何心隱眼中精光一閃，沉吟片刻，重重點(diǎn)頭。
“義之所至，不容推辭！老夫愿接此任！”
“好！”
楊帆稍感寬慰，繼續(xù)道。
“此外，還需廣布耳目，聯(lián)絡(luò)各地書(shū)院、私塾之學(xué)子先生，請(qǐng)他們暗中協(xié)助，將官府可能之逼迫手段、應(yīng)對(duì)之策，曉諭鄉(xiāng)民，使其有所防范，不至任人宰割。
同時(shí)，嚴(yán)密監(jiān)視張雨、趙貞吉等人之行蹤及其舉措，一旦有異動(dòng)，即刻通報(bào)！”
呂坤補(bǔ)充道。
“為防萬(wàn)一，我等及家眷，還有何先生等緊要之人，需立即遷往城北北校場(chǎng)附近居住，那里地勢(shì)開(kāi)闊，且有屯墾衛(wèi)子弟暗中護(hù)衛(wèi)，萬(wàn)一有變，進(jìn)退皆宜。”
何心隱表示贊同。
“此言甚善。小心駛得萬(wàn)年船。”
楊帆最后道。
“我明日便動(dòng)身，前往城外觀音寺一行。”
呂坤訝然。
“觀音寺？楊兄此時(shí)去那里是？”
楊帆目光深邃，望向遠(yuǎn)方。
“觀音寺…或有可知天下事之人。
如今迷霧重重，需得尋個(gè)方向。再者，寺中清靜，也正好暫避風(fēng)頭，靜觀其變。”
幾人計(jì)議已定，立刻分頭行動(dòng)。
夜色深沉，杭州城外的觀音寺籠罩在一片寂靜之中，唯有山風(fēng)吹過(guò)松林的嗚咽聲，以及偶爾傳來(lái)的幾聲梆子響。
后半夜，一條黑影悄無(wú)聲息地越過(guò)寺墻，穿過(guò)幾重院落，最終停在一處偏僻的禪房外，有節(jié)奏地輕叩了幾下房門。
禪房?jī)?nèi)燭火倏地亮起，門吱呀一聲開(kāi)了一條縫，露出吳明警惕的臉龐。當(dāng)他看清門外之人時(shí)，頓時(shí)露出驚喜交加的神色。
“楊……楊先生？！是您？！快請(qǐng)進(jìn)！”
他連忙將門外之人讓進(jìn)屋內(nèi)，又迅速探頭四下張望，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才輕輕合上門。
屋內(nèi)，吳亮也已起身，看到來(lái)人，同樣又驚又喜，連忙壓低聲音道。
“楊先生，您怎么深夜到此？如今外面風(fēng)聲鶴唳，都說(shuō)您……”他話說(shuō)一半，似乎覺(jué)得不妥，又咽了回去，轉(zhuǎn)而憂心忡忡道。
“您此刻現(xiàn)身，太危險(xiǎn)了！”
來(lái)人正是楊帆。
他脫下遮臉的斗篷，露出略顯疲憊但眼神依舊銳利的面容。
他擺了擺手，示意二人不必多禮，自己走到桌邊坐下，沉聲道。
“無(wú)妨，此地尚算安全。
我此來(lái)，是有要事相告。”
吳明連忙為楊帆倒上一杯熱茶，關(guān)切地問(wèn)道。
“先生，如今這局勢(shì)……究竟是怎么回事？
太子監(jiān)國(guó)，陳以勤大人組建樞密臺(tái)，張居正大人憤然回京，江南卻又在搞什么‘復(fù)歸圣道’的補(bǔ)稅，鬧得雞飛狗跳……我等實(shí)在看不明白，心中焦慮萬(wàn)分。”
楊帆接過(guò)茶杯，卻沒(méi)有喝，只是雙手捧著，感受著那一點(diǎn)溫?zé)帷?/p>
他沉默片刻，似乎在組織語(yǔ)言，良久才緩緩開(kāi)口，聲音低沉而清晰。
“看不明白就對(duì)了。因?yàn)檠巯逻@一切，并非表面看去那般簡(jiǎn)單。陛下……正在下一盤很大很大的棋。”
“下棋？”
吳明吳亮面面相覷，不明所以。
