已經進入到深秋，黃原城早早披上了寒意。筒子樓三樓的走廊里，煤球爐子排成一列，吐著藍色的火苗，各家鍋鏟碰撞聲和炒菜聲交織成煙火氣的奏鳴曲。

　　葉晨家門口，一個嶄新的鐵皮煙囪，從窗戶里探出來，呼呼的冒著白汽，這是大姐夫常有林用礦上的邊角料親手做的。

　　屋里十五瓦的白熾燈懸在頭頂，燈罩是用報紙疊的蓮花形，已經被油煙熏的泛黃。

　　燈光下，折疊圓桌擺的滿滿當當，一大海碗冒著熱氣的酸菜燉粉條，一碟油汪汪的煎豆腐，最扎眼的是中間那盆紅燒肉，姐夫帶來的五花肉燉的紅亮酥爛，油珠子在肉湯上打著轉。

　　“香！真香！”

　　常有林用手朝自己的方向扇著，鼻子輕微的翕動著，礦工服袖子挽到胳膊，露出結實的肌肉，笑著說道：

　　“俺們礦上的大師傅都燉不出這味兒！”

　　賀秀英記著碎花圍裙，正把最后一盤醋溜白菜端上桌，對著丈夫呵斥道：

　　“就你嘴貧！快嘗嘗這個，爹新亮著頭道醋做的，特意讓給你們帶過來的。”

　　賀秀蓮拿過裝著頭道醋的陶罐，深紫色的醋汁在燈光下泛著琥珀色的光暈，她小心地往碟子里倒了一點，醋香瞬間彌漫開來，她忍不住夸贊道：

　　“還得是爹的手藝，真是絕了！”

　　葉晨光拿著半瓶西鳳酒給自己的姐夫斟滿，笑著說道：

　　“姐夫每天出力最多，來多喝兩杯，解解乏！”

　　常永林嘿嘿的笑著，從工具包里掏出個鋁制飯盒，打開后，里面露出兩副掛膠手套，然后就見他炫寶似的說道：

　　“看看這是啥？礦上新發的勞保手套，厚實著呢！你們小兩口一人一副！”

　　掛膠手套在當下這個年月還是很少見的，也就是從事井下作業的礦工條件好，能有這待遇，普通工人見都見不到。葉晨和賀秀蓮二人只覺得心里暖暖的，這就是一家人，有好東西總是會互相惦記著。

　　酒過三巡，常有林的臉膛泛紅，話也密了起來：

　　“小晨，秀蓮，你們是沒見著啊！現在咱家醋坊門口，天不亮就排上隊了，縣供銷社的老王說了，咱家的醋現在是他那兒的頭牌！”

　　賀秀英的眼睛也是亮晶晶的，接過了丈夫的話頭說道：

　　“最神的是縣廣播站，那天的大喇叭一響，全村人都炸了鍋了！“賀家傳統醋坊”，哎呦喂，當時咱爹正攪醋缸呢，手抖的差點勺都拿不住了！”

　　眾人是一片歡聲笑語，常有林滋溜的一口酒，接著說道：

　　“孫玉亭你們還記得吧？那天湊過來遞煙，說啥“早就看出賀老哥不是一般人”！我呸！當初咱家起窯洞時，村子里就數他風涼話多！”

　　葉晨安靜地傾聽著，筷子間在醋碟里輕輕一點，蘸了點醋嘗了嘗。燈光在他的眼鏡片上反著光，看不清眼神。他只是溫和的笑了笑，然后說道：

　　“咱爹的手藝確實好！”

　　賀秀蓮給身旁的大姐夾了塊肉，輕笑著說道：

　　“看把你和姐夫高興的，來，快多吃點！”

　　“能不高興嗎？”

　　賀秀英的聲音提高了八度，對著妹妹說道：

　　“現在村里人誰見了咱爹，都得喊聲“賀老掌柜”！就連田支書見了面都主動遞煙哩，聽說……聽說縣里領導都夸咱家醋坊呢！”

