“讓林顯那個愣頭青去。”
不多時，林顯帶著一千多名倭寇沖向火炮陣地。
他們舉著盾牌，嚎叫著沖鋒，卻在第二輪炮火下潰不成軍。
“轟——”
一發實心彈直接命中林顯所在的位置，將他連人帶盾砸成肉泥。
遠處觀戰的門多郎和吳平面面相覷。
“這...這炮的射程和威力...”
門多郎額頭滲出冷汗。
“難道是荷蘭人的新式火炮？明軍怎么會有...”
吳平眼珠亂轉，低聲道。
“大人，不如先撤回船上？明軍若有這等利器，硬拼不是辦法。”
門多郎咬牙道。
“傳令，全軍撤回桃渚水寨！”
......
胡宗憲站在高丘上，炮聲傳來時他正望著倭寇營地的方向。
“大人，這炮聲...”
副將俞大猷疑惑道。
胡宗憲眼中精光一閃。
“是我們的援軍！全軍準備追擊！”
就在這時，一匹快馬飛馳而來。”
報！朝廷朱大人手書！”
胡宗憲展開信紙，朱翊鈞那熟悉的筆跡躍然紙上。
“宗憲兄臺鑒。
此戰雖暫挫銳氣，然元氣未失。倭寇狡詐，非一日可平。善后事宜尤為緊要，望兄保重...”
胡宗憲眼眶一熱，這位年近五旬的老將竟有些哽咽。”
朱大人...”
他喃喃道，隨即挺直腰板。
“傳令！全軍追擊倭寇！”
明軍士氣大振，喊殺聲震天。
倭寇且戰且退，丟盔棄甲。
待到次日天亮，兩軍已追擊至海門衛，倭寇殘部登船逃離。
戰后清點，明軍死亡六千多人，逃亡兩千多人。
倭寇被俘六百多人，被打死二千多人。
海門衛治所內，胡宗憲正在查看傷亡名冊，忽聽外面一陣騷動。
“胡部堂！朱大人到了！”
胡宗憲急忙迎出，只見朱翊鈞一身戎裝，帶著三百火槍隊風塵仆仆趕來。
這位朝廷重臣不過三十出頭，卻已顯露出超越年齡的沉穩。
“朱大人！”
胡宗憲深深一揖，聲音哽咽。
“下官...”
朱翊鈞快步上前扶住。
“胡公不必多禮。”
他握住胡宗憲的手，感覺到這位老將手掌的顫抖。
“我是第一個來救你的，但不是最后一個。”
胡宗憲老淚縱橫。
“若非大人手書鼓舞，下官幾乎...”
朱翊鈞搖頭打斷。
“過去的事不必再提。眼下善后要緊。”
他環顧四周。
“倭寇雖退，隱患未除。
胡公可有良策？”
胡宗憲深吸一口氣，將朱翊鈞引入內室。
待左右退下，他才低聲道。
“下官此次用兵，確有失誤。過于顧及嚴閣老...唉。”
朱翊鈞目光一閃。
“嚴嵩？”
“是。”
胡宗憲苦笑。
“他暗示我不可大動干戈，以免影響沿海貿易...可倭患豈是兒戲？”
朱翊鈞沉思片刻。
“胡公忠心為國，天下皆知。此次雖有小挫，但倭寇傷亡更重，可見我軍戰力仍在。”
“多虧大人的火炮...”
胡宗憲忽然想起什么。
“對了，那些鐵菩薩炮...”
朱翊鈞微微一笑。
“是我從廣東調來的新式火炮，仿制佛郎機人的設計。”
他壓低聲音。
“嚴嵩不知道。”
胡宗憲先是一愣，隨即會意大笑。
笑著笑著，眼淚卻流了下來。
“下官...下官真是...”
“胡公。”
朱翊鈞正色道。
“接下來善后事宜，我有幾點想法...”
就在二人商議時，門外傳來急促的腳步聲。
“報！倭寇殘部在松門衛附近登陸！”
胡宗憲和朱翊鈞對視一眼，同時站起身來。
“傳令各衛所加強戒備！”
胡宗憲厲聲道，轉向朱翊鈞。
“大人，看來倭寇賊心不死。”
朱翊鈞冷笑一聲。
“正好一網打盡。”
他從懷中取出一份地圖。
“胡公請看，我在這一帶早有布置...”
......
桃渚水寨內，門多郎正在大發雷霆。
“八嘎！誰讓你們擅自行動的？”
他一腳踹翻跪在地上的小頭目。
“沒有我的命令，誰準你們去松門衛？”
吳平站在一旁，眼中帶著譏諷，嘴上卻道。
“門多大人息怒，他們也是想挽回顏面...”
“挽回個屁！”
門多郎怒罵。
“明軍明顯有準備，這是送死！”
一個浪人跌跌撞撞跑進來。
“大人！不好了！松門衛那邊...全軍覆沒...”
