“老爺想問(wèn)什么？”
朱翊鈞將銀子塞進(jìn)他手里。
“聽說(shuō)后山有個(gè)叫白崖的地方？”
民夫臉色驟變，手一抖差點(diǎn)把銀子掉在地上。
“老、老爺問(wèn)這個(gè)做什么？”
“好奇而已。”
朱翊鈞又掏出五兩銀子。
“帶我去看看，這些就是你的。”
民夫猶豫再三，最終貪念戰(zhàn)勝了恐懼。
“那...那老爺?shù)么饝?yīng)我，無(wú)論看到什么都別說(shuō)是我?guī)У穆??！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)頭應(yīng)允。民夫四下張望，確認(rèn)無(wú)人注意，便領(lǐng)著兩人繞到一條隱蔽的小路上山。
山路崎嶇難行，約莫走了半個(gè)時(shí)辰，民夫停下腳步，指向不遠(yuǎn)處一個(gè)被灌木遮掩的洞口。
“那就是白崖巖洞，老爺自己去看吧，我...我先走了?！?/p>
說(shuō)完，不等朱翊鈞回應(yīng)，民夫就慌不擇路地逃走了。
朱翊鈞和呂坤小心翼翼地靠近巖洞。
隨著距離縮短，一股混雜著排泄物、汗臭和霉味的惡臭撲面而來(lái)。
呂坤捂住口鼻，險(xiǎn)些嘔吐。
巖洞入口處站著四個(gè)持刀守衛(wèi)，正懶散地靠在石壁上喝酒。
朱翊鈞拉著呂坤繞到側(cè)面，找到一處能窺視洞內(nèi)情況的縫隙。
眼前的景象讓兩人如遭雷擊。
巖洞內(nèi)，數(shù)百名婦女和兒童被關(guān)在木籠中，像牲口一樣擠在一起。她們大多衣衫襤褸，面容麻木，眼神空洞。
有些孩子瘦得皮包骨頭，蜷縮在角落一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活。
洞壁旁堆滿了竹制的豬籠，有些還沾著暗紅色的血跡。
“這...這...”
呂坤聲音顫抖，幾乎說(shuō)不出完整的話。
朱翊鈞面色陰沉如水。
他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)。
許多婦女手腕上還戴著鐲子，有些明顯是上好的玉器。
這印證了俞大猷的情報(bào)——這些人大多是海盜搶來(lái)的，而非自愿賣身的貧民。
“走吧?！?/p>
朱翊鈞低聲道，拉著呂坤悄悄退開。
回到山路上，呂坤再也忍不住，一拳砸在旁邊的樹干上。
“畜生！簡(jiǎn)直是一群畜生！公子，我們得救他們！”
朱翊鈞卻異常冷靜。
“怎么救？就憑我們兩個(gè)人？”
“那至少報(bào)官...”
“這里沒(méi)有官?！?/p>
朱翊鈞打斷他。
“只有海盜和與他們勾結(jié)的商人。陳東、平托之流就是這里的官?！?/p>
呂坤急道。
“難道就眼睜睜看著？”
朱翊鈞沒(méi)有立即回答。
他的思緒飄回一年前，國(guó)庫(kù)空虛，朝中大臣各懷鬼胎。
他曾考慮過(guò)開放海禁，甚至想過(guò)效仿這種一本萬(wàn)利的買賣...
“大人？”
呂坤的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。
朱翊鈞收回目光。
“俞大猷說(shuō)過(guò)，這些海盜依托山賊為內(nèi)應(yīng)，專門擄掠偏遠(yuǎn)衛(wèi)所的百姓。搶來(lái)的人被賣到這里，再由陳東、平托這樣的巨商轉(zhuǎn)賣到日本、南洋甚至西洋。”
呂坤咬牙切齒。
“每船能賺十來(lái)萬(wàn)兩銀子，難怪他們喪心病狂！”
“更可怕的是。”
朱翊鈞沉聲道。
“這種模式正在蔓延。葡萄牙人、荷蘭人都是這么做的。他們稱之為貿(mào)易，實(shí)則是將全世界的人都卷入這個(gè)吃人的文明中。”
呂坤震驚地看著他。
“公子，你...你難道覺得這合理？”
朱翊鈞搖頭。
“我只是在思考汪直的遺言。
他說(shuō)這種模式有問(wèn)題，現(xiàn)在看來(lái)，豈止是有問(wèn)題，簡(jiǎn)直是反人性?！?/p>
兩人沉默著下山，回到歷港街道時(shí)已是華燈初上。
普渡記酒樓前更加熱鬧了，隱約能聽到里面?zhèn)鱽?lái)的哄笑聲和女子的啜泣。
呂坤突然停下腳步。
“公子，去年變法之前，你真的想過(guò)做這種買賣？”
朱翊鈞坦然點(diǎn)頭。
“想過(guò)。
那時(shí)國(guó)庫(kù)空虛，這種買賣來(lái)錢快。”
呂坤臉色瞬間慘白，踉蹌后退一步。
“你...你...”
