幾天后，朱棣三人悄悄的入了京城，他們扮作尋常百姓，在毛驤的保護下悄無聲息地回到了皇宮。
三人來到武英殿外的時候，只見朱標正站在殿外往他們這邊觀望。
離家許久，再見兄長，朱慡三人很激動，朱慡帶頭上前行禮：“大哥……”
朱標拉著三兄弟的手，再看看三人變得黝黑的臉膛，很是感性的道：“兄弟之間，不必多禮，你們這次在外面歷練，受了不少苦。”
朱慡眼眶微紅，搖了搖頭，朱棡則大吐苦水：“大哥你是不知道，明教總壇的日子太苦了，中都工地更苦！”
朱棣咧嘴笑了笑，露出一排潔白的牙齒，道：“沒錯沒錯，我有天晚上還看到三哥偷偷抹眼淚呢。”
朱棡臉色漲紅，爭辯道：“胡說！我才沒有哭！”說著，他伸手就要打朱棣，朱棣忙躲到了朱標身后，兄弟幾個吵吵嚷嚷地鬧作一團。
朱標笑著攔住兄弟，道：“不要胡鬧了，父皇還在殿內等著，等會兒父皇問你們什么，你們就說什么，不要有隱瞞，知道么？”
三人點了點頭，收斂起笑意，隨著朱標走進了武英殿內。
殿內，朱元璋坐在書案前，望著走進來的朱慡、朱棡、朱棣三人，比離開京城的時候瘦了，也黑了，不過整個人卻是干練了不少。
尤其是朱慡褪去了以前的驕橫，朱棣則更加成熟，朱棡的變化雖然沒有兩個兄弟那么大，但多少向更好的方向發展了。
朱元璋暗暗點頭，說道：“你們三個去外面走了一圈，感覺如何？”
朱棡最先忍不住，說道：“父皇！外面的日子太苦了，兒臣這輩子不想再吃那種苦！”
朱元璋白了朱棡一眼，沒說話。
朱慡想了想，說道：“兒臣見到了民間百姓的辛苦，自覺以前有許多驕狂之處，以后當勉勵改正！”
朱元璋點了點頭，對朱慡的轉變很是贊賞。
朱棣則脫口而出：“父皇！天底下的惡人太多，貪官污吏也太多，若要天下太平百姓安居樂業，就要殺貪官！誅惡人！”
朱元璋撫須而笑，道：“老四，你說說你都見到了什么惡人？哪些貪官污吏？”
朱棣也不客氣，將三人離開京城后前往鳳陽途中的見聞講述了一遍。
當他們講到被鳳陽中都工地，強行征召去修建中都的時候，朱棣更是憤恨道：“中都內勞役的生活太苦了，吃不飽、睡不好，每天都要進行繁重的體力勞動，生了病監工也不管，每天都有死人被抬出去，工匠們活得也艱難，反倒是那些監工官員們吃得腦滿腸肥。”
朱慡、朱棡亦是義憤填膺。
朱棡揮舞著拳頭，道：“四弟說得沒錯！我在中都工地吃得連豬食都不如，父皇，您知道那些百姓為何我們一煽動就暴動嗎？因為他們活不下去了！”
朱元璋的臉色越來越黑。
不用朱棡解釋，朱元璋還不知道嗎？他當年為何要投義軍？還不是因為活不下去，沒飯吃嗎？
朱棣繼續說道：“那些監工們盤剝勞役、工匠，而監管監工的官員對這種行為也都置若罔聞，父皇，兒臣還聽說過一件事，有勞役的家屬去衙門求救，希望能救救她家中被抓到的丈夫，結果第二天，那女子便沉塘而死！”
官官相護！讓百姓求助無門！
這已經不是一個工地的問題了，是整個鳳陽上下的權貴與官員的問題！
朱元璋心里一直懷著一絲僥幸，他希望楊帆所陳述的是表層，希望是下面的人瞞著李善長干的，但從朱棣描述的詳細情況來看，李善長絕對脫不了干系！
不止李善長瞞著自己，中山侯湯和、淮陰侯吳良，行工部尚書薛祥，這些行工部衙門的官員也都瞞著自己，湯和可是自己的發小，怎么也跟著他們一起欺瞞自己？
