傅少平頭也不回，將早就準備好的一張神行符（花費大代價購得的一次性加速符箓）拍在身上，同時將剩余真氣瘋狂注入御風術和疾風靴！
“嗖！”
他的速度在瞬間再次飆升，幾乎化作一道殘影，朝著來時的方向亡命飛遁！身后，是蟒王憤怒到極致的嘶吼和地動山搖般的追擊聲。
他沒有直線逃跑，而是利用沼澤復雜的地形和預先觀察好的一些狹窄通道、毒潭障礙，不斷變換方向。蟒王體型龐大，在復雜地形中速度受到限制，且似乎對離開凈水潭區域有所顧忌，追擊了一段距離后，不甘的嘶鳴聲漸漸遠去。
傅少平不敢停留，又狂奔了數十里，直到完全感覺不到蟒王的氣息，才在一處相對干燥的巖石后停下。他臉色蒼白，渾身被冷汗浸透，真氣幾乎耗盡，玄龜盾靈光暗淡需要溫養，金剛符和神行符都已消耗。
但當他打開玉盒，看到里面三朵完好無損、靈氣盎然的血玉蓮時，所有的疲憊和驚險都化為了值得。
他迅速服下回氣丹和療傷丹藥，調息了半個時辰，待恢復了一些力氣后，立刻啟程，繞路離開了血蟒沼澤。
回到云霧坊市，交接任務的過程異常順利。當傅少平將三朵血玉蓮放在王執事面前時，對方眼中滿是震驚和佩服。九百塊下品靈石的巨額報酬很快到手，發布任務的神秘人（并未露面）也通過王執事，兌現了承諾。
王執事遞給傅少平一枚特制的傳訊玉符，低聲道：“墨道友，發布任務的前輩讓我轉告你，關于葬龍淵的秘密信息，已存入此符。另外，前輩讓我提醒你，鬼哭林那處古洞府，真正的危險并非來自妖獸或殘留禁制，而是……人心，以及洞府深處可能存在的……上古契約或詛咒。望你慎之又慎。”
傅少平心中一凜，鄭重接過玉符。這個提醒，比任何具體信息都更重要！
回到靜室，他迫不及待地讀取了玉符中的信息。里面是一份比之前任何地圖都要詳細精確的鬼哭林安全路線圖，標注了幾處隱蔽的休息點和危險源。更重要的是，信息指出，那處古修士洞府疑似與上古某個擅長操控神魂、訂立契約的宗門有關，洞府深處可能存在考驗或陷阱，與神魂和“信諾”息息相關，不可輕易立誓或觸碰某些古老符紋。
“上古契約？詛咒？神魂考驗？”傅少平陷入了沉思。這洞府果然不簡單，危險超出了單純的武力范疇。
他看著手中的九百塊靈石，看著旁邊溫養的玄龜盾，感受著體內練氣七層扎實的修為，回憶著血蟒沼澤生死一線的經歷。
所有的準備，似乎都已達到了他之前設定的標準。甚至，他還獲得了更關鍵的信息提示。
是繼續等待，尋求更萬無一失？還是就此出發，去博取那一線可能改變道途的機緣？
靜室中，傅少平的目光最終變得無比堅定。
修真之路，本就是與天爭命。他已準備至此，若再畏首畏尾，道心何存？
他將所有物品整理好，退掉了租用數年的靜室。
這一次，他沒有再接取任何任務。他需要將狀態調整到最巔峰，然后，獨自一人，前往那充滿未知與危險的——
鬼哭林，古修士洞府！
真正的挑戰，現在才真正開始。他的第三世修真之路，即將迎來最關鍵的轉折點。
鬼哭林，名不虛傳。尚未踏入林區，便已能聽到風中傳來的嗚咽之聲，似哭似嚎，擾人心神。林內古木參天，枝干扭曲盤虬，樹葉漆黑如墨，幾乎不透天光。空氣中彌漫著淡淡的灰色瘴氣和一種難以言喻的陰冷氣息，靈氣駁雜混亂，神識在此地受到極大壓制，探出體外數丈便感滯澀難行。
傅少平早已服下清瘴丹和穩固心神的丹藥，手持那份得自血蟒沼澤任務的詳細地圖，每一步都走得異常謹慎。地圖標記的安全路線并非坦途，只是相對避開了幾處已知的絕地和強大妖獸巢穴。沿途，他依舊遭遇了不少麻煩。
