新年伊始,萬象更新。
陸羽這邊迎來新生命,忙得不亦樂乎,京城中的其他大戶小家,也紛紛走親訪友,大開筵席。
此刻,胡惟庸府邸,也正舉辦一場酒席,但與其他新春筵席不同,今日這場酒席,格外安靜。
廳堂中,除了諸位身份貴重的賓客外,再無旁人,連個侍奉的下人都沒有,廳堂之外,院落也已被清空,院落之外的前后門,更有門人把守。
可以說,人耳可聞的范圍內(nèi),除了落座的賓主之外,只有一個胡添守在門口。
廳堂大門緊閉,此刻昏暗燭光下,氣氛有些凝重。
堂內(nèi)靜謐一片,眾人俱都眉頭緊蹙,一臉驚詫惶懼,倒不怪大家如此表現(xiàn),因為他們剛從胡惟庸口中,聽得一個驚天消息。
“胡相此言當真?咱們府里……當真有陛下派來的暗探?”
靜謐氛圍下,費聚滿臉不可置信道,其余眾人,也都帶著懷疑驚懼的眼神,望向胡惟庸。
今日赴宴,原本只以為是淮西勛貴間的循例聚餐,來到胡相府中,才發(fā)現(xiàn)席間守衛(wèi)森嚴,眾人還有所好奇。
直到剛剛,胡惟庸透露這驚天秘密時,眾人才恍然大悟。
敢情,大家伙的府中,竟都暗布密探,如此驚天消息,眾人豈能不懷疑驚懼?
面對眾人質(zhì)疑,胡惟庸先是沉重一嘆,隨即面露失望道:“原本……老夫得到密報后,也不相信,可后來放心不下,終是讓胡添在府內(nèi)暗查,果不其然,終于在我府中新近招來的奴仆中,發(fā)現(xiàn)一人行跡可疑,再三探查之下,老夫已然確認,此人正是上面派來的暗探!”
此言一出,眾人立時驚出一身冷汗。
上面,他胡惟庸的上面,還能是誰?
連胡惟庸這一朝宰輔,都要受人監(jiān)控,可想那天子的疑心有多重。
費聚當即問道:“那胡相如何處置?”
“自然是不動聲色,暗中監(jiān)視?!焙┯箍嘈σ宦?。
費聚一愣,伸手比刀道:“就沒有將他做了?”
“殺了一個,終究會有第二個。”胡惟庸搖了搖頭,眾人連連點頭,倒也是,天子若存疑心,豈會輕易善罷甘休?
“既然老夫府上都布有暗探,想必諸位也難逃監(jiān)視,大家若是不信,自己回府派人詳細查探,便可知真假?!?/p>
胡惟庸的話,引得席間一陣唏噓。
眾人面色陰沉,倒無一人再提出質(zhì)疑,畢竟天子生性多疑,這種事倒像是他的手筆,再說胡惟庸也沒必要在這事上撒謊。
沉默片刻,終是有人跳了出來。
“砰!”
南雄侯趙庸猛地拍響桌子,震怒道:“陛下這是何意,他若是懷疑咱們,大可以派出監(jiān)察御史,明刀明槍地來調(diào)查,為何弄那些蠅營狗茍之事?”
暗布密探,行監(jiān)視之舉,著實稱不上光明。
胡惟庸卻連連擺手:“南雄侯慎言!”
仰面捋須,胡惟庸接著解釋道:“這些暗探的來歷,業(yè)已查明,俱是秦王殿下所統(tǒng)領的錦衣衛(wèi),將之怪罪到陛下頭上,豈不冤枉了陛下?”
胡惟庸這話,乍一聽來誠然可笑。
秦王朱樉不過莽撞小兒,若無天子授意,他怎會暗中監(jiān)視朝臣?
胡惟庸卻說這與天子無關(guān),還號召撇清天子關(guān)系。
眾人聽來疑惑,再忙再細思,很快便都會過意來。
若明知是天子手下,還要妄加干涉,那可是沖撞天子的大罪,可若不知此事與天子有關(guān),只知府中莫名出現(xiàn)暗探……
那他們?nèi)绾翁幹?,頂天也只是與秦王之間的沖突,拿到朝堂上爭辯,天子也無法怪罪。
想明這一點,眾人也都捋須幽笑,彼此心照不宣。
終是有沉不住氣的,將這心思說了出來:“相爺放心,咱們可不知這暗探與天子有關(guān),無論如何,也絕不會叫人揪出咱的把柄來,待咱抓出那內(nèi)鬼,哼!”
