的交出來(lái),如此,只能動(dòng)手了。
匆忙趕到了驛站門口,李宜之并未急著撕破臉皮,他依舊打算先禮后兵,先以抓捕江洋大盜為由,“勸”陸羽將人交出來(lái),如若陸羽不答應(yīng),再等那唐勝宗前來(lái),武力懾之。
是以,到了驛站門口,他沒有武力闖關(guān),只站在驛站前院高聲叫喝:“下官江西布政使李宜之奉律擒賊,望欽差上使行個(gè)方便!”
呼喝聲直震屋瓦,沒片刻功夫,陸羽便帶人趕了出來(lái)。
一看到驛站門口的陣勢(shì),陸羽自然已明白過(guò)來(lái)。
若此刻李宜之只身前來(lái),那今日或還有轉(zhuǎn)寰余地,可當(dāng)下他引了一隊(duì)衙兵,顯然已做了動(dòng)手的打算。
“大人,怎么辦?”平安眉頭一皺,湊到陸羽身邊問道。
眼下這些衙兵,他平安倒能抵擋,可若是再引來(lái)唐勝宗,怕就招架不住了。
“別慌!”
陸羽小聲提點(diǎn)平安,隨即大步跨上前去,居高臨下道:“李大人,你這是何意?前番不是說(shuō)過(guò)了嗎,那江洋大盜不在我手中,我當(dāng)時(shí)還讓你入驛站搜查,是你李大人不愿意搜查,怎么今日又帶兵前來(lái)了,真當(dāng)本欽差好欺負(fù),是嗎?”說(shuō)到最后,他的聲音變冷。
此刻陸羽站在二樓廊道,俯視下方,正可一眼將驛站前院看得一清二楚。
只見李宜之站在院中,身后有十?dāng)?shù)名衙班領(lǐng)頭,再往院門外去,更有不少衙兵嚴(yán)陣以待,雖未亮出刀兵,但對(duì)方個(gè)個(gè)面容冷厲,著實(shí)氣勢(shì)森然。
上前半步,李宜之仰頭望著陸羽,略略拱了拱手道:“欽差大人,上次之事是下官的失誤,下官向你賠罪。”
說(shuō)著,他話音一轉(zhuǎn),繼續(xù)道:“今日我手下衙差通報(bào),說(shuō)是看見那江洋大盜出現(xiàn)在這驛站之中,聞聽此訊,下官誠(chéng)惶誠(chéng)恐,生恐那惡賊傷了欽差性命,這才領(lǐng)兵前來(lái),一為擒賊,二為護(hù)佑欽差周全!”
話倒說(shuō)得好聽,可見他慢臉冷容,哪有半點(diǎn)“護(hù)駕”的意思?
陸羽冷哼一聲,道:“怕是你手下的人怕是看錯(cuò)了吧,我這驛站的護(hù)衛(wèi)都是平大將軍特意挑選的軍中的健卒,怎會(huì)叫那江洋大盜誤闖進(jìn)來(lái)?”
李宜之冷笑道:“軍中健卒固然勇武,可百密難防一疏,還是請(qǐng)欽差大人讓出道來(lái),容下官上樓抓人,否則……那惡賊兇猛,有恐危及欽差性命!”
他咬牙切齒,將“危及性命”字眼念得極陰?kù)澹H有些威脅意味。
“哦?”
陸羽幽然冷笑,隨即探身上前,身子壓在廊欄之上,瞇眼睨下去道:“倘若……本欽差不愿讓道呢?”
銳利目光直射向李宜之,眼神里滿是決然。
李宜之又上前半步,回以冷厲目光,語(yǔ)氣更多了幾分威逼道:“那……可莫怪下官為了擒賊護(hù)駕,沖撞了欽差行轅了!”
二人目光在半空中針鋒相對(duì),火藥味十足。
一旁的平安看得心驚肉跳,就差沖上前去,高罵一聲“大膽”了,可他并未罵出口,因?yàn)楹芸焖淖⒁饬Γ直辉和獾膭?dòng)靜吸引住了。
只聽院外響起嘈雜響動(dòng),腳步聲、馬蹄聲、軍伍行進(jìn)間兵戈摩擦發(fā)出的嗆鏘聲……如此陣勢(shì),平安豈能聽不出來(lái),這是有大軍趕來(lái)?
