“哪怕是到了現(xiàn)在，還有將近一千多兩的欠票，如今也都要回來(lái)近八百兩銀子了，這些可都是靠著先生的面子。

不然咱家一個(gè)破落戶，人家怎么可能這么爽快就還了？

還有你趙伯伯、劉叔叔、周大哥，哪一個(gè)不是靠著先生才逐漸發(fā)家的？”

“方才那侯府一看就不想認(rèn)賬，咱們這孤兒寡母受點(diǎn)委屈倒也罷了，但絕不能影響了先生的名聲，不然娘能放過(guò)你，你爹可都不會(huì)放過(guò)你。”

“知道了，娘。”

聽(tīng)娘親這么說(shuō)，小豆子理解了過(guò)來(lái)，但心里面還是覺(jué)得不痛快。

不過(guò)倒也是。

這天下向來(lái)沒(méi)這般道理，一個(gè)人被欺負(fù)了，還能舒舒服服的，那才是天大的笑話。

“當(dāng)家的，要回來(lái)不少。”

回到了破院子內(nèi)，婦人將一份份的銀錢(qián)全都放在了床頭邊。

李東來(lái)看了一眼，微微點(diǎn)頭，身子松快了一些，面上也露出了一絲笑意，接著就將這些銀錢(qián)全都塞在了婦人手里，又強(qiáng)忍著身子里的不適解釋起來(lái)：“之前那段苦日子，不是不把這些鈔票拿出來(lái)，而是咱家只有將已有家產(chǎn)全都充公，才能豁免部分律法，才能不讓上面的人繼續(xù)牽連。”

“也就是現(xiàn)在風(fēng)頭勉強(qiáng)過(guò)去了，所以才拿出來(lái)，你別多想。”

當(dāng)家的話音剛落，婦人心里的委屈瞬間爆發(fā)，身子一軟匍匐在李東來(lái)身上，直接嚎啕大哭起來(lái)。

天曉得這段日子她內(nèi)心承受了多大的壓力。

李東來(lái)這一家之主倒了，對(duì)他們這些家宅女子而言，跟天塌了也沒(méi)什么太大區(qū)別。

下面的孩子雖已長(zhǎng)大成人，可并不能接過(guò)家里的主要事務(wù)，一家老小全靠她這么個(gè)婦道人家撐著。

那份壓力可想而知。

“好了，都過(guò)去了，一切都過(guò)去了。”

李東來(lái)輕輕拍著婦人的背安撫道。

看著爹娘恩愛(ài)的情景，小豆子張了張嘴，終究是把婦人回家時(shí)的囑咐記在心里，沒(méi)將長(zhǎng)興侯府的事情說(shuō)出口。

似乎他們一家人，就真的要把這委屈吞進(jìn)肚子里了。

得知小鼻涕要來(lái)，往日戲班子里和他關(guān)系最近、跟陸羽感情也還算不錯(cuò)的趙大海、張三德，趕忙聚在一塊兒。

正準(zhǔn)備去外面的大酒樓訂個(gè)包廂，好好招待招待。

畢竟無(wú)論是往日的情誼，還是現(xiàn)如今小鼻涕在洛陽(yáng)新都的地位。

他們都必須鄭重對(duì)待。

“去什么大酒樓，直接在家里吃頓便飯就成。”

小鼻涕沉著臉對(duì)二人說(shuō)道。

兩人見(jiàn)了，輕聲一笑。

張三德拱著手，面露笑意：“鼻涕哥，這不是想好好迎接你嘛，咱們這些兄弟可有日子沒(méi)見(jiàn)了。”