憤怒么？朱元璋當然憤怒，可更多的是無奈與傷心。
“好了，不要再說了！”
朱元璋揮手打斷了滔滔不絕的朱棣，道：“你們先下去吧，好好休息再去看看你們娘親，咱……要靜一靜。”
見此情景，朱標領著三個弟弟，行禮告退，朱元璋則在那枯坐了好久。
“孤家寡人啊，孤家寡人！”
他喃喃自語，語氣中有太多的無奈與心傷。
翌日，黃昏。
洪武皇帝朱元璋召見中山侯湯和入宮。
洪武五年七月，湯和與平陽左衛指揮同知章存道兵至斷頭山，戰而失利，最終章存道戰死，北伐受阻。
今年湯和本應在山西、北平等地統軍備邊，卻因為朱元璋要處理鳳陽之事，在數日前將湯和召回應天。
朱元璋在等待幾個兒子給他答復，他期待著湯和沒有摻和到鳳陽的亂局中。
奈何事與愿違，朱棣三人帶回的結果讓朱元璋最終失望了。
湯和隨著毛驤一起入宮，他眉頭緊鎖時不時看一眼四周，終是沒忍住，問道：“毛大人，圣上召本侯入宮，所為何事？”
毛驤是朱元璋的近臣，朱元璋的心思，他一定知道。
毛驤笑了笑，道：“陛下的心思在下不敢揣度，不過陛下前些日子總是念叨著家鄉，想來是思念中山侯等故友了。”
湯和心中稍安，隨著毛驤往深宮中去，約莫一刻鐘，才抵達朱元璋之所在。
并不是大殿，而是內宮，朱元璋更是準備了一桌酒宴，規格不高，有酒有肉，看來不是要商量公事，而是敘說私情，湯和放心了。
隨即，朱元璋拉著湯和落座，幾杯之后，兩人聊起了過往的趣事。
湯和與徐達一樣，都是朱元璋的發小親信，二人的關系也并不像君臣那樣。
朱元璋端著酒杯，道：“咱們小時候過得苦啊，咱記得你那時候養在你姨母家中，咱第一次見你的時候，你拿著一根棍子扮作將軍，指揮群童嬉戲打鬧，那時候你湯和已經有大將之風了！”
湯和連連擺手，笑道：“陛下折煞臣了，小孩子瞎胡鬧，能看出啥來？”
朱元璋道：“前些時日咱做了一個夢，夢見你與我攻陷了大洪山寨，得兵八百的事情，鼎臣啊，那時候咱們多快意瀟灑，無拘無束。”
湯和回憶起往昔，也來了興致，他感慨道：“臣當然記得，臣記得那一晚陛下喝了三壇酒，還說以后天下一定會有兄弟們的立足之地！”
轉眼多年過去，朱元璋實現了他的豪言壯語，跟隨他打天下的兄弟們不止有了立足之地，更是開國勛貴，富貴無邊！
朱元璋飲了一杯酒，幽幽說道：“是啊，如今你們都有了富貴，可時間過得久了，連你湯和也與咱不親了。”
朱元璋一句話，將湯和嚇得三魂七魄差點飛出去。
湯和連忙跪下，驚慌地說道：“陛下何出此言？臣對陛下猶如群星拱月，以地望天啊！陛下！”
湯和摸不準朱元璋到底是因為什么說那話，所以一個勁地表達對朱元璋的崇敬。
“群星拱月？以地望天？”
朱元璋臉色鐵青，喝道：“若咱真是老天，為何會不知道百姓被盤剝，生不如死？為何會不知道權貴以權謀私，搜刮民脂民膏！”
湯和的心猛地一沉，他猜到了朱元璋說的是哪里，他額頭冒了汗，強裝不解：“不知，陛下……陛下說的是何處？”
朱元璋虎目一瞪，道：“鳳陽中都，中都工地內工匠、勞役被盤剝，過活地好似人間煉獄，監工、官員、勛貴一個個吃得滿嘴流油，那可是咱們的老家，周圍都是咱的父老鄉親呀！他們怎么下得了手？”
湯和大氣都不敢喘，他低著頭一言不發。
見他這個樣子，朱元璋道：“你說說，中都工地上那些駭人聽聞的事情，你到底知不知道?”