　　常有林神秘兮兮的前傾著身子，壓低了聲音對妹夫問道：

　　“安亭縣供銷社的人說，是田主任……是田支書的弟弟，親自打個招呼！小晨，是不是你……”

　　葉塵輕輕轉動著酒杯，酒葉在杯壁上掛出透明的弧線，他小口抿了一口，然后夾了片白菜，在菜湯里仔細蘸勻，塞進口中輕輕咀嚼，說道：

　　“田主任是明白人，知道什么是好東西，咱家這個醋確實是越陳越香。”

　　賀秀蓮看著丈夫平靜的側臉，欲言又止。她注意到，丈夫雖然笑著，但嘴角的弧度比平時淺幾分，鏡片后的眼睛微微瞇著，像是在思忖什么。

　　飯后，常有林明顯是喝高了，他拉著葉晨的手，大著舌頭說道：

　　“小晨！等明年開春……開春咱把東頭那間房也盤下來……搞個大的！讓咱爹當……當廠長！”

　　賀秀英一邊收拾著碗筷，一邊笑著對丈夫說道：

　　“美的你！咱爹說了，啥廠長不廠長的，能把老祖宗的手藝傳下去就行！”

　　姐夫一家走后，夜深人靜，筒子樓里的喧囂散去，只剩下窗外偶爾傳來的火車汽笛聲。賀秀蓮鋪好了床鋪，給葉晨打來洗腳水，效果正在書桌前若有所思的丈夫，一邊幫他洗著腳，一邊終于忍不住問道：

　　“晨哥，晚上吃飯時，我看你聽姐夫說廣播站的事，好像……沒那么高興？”

　　葉辰微笑著望著妻子，伸手拉著她在身旁坐下，讓她也褪去襪子，和自己一起洗。然后說道：

　　“不是不高興，咱家醋坊生意好，爹和大姐姐夫一家一家日子過得紅火，我比誰都開心。我只是在琢磨田福堂、田福軍這兄弟倆的手段，確實不一般啊。”

　　賀秀蓮的神情有些困惑，不明所以的問道：

　　“手段？什么手段？這不是好事嗎？縣里廣播表揚，多有面子啊？”

　　葉晨輕輕嘆了口氣，眼神在昏黃的燈光下顯得格外深邃，說道：

　　“秀蓮啊，這世上很多事，不能光看表面。當初田潤葉落魄投奔杜莉莉的時候，我出于善意幫了她一把，田家，這是不知怎么知道情況了，在投桃報李呢。

　　只不過田家兄弟這一手“投桃報李”，里面的學問可大著呢。你如果感興趣的話，我可以給你掰開揉碎了說說。”

　　“晨哥，你說嘛。”賀秀蓮認真地點了點頭，像是個等待聽課的學生。

　　夫妻二人擦過腳后，處理完一切瑣事，靠在床上，葉晨開始了自己的小課堂，給妻子逐條分析：

　　“第一層是最淺的，也就是還人情。我通過杜莉莉資助田潤葉的事情，讓他們意外的知道了。這份情田家人自認體面，所以他們必須得認也得還。

　　直接送錢送物，顯得俗氣，也容易落人口實。但通過公家渠道，給咱們家的醋坊來個“認證”，既體面又實惠，面子里子都給了，這說明他們懂規矩，講分寸。

　　第二層，這是政治投資。田福軍是縣里的二把手，他哥哥田福堂在雙水村也是說了算的。他們兄弟倆最需要的是什么？是成績。

　　現在上級強調發展經濟，什么是成績？像咱家醋坊這樣既能安置勞動力，又能壯大集體經濟，還能提供優質產品、受到群眾歡迎的社隊企業，就是活生生的擺在眼前的成績典型。

　　宣傳賀家醋坊，就是在宣傳他們石圪節公社，宣傳原西縣工作做的好！這報告遞上去，是閃閃發光的。

　　第三層嘛，則是情感捆綁和關系加固。他們用這種“公對公”的方式回報我們，比私下里給什么好處都高明。這等于把咱們賀家，把我和他們田家，和組織更緊密的捆在了一起。

　　咱們的醋坊發展的越好，就越證明了他們當初支持我們是有眼光決策正確，以后隨著醋坊的規模壯大，他們的這份知遇之恩和扶持之功就越發凸顯，這是一條看不見的紐帶，比請客回禮要結實多了。

