“是！”
空氣中傳來一聲低沉的回應(yīng)，一道不起眼的人影迅速離去。
那名錦衣衛(wèi)快馬加鞭趕到縣衙，徑直闖入后堂。知縣正在悠閑地品茶，聽到又有村民來報(bào)災(zāi)情，顯得極其不耐煩，揮揮手就想讓衙役把人趕走。
“知縣大人！”
錦衣衛(wèi)首領(lǐng)聲音冰冷，直接打斷了知官的呵斥。
“你是何人？膽敢擅闖……”
知縣慍怒地抬起頭，話說到一半，就看到對方亮出的一面雕刻著飛魚紋、散發(fā)著森然寒氣的腰牌。
錦衣衛(wèi)！
知縣臉上的怒容瞬間凝固，繼而轉(zhuǎn)為驚駭，手中的茶杯“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。他連滾帶爬地從椅子上起來，撲通一聲跪倒在地，渾身篩糠般顫抖。
“下……下官不知上官駕到，有失遠(yuǎn)迎，罪該萬死！罪該萬死！”
錦衣衛(wèi)首領(lǐng)懶得跟他廢話，直接傳達(dá)了“上面”的意思，嚴(yán)令其立刻組織賑災(zāi)，并且要親眼看到成效。
“是是是！下官立刻去辦！馬上就去辦！”
知縣磕頭如搗蒜，之前的傲慢和漠然蕩然無存，只剩下無邊的恐懼。
不到一個(gè)時(shí)辰，縣衙的胥吏和征調(diào)的民夫就帶著一些簡陋的工具和少量糧食趕到了受災(zāi)的村莊。雖然效率和質(zhì)量未必多高，但至少態(tài)度發(fā)生了天翻地覆的變化，開始真正著手處理水患和安撫災(zāi)民。
朱元璋站在遠(yuǎn)處，看著官府的人終于開始動(dòng)作，村民們絕望的臉上重新燃起一絲微弱的希望，他緊握的拳頭才稍稍松開。
他心中沒有半分喜悅，只有更深的沉重。若非他恰巧在此，若非他動(dòng)用了超越常規(guī)的力量，這些百姓的命運(yùn)又會(huì)如何？
“走吧。”
朱元璋轉(zhuǎn)身，聲音帶著一絲疲憊，對馬皇后和劉伯溫說道。此地已不宜久留，身份也有暴露的風(fēng)險(xiǎn)。
他們悄然離開了村莊，沒有驚動(dòng)任何人，再次踏上了前往福建的漫漫長路。朱元璋的心，比來時(shí)更加急切，也裝載了更多需要向陸羽尋求答案的問題。
與此同時(shí)，在東南沿海的那個(gè)小漁村，陸羽的日子倒是過得充實(shí)而平靜。經(jīng)過他免費(fèi)為村民改良漁船之后。
“陸先生”的名聲徹底傳開了。不僅本村的漁民對他敬重有加，就連周圍幾個(gè)村子的漁民，也慕名而來，希望能請動(dòng)這位手藝神奇的“陸先生”去看看自家的漁船。
岸邊的空地上，時(shí)常能看到陸羽被一群漁民圍著，他耐心地講解著如何加固船體，如何調(diào)整風(fēng)帆才能更借風(fēng)力，如何利用簡單的杠桿原理起吊重物。
他言語平和，深入淺出，往往三言兩語就能點(diǎn)透關(guān)鍵，讓這些沒什么文化的漁民也能明白其中道理。小漁村的漁民們出海更加安全，收獲也肉眼可見地增多了，家家戶戶談起“陸先生”，都是交口稱贊，感激不盡。
這一日，里正張俊才處理完村里的雜務(wù)，再次來到了周老漢家，找到了正在院中繪制一些復(fù)雜圖樣的陸羽。看著陸羽筆下那線條精準(zhǔn)、結(jié)構(gòu)奇妙的船只圖樣，張俊才眼中閃爍著更加熱切的光芒。
他搓了搓手，臉上堆起笑容，語氣比以往更加恭敬。
“陸先生，您看……現(xiàn)在您在咱們這十里八鄉(xiāng)名聲是徹底打響了，大家都信服您的手藝。之前跟您提的那個(gè)……建造造船廠的事情，您看，是不是可以再商量商量？哪怕規(guī)模小一點(diǎn)，先做起來？”
陸羽放下手中的炭筆，看著匆匆趕來、臉上帶著期盼和一絲不安的里正張俊才。他自然明白對方來意，也不繞彎子，直接指向了最核心的問題。
“張里正，你的心意我明白。建造造船工坊，利在長遠(yuǎn)，不僅能造新船，還能維修、改良，甚至未來可以嘗試建造更大、能跑更遠(yuǎn)的海船。但這一切的前提，依舊是資金。”
他伸出一根手指，語氣平靜卻不容置疑。
“我之前說過，至少需要一千兩銀子。這還只是前期搭建工棚、購置基礎(chǔ)工具和第一批像樣木材的費(fèi)用。若要形成規(guī)模，后續(xù)投入只會(huì)更多。”
