交代完蒸汽機的研發工作，陸羽再沒有理由賴在應天府了，帶著回京過年的弟子們踏上征程，陸羽再度返回洛陽。
抵達洛陽城已是二月底，此時年節已過，工地上早忙碌起來，隨處可見熱火朝天的勞作場面。
外城的框架已搭建起來，房舍道路漸漸密集，工坊校園隨處可見，著實有了些新城氣象。
一路行來，陸羽被欣欣向榮的氣象吸引，忍不住笑意盈盈。
“楊士奇當真有兩把刷子，讓他留守洛陽，果然是個英明決策！”
連夸帶笑間，一行人返回新都建設衙門。
可衙門前的荒涼光景，卻打了陸羽的臉，門口空無一人，非但無人來接迎，竟連原本該值守的衙役都不在，只剩個看門的老頭兒。
找那老頭兒一問，楊士奇是有急務外出，這會兒還沒回來。
心下疑惑，陸羽一行人只能先將行李安置，等了約有一個時辰，楊士奇才風塵仆仆地趕回來。
他滿面疲倦，一見面便拱手行禮道：“先生，您回來了，學生未曾接迎，還望先生恕罪！”
陸羽擺了擺手，問道：“今日出了何事？”
楊士奇這才哀嘆一聲，搖頭苦笑：“工地上出了械斗，傷了十好幾個力夫，衙門里正請郎中給他們治傷呢！”
“怎會如此？沒出大事吧？”陸羽一驚。
楊士奇嘆了口氣道：“是力夫內部的糾斗，事涉近三十人，傷了十余個，好在……沒出人命……”
“那就好！”
陸羽輕吁口氣，上前拍了拍楊士奇的肩膀道：“究竟是怎么回事，同為力夫，那些人為何自相糾斗？”
楊士奇一臉無奈，解釋道：“這些人本是同縣鄉民，只因出身不同鄉鎮，便自發分出兩個陣營，這兩個鄉靠得極近，原本就因取水之事互有矛盾，因此，這兩撥力夫們本就互不對付。”
“今日也不知怎的，雙方竟鬧出口角，早先役吏并未在意，只將雙方分開，教訓幾句便即完事。”
“卻沒想，他們竟私下約架，在放工后跑到空地去約斗……”
敢情這兩撥人本就有矛盾，一兩句拌嘴，便引起矛盾激化，才鬧出亂子來。
眼看楊士奇一臉愧疚，陸羽嘆了口氣：“哎！如此這也不全怪你！”
這些力夫本就是血氣方剛的年輕人，正是好勇斗狠的年紀，再加之本來就有矛盾，鬧出糾斗并不奇怪。
但他隨即蹙眉道：“不過這件事，倒給咱們提了個醒，這工地上全是些年輕人，可得防著些生亂。”
自古以來，朝廷征發大型勞役，就很容易出問題。
比如元末修黃河，就修出“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反”的事端，最終成就了朱元璋開創大明。
而如今的新都工地上，又全是精力旺盛的壯小伙兒，若是有心之人挑撥，很容易鬧出大亂，像今日這種械斗，還不算影響惡劣。
可若真存在對大明不滿之人，再出個劉福通、韓山童之類的造反頭目，那麻煩就大了。
“學生也很頭疼，實在想不出法子，去管治這些莽夫。”楊士奇這陣子，已為這事傷透了腦筋。
許是已熟悉了工事，這些年輕人不再像先前那般拘謹，漸漸暴露了本性。
干活時，常有人為一點小事發生口角，鬧出矛盾。
工地上倒是有役卒管制，這些力夫也不敢和朝廷對抗，可他們私下間相互糾斗，實在防不勝防，光是這幾日，已有不少人斗毆生事，擾得楊士奇不厭其煩。
“是得想個法子，既能消耗力夫們的精力，又能促進他們融洽相處，培養協作精神……”
陸羽背著手走了出去，在衙院中來回踱了幾步。
“欸，有了！”
他忽地停步，兩眼一亮道：“士奇，你可會蹴鞠？”
……
時間一晃而過，轉眼間已是六月。
九月的洛陽城，炎熱還沒散盡，然而天氣的炎熱，遠不及此刻洛陽城外的人聲鼎沸。