說話之人攥緊拳頭,咬牙發(fā)出咯吱聲響,冷戾異常,其余之人,也齊齊將拳頭捏得辟啪作響。
此話一出,胡惟庸臉上笑意更甚,眼眸中漾出精光。
……
筵席散去,眾人各自回府。
廳堂中重歸寧寂,唯有胡惟庸高坐上首,兩眼布滿幽意。
“老爺,這么做……會不會把事情鬧大?”
胡添湊上來,扭頭看著賓客離去的方向,擔憂道:“依這些侯爺?shù)钠?,只怕他們不甘受人監(jiān)視,會大動干戈啊!”
胡惟庸眼眸笑意更甚,他幽幽端起茶盞,吹了吹浮在面上的茶沫:“老夫要的就是事態(tài)鬧大,鬧得越大越好!”
緩緩抿了口茶,放下茶盞后,他才對一臉迷惑的胡添解釋:“依陸仲亨他們的性子,若真查出暗探,定會殺之以后快!”
胡添稍一思慮,立時恍然大悟:“老爺?shù)囊馑迹翘羲羲麄兣c陛下的沖突?”
胡惟庸沒有開口,但臉上笑意已做了肯定答復。
“可是……”
胡添卻又疑惑道:“此事陛下本就不占理,即便侯爺們動強,他也未必敢明著申斥。”
“不錯,陛下多半會重罰秦王,安撫眾朝臣?!焙┯拐f著,話鋒一轉(zhuǎn):“不過你可別忘了,咱們這位天子,可是個記仇的主兒,他雖不會明面申斥,但心中定會記恨,要不了多久便會找回場子來,到那時……”
在他幽邃目光注視下,胡添心領神會,接話道:“到那時,這些勛爵們走投無路,只能來找老爺求援了,而老爺則可以趁機拉攏他們?!?/p>
“拉攏他們只是為了給天賜報仇。”胡惟庸冷笑兩聲,緩緩閉上雙眸,他臉上幽邃笑容緩緩斂去,取而代之的,是一副深邃的憂愁與怨恨。
喪子之痛埋在心中,漸漸變作憎恨,但仇敵貴為天子,只憑他胡惟庸一人,自是難以報仇,而今他做了這么多,就是為了拉攏這些淮西勛貴,助自己一臂之力。
眼看胡惟庸執(zhí)念之此,胡添幽嘆口氣,心中隱生擔憂,那些淮西勛貴能否拉攏,還要打問號,即便是拉攏上了,這些人又可堪信重嗎?
胡添正自擔憂,胡惟庸又睜開眼來道:“對了,江南那些人怎么說?”
胡添嘆了口氣:“自余熂自殺后,這些人再也不與咱們聯(lián)絡了,依老奴看,他們是害怕了,不想再牽連進來?!?/p>
余熂的背后,是那些江南士族,那些人天生與皇權(quán)對立,自然也是值得拉攏的對象。
胡惟庸冷聲一哼:“既然上了老夫的船,還想臨陣退縮,哪有那么容易?”
他思慮片刻,抬手道:“你傳話給那些人,就說陛下有意遷都,將都城遷往北方去!”
“遷都?這話有何用?”胡添一愣。
胡惟庸幽笑一聲,只擺手道:“你只管將話帶到,他們聽到這消息,自會有所反應。”
都城北遷,距離這些江南士族,就更遠了,到那時,這些江南士族掌控朝廷的想法,就徹底落空了,胡惟庸不相信他們聽到這個消息還能坐的住,至于是否真的遷都,誰又知道呢?
……
“來人,來人!”平?jīng)龊罡?,費聚剛一回府,便吆五喝六起來。
沒片刻工夫,府中管家便急匆匆跑了過來:“侯爺,有何吩咐?”
“你去將府……”費聚抬手便嚷,說到一半,他卻忽地意識到什么,忙又將那管家招到近前,湊上去低聲道:“你去府里查一查,近來可有什么人行跡可疑?!?/p>
驟然盤查府內(nèi)人員,自是讓管家大是疑惑,當即便問:“可是府中混進暗探?”
“不錯,你去好好詳查一番,將那暗中潛藏之人,給本侯揪出來!”費聚鄭重點頭,管家不敢怠慢,當即拱手領命,退了下去。
此刻,費聚猶是一臉狠戾,他恨恨一拳砸在桌上,咬牙切齒罵道:“膽敢來本侯府中暗探,別叫本侯查出來,否則定要你死個痛快!”