　　第四層，是田福軍最精明的地方，他在進行風險規避和立場展示。秀蓮，你別忘了，現在雖然政策松動了，但是還是有很多人在觀望。

　　田福軍位置敏感，他大力支持一個個體色彩濃厚的醋坊，有沒有風險？答案是肯定的。

　　但是通過廣播站，以宣傳集體經濟、發展社隊企業的名義來進行，這就是絕對的正確，誰也挑不出來毛病。

　　同時，這也向外界表明了，他田夫軍是積極響應改革號召，支持新興事物的開明領導，這對于他的個人形象是非常有利的。”

　　賀秀蓮聽到這里，整個人都懵了，她不禁倒吸了一口涼氣，說道：

　　“我的天吶，這里面有這么多道道呢？”

　　葉辰淡然一笑，笑容里有些復雜的意味，繼續說道：

　　“不只是如此，還有呢。至于這第五層，則是在千金買馬骨，做給外人看的。田家兄弟如此厚待我們，其他人都看著呢。

　　尤其是那些真正有本事、有想法，但卻還在猶豫的人會想：你看，只要像葉晨、像賀家這樣有真本事、干實事，田福軍就會支持你，縣里就會給你機會。

　　這能鼓勵更多人出來做事，帶動一方經濟，對他田福軍來說，這治理地方的功績，不就來了嗎？而對于我們來說，無形中也成為了標桿，只能越來越好，不能給他砸了招后牌。

　　所以你看，只是這不起眼的一則短短的廣播，背后是田家兄弟，特別是田夫君的深思熟慮。

　　既還了人情，又賺了成績；既鞏固了關系，又展示了立場；既然支持了我們，又宣傳自己。一舉數得，面面俱到，這手段、這心思，由不得我不感嘆一句厲害啊。”

　　賀秀蓮依偎在丈夫肩頭，沉默了良久。今天葉晨可以說給她打開了一扇新世界的大門。過了好一會兒，她才輕聲說道：

　　“以前我只覺得田福堂精明，現在這么一看，他弟弟比他還厲害，想的可真深真遠。晨哥，還是你看得透。”

　　葉晨攬著妻子的肩膀，看著窗外沉沉的月色，輕聲說道：

　　“社會就是一本大書，處處都是學問。咱們以后的路還長，這些人和事，心里有數就好。他們雖然有用心的方面，但只要最終的結果是好，對咱家、對雙水村的老百姓有利，那這就是好事。睡吧，明天還要上課呢。”

　　燈光熄滅，月光透過窗簾的縫隙灑進來。賀秀蓮在黑暗中睜著眼睛，她第一次如此清晰的感受到，丈夫所擁有的，不僅僅是寫出動人故事的才華，還有著一份洞察世事的深刻智慧。而這則廣播背后的波瀾，也讓她對未來的路，有了更清醒的認識……

　　……………………………………

　　黃土高原剛披上薄薄的秋霜，孫少平蹲在鹼畔上磨鋤刃，砂石摩擦鐵器的聲音刺耳得像是在刮他的心。遠處傳來大哥孫少安癲狂的嘶吼：

　　“額沒廢！額能生十個娃！”

　　“少平，趕緊的！”

　　父親孫玉厚佝僂著背，從窯洞里出來，對著他說道：

　　“隊里催著交糞肥呢，咱家還差三十擔……”