難道是……陛下派來(lái)的援兵到了?
平安心念一動(dòng),隨即探頭遠(yuǎn)眺,他站在二樓,一眼便能繞過(guò)院墻,望向遠(yuǎn)方街道,就見那遠(yuǎn)處街拐角,正有一支大軍正快步趕來(lái),陣勢(shì)極為齊整。
繞過(guò)街角,那大軍一路直行,正朝這驛站逼來(lái)。
平安心下澎湃,正欲將這喜訊告知陸羽,可待那大軍再走近些,待他看到那領(lǐng)兵跨馬的將領(lǐng)之時(shí),頓又大吃一驚。
“唐勝宗?”在平安的驚駭聲中,陸羽也已看到,延安侯唐勝宗正領(lǐng)著衛(wèi)所兵馬趕來(lái)。
大隊(duì)兵馬一眼望不到頭,能輕而易舉碾平這驛站。
一看到唐勝宗到來(lái),李宜之的底氣就更足了道:“欽差大人,速速將人交出來(lái)吧!若真叫我等上樓擒賊,只怕手下人手腳粗魯,要誤傷了大人了!”
他先前只說(shuō)要搜查,這會(huì)兒更近一步,直接逼陸羽交人。
平安哪容得他這般囂張,當(dāng)即橫步上前,攔在那樓道口道:“我看誰(shuí)敢!”
他是護(hù)衛(wèi)統(tǒng)帥,這一聲震喝氣勢(shì)滔天,身后一眾護(hù)衛(wèi)立即拔出刀來(lái),怒喝響應(yīng)。
李宜之畢竟不是武將,被這氣勢(shì)懾住,駭?shù)猛肆税氩健?/p>
可他身后卻傳來(lái)一陣中氣十足的聲音:“平將軍好大的口氣!”
唐勝宗趕至院外,下馬疾步進(jìn)院,正趕上平安威喝,他立時(shí)回嘴,拍著胸脯喝道:“本將軍當(dāng)年隨陛下出生入死時(shí),你平保兒還不知在哪個(gè)犄角旮旯喝奶呢!如今當(dāng)著本將軍的面,爾安敢據(jù)樓威喝?”
平保兒即是平安的小名,按輩份算,唐勝宗與平安之父平定當(dāng)年同在朱元璋麾下效命,的確算是其長(zhǎng)輩。
論資歷戰(zhàn)功,不說(shuō)平安年歲尚淺,未立軍功,便是他那早故的父親平定,也不過(guò)常遇春帳下指揮僉事,絕比不過(guò)位列淮西二十四將之一的唐勝宗。
唐勝宗此刻威喝,的確有其底氣。
但此刻兩軍對(duì)峙,平安自不會(huì)因資歷威望不足,就失了氣勢(shì),他上前一步,挺胸道:“延安侯固是戰(zhàn)功赫赫,然則此際爾率兵逼陣,威嚇欽差上使,實(shí)是犯了大不敬之罪,欽差上使,代天巡狩,延安侯此舉無(wú)異于舉兵謀逆,難道你仗著威赫戰(zhàn)功,連陛下都不放在眼里了?”
說(shuō)著,他“鏘”地拔出刀來(lái),上前一步,嘶吼道:“眾將聽令!護(hù)持欽差大人乃我等職責(zé)所在,今日吾等誓死守住驛站!”
一聲令下,眾兵衛(wèi)齊聲應(yīng)喝:“誓死守衛(wèi)欽差!”
平安再瞪向樓下,雙目赤紅,聲如雷轟:“今日誰(shuí)敢強(qiáng)闖,除非踏著吾等尸首上樓!”
雖是對(duì)方人多勢(shì)眾,但平安為首攔在樓道,一眾兵衛(wèi)在旁護(hù)持,真可謂“一夫當(dāng)關(guān),萬(wàn)夫莫開”。
如此威赫氣勢(shì),直叫樓下的唐勝宗一眾,駭?shù)貌桓疑锨啊?/p>
“這……這可如何是好?”