與此同時,吉安侯府、南雄侯府,其余諸多淮西勛貴府上,同樣的事也正在發(fā)生。
這些淮西勛貴們,自不會容忍府里出現(xiàn)密探,俱都開始排查搜捕。
雖說錦衣衛(wèi)中個個都是暗探出身,具備極強的潛藏能力,但若是被人得知消息,有的放矢地調(diào)查,總能查出來。
數(shù)日之后,平?jīng)龊罡校芗揖退蜕狭苏{(diào)查結(jié)果。
“稟侯爺,您果真料事如神,咱們府中的親兵費楊,前日被發(fā)現(xiàn)偷偷溜出府去,與外人秘密聯(lián)絡。,后來咱們的人一路跟蹤,果真查到那聯(lián)絡人溜進了錦衣衛(wèi)衙門?!?/p>
得知消息,費聚當真又驚又怒道:“費楊?怎么會是他?”
費楊可是他的親兵,是跟著他費聚從沙場中闖出來的,也算是過命的交情了,沒想到居然是錦衣衛(wèi)的暗探。
管家鄭重點頭:“絕不會錯,查出此人后,老奴也不敢相信,特意派人暗中盯察,這費楊每日雖在前院護衛(wèi),可總是鬼頭鬼腦四下打探,昨日他還特意與人調(diào)班,換到庫房值守,后來又趁無人時摸到庫房中,四下搜羅暗查?!?/p>
費聚先前還面有疑色,聽到這話,最后那點疑慮也蕩然無存,他滿臉怒色,恨道:“人呢,可拿下了?”
管家連忙搖頭:“未得老爺吩咐,不敢打草驚蛇?!?/p>
“好,便叫本侯親自將他拿下,給錦衣衛(wèi)那些鷹犬好好看看!”費聚說著,他當即起身道:“傳令下去,將府中親兵全都召到前院!”
管家立馬領命退下,沒多久,侯府前院中,已站滿了親兵護衛(wèi)。
眾親兵一臉迷惑,正自好奇緣何被聚集于此,隨即費聚走了出來,大聲說道:“諸位都是本侯親兵,跟隨我已有十多年了,大家捫心自問,十多年來,本侯待你們?nèi)绾危俊?/p>
如此問題,眾親兵當然不敢怠慢,忙齊聲道:“侯爺待我們恩重如山,如再生父母!”
原本聽到這般回答,費聚該震聲叫好,為親兵鼓氣打勁,但此刻的費聚,臉上沒有半點興奮喜悅,他冷笑兩聲:“本侯自問待你們不薄,可你們當中,卻有人恩將仇報,潛藏在我侯府,暗中勾結(jié)外人,行里通外敵之舉!”
此話一出,眾親兵俱都面色大變。
大多數(shù)人,自是滿臉驚色,可人群中,有一人卻是面現(xiàn)惶懼,下意識后退半步。
而費聚的凌厲目光,正正盯緊那人:“費楊!”
費楊被這一聲斷喝嚇住,登時面色煞白。
費聚卻又抬起手來問道:“你為何背叛本侯?”
此話一出,費楊怎可能不知道他已暴露?二話不說,他當即轉(zhuǎn)身,拔腿便要往外跑。
可費聚既早查明暗探身份,又豈會毫無防備?他稍一抬手,院外立刻沖進來數(shù)人,將費楊死死按住。
費楊被帶了回來,押到費聚身前。
“說吧,為何要背叛本侯?你潛藏在我侯府,究竟是受了誰人指使?”
費聚一連問了幾個問題,可費楊只是緊咬牙關(guān),拒不作答。
事已至此,費楊也自知逃生無望,再怎么招供,也免不了一死,倒不如死得干脆。
眼見如此,費聚也沒再多問,擺了擺手,便招呼人拖了下去。
院外,很快傳來亂棍揮打的動靜,可任那揮打聲如何吵嚷,卻沒聽到費楊開口喊過一聲。
沒多久,管家回到堂中,朝靜坐等候的費聚拱手:“稟侯爺,已將費楊亂棍打死,尸體如何處置?”
費聚眉頭一蹙,不耐煩道:“哪來的,便送回哪去?”
管家思忖片刻道:“侯爺?shù)囊馑际恰突劐\衣衛(wèi)?”
“不錯!”
費聚一咬牙,恨生生道:“本侯要讓錦衣衛(wèi)知道,我平?jīng)龊罡皇呛萌堑模 ?/p>
就在費楊被亂棍打死的同時,其余幾大侯府,竟也發(fā)生同樣的事情。
潛藏在這些人府邸的暗探,全被揪了出來,處以極刑。
也不知是事先通了氣,抑或是這些淮西兄弟們心有靈犀,他們竟都采用同一手法,將那暗探尸體送回了錦衣衛(wèi)。
這一日,京城里血雨腥風,錦衣衛(wèi)衙司更是血染門楣。
胡惟庸府邸,聽到這些勛貴的做法,胡惟庸不由得得意的笑了,他嘴里喃喃道:“朱重八,這就是老夫給你的新年禮物,不知道你是否滿意?”