自上次縣衙來人,已過了三天,馬家宅子一直安寧無事,再無人敢攪擾,在馬家人看來,縣衙顯然已認(rèn)了慫,屈服在他這皇親國戚的淫威之下。
“哼,區(qū)區(qū)一個(gè)縣令,也敢來招惹我馬家,且不看看他那身官袍,是誰賜下的,開罪了咱們,叫他吃不了兜著走!”
馬家大堂中,家主馬致遠(yuǎn)正自獨(dú)坐品茗,隔空對(duì)陸羽那江寧縣衙自語批判。
自被封賞到這江寧縣,馬家從未遭人頂撞,上回竟有衙役敢登門造次,可給這老國舅氣個(gè)夠嗆。
“哼,若非皇后娘娘早就囑咐過,不許咱仗勢(shì)欺人,我必要去將你那縣衙大門給砸了!”
心中不忿,他罵罵咧咧放著狠話,以作自我寬慰。
這當(dāng)然只是氣話,事實(shí)上,馬致遠(yuǎn)也心知肚明,皇后娘娘最恨親眷枉顧律法,干涉朝政,真鬧大了,絕不會(huì)回護(hù),否則,他老早便一封奏折遞到宮里,要治一治那陸羽了。
雖然奈何不了陸羽,但諒那江寧縣衙也不敢動(dòng)他馬家,雙方彼此瞧不過眼,自然只能窩在自家宅里,放幾句狠話徒作解悶。
“不過……咱這趟也不算受委屈,好歹還有胡相送來的……”想到那兩盒黃金,馬致遠(yuǎn)的臉上又泛起貪戀笑容。
他正打算再將那黃金拿出來,好好把玩品味一番,卻聽得堂外傳來呼嚷,只見他的嫡子,馬家現(xiàn)任家主馬光明快步跑了進(jìn)來,叫道:“父親,不好了!來人了!”
看長子神情慌張,馬致遠(yuǎn)眉頭一皺道:“慌個(gè)什么,又是江寧縣衙來人了?哼,他們膽子倒是不小,上回吃了癟,這次還敢再來!”
雖已年逾七旬,但身子骨倒還硬朗,馬致遠(yuǎn)當(dāng)即起身,捋袖便要往外走,一邊走還一邊罵罵咧咧道:“老夫倒要看看,那小小縣令究竟生了幾顆腦袋,敢與我馬家作對(duì)!”
這時(shí),馬光明卻直接攔住了他,然后連連擺手,焦急道:“來的不是江寧縣衙的人,是宮里的內(nèi)侍!”
“宮里來人?”馬致遠(yuǎn)一愣,道:“難道……這事已傳到娘娘耳中了?不應(yīng)該啊!”
雖說江寧是京縣,但這事壓根沒鬧出什么水花,怎會(huì)傳到宮里?
唯獨(dú)知曉消息的,便是那胡惟庸,可胡惟庸除非是傻,否則絕不會(huì)自己坑自己,把這事捅到宮里。
心中迷惑不定,馬致遠(yuǎn)趕忙起身,領(lǐng)著兒子趕到前院。
院中,一內(nèi)侍太監(jiān)已久候多時(shí),一見了馬致遠(yuǎn),便拱手執(zhí)禮道:“國舅爺有禮了,咱家是替皇后娘娘傳話的。”
馬致遠(yuǎn)心下一驚,立時(shí)躬身靜候。
太監(jiān)清了清嗓門,尖聲道:
“傳皇后娘娘口諭:馬家一門忠烈,素來遵紀(jì)守法,不擅亂法紀(jì),干涉政務(wù)……”
“今有江寧縣奉天行政,行稅改大計(jì),利在千秋。”
“馬家身為皇親,當(dāng)為萬民榜樣,積極響應(yīng)稅改,清丈田畝,萬莫挾君恩以自重,擅亂稅改大計(jì)……”
馬皇后的口諭不難理解,簡而言之一句話,積極配合縣衙,完成稅改大計(jì)。
聽完這口諭,馬致遠(yuǎn)徹底懵逼了,這事竟驚動(dòng)皇后,叫她親自下旨申斥,雖然這口諭并沒有明面上斥責(zé),但這內(nèi)里含義誰能聽不出來?