門多郎臉色瞬間慘白。
他頹然坐下，喃喃道。
“明軍什么時候變得這么...不對，一定有高人指點。”
吳平眼珠一轉。
“大人，會不會是那個朱翊鈞？聽說他最近在浙江...”
“朱翊鈞？”
門多郎猛地抬頭。
“那個年輕的兵部侍郎？”
......
海門衛城墻上，朱翊鈞和胡宗憲并肩而立，望著遠處的海面。
“朱大人深謀遠慮，下官佩服。”
胡宗憲由衷道。
“若非大人提前在松門衛設伏，倭寇這次偷襲恐怕...”
朱翊鈞搖頭。
“胡公過譽了。此次能勝，全賴將士用命。”
他頓了頓。
“不過，我有一事不解。”
“大人請講。”
“倭寇此次行動，似乎對我們的部署了如指掌。”
朱翊鈞目光銳利。
“尤其是火炮位置...”
胡宗憲臉色一變。
“大人的意思是...有內奸？”
朱翊鈞沒有直接回答，而是問道。
“胡公可記得那個叫吳平的漢奸？”
“記得，此人狡猾多端，曾是汪直心腹。”
“我懷疑...”
朱翊鈞話未說完，一名親兵匆匆跑來。
“二位大人！抓到幾個倭寇探子，他們招供說...說吳平已經暗中投降了嚴...”
胡宗憲和朱翊鈞同時變色。
“果然如此。”
朱翊鈞冷笑。
“嚴嵩這是要借倭寇之手...”
胡宗憲握緊拳頭，指節發白。
“下官一直以為嚴閣老只是貪財，沒想到竟敢通敵...”
“胡公。”
朱翊鈞沉聲道。
“此事關系重大，需從長計議。眼下當務之急是肅清內奸，重整防務。”
胡宗憲深深一揖。
“全憑大人做主。”
“張翰、劉應節果然與眾不同。”
朱翊鈞輕聲道。
“這時候還記得...”
校場上，最后一門鐵菩薩炮剛剛完成試射。
炮口余煙未散，遠處標靶已被轟得粉碎。
胡宗憲站在炮身側后方，雙手微微顫抖地撫摸著尚有余溫的炮管，眼中帶著難以置信的光芒。
“這射程...足有佛郎機炮兩倍不止！”
朱翊鈞負手而立，玄色官袍被晚風吹得獵獵作響。
“胡部堂好眼力。此炮用精鐵鑄造，炮管加厚三成，裝藥量增加五成，射程自然不同。”
“造價幾何？”
胡宗憲敏銳地抓住關鍵。
“一門炮需銀八百兩。”
朱翊鈞伸出三根手指。
“火藥局眼下月產不過八門，待模具定型后，年產量可突破五百。”
胡宗憲突然轉身，鄭重其事地長揖到地。
“朱大人真乃國之棟梁！有此利器，沿海倭患何愁不平？”
朱翊鈞連忙扶起這位抗倭名將。
“部堂言重了。不過...”
他目光轉向校場另一端正在操練的火槍隊。
“光有火炮還不夠。”
順著他的視線望去，三百名火槍兵正以三段擊戰術輪番射擊。
硝煙彌漫中，胡宗憲注意到這些火銃與尋常鳥銃大不相同——槍管更長，擊發裝置更為精巧。
“這是...”
“改良版魯密銃。”
朱翊鈞接過親兵遞來的樣品。
“射程百步可破重甲，熟練兵卒每分鐘能發三彈。”
胡宗憲接過火銃細看，忽然壓低聲音。
“朝中知道大人造這些...”
“自然不知。”
朱翊鈞輕笑。
“所以需要部堂配合演場好戲。”
夜幕降臨，中軍帳內燭火通明。
胡宗憲指著海防圖道。
“當務之急有二。其一，速調戚元敬回防臺州、海門；其二...”
他頓了頓。
“請大人帶火槍兵押解俘虜巡行各府。”
朱翊鈞眉頭微蹙。
“游街示眾？”
“非為羞辱。”
胡宗憲手指劃過地圖上幾個紅圈。
“倭寇已在這幾處登陸，百姓惶惶不可終日。需讓軍民親眼見到俘虜與火器，方能重振士氣。”
帳外傳來更鼓聲，朱翊鈞沉默良久，終是點頭。
“明日啟程。”
三日后，紹興城門。
六百名倭寇俘虜被鐵鏈串成長隊，在火槍兵押解下蹣跚前行。
道路兩旁擠滿百姓，有人扔著爛菜葉，更多人卻只是沉默觀望。
“聽說倭寇大舉登陸，杭州都要陷落了...”
