地球的另一面，加州清晨的陽光才剛剛驅散薄霧，帶著一絲涼意。
蘇明哲送完女兒小咪去幼兒園，剛回到空曠安靜的家里，正準備打開電腦繼續投遞那似乎永無止境的簡歷，手機就突兀地響了起來。屏幕上跳動的名字讓他有些意外——蘇明玉。
他深吸一口氣，調整了一下情緒，接通了電話，語氣帶著一絲刻意營造的輕松和兄長式的關懷：
“明玉？你出來了？沒事了吧？官司都了結了？”
母親去世后，這是蘇明哲唯一還能維系點表面親情的妹妹了，他確實為蘇明玉擺脫官司感到一絲慶幸。
然而，電話那頭傳來的卻不是預想中的回應，而是蘇明玉如同冰碴子般又冷又硬的聲音，劈頭蓋臉就是一通斥罵：
“蘇明哲！你還有臉問我有沒有事？你這個大哥是怎么當的？你就是個廢物！”
蘇明玉的聲音因為激動和憤怒而拔高，帶著尖銳的穿透力，刺得蘇明哲耳膜生疼：
“爸還在看守所里關著呢！這都多久了？你倒好，躲在美利堅過你自己的清靜日子，一個電話，一句關心都沒有！
長兄如父，媽不在了，你就這點擔當？眼睜睜看著老子在里面受苦，你心里過得去嗎？！”
蘇明哲臉上的那點輕松瞬間凍結，臉色變得極其難看，握著手機的手指因為用力而指節泛白。他何嘗不擔心父親？何嘗不想盡孝？可是……
一股混合著委屈、窘迫和憤怒的情緒涌上心頭，他幾乎是低吼著打斷了蘇明玉的指責：
“夠了！蘇明玉！你以為我不想管嗎？我拿什么管？！”
他聲音沙啞地將自己之前給葉晨打電話，本想以大哥身份調解兄妹之間的矛盾，卻被對方毫不留情地嘲諷、揭穿失業窘境，最后徹底鬧掰的事情快速說了一遍。說到最后，語氣里充滿了無力感和自嘲：
“是，我是沒擔當！我是廢物！可我現在連工作都沒有，一家老小全靠吳非那點薪水撐著！每個月房貸、車貸、保險、小咪的學費……哪一樣不是壓得我們喘不過氣？
吳非每天加班到深夜，回來還要照顧孩子，人都瘦了一圈！我們連回國的機票錢都要精打細算！你告訴我，我怎么管？我拿什么去管爸的事？！”
電話那頭的蘇明玉沉默了幾秒。對于美國那邊的就業壓力和生存艱辛，她并非一無所知。
眾誠集團里就有不少這樣的“海歸”，當初抱著雄心壯志出去，最終還是在現實的擠壓下灰溜溜地回來，靠著國內的關系找份工作混日子。蘇明哲的困境，她能夠想象。
但她的目的不是聽蘇明哲訴苦，她的語氣緩和了一些，卻依舊帶著不容置疑的強勢和算計：
“大哥，我知道你在那邊不容易。但眼高手低地等著那個不知道什么時候才會來的機會，有意義嗎？看著老婆一個人辛苦養家，你一個大男人，心里就真能安穩理得？”
緊接著蘇明玉話鋒一轉，拋出了自己真正的意圖：
“回來吧，回蘇城。別在那邊硬撐著了。只要你回來，工作的事情包在我身上。
不敢說讓你大富大貴，但安排一個收入穩定、足夠你們在蘇城體面生活的工作，這點能力我還是有的。總好過你現在在家里……混吃等死。”
“混吃等死”這四個字，像針一樣扎在蘇明哲的心上，讓他臉頰發燙，卻又無法反駁。
蘇明玉的聲音壓低了一些，帶著一種蠱惑和聯盟的意味：
“而且，最重要的是，我們現在有共同的‘麻煩’需要解決。蘇明成那個家伙，他現在就是個瘋子！
他把爸送進去，把我送進去，連蒙總的兒子都因為他進去了！下一個會是誰？你難道想等他哪天把主意打到你和吳非、小咪頭上嗎？”