楊帆目光掃過(guò)二人，開(kāi)始解釋，語(yǔ)氣平靜卻帶著一種看透迷霧的深邃。
“你們可知我為何在云貴耽擱許久？又為何在永昌府與沐朝弼、俞潮勝等人周旋？”
他頓了頓，繼續(xù)道。
“沐家，俞家，乃至廖家、付家……他們并非尋常勛臣。
他們每年私下祭奠的，是建文皇太孫！”
此言一出，吳明吳亮同時(shí)倒吸一口涼氣，臉色驟變。皇太孫！這可是禁忌中的禁忌！
楊帆仿佛沒(méi)看到他們的震驚，繼續(xù)平靜地說(shuō)道。
“我與沐朝弼深談過(guò)，觸及了大明開(kāi)國(guó)以來(lái)最深的那道傷疤——靖難之役，以及其后延續(xù)兩百年的勛臣與文官、皇權(quán)與相權(quán)、甚至……陛下與司禮監(jiān)之間的重重矛盾。
變法，變到今天，已然觸動(dòng)了最根本的東西。它不僅僅關(guān)乎田畝賦稅，更關(guān)乎……這天下，究竟該由誰(shuí)做主？是該由太祖皇帝設(shè)想的那般，天子獨(dú)斷乾坤？
還是如永樂(lè)之后，天子與士大夫共治？亦或是……如正德、嘉靖初年那般，權(quán)柄操于宦官勛貴之手？”
他的聲音不高，卻字字千鈞，敲在吳明吳亮的心上，讓他們聽(tīng)得心驚肉跳，冷汗涔涔。
“陛下……陛下他老人家，到了這個(gè)年紀(jì)，或許是想在最后，為這大明江山，尋一條真正的出路，讓一切……回歸太祖皇帝當(dāng)年設(shè)想的那個(gè)‘道’。”
楊帆的語(yǔ)氣帶著復(fù)雜難明的意味。
“故而，我通過(guò)方士王大任，將沐朝弼的供狀，以及……以及皇太孫之事，一并呈報(bào)給了陛下。”
吳明失聲道。
“先生您……您竟將如此隱秘之事上達(dá)天聽(tīng)？！”
“不得不報(bào)。”
楊帆嘆了口氣。
“此事關(guān)乎國(guó)本，非我所能擅專。
我之所以沒(méi)有立刻回來(lái)，也沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作，正是在等，等陛下的態(tài)度，等陛下……下一步的棋會(huì)怎么走。”
他目光投向跳動(dòng)的燭火，幽幽道。
“如今，陛下讓裕王殿下監(jiān)國(guó)，或許……就是一種考驗(yàn)。考驗(yàn)殿下，是否真能明白，在這大明朝，做皇帝，究竟意味著什么？是否真能駕馭這朝堂內(nèi)外、盤根錯(cuò)節(jié)的各方勢(shì)力？是否真能……擔(dān)得起這江山社稷的重任？”
“同時(shí)，”楊帆語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為沉重。
“變法至此，已觸動(dòng)太多根本利益，阻力之大，超乎想象。
若強(qiáng)行推進(jìn)，恐非但不能成功，反會(huì)激起大變，甚至引發(fā)內(nèi)亂，屆時(shí)生靈涂炭，非我所愿見(jiàn)。
陛下或許也是看到了這一點(diǎn)，才不得已，以退為進(jìn)，暫緩變法，靜觀其變。此乃無(wú)奈之舉，卻也是……深謀遠(yuǎn)慮。”
禪房?jī)?nèi)一片寂靜，只有燭火噼啪作響。吳明吳亮已被這驚天秘聞和深邃的局勢(shì)分析震撼得說(shuō)不出話來(lái)，久久無(wú)法消化。
最終，吳亮率先回過(guò)神來(lái)，語(yǔ)氣堅(jiān)定道。
“先生……我等愚鈍，今日聽(tīng)先生一席話，方知局勢(shì)之復(fù)雜，遠(yuǎn)超我等想象。先生深謀遠(yuǎn)慮，忍辱負(fù)重，我等……佩服！無(wú)論先生作何打算，我等必竭盡全力，追隨先生！”