張俊才臉上的期盼之色黯淡了幾分，他咬了咬牙，從懷里小心翼翼地掏出一個(gè)沉甸甸的粗布錢袋，雙手捧著遞到陸羽面前。
“陸先生，我知道……這一千兩不是小數(shù)目。自從上次從縣衙回來，我就沒閑著，把能找的關(guān)系都找了，能借的錢都借了……連同我自己的全部積蓄，還有老村長咬牙拿出來的一些……這里，一共是五百兩。”
他將錢袋放在院中的石桌上，發(fā)出沉悶的響聲，臉上帶著豁出去的決絕和深深的無奈。
“這……這真的是我能籌到的極限了。為了這些錢，我已經(jīng)把能求的人都求遍了，能押上的都押上了。還差的五百兩……我……我實(shí)在是無能為力了。”
他看向陸羽，眼神中帶著最后一絲希冀。
“陸先生，您見識廣，辦法多，您看……這剩下的錢，能不能再想想別的辦法？”
陸羽看著桌上那凝聚著張俊才心血和期望的五百兩銀子，又看了看眼前這個(gè)為了小漁村前途幾乎掏空一切的年輕里正，心中亦是感慨。他沉吟片刻，緩緩開口道。
“辦法……倒不是沒有。只是，這個(gè)辦法可能有些……與眾不同，甚至聽起來有些驚世駭俗。”
張俊才眼睛一亮，連忙道。
“陸先生請講！只要有可能，我們都愿意試試！”
陸羽組織了一下語言，盡量用對方能理解的方式解釋道。
“這個(gè)辦法，我稱之為‘集股’。簡單來說，就是我們這個(gè)未來的造船工坊，不再是我一個(gè)人，或者官府，或者你個(gè)人出錢來辦。
而是把它看作一個(gè)大家共同的事業(yè)，讓村子里所有愿意參與的鄉(xiāng)親們，都出一份錢，成為這個(gè)工坊的‘東家’之一。”
他看著張俊才逐漸睜大的眼睛，繼續(xù)道。
“比如，我們設(shè)定一股是十兩銀子。愿意參與的鄉(xiāng)親，可以根據(jù)自家的情況，認(rèn)購一股，或者幾股。我們把這些湊起來的錢，作為工坊的本錢。
將來，工坊造出船賣了錢，或者承接維修賺了錢，扣除成本和預(yù)留發(fā)展的部分，剩下的利潤，就按照每個(gè)人出錢占股的比例，給大家分紅。”
“這……這……”
張俊才聽得目瞪口呆，腦子一時(shí)有些轉(zhuǎn)不過彎來。讓所有村民出錢當(dāng)東家？賺了錢還按出錢多少分？這簡直聞所未聞！
自古以來，工匠開店，要么是自己獨(dú)資，要么是幾個(gè)東家合伙，哪有讓這么多普通老百姓一起湊錢當(dāng)東家的？這可靠嗎？虧了怎么辦？他臉上不由得露出了極大的疑慮和擔(dān)憂。
“陸先生，這……這能行嗎？鄉(xiāng)親們都是土里刨食、海里撈魚的實(shí)在人，掙點(diǎn)錢不容易，讓他們把錢拿出來，投到一個(gè)還沒影子的工坊里……
我怕是沒人會(huì)信，也沒人敢啊！萬一……萬一工坊沒辦起來，或者虧了本，我可怎么跟鄉(xiāng)親們交代？”
張俊才的聲音充滿了焦慮。
陸羽神色不變，語氣卻十分堅(jiān)定。
“張里正，我知道這聽起來很難讓人接受。但你想過沒有，單靠你我個(gè)人之力，或者指望漠不關(guān)心的官府，這工坊永遠(yuǎn)也建不起來。
唯有將大家的利益捆綁在一起，讓每個(gè)人都成為工坊的主人，而不是旁觀者，我們才能匯聚起足夠的力量。”
他目光深邃，仿佛能看透未來。
“這是目前唯一的辦法。風(fēng)險(xiǎn)固然有，但機(jī)遇更大。工坊若成，不僅能造出更好的船保障安全，更能讓所有出力的鄉(xiāng)親，除了捕魚之外，多一份穩(wěn)定的收入。
這是讓小漁村真正擺脫單靠天吃飯困境的開始。你若信我，便去試試。將利害關(guān)系與鄉(xiāng)親們說清楚，自愿參與，絕不強(qiáng)求。”
陸羽的冷靜和篤定，以及話語中描繪的那幅美好藍(lán)圖，漸漸壓倒了張俊才心中的恐懼。他想起陸羽來了之后給小漁村帶來的種種變化。
想起那艘在風(fēng)浪中巋然不動(dòng)的“浪花號”，想起村民們對陸羽發(fā)自內(nèi)心的尊敬和信任……他猛地一跺腳，臉上露出了破釜沉舟的神情。
“好！陸先生，我信您！就按您說的辦！我這就去跟鄉(xiāng)親們說！”