距離建設衙門半里之遙的一座巨大廣場上，此際已赫然佇立起一座巨型體育場。
體育場四周以磚石圍砌橢圓高墻，高墻之內，則是一級級可供落座的矮階，層層矮階之內，則是片長方形的運動場。
這運動場以白線一分為二，各自一頭立有方形鐵門，后罩織網。
在那鐵門前，還以白線劃了兩個方形區域，名曰“禁區”。
沒錯，這座體育場，這是后世的足球場。
而此刻，足球場上，已有兩撥年輕人正在熱身。
這兩撥人身著齊色短衫，身形健碩，裸露在外的古銅色健壯肌膚表明了他們的身份——修建新城的力夫。
而在球場四周的石階上，此刻還坐了不少觀眾。
這其中，大半都是新城區的力夫，間或還摻雜些湊熱鬧的洛陽百姓，大多是些豪闊閑雅之士。
匯集的人流吵嚷喧鬧，整座體育場內嘈雜喧天。
身處其中，不自覺便會心潮澎湃，連說話的嗓門也大了許多。
“先生，您出的主意果真不錯，自開始籌備這蹴鞠賽以來，當真沒有力夫們再去吵嚷斗毆了，他們有空便湊一起練球，關系倒緊密了不少！”
看臺上，楊士奇扯著嗓門呼喊，可在喧天撼地的加油聲中，他的話剛一出口便被淹沒。
好在陸羽就坐在他身邊，還能聽到些微聲響道：“這些年輕人精力旺盛，得了空便愛吵嚷斗氣。可這蹴鞠最是消耗精力之事，咱們辦這蹴鞠賽，給他們個由頭消耗精力，他們哪還有功夫打鬧斗毆？”
“再者說了，蹴鞠本就是個小型戰爭，這種激情對抗的游戲，最利于排解戾氣了。”
說笑間，陸羽指著最前排的觀眾席，那里是兩支球隊的死忠支持者區域，所坐的都是球隊同鄉的工友。
此刻，雙方工友正隔空對罵，氣氛頗為緊張。
雖是如此，在現場役吏的維持下，這種緊張氣氛倒不至于演變成暴力對抗，反倒助漲了此刻蹴鞠比賽的火熱氛圍。
“他們不是愛吵愛鬧嘛，讓他們將這種對立勁頭轉為對自家球隊的支持，如此一來，哪還有勁打鬧？”
當初，發現工地上潛在的暴力隱患后，陸羽第一時間就想到足球賽。
在后世，足球賽事被稱作隱形的戰爭，它的出現，本身就是工人階級打發時間、消解戾氣的產物。
因此，陸羽便提出，創辦個足球賽事，來消磨這些年輕力夫的精力。
他將這主意提出，立即得到楊士奇的響應。
于是乎，才有了這場轟轟烈烈的蹴鞠推廣活動。
三月初，新都建設衙門發布公告，將舉辦第一屆工人蹴鞠大賽，獲勝者能享優沃獎金。
力夫們都是窮苦出身，豈能對這獎金不心動？
再說蹴鞠本是民間富貴人家的時興活動，這些窮苦年輕人便是沒玩過，大抵也聽說過，于是乎，力夫們活動起來，一窩蜂地組團報名，來參加這比賽。
可真到了報名處，眾人才發現這蹴鞠與他們印象中的，略有不同。
藤球改成了皮球，踢球的方式也有所不同，原先是雙方分隔兩場，對射風流眼，如今改成了彼此同在一場，對射對方龍門。
這新式蹴鞠，倒更像是馬球。
規矩雖變，可比賽和獎金不變，這些年輕人心思活泛，只消玩上兩天，便通熟了規矩。
到這時他們才發現，這新式蹴鞠較原先更強調身體對抗，踢起來更刺激了，很快，這新式蹴鞠席卷整個工地，幾乎所有人都參與其中。
身體強健的，被選中參賽；稍次一些的，則淪為候補；至于那些候補都選不上的，就只能充當助威團了。
都忙著蹴鞠了，眾人自沒功夫再糾斗吵鬧了，更有甚者，原先打斗的雙方，由武斗改為蹴鞠斗了。
他們常相互約斗蹴鞠，久而久之已形成慣例活動。
每每有這種斗蹴鞠的活動，各自同伴都會相約圍觀，吶喊助威。
便在這種熱鬧氣氛下，第一屆工人蹴鞠大賽正式拉開帷幕。
今日是決賽，到場的觀眾格外多。
看著周遭熱鬧場面，陸羽由衷佩服：“士奇，這一次的比賽，你組織得不錯！”