吳明也重重點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)！先生盡管吩咐！
我等雖能力有限，但這條命，早就交給先生了！”
楊帆看著二人真誠(chéng)而堅(jiān)定的目光，臉上露出欣慰，但更多的是一種難以言喻的感慨與疲憊。
他輕輕嘆了口氣。
“有你們這句話，我便安心了。只是……有時(shí)我也會(huì)想，若沒(méi)有我當(dāng)初力主變法，或許這天下，雖有其弊。
但眾人仍可按照各自的命運(yùn)軌跡前行，士農(nóng)工商，各安其份，雖有不平，卻不至如眼下這般，暗流洶涌，人心惶惶，仿佛隨時(shí)可能天翻地覆……”
他的語(yǔ)氣中，帶著罕見(jiàn)的迷茫與自責(zé)。
吳明聞言，卻搖了搖頭，正色道。
“先生切莫如此想！即便沒(méi)有先生變法，這天下難道就會(huì)太平嗎？嚴(yán)家父子及其黨羽，尾大不掉，貪得無(wú)厭，早已將朝政搞得烏煙瘴氣，民怨沸騰！
加之東南倭患未平，北方韃虜虎視眈眈，海外佛朗機(jī)人亦步步緊逼……若無(wú)先生力挽狂瀾，銳意革新，恐大局早已敗壞，陷入更大的混亂與危亡之中！先生之功，天地可鑒！”
吳明眉頭緊鎖，憂心忡忡道。
“先生，如今這局面，讓我想起了前朝王安石變法。
王荊公一代人杰，其法本意亦是富國(guó)強(qiáng)兵，然則推行不當(dāng)，用人有誤，最終功敗垂成，反令朝政更加糜爛，黨爭(zhēng)愈烈。難道我等今日，也要重蹈覆轍嗎？”
他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為堅(jiān)定。
“但屬下以為，先生變法，與王荊公不同！
我大明時(shí)至今日，積弊已深，非猛藥不足以去疴！若不變法，則國(guó)庫(kù)空虛，邊備松弛，民不聊生，內(nèi)有豪強(qiáng)兼并，外有倭虜環(huán)伺，國(guó)勢(shì)日頹，終將不可收拾！
先生之舉，乃順應(yīng)時(shí)勢(shì)，不得已而為之，更是不得不為！”
楊帆靜靜聽(tīng)著，臉上露出復(fù)雜的笑意，他緩緩搖頭。
“順應(yīng)時(shí)勢(shì)？不得已？吳明啊，你看得還是淺了些。”
他目光深邃，仿佛能穿透這禪房的墻壁，看到那紫禁城深處的九五之尊。
“陛下心里，比誰(shuí)都清楚。
這大明的癥結(jié)，不在賦稅輕重，不在倭寇韃虜，甚至不在嚴(yán)家父子……而在于，這朝廷運(yùn)行的根子上。”
他聲音壓低，帶著一種洞察本質(zhì)的冷冽。
“自永樂(lè)朝設(shè)內(nèi)閣，代天理政，票擬批紅，權(quán)柄日重。時(shí)至今日，天子雖居九重，然政令之出，多經(jīng)內(nèi)閣之手。陛下……陛下很多時(shí)候，并非不想做事，而是難以直接出面做事！
一動(dòng)，則牽動(dòng)整個(gè)文官體系，掣肘重重。
這才是真正的難處！”
吳亮若有所悟，接口道。
“所以……所以裕王殿下監(jiān)國(guó)，設(shè)立內(nèi)閣樞密臺(tái)，本是欲分內(nèi)閣之權(quán)，直接輔佐殿下理政？”
“初衷或許是好的。”
楊帆嘆了口氣。
“然則陳以勤陳大人，雖是正人君子，學(xué)問(wèn)精深，但他……他依舊跳不出這文官體系的窠臼。樞密臺(tái)看似另起爐灶，實(shí)則換湯不換藥。