一旁的趙大海聽(tīng)了，也上前跟小鼻涕勾肩搭背起來(lái)。

他們這些人有著往日破廟棲身、戲班子闖蕩的經(jīng)歷，就算小鼻涕如今“一人得道，雞犬升天”，也不會(huì)因此產(chǎn)生太多落差。

只因當(dāng)年那段經(jīng)歷，可是生死交情。

大冬天里一個(gè)個(gè)差點(diǎn)凍斃街頭，就算如今大家混得風(fēng)生水起，那些經(jīng)歷也如同一條條線，把他們緊緊纏在一塊兒。

一句話。

只要戲班子里的人還活著，沒(méi)做過(guò)豬狗不如的畜生事，這份情誼就永遠(yuǎn)存在。

甭管在外面是什么大官，到了自家人面前，就是好哥們、好兄弟，一輩子的。

倒也不至于因?yàn)樾”翘檫@點(diǎn)情緒就真的惶恐，趙大海被小鼻涕推開(kāi)后。

他將酒坐下，掃了兩人一眼，方才嘴角噙著的笑意又消失了，眉頭緊緊蹙著：“就你們兩個(gè)？

李東來(lái)？戲班里的其他人以后有空可以見(jiàn)，你們?nèi)齻€(gè)怎么還少一人？”

小鼻涕一邊說(shuō)著，看他們的眼神也不善，用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣調(diào)侃：“怎么，該不會(huì)是嫌棄人家李東來(lái)混得沒(méi)你們好？”

“難不成我這個(gè)鼻涕哥，也要嫌棄嫌棄你們兩位大老爺了？

一個(gè)好歹也是萬(wàn)貫家財(cái)，另一個(gè)如今可都是官紳了，了不得。”

小鼻涕說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)氣逐漸陰陽(yáng)怪氣起來(lái)，把面前兩人說(shuō)得滿臉無(wú)奈，劈頭蓋臉全是數(shù)落。

二人趕忙解釋。

趙大海苦著臉開(kāi)口：“我的鼻涕哥，我這胖大海，別人不知道你還不清楚？能讓我吃飽飯就心滿意足了，哪是什么大老爺。

還不是李東來(lái)，非要作死。哥幾個(gè)勸了他多少次。

他偏要跟著衙門(mén)里的靠山去大明銀行炒股。

炒股也就罷了，偏偏還拿著銀行內(nèi)部消息操作，事后追究下來(lái)，靠山倒了。他自然也被牽連，好不容易攢下的大半家底，還有之前那半個(gè)官身，全沒(méi)了。

如今正不知躲在哪個(gè)疙瘩角落里，等著東山再起、卷土重來(lái)。”

“方才我派人去找他了。他自己不來(lái)，說(shuō)想混好了再跟哥們敘舊。終究不是當(dāng)年戲班子的時(shí)候了。”

趙大海說(shuō)著說(shuō)著，一頓唏噓感慨。

小鼻涕聽(tīng)后，也明白大半，同樣能表示理解。

事過(guò)境遷，滄海桑田。

那么多事都變了。

他們這些人又怎么可能不變？

當(dāng)年當(dāng)乞丐時(shí)，能多吃口飯就謝天謝地，什么尊嚴(yán)、面子，全是狗屁。

可現(xiàn)如今此一時(shí)彼一時(shí)。

穿上綾羅綢緞，出行有馬車(chē)，家里有仆人、嬌妻美妾伺候，時(shí)間長(zhǎng)了，面子、尊嚴(yán)全撿回來(lái)了，如同穿上了皇帝的新衣。

由儉入奢易，由奢入儉難，想要再像昔日那般放下面子尊嚴(yán)，人前那關(guān)過(guò)得去，心里這關(guān)也過(guò)不去了。

無(wú)奈地看了眼前人一眼，小鼻涕嘆了口氣，舉起酒盞一飲而下，才道：“還是那句話，老大一天是咱們的老大，一輩子就是咱們的老大。

只要沒(méi)做傷天害理的事，什么時(shí)候老大都認(rèn)咱們。”

小鼻涕緩緩開(kāi)口。

趙大海和張三德聽(tīng)了，心里面暖流涌過(guò)，更是踏實(shí)了許多。

等到把小鼻涕送走，趙大海、張三德兩個(gè)腦袋聚在一塊兒，頭碰頭商量：“東來(lái)那邊，又得走一趟了。”

“沒(méi)辦法，好歹都是一個(gè)廟里出來(lái)的乞丐，雖說(shuō)他這事做得不地道，但總該幫幫。”

“嗯。”