眼看欽差衛(wèi)隊(duì)誓死抵抗,唐勝宗有些膽怯,他收到線報(bào),說(shuō)那泄漏隱戶消息的李忠就藏在樓上,他才帶兵前來(lái)馳援。
原本,他是想嚇一嚇陸羽,逼他將人交出來(lái)了事,可看當(dāng)下形勢(shì),是非得動(dòng)手了。
可真要打起來(lái),他當(dāng)然不懼,畢竟人數(shù)上是壓倒性的優(yōu)勢(shì),可事后呢!帶兵強(qiáng)闖欽差行轅,這是何等罪過(guò),到時(shí)候陛下問詢下來(lái),他延安侯有多少個(gè)腦袋都不夠陛下砍的,這是他唐勝宗愿意看到的。
然而此刻雙方對(duì)峙,眼看要刀兵相向,唐勝宗被架到風(fēng)口浪尖,反倒下不來(lái)臺(tái)。
見此情形,李宜之趕忙上前,附耳道:“侯爺,您還猶豫什么,難道真要看這陸羽將李忠?guī)ё撸瑢⒔鞯氖律铣食茫俊?/p>
唐勝宗依舊在猶豫道:“可若動(dòng)了刀兵,此事如何收?qǐng)觯俊?/p>
李宜之更近一步道:“難道侯爺還瞧不出來(lái)么,那李忠早已將所有事都告知陸羽了,眼下這陸羽拿住了我等犯事證據(jù),只消他離開江西,將此事上報(bào)給陛下,便是我等死期啊!”
他這話的意思再明顯不過(guò),絕不能叫陸羽活著離開江西。
“你竟要……”唐勝宗登時(shí)大驚,他原本只想帶兵威嚇,逼陸羽交出李忠,再不濟(jì),帶兵闖進(jìn)去,也只是捉拿李忠,絕不敢動(dòng)陸羽一根毫毛。
可李宜之的意思,竟是要?dú)⒘岁懹稹?/p>
擅殺欽差,這罪過(guò)比強(qiáng)闖行轅更大了,幾等同于造反謀逆,唐勝宗沒這個(gè)膽量。
“侯爺,事到如今,您還要心慈手軟?您莫忘了,當(dāng)下情形,咱們與那陸羽間,是你死我活,試想陛下知曉江西之事,知曉你延安侯帶兵強(qiáng)闖行轅,會(huì)如何震怒?”
李宜之再三苦勸,終又駭?shù)锰苿僮谀樕笞儯煸暗男愿瘢倭私獠贿^(guò)了,當(dāng)初只是因?yàn)樾┰S小事,他這延安侯的爵位就被下了,還是前兩年才拿回來(lái)的,若是陛下知道自己所作的那些事,想想,唐勝宗就不由得毛骨悚然。
見唐勝宗有些意動(dòng),李宜之再一咬牙,陰聲勸道:“咱只需闖進(jìn)去,將那陸羽殺了,這事便算了了!”
唐勝宗駭?shù)溃骸翱蓺J差死在江西……”他幾人是江西主官,欽差死在治下,定然逃不了罪責(zé)。
李宜之冷哼道:“到時(shí)候隨意找個(gè)替罪羊,便能將欽差之死敷衍過(guò)去。就算陛下要查,也查不出什么來(lái),你怕什么?再者說(shuō)了,我兩手空空都不怕,您延安侯手里揣著免死鐵券,還怕個(gè)什么?”
話說(shuō)到這份上,唐勝宗若再畏縮退讓,倒真對(duì)不起他這開國(guó)武將的名頭了,他將牙一咬,腳一跺,憤然點(diǎn)頭道:“他娘的,豁出去了!”
隨即唐勝宗將腰中橫刀拔出,朝天一指,高聲喝道:“眾軍聽令,列陣備戰(zhàn)!”
在唐勝宗號(hào)令之下,江西衛(wèi)所的兵將齊齊亮出兵器,齊聲呼喝叫陣起來(lái)。
數(shù)以千計(jì)的兵士,在這小小驛站門口齊刀相向,陣勢(shì)何其駭人。
平安目眥欲裂,舉刀怒吼道:“大膽唐勝宗,你竟敢對(duì)欽差刀兵相向,是何居心?”
