“吳大人，你要不要再想想，究竟做了什么事，才讓一群經過數十年訓練的死士對你動手？吳大人，這一次刺殺，錦衣衛幫你擋住了，那下一次呢？已經是你死我活的事情，你說了至少還有一線生機，還能保住你在家鄉的父母與兒子。”楊帆的聲音有些飄忽，刺激著吳正炎的神經。
吳正炎將供詞放到蔣瓛手中，然后顫抖著說道：“楊大人，我……我真的不知道！”
楊帆仰面而笑，道：“都到了這個地步了，吳大人還不說實話，看來是真不知道，蔣瓛，將錦衣衛撤了，讓吳大人好好地過安生日子！”說著，楊帆一甩袍袖就往外走，蔣瓛與其他的錦衣衛陸續撤出院子。
見狀，吳正炎的臉色通紅，腦海里天人交戰。
望著楊帆即將離開院落的背影，他突然大喊一聲：“楊大人！”
楊帆停下腳步，頭卻未回的問道：“吳大人，還有有事？”
吳正炎的五官扭曲，一字一句地說道：“我說！我說！只要你能保住我的父母與兒子，我全都說！”
“一言為定！”楊帆緩緩轉過身，望著吳正炎。
一個人的心理防線被突破，一切的秘密都不再是秘密。
吳正炎坐在桌旁，連喝了三杯酒水，方說道：“我花錢一向大手大腳，以前娘子活著的時候操持家里，還能存下些金銀，兩年前她因病去世，我兒子將其送回了老家，我就迷上了去秦淮河畔的妙音樓。”
妙音樓就是銷金窟，吳正炎經常去家里面的積蓄就越來越少，錢今年見了底。
“后來我被選拔為同考官，與諸位同考官，還有副考官白信蹈白大人有了接觸，經常與他們一起外出吃酒，偶然一次認識了一位叫崔郾的江西商人。”
楊帆微微揚起眉毛，問道：“這崔郾是白信蹈的好友？”
吳正炎搖了搖頭，說道：“這個下官不確定，因為那崔郾與在場的同考官都很熟悉，后來崔郾三天兩頭地請下官吃酒，去妙音樓，每一次動輒花費都超過三十兩，財大氣粗。”
吳正炎過慣了舒坦日子，就將崔郾當成了摯友，推心置腹，后崔郾在一次吃酒的時候送了吳正炎三千兩銀子。
“我當時正缺錢，可也不想隨便就收他這么多銀子，就問他為何送我銀錢？結果崔郾說有一件事要麻煩我，請我出手，這不過是定金罷了，待事成之后還會給我一萬兩銀子！”
吳正炎的眼珠子都紅了，嘆息道：“我是被豬油蒙了心，鬼迷心竅，就收了銀子，后來我才知道他要我在科舉審查的時候出手，暗中篩選掉北方士子的考卷，將南方特定省的考卷給挑出來。”
蔣瓛眉頭緊鎖，一邊記錄一邊問道：“考生的考卷眾多，每一份的文字也不少，你們是怎么做到挑選出南方那幾個省的考卷的？”
吳正炎苦著臉，道，“蔣大人是武人，當然看不出來，不過只要稍加甄別，就會發現南北舉子在一些細節上迥然不同，一般的人不會注意，但同考官各個飽讀詩書，整日與書卷打交道，自然就能看得出來。”
說話間，吳正炎還不忘為自己辯解，道：“其實下官也挑選了不少北方優秀士子的考卷，但是這些中榜的士子乃是主考官劉三吾與副考官白信蹈一起商議，吾等能做得有限，至于你說劉大人他們是否徇私，只從最后的環節來看，很難定罪。”
蔣瓛將吳正炎的話都記錄，看向楊帆道：“大人，我們下面怎么辦？”
楊帆起身一邊往外走，一邊說道：“讓紀綱立刻動手，前往崔郾所在的居所，另外，將吳正炎帶回錦衣衛衙門，嚴密保護，至于那兩個殺手，用一樣的方式攻心審訊！”
成功撬開吳正炎的嘴，就等于撕開了一條口子，但白信蹈與劉三吾做得太嚴密，堪稱滴水不漏，尤其是劉三吾，誰都知道劉三吾肯定有問題，但抓不到半點的實證。