一種名為“攝魂梟”的夜行妖禽，能在黑暗中發出無聲的音波，直攻神魂，若非傅少平神識經過千錘百煉，又有丹藥護持，恐怕早已中招。還有一種無形的“蝕骨陰風”，悄無聲息地吹過，能消磨護體真氣，侵蝕骨骼，他不得不時時維持著真氣護罩，消耗巨大。
更詭異的是林中的幻象。有時眼前會突然出現早已逝去的親人面容（喚起了他深藏的前世記憶），有時會聽到內心深處最恐懼的聲音在耳邊低語。這些都非實體攻擊，卻直指道心。傅少平緊守靈臺，默運《青玄吐納術》中穩固心神的法門，以歷經輪回洗禮的堅定道心，將這些幻象一一斬滅。
“難怪此地被稱為鬼哭林，確能引動心鬼。”傅少平心中越發警惕。按照地圖指引，他在危機四伏的林中穿行了兩日，終于抵達了目的地——一處位于林間空地的、被藤蔓和苔蘚半掩的古舊石門。
石門半開，門楣上刻著幾個早已模糊不清的篆文，隱約能辨出“玄”、“契”二字。門內漆黑一片，神識探入如同泥牛入海。石門附近的地面上，散落著一些新舊不一的打斗痕跡和早已干涸發黑的血跡，顯示這里確實曾有不少人前來探索，也發生過沖突。
傅少平沒有立刻進入。他先在外圍仔細觀察，確認沒有埋伏或近期活動的跡象。然后，他取出玄龜盾激發護在身前，一手扣著金剛符和數張攻擊符箓，另一手則握著一枚月光石，邁步踏入了石門。
門后是一條傾斜向下的石質甬道，墻壁光滑，刻滿了早已失去靈光的符文。空氣陰冷干燥，帶著陳腐的塵土氣息。甬道并不長，約莫百步之后，眼前豁然開朗，是一個巨大的天然石窟。
石窟頂部鑲嵌著一些散發微光的螢石，提供了微弱照明。洞窟中央，有一座簡陋的石質高臺，高臺上盤坐著一具身披破爛道袍、早已化作白骨的遺骸。遺骸面前，擺放著一枚顏色黯淡的玉簡，一個巴掌大小的黑色木匣，以及一個造型古樸、表面布滿裂痕的香爐。
除了這些，洞窟內再無他物，顯得異常空曠。這與傅少平想象中的“古修士洞府”大相徑庭，沒有琳瑯滿目的寶物，沒有堆砌的靈石，只有一種近乎死寂的簡樸。
然而，傅少平的靈覺卻在瘋狂示警！他感覺到，整個洞窟，尤其是那座高臺周圍，彌漫著一股極其隱晦、卻深沉似海的魂力波動！這與血蟒沼澤任務信息中提到的“上古契約”、“神魂考驗”完全吻合！
他不敢貿然靠近高臺。目光掃過四周，發現石壁上似乎有一些若隱若現的刻痕。他湊近細看，是以一種極其古老的文字書寫的幾行字，依稀可辨：
“余，玄契宗末代守契人……宗門崩滅，契靈四散……留《玄契真解》殘篇于此，待有緣人……欲得真解，需立心魂之誓，承吾宗‘守契’之責……非誠勿擾，違契者魂！”
文字到此戛然而止，透著一股悲涼與決絕。旁邊還有幾行更潦草、似乎是后來者留下的字跡：
“騙局！誓約有毒！”
“勿觸木匣！”
“香爐是關鍵……可惜……”
這些后來者的留言，充滿了恐懼、悔恨和遺憾。
傅少平的心沉了下去。果然，最大的危險不是妖獸，也不是禁制，而是這誓約和可能存在的詛咒！
他退到洞口附近，仔細觀察那具遺骸和臺上的三樣物品。玉簡多半就是《玄契真解》殘篇，可能涉及上古契約、神魂運用之法，價值無法估量。木匣和香爐則用途不明。
那幾行警告歷歷在目。“心魂之誓”、“守契之責”、“違契者魂”，聽起來就兇險無比。“騙局”、“誓約有毒”、“勿觸木匣”，更是觸目驚心。只有一句“香爐是關鍵”似乎留有余地。