唐勝宗自是無(wú)言反駁,倒是那李宜之走上前去,高聲呼喝道:“現(xiàn)有右軍都督平安,心懷不軌,率兵劫持欽差,欲行反叛之舉,吾等將士聽令,殺進(jìn)驛站,誅殺反叛平安,救回欽差大人!”
此刻大軍壓陣,只需個(gè)由頭借口便可揮軍殺上,李宜之的話雖然假得離譜,卻也算得上是借口了。
眼看對(duì)方如此決絕,平安萬(wàn)念俱灰,他深知今日在劫難逃,不由回頭望向陸羽,眼神中滿是歉意。
陸羽卻是一臉淡然,冷笑聳了聳肩,以示寬慰,這次能否活命,只看天數(shù),他兩世為人,倒也看開了。
只不知道,這次還能否再穿越回去了。
“殺!”一個(gè)殺字,這是唐勝宗在做最后的動(dòng)員。
此話一出,眾兵將齊步上前,就要沖將上來(lái)。
卻在他們將要?dú)?lái)之際,遠(yuǎn)處卻又傳來(lái)一陣陣奔騰如雷的腳步聲響,隨即,只見更遠(yuǎn)處的街道上,竟又奔來(lái)一支大軍。
那大軍陣勢(shì)更足,人數(shù)更多,竟比唐勝宗手下的衛(wèi)所兵還要多出數(shù)倍。
領(lǐng)兵之人是個(gè)身穿明黃鎧甲的老者,年歲約在五旬上下,雖說(shuō)是老者,可此人身形魁偉,氣魄凌云,著實(shí)有萬(wàn)夫莫當(dāng)之勇。
平安一眼就看清楚了來(lái)人的真面目,立時(shí)大喜道:“是信國(guó)公,陛下派了信國(guó)公前來(lái)助援!”
“信國(guó)公?”
陸羽反應(yīng)了片刻,才認(rèn)出人來(lái):“湯和?”
“正是!”平安重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸羽長(zhǎng)舒口氣,心下大嘆自己的小命得救了,不過(guò)朱老鬼,下回派人來(lái)援,能不能快幾日,非得等到生死關(guān)頭么?
而樓下的唐、李二人也同樣看清楚了老者的面貌,頓時(shí)嚇得面無(wú)人色。
湯和的能耐威望,遠(yuǎn)不是他二人能比,更何況此刻湯和還帶來(lái)朝廷大軍,當(dāng)下情形,已容不得再動(dòng)刀兵了。
唐勝宗趕忙將長(zhǎng)刀插回鞘中,吩咐手下收兵停戰(zhàn)。
而在這轉(zhuǎn)瞬之間,李宜之眼珠直轉(zhuǎn),已然換了副模樣。
“下官江西布政使李宜之,見過(guò)信國(guó)公!”
他當(dāng)先拱手,朝著湯和迎了上去。
唐勝宗便是再傻,也知道現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣,立馬也跟了上去。
二人一道出了驛站正門,直迎向打馬駐在正門口的湯和。
可湯和連正眼都沒瞧他們,下了馬徑直朝驛站內(nèi)走去,竟直接繞過(guò)他們。
唐、李二人拱起的手僵在半空,一時(shí)不知如何收?qǐng)觥?/p>
打是打不了了,溜的話——周圍這么多兵將目光炯炯瞪著他們——似乎也不大可能,更何況,能跑到哪去。
二人只能傻傻站在原地,彼此四目相對(duì)。
“后生小子陸羽,見過(guò)信國(guó)公!”
“末將平安,見過(guò)信國(guó)公!”
眼看危機(jī)接觸,陸羽二人立馬沖了下去,接迎見禮。
雖說(shuō)陸羽擔(dān)著欽差之職,可在湯和這開國(guó)功勛面前也不敢拿大,規(guī)規(guī)矩矩躬身行禮。
湯和先還一臉威肅,此刻臉色倒和悅許多,他正抬手行禮,將要開口,卻不料……
“先生!”
“想死咱了!”
幾聲沙啞高亢的叫聲,從湯和身后傳出。
這嗓音再熟悉不過(guò),陸羽一聽便認(rèn)了出來(lái):“幾位殿下竟……也跟過(guò)來(lái)了?”
果不其然,自湯和那魁梧身板之后鉆出來(lái)的,不正是朱棣幾人么?