“回來，我們聯手。在蘇城，在我們的地盤上，難道還收拾不了他一個蘇明成？”
蘇明玉的話，像是一把鑰匙，精準地插入了蘇明哲內心最敏感、最焦慮的鎖孔。
失業的屈辱、靠妻子養家的壓力、對未來的迷茫、對葉晨那股邪火的無處發泄，以及對父親處境的擔憂……所有這些情緒交織在一起，讓蘇明哲的心臟劇烈地跳動起來。
回蘇城？有工作？還能……對付蘇明成？
這個提議，像是一根突然拋下的救命繩索，出現在他幾乎溺斃的困境中。
他握著手機，久久沒有說話，只有沉重的呼吸聲透過話筒傳了過去。電話那頭的蘇明玉也不催促，她知道，種子已經種下，只需要等待它自己生根發芽。
窗外的加州陽光依舊明媚，但蘇明哲卻覺得渾身發冷。他看了一眼這個貸款買下的、如今卻像牢籠一樣的房子，又想起妻子吳非日益憔悴的臉龐和女兒小咪天真無邪的眼睛……
一個艱難的決定，在他心中緩緩成形……
加州的夜晚靜謐而深沉。吳非拖著疲憊的身子下班回家，草草用微波爐熱了點剩飯，和丈夫蘇明哲沉默地對付了一頓晚餐。
飯后，她徑直走進盥洗室，溫熱的水流沖刷著身體，卻似乎洗不掉骨子里的倦意。
蘇明哲則負責哄女兒小咪睡覺。他坐在女兒床邊，心不在焉地念著童話故事，目光卻不時飄向窗外沉沉的夜色，白天蘇明玉那通電話和那個提議，像魔咒一樣在他腦海里盤旋。
等到家里終于徹底安靜下來，只剩下夫妻二人躺在床上時，吳非習慣性地，帶著一絲難以掩飾的疲憊和期盼，輕聲問道：
“明哲，今天……找工作有消息嗎？”
這幾個月，全家的重擔都壓在吳非一個人肩上，房貸、生活費、孩子的開銷……每一筆都像石頭一樣壓得她喘不過氣，她太渴望丈夫能盡快找到工作，分擔這份壓力了。
蘇明哲在黑暗中苦澀地搖了搖頭，盡管知道妻子看不見。他沉默了幾秒，然后像是下定了決心，翻過身，面對著吳非模糊的輪廓，試探性地開口：
“非非……今天明玉給我打電話了。”
吳非在黑暗中皺了皺眉，沒有接話，等著丈夫的下文。
蘇明哲斟酌著詞語，將蘇明玉提議他們回國，并承諾在蘇城給他安排工作，以及……聯合對付葉晨的想法，緩緩說了出來。
他的語氣帶著不確定和一絲微弱的希望，仿佛想從妻子這里得到一點認同和支持。
然而，他話音剛落，吳非就像被點燃的炮仗，猛地從床上坐了起來！
“蘇明哲！你腦子里進水了嗎？！”
吳非的聲音因為極度的憤怒和失望而陡然拔高，在寂靜的夜里顯得格外刺耳：
“她蘇明玉說什么你就信什么？你還看不出來嗎？她哪里是好心給你找工作！
她那是自己在那蘇明成手里栽了大跟頭，憋著一肚子壞水沒處撒，想找你這個當大哥的回去給她當槍使！讓你去沖鋒陷陣，對付那個連她和她師父蒙志遠都搞不定的蘇家老二！”
吳非氣得胸口劇烈起伏，聲音顫抖，連已經入睡的小咪都在隔壁房間被驚動，傳來了細微的啜泣聲，但吳非此刻已經顧不上了。
她不明白丈夫好歹也讀了這么多年的書，腦子里難道裝的都是些漿糊嗎？連自己一個女人家都看得清這件事情的脈絡，他作為一個老爺們兒，簡直是蠢得掛相了！
“蘇明玉她心里什么時候真有過你這個大哥？啊？以前媽在的時候，她正眼瞧過你嗎？現在遇到麻煩了，想起你來了？把你推出去擋刀，這叫辦的人事兒？！”