兩人商量好，帶著兄弟情誼，轉(zhuǎn)身來(lái)到李東來(lái)的家門(mén)前。

到了這里，二人敲著門(mén)，“咚咚咚”聲響得賊大，敲了大半天，里面卻沒(méi)一點(diǎn)回應(yīng)。

直到看見(jiàn)那破落院子里燃起的大火，還有刺鼻的濃煙味，兩人對(duì)視一眼，面色紛紛大變。

“走水了。”

兩人腦海中涌現(xiàn)出同一個(gè)念頭，給了身旁護(hù)衛(wèi)一個(gè)眼神，隨即上前，兩三下就將院門(mén)踹破。

院門(mén)剛一開(kāi)。

滾滾濃煙如海浪般往外沖。

直直將他們一群人吞沒(méi)，很快響起一道道著急忙慌的呼喊聲。

“走水了。走水了。趕快救火。”

“李東來(lái)你個(gè)混賬王八蛋，沒(méi)事？”

“讓你去老子府上住，現(xiàn)在看看，倒霉透頂了。之前做生意得罪那么多人，還做了那么多陰損事，現(xiàn)在虎落平陽(yáng)被犬欺。”

“也不知道究竟是你哪個(gè)仇家動(dòng)的手。”

在趙大海、張三德兩人的忙活，還有四周街坊鄰居的幫襯下，滾滾濃煙沒(méi)多久便熄滅了。

這破落的院子，一把大火也因此塵埃落定。

放眼望去，院子里已成一片廢墟，原本還有的殘破家具燒成了灰燼，連同院子里的那堆蓬蒿也燒得干干凈凈。

巷子口，李東來(lái)被趙大海、張三德兩人攙扶著坐在石頭上，婦人還有那三個(gè)孩子也在一旁暫時(shí)坐了下來(lái)。

直到此刻。

他們看著被大火燒毀的院子，依舊心有余悸。

差一點(diǎn)兒，就差那么一點(diǎn)點(diǎn)。

他們一家數(shù)口可就真要葬身火海了。

“……到底是怎么回事？”

趙大海、張三德兩人急赤白臉地問(wèn)著。

李東來(lái)苦笑一聲，無(wú)奈地?cái)傊郑骸斑@誰(shuí)能知道？

你們又不是不清楚我的情況，我做的生意一直游走在律法邊緣，平日里得罪的人多了去了。

哪像你們兩個(gè)，一個(gè)做紅事，一個(gè)做白事，安穩(wěn)得很。

現(xiàn)在被人放了大火，我這腦子里頭的仇家，沒(méi)有一百也有八十，怎么找去？”

聽(tīng)李東來(lái)這么說(shuō)，趙大海、張三德兩人也沒(méi)好氣地笑出了聲。

也是，由于李東來(lái)做的生意本就見(jiàn)不得人、上不了臺(tái)面，所以哪怕出了事，也不太可能朝陸羽求援。

也正因?yàn)榇恕?/p>

趙大海、張三德他們兩人方才也沒(méi)有對(duì)小鼻涕說(shuō)出實(shí)情，實(shí)在是丟死人了。

兩人強(qiáng)忍住對(duì)面前李東來(lái)的吐槽。

正當(dāng)一臉無(wú)奈、一籌莫展之時(shí)，巷子邊的小豆子忽然說(shuō)了句：“是那長(zhǎng)興侯府大管家動(dòng)的手。今天一大清早，我跟娘拿著欠條到他們府上要錢(qián)時(shí)……”

之后，小豆子將事情的來(lái)龍去脈全數(shù)說(shuō)出。

一時(shí)間，趙大海、李東來(lái)還有張三德這些人全都沉默了。

涉及到權(quán)貴，可就不是他們這些普通百姓或是稍微有點(diǎn)小權(quán)的小人物能夠招惹得起的。

“實(shí)在不成……算了？究竟是不是人家，還不一定？”

李東來(lái)張了張嘴，有些猶豫地說(shuō)道。

趙大海、張三德苦笑一聲：“可不能就這么算了。要真是那侯府的人動(dòng)的手，一次不行，恐怕還有第二次。”