前腳他馬家抗法不依,后腳皇后的口諭就送了過來,顯然,娘娘已知悉此事,并且對(duì)他馬家的行為頗為不滿。
“國舅爺,娘娘的意思已帶到了,她還托咱家向國舅爺問好,望國舅爺保重身子。”
說完正事,那太監(jiān)倒還客客氣氣送了幾句問候。
可這問候聽在馬致遠(yuǎn)耳中,顯得格外刺耳。
馬致遠(yuǎn)尷尬笑了笑,拱手還禮道:“多謝娘娘掛念,煩勞公公回稟娘娘,我馬家定遵從懿旨,好生配合那稅改大計(jì)!”
他全家的恩賜體面全來自馬皇后,豈敢不唯馬皇后之命是從?
送走了傳旨太監(jiān),馬光明立即小跑了回來,問道:“父親,那咱們還要繼續(xù)阻攔衙役進(jìn)莊子嗎?”
馬致遠(yuǎn)苦嘆口氣:“娘娘都發(fā)話了,咱還能怎么辦?”
“可是……胡相那邊……”馬光明一臉擔(dān)憂。
馬致遠(yuǎn)卻苦笑搖頭道:“胡相?胡相與娘娘孰輕孰重,還用為父說么?”
自顧自嘟囔著,馬致遠(yuǎn)回過頭去,昏黃目光望了望堂中那兩盒金子,眼神中滿是不舍。
怔怔望了許久,他終是回過頭來,嘆了口氣:“只怕……這兩盒黃金,還得原封不動(dòng)地送回去咯!”
……
胡惟庸府邸。
“相爺深情厚意,我等感激不盡,只是這份厚禮,我馬家卻無福消受了,還望相爺體恤我馬家難處,萬莫見怪!”
馬家的人剛剛離去,空曠廳堂中,只有胡惟庸一人暗自沉吟,在他面前的桌案上,還擺著兩個(gè)食盒,透過盒蓋縫隙,能窺見盒中奪目金光。
剛剛送完客人的相府管家胡添已然回來,走到胡惟庸身前,沉聲請(qǐng)罪道:“是老奴辦事不力!”
胡惟庸面上古井無波,擺手道:“不怪你……皇后的旨意,他馬家自不敢違抗,老夫只沒料到,宮里的反應(yīng)竟有如此之快。”
他語氣輕幽,并無太多不悅,似乎早已料到會(huì)有這一遭。
管家胡添嘆了口氣道:“那陸羽和皇家交情莫逆,定是他將這事捅到宮中,惹來皇后娘娘插手。”
胡惟庸抿了抿唇,未再回應(yīng),廳堂中昏暗幽寂,氣氛稍顯壓抑。
胡添張了張口,似有話要說,可眼看胡惟庸正垂眸思索,他又將話咽了回去。
靜默良久,胡惟庸復(fù)又抬眸道:“讓你找的人,尋到了嗎?”
胡添趕忙湊上去,點(diǎn)頭道:“已經(jīng)尋到了。”
胡惟庸?jié)M意點(diǎn)頭,卻并未急著說話,幽冷眸光在面前的食盒上掃了一掃,略作了番思量,胡惟庸才吩咐道:“那便照先前計(jì)劃去做吧!”
管家胡添眉頭一揚(yáng)道:“讓那馬家去……”他話說一半,胡惟庸已然點(diǎn)頭擺手,作催促狀。
胡添當(dāng)即收了話茬,拱手領(lǐng)命退下。
胡惟庸仍望著那食盒怔怔出神,良久,他才斂起目光,冷笑起來:“老夫的錢,可不是你想拿就能拿,想退便能退的!”