怎么辦？放棄？歷經千辛萬苦才找到這里，空手而歸實在不甘。而且《玄契真解》可能對他理解神魂、甚至筑基都有難以想象的助益。
冒險嘗試？那所謂的“心魂之誓”聽起來就與神魂緊密相連，一旦立下，很可能身不由己，甚至像那些留言者一樣下場凄慘。
傅少平陷入了艱難的抉擇。他再次將目光投向那香爐。香爐布滿裂痕，看起來平平無奇。他嘗試以神識極其緩慢、謹慎地接觸香爐。
就在神識觸碰到香爐的瞬間，異變突生！
香爐內部，一點微弱的、幾乎快要熄滅的暗紅色火星猛地跳動了一下！同時，一股浩瀚、蒼涼、蘊含著古老契約之力的意念，如同潮水般順著他的神識，轟然沖入他的識海！
“后來者……終于……又有人觸碰‘問心爐’了……”
一個虛弱卻威嚴無比的聲音直接在傅少平神魂深處響起！
“吾乃玄契宗‘守契之靈’一縷殘念……守候于此，等待有緣人傳承宗門遺澤，延續‘契’之道統……”
“欲得《玄契真解》……需立下心魂之誓：得我真解，當承我責，行走世間，遇‘失契’、‘背契’、‘邪契’之事，力所能及，當撥亂反正，維系‘契’之公正與平衡……此誓立，真解得；此誓違，神魂散！”
聲音如同洪鐘大呂，震得傅少平神魂搖曳。同時，一股龐大的、蘊含著誓約法則的力量開始籠罩他的神魂，似乎要強行將誓言烙印其上！
這就是“心魂之誓”！一旦立下，便與神魂綁定，終身受其約束！
傅少平駭然，拼命抵抗那股烙印之力。他神魂強大，道心堅定，一時間竟抵住了這股力量的侵蝕。
“咦？神魂根基竟如此扎實？道心亦堅韌不凡……”那殘念似乎有些驚訝，隨即聲音變得嚴厲，“然，此乃玄契宗入門之基，無誓，則無信，無信，則契不成！汝若不立誓，便非有緣人，退去罷！”
退去？傅少平心念電轉。這殘念似乎遵循著某種固定的規則，并非完全不可溝通。他強行穩住心神，以神念回應：
“前輩！晚輩敬仰玄契宗大道，亦愿維護‘契’之公正。然此誓范圍籠統，‘力所能及’界限模糊，‘失契’‘背契’‘邪契’亦無明確定義。若晚輩不明就里，立下誓言，他日或因無知而違契，豈非冤枉？前輩既為守契之靈，當知‘契’之根本，在于雙方知情自愿，權責明晰！”
他以自己對“契約”二字的理解進行反駁，試圖爭取更有利的條件。
那殘念似乎沉默了一下，仿佛在消化傅少平的話。良久，聲音再次響起，竟少了幾分呆板，多了一絲滄桑與感慨：“知情自愿……權責明晰……汝所言，竟暗合我宗鼎盛時‘明契’之道……可惜，如今吾僅余殘念，無力訂立‘明契’……”
它頓了頓，似乎在權衡：“汝神魂特異，根基深厚……罷了，念在汝言之有理，吾可稍作讓步。誓言不變，但吾可將‘力所能及’之界定，與汝當前修為境界掛鉤，并傳汝《玄契真解》中‘辨契’‘察契’基礎法門，助汝辨識契力流轉。待汝修為提升，神魂壯大，誓言約束范圍自然隨之清晰擴展……此乃吾能做的最大讓步。立誓，或離去？”
傅少平心中飛速計算。將“力所能及”與自身修為掛鉤，并給予辨識契約的基礎法門，這無疑大大降低了風險。這意味著在他修為低下時，需要履行的“守契”責任非常有限，且有了辨識能力，可以避免無意中觸犯。隨著修為提升，責任增加，但那時他應對能力也更強，且對“契”的理解更深。
這似乎……可以接受？總比空手而歸，或者立下一個完全模糊、可能致命的誓言要好。
更重要的是，他隱隱感覺到，這《玄契真解》或許對他整合兩世記憶、錘煉神魂、乃至未來筑基結丹，都有不可估量的作用。那涉及神魂運用和契約之力的法門，在此界恐怕獨一無二。