而白信蹈也同樣如此，雖然知道了崔郾是他的人，但表面上白信蹈與崔郾卻沒有太多的瓜葛。
是夜，紀綱率領錦衣衛直接突襲崔郾的居所，結果卻沒抓到任何人，打聽后才知道，原來前天晚上天黑之前，崔郾一家已經離開了京城，返回江西婺源老家去了。
錦衣衛衙門前，夜風冷冽。
整裝待發的紀綱與三十名錦衣衛朝著楊帆行了一禮，然后翻身上馬。
三十人，三十匹快馬，星夜出城。
蔣瓛面露憂慮之色，道：“大人，崔郾歸江西，不會在路上出什么事吧？”
楊帆微微搖頭，道：“應該不會，躲在背后的人只對吳正炎下手，是因為吳正炎與本官頻繁接觸，若他們狗急跳墻，真按照我們給吳正炎編的故事那般瘋狂，才有可能對崔郾動手。”
頓了頓，楊帆說道：“不過凡事要做最壞的打算，如果崔郾真的死了，就要做好準備，凡是參與到閱卷的官員，全部緝拿入詔獄，用刑！”
錦衣衛夜間出城，需通稟皇宮，楊帆鑒于形勢急迫，只能先斬后奏，直到錦衣衛出了城，消息才送到了宮中。
這一夜，許多人注定無眠。
翌日下午，皇宮。
朱元璋在武英殿處理政務，朱標在一旁，就聽朱皇帝問道：“楊帆那邊還沒消息？錦衣衛沒回來？”
朱標輕聲說道：“據楊先生說，崔郾一家提前一日多離開，他已經派了紀綱前去追捕，算一算時間怎么也要晚上，或者明日才能有結果。”
朱元璋輕哼了一聲，道：“在應天住了快一年，有了長進，辦案比從前穩妥許多，要是放在從前，朝中官員的彈劾奏疏早就堆滿了。”
朱標微微一笑，夸贊道：“楊先生未對官員用刑罰，就揪出了線索，的確不容易……”
朱標的話還未說完，云奇就走了進來，道：“陛下，殿下，朝中有六位大人聯名上書，彈劾楊大人！”
朱元璋無奈地閉上眼，道：“咱剛說沒有彈劾奏疏，這不就來了？他們為何彈劾？”
云奇小心翼翼地說道：“昨夜楊大人深夜放錦衣衛離開應天，未提前稟報陛下，與規矩禮制不合，有逾越之嫌，故幾位御史大人上書彈劾。”
聞言，朱元璋臉上的笑容淡去，輕哼了一聲，道：“實事不見他們做多少，無用的事情一個比一個來得快，將奏疏送進來吧。”
一旁的朱標忍不住說道：“父皇，事急從權，楊先生此舉雖有逾越，但當初父皇也賜予了他指揮五城兵馬司之權，后他來也連夜派人來宮里送信，不宜責罰。”
朱元璋笑了笑，說道：“咱知道，收了御史的奏疏告訴他們咱知道了，省得他們繼續鬧騰，彈劾的奏疏有多少咱收多少，你讓楊帆放寬心，放開手腳查。”
朱標松了一口氣，道：“父皇英明，還有一事，母后說婉兒有孕在身，每日來往楊府與坤寧宮多有不便，想讓婉兒與遼安那孩子入宮長住，父皇您看？”
馬皇后擔心女兒身體是真，不過，也含了隱隱擔憂那群南方文人報復楊帆家眷。
隨著楊帆重掌錦衣衛，應天的局勢越發緊張，連刺殺翰林院修撰的事情都能發生，萬一他們襲擊楊府呢？
朱元璋的眸子微微瞇起，瞬間懂了馬皇后的心意，道：“也好，多送些補品過去，給婉兒補補身子，多加照料。”
說話間，朱皇帝望著奉天殿外，喃喃道：“也不知，那出城的錦衣衛何時能歸來？”
當日，酉時。
楊帆正在錦衣衛衙門內翻閱卷宗，蔣瓛、陸仝匆匆來面見楊帆，蔣瓛興奮地喊道：“大人！紀綱回來了，還將崔郾一家老小，全部抓了回來！”
楊帆的眸子一亮，放聲大笑道：“好一個紀綱！辦得好！走，出去看看！”
崔郾乃是這案子的關鍵人物，抓住他，崔郾賄賂過的官員名單，就會逐漸清晰，甚至是白信蹈，也會被牽扯出去，這是打開這案子的一個重要的鑰匙！