吳非的話語像刀子一樣，毫不留情地撕開了蘇明玉提議的偽裝，也刺破了蘇明哲那點可憐的自尊和僥幸。
“你看看你們蘇家現在都成什么樣了？那就是個泥潭！漩渦！你爸還在看守所里等著開庭！你妹妹剛判了刑，背著案底！哪個沾邊的好過了？
你回去？你回去能改變什么？你以為你是誰啊？救世主嗎？你也太拿自己當回事了！”
吳非越說越激動，積壓了數月的壓力、擔憂、委屈在這一刻徹底爆發，她指著蘇明哲，聲音帶著哭腔和絕望：
“蘇明哲！我告訴你，我不準你回去！你要是真回去摻和那些破事，出了什么事，你讓我一個人帶著小咪在這里怎么活？！我們這個家還要不要了？！”
黑暗里，吳非的質問和哭泣像重錘一樣砸在蘇明哲心上。他張了張嘴，想要辯解，卻發現妻子說的每一個字都無比尖銳，又無比真實。
他那點被失業和困境逼出來的、想要抓住救命稻草的沖動，在妻子血淋淋的現實剖析面前，顯得如此幼稚和不堪一擊。
房間陷入了死寂，只剩下吳非壓抑的抽泣聲和小咪隱約傳來的不安的哼唧。
蘇明哲頹然地癱在床上，感覺自己像被抽空了所有力氣。回國的路，似乎被妻子用最殘酷的方式堵死了。而前方的迷茫，依舊濃得化不開。
第二天，當蘇明玉接到蘇明哲支支吾吾、轉述了吳非激烈反對意見的電話后，胸口那股邪火“噌”地一下就竄了上來，氣得她差點把手機摔出去！
她千算萬算，沒算到自己那點心思竟然被遠在阿美莉卡的吳非看得一清二楚，而且毫不留情地給她捅破了，這讓她有種精心設計的局被人當眾掀了桌子的難堪和暴怒。
“好，好得很！吳非！”
蘇明玉咬著后槽牙，眼神陰鷙，恨聲低聲道：
“一個兩個，都跟我作對是吧！”
蘇明玉的胸口劇烈起伏，要不是現在還處在緩刑期間，行動受限，連出國都不被允許，她高低得立刻買張機票飛過去，好好“會一會”這個“精明”的大嫂，讓她知道知道多管閑事的下場！
發泄了一通無能狂怒之后，蘇明玉強迫自己冷靜下來。蘇明哲這條路暫時是走不通了，被吳非看得死死的。
但父親蘇大強那邊的事情不能不管，這不僅關系到父親，更可能關系到她能否找到反擊葉晨的突破口。
事情既然已經僵住，她索性也不藏著掖著了。她再次撥通蘇明哲的電話，這次語氣平靜了許多，卻帶著一種不容置疑的嚴肅：
“大哥，既然你把話說到這個份上，那我也跟你交個底。”蘇明玉沉聲道，“爸進去之前，跟我提過一嘴，他在老宅里留了一個賬本。”
她刻意停頓了一下，讓蘇明哲消化這個消息，然后才繼續，語氣加重：
“據爸說，那上面……記著一些關于蘇明成的賬！很可能就是能讓他投鼠忌器的東西，甚至能讓我們在爸的官司上翻盤的關鍵東西！”
蘇明哲在電話那頭明顯呼吸一滯有些疑惑的問道：
“賬本？什么賬本？沒聽他提過啊？”
“具體內容爸沒細說，當時是律師見的他，多有不便，在那種情況下，他也來不及多說。”
蘇明玉語速加快，仿佛在試圖去抓最后一根救命稻草：
“但現在的問題是，老宅被公安局貼了封條！我之前還沒出事的時候，就讓我的代理律師去協調過，想申請在警方監督下進去一趟，把那個不涉案的賬本找出來。
按理說這種要求不難通過，可沒想到，公安局那邊直接就給拒絕了！一點余地都沒有！”