“咱們跟老大之間的情分，一般人可都不知道。

現(xiàn)在可不僅僅是你老人家的事，還有我們兩家也都摻和進(jìn)去了，不解決沒(méi)完。”

趙大海最是知道那些權(quán)貴的手段，更別提還是在這天子腳下，最怕的便是把事鬧大，所以他們一個(gè)個(gè)早就沒(méi)得選。

“又給你們添麻煩了。”

李東來(lái)看到這一幕，苦笑道。

趙大海拍了拍他的肩膀，大聲笑道：“都是兄弟，說(shuō)什么麻煩不麻煩的。兄弟不就是用來(lái)麻煩的，不然要兄弟干嘛？”

張三德也在一旁插了一嘴：“麻煩的不是我們兩個(gè)，我們也就是傳話的而已，麻煩的是老大他。”

“等會(huì)兒見(jiàn)到老大，想想怎么跟老大解釋清楚，說(shuō)說(shuō)你這行當(dāng)……”

一聽(tīng)要見(jiàn)到陸羽，李東來(lái)身子猛地往后縮，拼命地?fù)u著頭，如同撥浪鼓一般，語(yǔ)氣可比方才堅(jiān)定有力得多：“不去。打死也不去。實(shí)在不成，把老大名頭搬出去，讓鼻涕哥跟著過(guò)去一趟成不成？”

“不就是一個(gè)管家嗎？還需要老大出面？”

“呵呵。”

趙大海干巴巴地冷笑一聲，皮笑肉不笑地緩緩說(shuō)道，“你是不是腦子被驢踢了，李東來(lái)？此事被鼻涕哥知道了和被老大知道了，有什么區(qū)別？

難不成你還以為鼻涕哥會(huì)幫你瞞著老大？怎么可能。”

聽(tīng)了這話，李東來(lái)眼神中最后的希望泯滅，只剩下一具麻木的皮囊，嘴里一直嘟囔著：“說(shuō)真見(jiàn)了老大，那該怎么辦？

我這些年做的事，可沒(méi)一兩件像樣的……還不如直接一頭撞死了算了。”

趙大海、張三德兩人聽(tīng)后，一左一右扶著他上了馬車(chē)，就準(zhǔn)備朝陸府那邊走去。

他李東來(lái)想死？

哪有那么容易。起碼得把這件事解決了再死。

那還差不多。

兄弟間那也是要明算賬的，可以幫，但不能不知輕重。

……

工部那頭。

沒(méi)有了陸羽之后，這段時(shí)日依舊保持著一如既往的高效率、高產(chǎn)出、高收益。

有著陸羽對(duì)于各個(gè)實(shí)訓(xùn)項(xiàng)目的大概指揮，那些頂級(jí)工匠已然能很好地落實(shí)下去。

只是在過(guò)程之中，依舊不免要前來(lái)詢(xún)問(wèn)，所以陸府這段時(shí)日依舊顯得熱鬧無(wú)比。

而漸漸地，這事情也就傳到了工部尚書(shū)劉璉的耳朵里。

“臨走了也不打個(gè)招呼先……”

劉璉坐在書(shū)案前，面露苦笑道。

雖說(shuō)他明白陸羽的編制不再工部，目前應(yīng)該是在大明銀行，又或者是在武英殿那邊，可好歹共同做事也有數(shù)年光景，打個(gè)招呼能咋地？

點(diǎn)完卯、下了職后。

劉璉坐著馬車(chē)到了陸府。

如今天色入夜，今夜星光璀璨，一閃一閃的星辰鋪灑而下，落在陸家的大院子內(nèi)。

陸羽的身邊也是“鶯歌燕舞”：當(dāng)家大娘子徐妙云忙著府上的多數(shù)事務(wù)；汝陽(yáng)、含山兩位公主殿下，平日在她們的公主府。

只有在想念陸羽時(shí)，才會(huì)派府上的人將他找去，當(dāng)然也會(huì)時(shí)不時(shí)來(lái)到陸府熱鬧一番，但多數(shù)情況下還是按之前的規(guī)矩來(lái)。