三人來到衙門前院，就見紀綱風塵仆仆，臉上竟然還帶著傷，身上也有傷，跟隨紀綱去的錦衣衛，幾乎人人身上都掛了彩。
見到楊帆出來，紀綱向楊帆行禮，道：“大人，卑職率領錦衣衛三十個兄弟，不辱使命，崔郾全家上下十五口人，悉數帶歸應天！”
楊帆拍了拍紀綱的肩膀，連說了三個“好”字，道：“快下去休息吧，你們三十一人都有功，，待審查完此案，本官親自向陛下，為你們請功！”
錦衣衛互相看看，皆是面露喜色，待他們都離開之后紀綱卻沒有走，他輕聲對楊帆說道：“大人，這次我們行動除了斬殺崔郾身邊的護衛外，還殺了兩個百姓……”
聞言，蔣瓛、陸仝沒什么反應，楊帆卻眉頭一皺，詢問其中的內情。
紀綱低下頭，說道：“當時急著追查崔郾下落，那兩個百姓刻意隱瞞，對抗錦衣衛查案，屬下便將其格殺震懾宵小，這才得以順利追到崔郾。”
楊帆的眸子微微一閃，欲言又止，道：“一路辦案辛苦了，此事待本官審理完崔郾之后再說。”
紀綱看了楊帆一眼，似乎察覺到楊帆的不悅，當即領命離去。
一旁的蔣瓛笑呵呵地為紀綱說情，道：“大人，錦衣衛查案難免手段酷烈了一些，但有些人就是不見棺材不落淚的主，不動硬手段他們聽不懂人話……”
蔣瓛的話還未說完，楊帆冷冽的目光便刺過來，蔣瓛趕緊閉上了嘴巴。
楊帆冷哼一聲：“錦衣衛鎮撫使的位子坐久了，不把人當人了是不是？嗯？”
蔣瓛額頭上冒了汗，道：“大人，卑職失言，卑職不是那個意思，我就是覺得紀綱差事辦得不錯，您就別責怪他了。”
楊帆臉上的嚴厲化為擔憂，道：“特殊時期，吾等追查要案，任何的舉動都可能被抓住把柄參奏，不小心怎么能行？”
還有一句話楊帆沒說，錦衣衛科舉案之后，權柄勢必會繼續增加，直至超過親軍都尉府。
權柄越大，未來的風險就越大，若錦衣衛上下不知克制，一味使用威權，早晚會受到反噬，正所謂過猶不及。
楊帆與蔣瓛、陸仝說了兩句，便匆匆去見崔郾。
崔郾有些狼狽，坐在椅子上無精打采，當楊帆一行人進來之后，他好像受驚的兔子，從椅子上跳了起來，然后對著楊帆作揖，喊道：“大人！草民冤枉！草民什么都不知道啊，大人！”
楊帆微微一笑，道：“崔老板，本官乃錦衣衛指揮使楊帆。”
一聽到眼前之人竟然是楊帆，崔郾的臉色煞白，畏懼地望著他。
卻聽楊帆繼續說道：“多余的廢話，本官就不說了，吳正炎說你在科舉之前給了他銀子，又在科舉閱卷之后給了一大筆錢，本官想要知道，你這錢是哪里來的，又是誰指使你的？”
崔郾連連擺手，否認道：“大人，小人從未給吳大人送錢，這里面肯定有什么誤會……”
他還未說完，楊帆就仰面而笑：“崔老板，你身上沒有功名，不過一商人爾，你覺得本官不會給你用刑罰？蔣瓛，送崔老板入詔獄，讓他清醒清醒，回憶回憶過去的事情。”
崔郾一聽要用刑，發出殺豬般的嚎叫道：“大人饒命！大人饒命啊！小人真的什么都不知道！”
“大人放心，就他這種富商養尊處優，過不了今晚保準都交代了。”蔣瓛望著崔郾冷冷的說道，任憑他如何吼叫，都無動于衷。
楊帆微微頷首，他不擔心崔郾不交代，他擔心的是整件事背后的人會狗急跳墻，他思慮片刻，對蔣瓛說道：“你繼續增派暗探，保護‘關鍵人物’，記住，不要露出破綻。”
聞言，蔣瓛驚訝地看著楊帆，道：“不會吧？他們會對那人下手？他們不是一丘之貉么？”
楊帆冷冷一笑，說道：“斷尾求生，互相傾軋，他們什么事情做不出？去吧，有備無患。”