“怎么？覺得我冷血？”
朱翊鈞苦笑。
“坐在那個(gè)位置上，有時(shí)候不得不考慮最現(xiàn)實(shí)的選擇?！?/p>
呂坤沉默良久，突然從懷中掏出今天賺來(lái)的銀兩，塞回朱翊鈞手中。
“公子，這錢...我不能要。”
朱翊鈞挑眉。
“為何？”
“太作踐人了！”
呂坤聲音哽咽。
“那些婦孺...那些孩子...他們也是人??！”
朱翊鈞看著這個(gè)年輕的讀書人，心中既感慨又欣慰。
呂坤的反應(yīng)，正是大明士人該有的骨氣。
他拍拍呂坤的肩膀。
“放心，我最終沒(méi)有選擇那條路?！?/p>
呂坤抬頭，眼中含淚。
“真的？”
“真的?！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，這種模式雖然來(lái)錢快，但最終會(huì)反噬自身。你看——”
他指向街邊一家錢莊，窗口前排著長(zhǎng)隊(duì)，商人們正在兌換銀票。
朱翊鈞走近觀察，驚訝地發(fā)現(xiàn)這些銀票竟大多是官營(yíng)錢莊發(fā)行的。
“官營(yíng)錢莊的銀票...”
朱翊鈞喃喃自語(yǔ)。
“居然在這里流通得這么順暢?！?/p>
呂坤不解。
“這有什么問(wèn)題？”
“問(wèn)題大了?！?/p>
朱翊鈞眉頭緊鎖。
“官營(yíng)錢莊本是為便利大明商業(yè)而設(shè)，如今卻被這些跨國(guó)海商利用。如果這種貿(mào)易繼續(xù)擴(kuò)張，官營(yíng)錢莊的流水將被他們占據(jù)大頭。到時(shí)候...”
“會(huì)怎樣？”
朱翊鈞聲音低沉。
“到時(shí)候，官營(yíng)錢莊就會(huì)變成他們的貿(mào)易銀行，甚至控制大明的經(jīng)濟(jì)命脈。
更可怕的是，如果大明的紡織業(yè)被倭寇和嚴(yán)家控制...”
呂坤倒吸一口涼氣。
“那朝廷豈不是要被這些商人牽著鼻子走？”
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“正是。所以海禁絕不能簡(jiǎn)單放開，必須有一套完整的制度約束?！?/p>
兩人正說(shuō)話間，一隊(duì)武裝護(hù)衛(wèi)押送著十幾個(gè)被繩索捆綁的婦女從街上走過(guò)，朝普渡記方向而去。
路人們熟視無(wú)睹，甚至有人上前與護(hù)衛(wèi)討價(jià)還價(jià)。
呂坤別過(guò)臉去，不忍直視。
朱翊鈞則仔細(xì)觀察著每一個(gè)細(xì)節(jié)，將這些畫面深深烙在腦海中。
“走吧。”
朱翊鈞最終說(shuō)道。
“看得差不多了。我們?nèi)テ堇^光的軍營(yíng)看看，心里就有底了。”
呂坤如釋重負(fù)，立刻跟上朱翊鈞的腳步。兩人離開喧囂的歷港街道，向碼頭走去。
夜海如墨，漁船隨著波浪輕輕搖晃，發(fā)出吱呀的聲響。
朱翊鈞躺在狹窄的船艙里，雙手枕在腦后，眼睛盯著低矮的艙頂。
每一次船身的晃動(dòng)都讓他的思緒更加清醒。
“大人，您還沒(méi)睡？”
隨行的侍衛(wèi)在艙門外低聲詢問(wèn)。
“睡不著。”
朱翊鈞坐起身來(lái)，推開艙門走到甲板上。
海風(fēng)撲面而來(lái)，帶著咸腥的氣息。