“噓！官軍就在前面！”
竊竊私語飄進朱翊鈞耳中。
他側目看向身側的胡宗憲，后者面色如常，仿佛早有所料。
夜間驛館，朱翊鈞拍案而起。
“沿途所見，百姓竟對倭寇習以為常！”
胡宗憲不緊不慢地斟茶。
“汪直時期，沿海走私盛極一時。倭寇銷贓，海商供貨，百姓得利，早成慣例。”
“所以俞大猷主張趕盡殺絕？”
“非也。”
胡宗憲搖頭。
“倭寇分真倭假倭。真倭不過十之二三，余者皆是沿海流民。”
燭火噼啪作響，朱翊鈞忽然道。
“若在金山衛設絲綢交易棧...”
“倭寇不會答應。”
胡宗憲直接打斷。
“他們寧可以武力脅迫，也不愿接受朝廷抽成。”
朱翊鈞目光一凜。
“部堂可知，這般走私正在掏空大明根基？”
“下官自然明白。”
胡宗憲苦笑。
“但嚴嵩當年...”
話到此處戛然而止。
朱翊鈞卻已聽懂弦外之音——
嚴嵩正是利用這種復雜局面，將抗倭變成黨爭工具。
七日后，杭州巡撫衙門。
“胡汝貞！你竟信嚴嵩那老賊！”
譚綸拍案怒斥，茶盞震得叮當作響。
胡宗憲垂首不語。
張居正輕撫長須打圓場。
“不畏浮云遮望眼，胡部堂也是被蒙蔽...”
“夠了。”
朱翊鈞突然出聲，眾人頓時噤聲。
他走到海防圖前，手指重重點在舟山位置。
“倭寇主力尚在海上，當務之急是俞大猷的水師。”
譚綸冷靜下來。
“俞志輔已切斷南北倭寇聯系，但若潮汕海盜北上...”
“張尚書。”
朱翊鈞突然轉向兵部尚書張翰。
“水師現存多少戰船？”
張翰略作思索。
“福船四十，蒼山船百余，但能出海者不足七成。”
“傳令俞大猷。”
朱翊鈞聲音陡然提高。
“不必等朝廷批復，即刻南下迎敵！”
胡宗憲猛地抬頭，眼中精光乍現。
“大人要擅調水師？”
“非常之時行非常之事。”
朱翊鈞環視眾人。
“本官自會上疏請罪。但若等六部扯皮完畢，倭寇早打到廣州了！”
張居正突然輕笑。
“朱兄好魄力。不過...”
他意味深長地看向胡宗憲。
“是否該讓戚繼光做好接應？”
胡宗憲會意，立即補充。
“可令戚元敬在臺州備兩千精兵，隨時策應。”
夜深人靜時，朱翊鈞獨坐書房，面前攤開著沿海商路圖。
門簾輕響，張居正悄然而入。
“還沒歇息？”
朱翊鈞頭也不抬。
“我在想胡宗憲白天的話。倭患難除，根子在利益糾葛。”
張居正湊近細看地圖，突然指著一處。
“雙嶼港？”
“正是。”
朱翊鈞冷笑。
“當年朱紈搗毀此港反被問罪，可見海商勢力之巨。”
窗外雷聲隱隱，張居正壓低聲音。
“朱兄的鐵菩薩炮，恐怕不止為打倭寇吧？”
朱翊鈞終于抬頭，燭光映照下眼神銳利如刀。
“變法若無武力為后盾，便是空中樓閣。”
“俞將軍的船隊若能在此處作餌...”
朱翊鈞喃喃自語，指尖重重敲擊地圖。
“配合岸上火炮，或可形成關門打狗之勢。”
張居正放下茶盞，目光投向海圖。
“此計甚妙，但倭寇狡猾，未必會輕易上鉤。”
“正是。”
朱翊鈞嘆了口氣，轉身走向窗邊，雨水拍打窗欞的聲音清晰可聞。
“倭寇船快人悍，除非在群島地帶設伏，否則難以全殲。”
兵部侍郎王崇古湊近海圖。
“下官以為，杭州灣地形更為險要，若以趙士楨新鑄的鐵菩薩火炮封鎖峽口...”
“不妥。”
朱翊鈞搖頭打斷。
“杭州灣水淺，大船難行。況且第二批火器尚未交付，倉促布防恐有疏漏。”
議事廳內一時沉默，只有雨聲和燭火輕微的噼啪聲。
朱翊鈞的目光掃過在場諸位大臣——
張居正沉穩持重，王崇古精通兵事，戶部尚書馬森則眉頭緊鎖計算著軍費開支。
“報——”一名侍衛匆匆入內。
“俞將軍急報，倭寇船隊出現在外海三十里處，但未有進犯跡象。”
朱翊鈞與張居正交換了一個眼神。倭寇在觀望，這反而更令人不安。