接下來的幾天，張俊才幾乎磨破了嘴皮子。他召集村民大會(huì)，將陸羽的“集股”設(shè)想原原本本地說了出來。果然，如同預(yù)料的那樣，村民們一開始的反應(yīng)極其激烈和懷疑。
“啥？讓我們出錢？十兩銀子一股？這要是虧了，我家一年不就白干了嗎？”
“就是！陸先生手藝是好，可這開工坊做生意，誰能保證一定賺錢？”
“不行不行，這錢不能出，太冒險(xiǎn)了！”
“里正啊，你不是被騙了吧？”
質(zhì)疑聲、反對聲不絕于耳。張俊才站在人群前面，額頭冒汗，卻依舊堅(jiān)持解釋。
眼看勸說就要陷入僵局，他情急之下，換了一種說法，不再強(qiáng)調(diào)“投資”和“分紅”，而是帶著懇求的語氣高聲道。
“鄉(xiāng)親們！靜一靜！聽我說！不是讓大家憑空投錢！是陸先生！是陸先生他想給我們小漁村建一個(gè)能一直造好船的工坊！但他沒有本錢！官府也不管！
我們之前改良漁船，都受了陸先生天大的恩惠！現(xiàn)在陸先生遇到難處了，需要我們幫一把！這錢，就算是我們借給陸先生的！等他工坊賺了錢，一定會(huì)連本帶利還給大家！你們難道不信陸先生的為人嗎？”
這番話，瞬間扭轉(zhuǎn)了局面。
“什么？是陸先生缺錢？”
“陸先生幫了我們這么多，從來沒要過報(bào)酬，現(xiàn)在他需要幫忙，我們怎么能看著？”
“是啊！沒有陸先生改良的船，我上次遇到風(fēng)浪可能就回不來了！這恩情得報(bào)！”
“陸先生是實(shí)在人，他說能還，肯定就能還！我出十兩！”
“我家也出十兩！就算……就算真還不回來，就當(dāng)報(bào)答陸先生的恩情了！”
民風(fēng)淳樸，知恩圖報(bào)。當(dāng)對象是他們無比信任和感激的“陸先生”時(shí)，原本對風(fēng)險(xiǎn)的恐懼，迅速被義氣和回報(bào)恩情的心態(tài)所取代。村民們不再將這視為一場有風(fēng)險(xiǎn)的投資，而是看作一次對恩人的幫助。
在張俊才的積極奔走和村民們的慷慨解囊下，竟然真的又湊出了五百兩銀子！雖然不少人家是幾戶湊一股，但終究是湊齊了！
當(dāng)張俊才捧著兩個(gè)沉甸甸的錢袋，一共一千兩銀子，再次來到陸羽面前時(shí)，他的眼眶是濕潤的。
“陸先生……湊齊了！一千兩！鄉(xiāng)親們……鄉(xiāng)親們都是好樣的！他們說是借給您的，等工坊好了再還……”
陸羽看著那代表著小漁村全體村民期望和信任的一千兩銀子，饒是他心志堅(jiān)定，此刻也不禁動(dòng)容。他深吸一口氣，鄭重地接過錢袋，沉聲道。
“張里正，還有小漁村的各位鄉(xiāng)親……這份情誼，陸然銘記于心。請放心，我必不負(fù)所托。”
資金到位，行動(dòng)立刻開始。陸羽親自選址，就在岸邊那片早已劃定的空地上，造船工坊的建設(shè)正式啟動(dòng)。張俊才負(fù)責(zé)統(tǒng)籌調(diào)度，陸羽則拿出了詳細(xì)的規(guī)劃圖，指揮若定。
周老漢和傻妞自然是第一批跑來幫忙的。周老漢憑借老到的經(jīng)驗(yàn)幫忙處理木材，傻妞雖然不懂復(fù)雜的技術(shù)，但也歡快地跑來跑去，遞個(gè)工具，送碗水，臉上始終洋溢著開心的笑容。
老村長也不顧年邁，時(shí)常過來看看，幫忙協(xié)調(diào)些雜事。其他的漁民們，但凡是空閑時(shí)間，都會(huì)自發(fā)地過來搭把手，扛木頭、挖地基、搭建工棚……沒有人談工錢，大家都把這當(dāng)成了自家的事情來忙活。
岸邊空地上，號子聲、鋸木聲、敲打聲此起彼伏，一片熱火朝天、其樂融融的景象。小漁村從未如此充滿活力和希望。
然而，與此地欣欣向榮的景象形成鮮明對比的是，州府衙門內(nèi)的氣氛已經(jīng)跌至谷底，如同被陰云籠罩。
常升坐在椅子上，眼神空洞地望著門外，往日的精神氣仿佛被抽空了。傅忠和耿詢也是耷拉著腦袋，沉默不語。
距離常升那封請罪信送出已經(jīng)過去了一些時(shí)日，雖然沒有立刻收到回復(fù)，但那種等待最終審判的煎熬，以及連日來毫無結(jié)果的搜尋，已經(jīng)徹底磨滅了他們心中最后的僥幸和希望。