遠(yuǎn)處，金山衛(wèi)的燈火在夜色中若隱若現(xiàn)。
侍衛(wèi)遞上一件外袍。
“夜露寒重，大人保重身體。”
朱翊鈞披上外衣，目光投向漆黑的海面。
他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著船舷，腦海中不斷回放著這些日子看到的景象——
沿海那些新興的小作坊，工人們?nèi)找共煌５刳s制絲綢、瓷器。
港口邊，私商們鬼鬼祟祟地交易；更遠(yuǎn)處，歷港的炮臺(tái)森然矗立，控制著整片海域的貿(mào)易。
“大人可是在憂心貿(mào)易之事？”
呂坤不知何時(shí)已站在他身后，手里捧著兩杯熱茶。
朱翊鈞接過(guò)茶杯，熱氣在夜風(fēng)中迅速消散。
“呂卿知我。
這貿(mào)易之事，如鯁在喉啊?！?/p>
呂坤啜了一口茶。
“歷港模式確實(shí)弊端叢生。強(qiáng)買強(qiáng)賣，暴力壟斷，長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)?！?/p>
“問(wèn)題在于，我們明知其害，卻難以一刀切斷?！?/p>
朱翊鈞的手指在茶杯上收緊。
“每次集市帶來(lái)的白銀，足夠養(yǎng)活半個(gè)江南的織戶。若貿(mào)然禁止，百姓生計(jì)何以為繼？”
海浪拍打著船身，發(fā)出沉悶的聲響。
朱翊鈞突然轉(zhuǎn)身，眼中帶著銳光。
“我想到了一個(gè)法子——建立進(jìn)出口區(qū)?！?/p>
呂坤眉頭一挑。
“大人的意思是？”
“將所有貿(mào)易納入朝廷監(jiān)管，在指定區(qū)域進(jìn)行?！?/p>
朱翊鈞語(yǔ)速加快，仿佛思路越來(lái)越清晰。
“散戶買賣價(jià)格以織造局大宗價(jià)格為基準(zhǔn)，允許適當(dāng)浮動(dòng)，但絕不允許歷港那種強(qiáng)買強(qiáng)賣的行為?！?/p>
呂坤沉思片刻。
“這確實(shí)比現(xiàn)在的混亂局面要好。但歷港背后的勢(shì)力不會(huì)輕易放手?！?/p>
“所以要依靠法律。”
朱翊鈞的聲音低沉而堅(jiān)定。
“用律法規(guī)范貿(mào)易，總比讓少數(shù)人用槍炮控制市場(chǎng)要穩(wěn)定得多。”
夜空中，一顆流星劃過(guò)。
朱翊鈞仰頭望著，忽然嘆了口氣。
“呂卿，你可知道歷港模式最可怕的是什么？”
呂坤搖頭。
“它正在蠶食國(guó)家的根基?！?/p>
朱翊鈞指向遠(yuǎn)處的海岸線。
“九州的幾個(gè)藩、琉球、沖繩，還有朝鮮南部，已經(jīng)被它吞噬。我們的沿海衛(wèi)區(qū)，也在逐漸淪為無(wú)主之地?！?/p>
呂坤面色凝重。
“大人所言極是。
這種貿(mào)易體系復(fù)雜而隱蔽，一旦陷入，就難以自拔。”
“日本和朝鮮后來(lái)選擇閉關(guān)鎖國(guó)，不是沒(méi)有原因的。”
朱翊鈞苦笑。
“它們無(wú)力應(yīng)對(duì)，無(wú)法主導(dǎo)自己的產(chǎn)業(yè)，只能退回小農(nóng)時(shí)代以求自保?！?/p>
“但我們大明...”