依舊是一群士大夫在議事，如何能真正撼動(dòng)那盤根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)？如何能改變這運(yùn)行了二百年的規(guī)矩？”
吳明急切道。
“那陛下為何不……為何不直接下旨？譬如那嚴(yán)家，罪證難道還少嗎？陛下若雷霆一怒，下詔擒拿，豈不干脆？”
楊帆和吳明對(duì)視一眼，同時(shí)露出苦澀的笑容。
楊帆搖頭道。
“若能如此簡(jiǎn)單，陛下又何須隱忍至今？治國(guó)非是江湖廝殺，可快意恩仇。嚴(yán)黨經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，黨羽遍布朝野，門生故吏充斥要害。
一旦下詔動(dòng)手，若無(wú)十足把握，頃刻間便可能引發(fā)朝局劇烈動(dòng)蕩，甚至……甚至逼得狗急跳墻，釀成不忍言之禍?zhǔn)拢”菹隆€不起，這大明朝，更賭不起。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定。
“故而，陛下需要我們?cè)谙旅妫⌒枰覀儗⑹虑樽銎饋?lái)，將局面攪動(dòng)起來(lái)，將那些沉疴積弊暴露出來(lái)！去年的宣大之戰(zhàn)，為何能勝？
今年的舟山之戰(zhàn)，為何能捷？正是因?yàn)槲覀冊(cè)谙旅鎸?shí)實(shí)在在地做事，整飭了軍備，摸清了敵情，陛下才能在關(guān)鍵時(shí)刻，抓住機(jī)會(huì)，一擊而中！
陛下需要看到我們的成效，需要抓住確鑿的實(shí)證和有利的時(shí)機(jī)，方能順勢(shì)而為，雷霆出手！”
吳明吳亮聞言，眼中閃過(guò)明悟，但隨即又被更大的憂慮所取代。
楊帆臉色沉凝，繼續(xù)道。
“若我所料不差，張叔大一走，張雨、趙貞吉等人，很快便會(huì)推出他們的‘新政’。屆時(shí)，恐非復(fù)歸圣道，而是……反攻倒算！”
他眼中寒光一閃。
“我猜，張雨很可能會(huì)讓徐洋、沈一石這類人跳出來(lái)，以‘順應(yīng)新政’、‘提高效能’為名，將各地織造局的產(chǎn)業(yè)，從官營(yíng)錢莊里轉(zhuǎn)出來(lái)，美其名曰‘民營(yíng)’，實(shí)則化公為私，落入他們及其背后勢(shì)力的囊中！
更可怕的是，他們很可能舊事重提，要求各地屯墾衛(wèi)的釋放奴——也就是契奴，重新回到主家！以此徹底否定清丈田畝、釋放奴籍的成果！”
吳亮倒吸一口涼氣。
“他們敢？！”
“有何不敢？”
楊帆冷笑。
“一旦變法被徹底否定，他們有什么做不出來(lái)？屆時(shí)，戚繼光戚將軍掌握的兵權(quán)，便是關(guān)鍵中的關(guān)鍵！
我擔(dān)心……譚綸身為浙直總督，雖與戚將軍有舊，但其立場(chǎng)……或許會(huì)因朝局壓力而動(dòng)搖，甚至排擠戚將軍，使其兵權(quán)旁落！”
禪房?jī)?nèi)氣氛頓時(shí)壓抑到了極點(diǎn)。
吳明打破沉默。
“先生，那我等該如何應(yīng)對(duì)？難道就坐視他們胡作非為？”
楊帆目光掃過(guò)二人，沉聲道。
“自然不能坐以待斃。何心隱何先生，已答應(yīng)出任屯墾義勇總教習(xí)。
我們將以此名義，暗中整訓(xùn)義勇，一旦有事，可結(jié)寨自保，護(hù)佑一方百姓，使其免遭荼毒！
我手中還有一些親衛(wèi)，以及……葫蘆山水寨的水師，或可引為奧援。只是……戚將軍的態(tài)度，如今尚不明朗，此乃一大變數(shù)。”