雖說這比賽是他陸羽提出，可他不過給了個建議，真正的執行者還是楊士奇，能在半年內，將這比賽辦到如此規模，當真不容易。
“這都是先生指導得當，學生不敢邀功！”
楊士奇笑著拱手自謙，指著賽場上臨時搭建的高臺：“比賽就要開始了，還請大人上前訓話！”
畢竟是決賽，賽前有專門的開賽流程，賽后還有頒獎儀式。
陸羽笑著走上前去，在役吏的護持下，走向那高臺。
“是陸督造，大家安靜！”
原本現場還是哄鬧一片，可一看到陸羽，所有人都自覺地噤聲了。
身為新城建造的總指揮，陸羽的威望很高，畢竟，在場力夫能過得這好日子，能領到不俗薪俸，全仰仗這位年輕官員。
走上臺去，陸羽拿著竹片編織的簡陋“擴音器”，以盡可能高的嗓門，朝在場眾人喊道：
“諸位，今日是我們第一屆工人蹴鞠大賽的決賽，獲勝一方，即可贏得高額獎金，至于亞軍，也將得到一筆鼓勵獎。”
“比賽雖有勝負，但更重要的是每一個人拼命爭取的精神，希望在這場比賽中，大家賽出斗志，賽出友誼！”
冠冕堂皇的片湯話里，陸羽不忘訓誡大家和諧友愛，畢竟創辦這比賽的初衷，就是減少沖突。
在場眾人自然不敢怠慢，連忙拱手，齊聲稱是。
簡短的訓話后，陸羽一聲高呼，比賽正式開始。
球判登場，將皮球放在場地正中央，隨后吹起口哨。
“開球！”
“騰”地一聲響，皮球被一方用力開出，隨后雙方隊員開始奮力拼搏。
這新式蹴鞠最強調身體接觸，比賽甫一開始，就有好幾個隊員被撞倒在地。
好在球場是草地，隊員在地上打個滾兒，立馬又爬起來，繼續投入比賽。
這樣激烈的賽事，平日可甚少見到。
原本，這種大型娛樂活動，只有權貴人家得以享受。平民們一來無暇，二來無錢，很難組織這種賽事，今日，難得能看到這種比賽，眾人豈能不激動。
不光是窮苦的力夫，就連那些湊熱鬧的城中富戶，此刻也看得激動不已。
他們所熟知的蹴鞠，不似今日這般激烈，此刻看個新奇刺激，自然也樂得自在。
“好，踢得好！”
“快跑啊，接到球該射了！”
“哎呀，踢得真臭啊！”
“要換老子上，早踢進了！”
“便是俺家祖奶奶去踢，也該進球了！”
助威吐槽聲中，楊士奇看得全情投入。
畢竟是自己舉辦的比賽，場上的每一分精彩都出自他手。
較尋常人更多一份參與感，他自然也更沉浸其中。
整個上半場，雙方雖未進一球，可比賽的激烈刺激未減半分。
楊士奇幾乎是扯著嗓子喊了整個半場，待到歇息時已是筋疲力盡。
坐回座上，他這才注意到陸羽已回到他身邊，只是，陸羽的表情，似與周遭格格不入。
“咦，如此激烈的比賽，先生為何毫無興致？”楊士奇好奇道。
“唔……我這人天生好靜，對這蹴鞠賽不感興趣……”陸羽尷尬一笑。
咱從前看的是啥，那是五大聯賽，那是歐冠世界杯……
那種高規格的比賽看多了，再看這小區聯賽都不及的蹴鞠賽事，哪能提起興致？
不過，他一人的沉默，仍改變不了體育場內的火熱氛圍。
在歡呼與吶喊聲中，下半場比賽很快開始。
仍是激烈的拼搏，仍是焦灼的對抗，仍是震天動地的吶喊加油……
這一切，都在進球那一刻達到高潮。
直到終場哨聲響起，球場內仍是一片歡騰。
而場上的球員，則已劃分兩派模樣。
贏球一方自是瘋狂慶賀，吶喊擁抱；輸的那方，則是神情落寞，癱倒在地……
綠茵場地外，無數看客們也跟著隊員們一起，或開心，或落寞，所有人的情緒，都已被這小小的皮球牽動。
“看來，咱這蹴鞠賽事，終將火遍整個大明！”
看著場面看客們的表情，陸羽一直冷漠的嘴臉上，終于揚起笑容。