呂坤欲言又止。
“我們無(wú)法像它們那樣簡(jiǎn)單閉關(guān)?！?/p>
朱翊鈞接過(guò)話頭。
“體量太大，牽扯太廣。
一旦變法失誤，連退回小農(nóng)時(shí)代的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”
兩人陷入沉默。漁船繼續(xù)在夜色中前行，距離金山衛(wèi)越來(lái)越近。
呂坤突然壓低聲音。
“大人，歷港的貿(mào)易模式與任何一個(gè)國(guó)家都是不相容的。只要還是一個(gè)國(guó)家，就無(wú)法接受這種模式。”
朱翊鈞目光一凝。
“你的意思是？”
“要根治這個(gè)問(wèn)題，恐怕需要各國(guó)通力合作?！?/p>
呂坤謹(jǐn)慎地說(shuō)。
朱翊鈞緩緩點(diǎn)頭，又搖頭。
“道理不錯(cuò)。但日本和朝鮮的實(shí)力遠(yuǎn)不如我們，它們可能已經(jīng)被倭寇控制，無(wú)力擺脫這種貿(mào)易體系的束縛了。”
“那大人的意思是？”
呂坤疑惑地問(wèn)。
朱翊鈞望向遠(yuǎn)方，聲音堅(jiān)定。
“只有我們大明先摸索出一條新路，其他國(guó)家才可能跟進(jìn)。否則一切都是空談?！?/p>
呂坤眼中閃過(guò)恍然之色。
“大人是想...我們自己建立一個(gè)類似的貿(mào)易體系？”
“但要由朝廷主導(dǎo)，依法而行。”
朱翊鈞強(qiáng)調(diào)道。
“掌握主動(dòng)權(quán)，才能避免被它反噬?！?/p>
漁船靠岸時(shí)，天邊已泛起魚肚白。
朱翊鈞和呂坤匆匆洗漱后，立即前往臺(tái)州衛(wèi)抗倭大營(yíng)。
軍營(yíng)中，士兵們正在晨練。長(zhǎng)槍如林，喊殺聲震天。
朱翊鈞作為欽差兼文淵閣大學(xué)士，受到了最高規(guī)格的接待。
“胡大人呢？”
朱翊鈞環(huán)顧四周，沒(méi)看到主帥胡宗憲的身影。
戚繼光上前行禮。
“回大人，胡帥身體不適，在帳中休息?！?/p>
朱翊鈞微微皺眉。
“帶我去見他?！?/p>
胡宗憲的營(yíng)帳內(nèi)，這位抗倭名將正對(duì)著地圖發(fā)呆，臉色確實(shí)不太好。見朱翊鈞進(jìn)來(lái)，他勉強(qiáng)起身行禮。
“胡帥不必多禮。”
朱翊鈞扶住他。
“戰(zhàn)事如何？”
胡宗憲苦笑。
“托大人的福，軍餉充足，將士用命。倭寇已被圍困在臺(tái)州灣一帶，殲滅只是時(shí)間問(wèn)題。”
朱翊鈞注意到胡宗憲眼中的憂慮。
“胡帥似乎還有顧慮？”
胡宗憲搖頭。
“可能是下官多慮了?？傆X得倭寇這次敗得太容易...”
朱翊鈞心頭一緊，這與他的預(yù)感不謀而合。
離開胡宗憲的營(yíng)帳后，戚繼光帶著朱翊鈞和呂坤巡視軍營(yíng)。
士兵們士氣高昂，裝備精良，尤其是那些特制的長(zhǎng)槍，在陽(yáng)光下閃著寒光。
“火器配備如何？”
朱翊鈞問(wèn)道。
戚繼光回答。
“因軍餉充足，新增了三十門佛郎機(jī)炮，火銃也補(bǔ)充了五百支。不過(guò)相比冷兵器，數(shù)量還是有限。”
朱翊鈞點(diǎn)頭，繼續(xù)視察。軍營(yíng)布置得井井有條，防御工事堅(jiān)固。從表面看，殲滅被圍倭寇確實(shí)十拿九穩(wěn)。
但當(dāng)他走到高處，俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)布局時(shí)，那種不祥的預(yù)感更加強(qiáng)烈。
“戚將軍。”
朱翊鈞突然問(wèn)道。
“從去年開始，倭寇數(shù)量可有變化？變法后又少了多少？”
戚繼光略作思考。
“回大人，去年此時(shí)，沿海倭寇約有五萬(wàn)之眾。變法后，小股倭寇紛紛解散，現(xiàn)在剩下的不足兩萬(wàn)?！?/p>
“那此刻被圍的倭寇中，浪人、高麗人和海盜各占多少？”
朱翊鈞追問(wèn)。
戚繼光自信地回答。
“這些都是死硬分子，在沿海擄掠至少十年以上。九州人約兩千，高麗人一兩千，海盜和山賊最多，都是縱橫十余年的悍匪。”
朱翊鈞眼睛瞇起。