“陛下，這件事……臣……臣聽到過些只言片語，不過，臣沒當真，臣不大清楚……”
湯和滿頭大汗，既不敢說自己確切知道，又不敢說自己完全不知道這事。
朱元璋笑了，被湯和氣笑的。
朱元璋很清楚湯和這人，他屬泥鰍的，軟軟呼呼誰都不想得罪。
他氣得起身來回踱步，然后停下來道：“鼎臣，咱找你來就是為了給你一個機會，有什么話你得跟老哥哥我撂個底！否則就別怪咱心狠了！”
這話一出，湯和跪不住了。
廖永忠的前車之鑒不遠，湯和與朱元璋的關系是不同，但誰能保證朱元璋真不殺他？
須知伴君如伴虎！
湯和沉默了好一會兒，終于抬起頭，道：“我就知道這事瞞不了陛下您一輩子，是，鳳陽那邊的事情，我的確知道。”
“那你為何不告訴咱？”朱元璋一下子就急了：“幫著他們一起欺瞞咱？”
“陛下，臣有臣的苦衷啊！”湯和苦著臉，向朱元璋吐苦水。
湯和這輩子不貪財、不好色，自從至正十二年，他率領十余人追隨郭子興后，又成為朱元璋心腹大將，南征北戰。
等大明朝建立后，湯和受封侯爵，尊貴、富貴、體面全都有了。
湯和的心思一直撲在軍務上，他家在鳳陽的大宅子、土地，都是別人幫他置辦的。
朱元璋冷著臉，道：“誰幫你置辦的？淮西的同鄉？你不要他們還能強塞給你？”
湯和一聲嘆息，道：“陛下，臣出身于淮西，這身上的印跡是一輩子抹不掉的，人人都拿我不拿，人人都貪墨我不貪？我湯和要做什么？要做遺世獨立的君子？要與淮西勛貴劃清界限？”
那宅子、田地等就是一張投名狀，不管你愿不愿意，都得去拿，去貪！
湯和在眾淮西勛貴里拿得算是最少的那種，他無心貪慕富貴，可老好人湯和身不由己，也拉不下來臉與淮西勛貴翻臉。
一旁的朱標微不可聞地嘆了口氣，自兩人回憶往事，朱標一直在旁邊靜靜聽著，往昔的歲月倏然而過。
朱標明白朱元璋與湯和的情誼，更感慨權勢對人的改變，連湯和都未能幸免。
或許滿朝文武中，唯一一個能持身中正，與朱元璋保留著那份最純粹的兄弟情誼的大臣，唯有徐達一人了吧？
當朱標頭腦中閃過無數思緒的時候，湯和跪在地上，眼淚止不住往下流。
“臣知道會有這么一天，臣知錯，只求陛下念在臣追隨您多年的分上，放過臣一家老小，臣愿以死謝罪！”
朱標一直站在朱元璋身后，聽湯和一番訴說，心里也不好受，他對朱元璋道：“父皇，中山侯勞苦功高，又有悔悟之心，請父皇開恩，饒過中山侯這一次吧。”
朱元璋恨鐵不成鋼地指了指湯和，憋了半天，憋出一句。
“湯和，你糊涂啊！你！”
以湯和和朱元璋的關系，就算湯和不接受那些金銀田產，淮西勛貴還真敢對湯和怎么樣不成？而今湯和選擇同流合污，悔之晚矣！
湯和痛哭流涕，看著這個和自己從小一起長大的兄弟，朱元璋的心里也不好受。
他想下令，命毛驤將湯和抓起來，下獄查辦。
可那心思一動，就想起小時候與湯和、徐達他們在一起的經歷，心一下子就軟了。
朱元璋揮揮手，煩躁地說道：“你先起來吧，回侯府好好待著去，咱還能真將你宰了？”
湯和聞言喜出望外，正欲謝恩。
朱元璋的臉迅速板了起來，道：“死罪可免，活罪難逃，你給我回去好好反省反省！”
湯和還能不明白朱元璋的意思？他連連叩首謝恩，然后腳步虛浮地走了。
湯和的腿，被嚇軟了！
望著湯和踉蹌離去的背影，朱元璋扶著額頭，滿心沉重。
朱標輕聲安慰朱元璋，道：“父皇，中山侯已經知錯了，他以后一定會痛改前非。”
朱元璋閉著眼睛，道：“咱剛才是在嚇唬他，不然湯和怎么可能說實話？過去的老兄弟一個一個離開，少一個是一個啊。”
感慨了一會兒，朱元璋才說道：“咱憂慮的不是湯和，咱頭疼的是李善長！”
湯和的罪在知情不報，與同流合污，至于中都工地的事情，雖然他在行工部衙門掛了個名，但湯和常年在外征戰，根本沒有插手，可是李善長該怎么辦？
李善長受命修建中都，從開始的選址到后期招募工匠、勞役，都是李善長負責的。
工地內上下聯合盤剝百姓，克扣工匠工錢，讓勞役活得生不如死，整個中都如同人間地獄，這些一樁樁、一件件，都是李善長的責任！
按照朱元璋的脾氣，李善長該死！
可廖永忠才因為私鹽案被斬首，淮西勛貴而今正草木皆兵，如今他更是想進行第三次北伐，需要淮西勛貴出力，若此時再動了淮西勛貴的領袖李善長……
朱元璋擔心，會出大亂子！
兩人商議了一個多時辰，可想來想去都沒有一個完美的解決方式，最后朱皇帝實在沒有辦法，當即準備直接跟李善長明牌，左右他手里有楊帆獲得的賬本名冊，人證物證俱在，李善長抵賴不了！