蘇明玉的聲音里帶著一絲挫敗感和不解，在看守所的這些時日，她不止一次思考這個問題，卻怎么都沒能想通。
唯一想到的，怕也只是葉晨這個原告從中作梗。真要是這樣的話，那就有些耐人尋味了，自己二哥怕是知道老爺子留下了什么，他怕不是在做賊心虛！
“現在爸的案子已經移送到檢察院，馬上就要起訴了。時間不等人！”
蘇明玉的語氣帶上了懇求，或者說，是一種不容拒絕的捆綁：
“大哥，現在只有你了！你是我親大哥，也是爸的兒子！我們兩個直系親屬一起出面，再去向警方申請，理由更充分，力度也更大！
我們就說懷疑老宅里有關于父親案件的重要線索，或者直接提賬本的事，要求進去查找！
無論如何，我們必須把那個賬本弄出來看看，上面到底記了什么！這可能是挽回爸的官司，甚至……對付蘇明成的唯一希望了！”
蘇明玉把“親大哥”、“爸的兒子”、“唯一希望”這幾個詞咬得很重，試圖用親情和責任捆綁住蘇明哲。
她知道，經過昨晚吳非的激烈反對，蘇明哲可能已經心生退意，但她必須把他拉下水。一個人去申請，力量太單薄，兩個人，尤其是長子出面，這分量是完全不同的。
電話那頭的蘇明哲陷入了長時間的沉默，一邊是妻子嚴厲的警告和現實的生存壓力，另一邊是妹妹描繪的、可能扭轉父親命運甚至報復葉晨的“希望”，還有那份作為長子的責任感和內心深處對葉晨的不忿……他感覺自己被撕扯著，幾乎要窒息。
“大哥！”
蘇明玉催促道，聲音帶著一絲不易察覺的急切和壓迫：
“這是為了爸！難道你真要眼睜睜看著爸把牢底坐穿嗎？他那么大歲數了，還有幾天好活，真要是有個什么三長兩短，咱們就徹底沒父親了，我們做兒女的，總要盡最后一份力吧？”
蘇明哲握著手機，手心里全是汗。他知道，一旦答應，就意味著他正式踏入了蘇家那個泥潭，站到了葉晨的對立面，也違背了對吳非的承諾。可是……那個賬本，萬一真的有用呢？
“……好。”
最終，一個干澀的聲音從蘇明哲喉嚨里擠了出來：
“我……我試試看。等我回來，我們一起，再去找警方申請。”
聽到這個回答，蘇明玉在電話這頭，嘴角終于勾起了一抹冰冷的、算計生效的弧度。
“好，大哥，我等你消息。我這邊會準備好所有材料。”她迅速說道，不給蘇明哲任何反悔的時間。
掛斷電話，蘇明玉看著窗外，眼神幽深。賬本，是她目前能想到的，最有可能是葉晨弱點的地方。
無論如何，她必須把它弄到手！而蘇明哲，這把“槍”，她終究還是握在了手里，哪怕只是暫時的。
蘇明玉她不知道父親說的賬本是真是假，里面到底有什么。但這已經是她現在能想到的，唯一可能打破僵局、并且能將蘇明哲拉回國內戰線的辦法了。
無論那賬本是否存在，有沒有用，至少，這是一個值得嘗試的方向，也是一個重新攪動蘇家這潭渾水的契機。
蘇明玉靠在冰冷的玻璃窗前，望著樓下蘇城繁華的夜景，指尖的煙明明滅滅。她抽煙是壓力大到無法排解，而現在，葉晨給她帶來的就是這種如同附骨之疽般的壓力和煩躁。
她復盤著自從母親去世后發生的一切，葉晨的每一次出手，都像是經過精確計算的組合拳，又快又狠，專挑最疼的地方打。
讓她失業，讓她身敗名裂，背上刑事案底，把蒙總逼得不得不“大義滅親”，現在更是直接將矛頭對準了眾誠集團，利用輿論一次次地沖擊著集團的聲譽和本就敏感的上市進程……