　　孫少平悶頭系著草鞋帶，斜肩破洞露出凍的發紫的腳趾，他抓把甘草塞進去，就像塞入心里那些往外冒的怨氣。

　　以前這個時候，大哥早扛著扁擔往自留地送第三趟糞了。孫少安總說“念你的書去”，把他往學校的方向推。現如今，那本裹著牛皮紙的高中課本，早被灶火塘吞得只剩邊角，母親說糊炕洞時引火用了。

　　“日他田福堂先人！”東窯突然傳來砸東西的聲響，接著是母親壓抑的啜泣。孫少平攥緊鋤把，手背青筋暴起。

　　他想起那個陽光很好的午后，田福堂親自來家里，卷煙灰落在炕席上，那時，潤葉姐和大哥還沒有離婚，他對著孫少安說道：

　　“村里的初中馬上就要建起來了，到時候讓少平去村中學教書吧，和潤生也好有個伴兒。”

　　當時孫少安正在炕上編草鞋，他突然把錐子扎進炕桌，語氣強硬的回道：

　　“俺家不欠田家的人情！”

　　現在呢？村中學的紅磚房蓋起來了，田潤生每天夾著教案，從他家門前過，胸兜別著兩支鋼筆。而自己只能跟著父親吃生活費，臭氣熏的連說親的媒婆都得繞道走。

　　正當孫少平胡思亂想的時候，院外突然傳來，田二扯著嗓子在坡下喊的聲音：

　　“少平，公社要統計掃盲人數，你識文斷字的，去幫個忙唄？”

　　孫少平剛要應聲，卻聽見父親孫玉厚慌忙回絕：

　　“不去不去！俺娃忙著呢！”

　　等到人走遠后，孫玉厚這才小聲嘟囔道：

　　“白干活不給工分，欺負老實人呢？！”

　　也不怪孫少平有這么大的怨氣，他要是在學校里教書，刨去兩個假期不算，一年就能掙二千六百工分，公社一個月還補助六塊錢呢。要是暑假里出工勞動，隊里還單另給記工分。

　　這樣下來，一年比一個最好的勞力都掙得多。哪像現在，孫少平苦哈哈的在隊里當社員，每天一個八分就到頂了，還得是好好賣力干活才行。

　　夕陽把影子拉的老長時，孫少平蹲在河灘上洗糞筐，水面上映出個頭發亂如蓬草的年輕人，眼里的光比河底的鵝卵石還沉。

　　對岸傳來村初中學生的念書聲，是曾經的好友田潤生在領讀：

　　“祖國啊，我的母親……”

　　孫少平突然把糞筐砸進河里，水花驚起飲水的麻雀，撲棱棱飛向村中學的方向。

　　天一天比一天涼了，夜里刮起了白毛風。孫少平縮在薄被里，凍的牙打顫，耳畔傳來父母在隔壁屋的低聲爭執：

　　“把少安送去療養院吧？聽說公式里有指標……”

　　“屁！那指標是給五保戶的！咱家出了個瘋子，你還嫌不夠丟人啊！”

　　“日頭從誰家門前都會過。”

　　孫少安躺在土炕上睡不著，他想起大哥沒瘋時常說的話。可現在，太陽好像永遠都照不進孫家的破窯洞了。

　　第二天一早，孫少平胡亂的喝了碗糊糊粥，正準備去把碗泡上。院外突然傳來田海民隔著土墻的喊聲：

　　“平娃！公社拉化肥，一天五毛錢，你去不去？”

　　“這就來！”孫少平趕忙應道。

　　去公社的路上，村里的幾個壯勞力坐在裝化肥的拖拉機上。金富金強兩個兄弟正在那里說著風涼話：

　　“孫家真是爛泥扶不上墻！老大瘋老二慫，當初要是乖乖讓少平當老師，現在哪至于這樣？”

　　孫少平把自己變成了聾子，頭恨不得扎進褲襠里。

　　干活的時候，孫少平把化肥袋摔得砰砰作響。氨氣味嗆的人流眼淚，他卻覺得比呆在那個充滿瘋癲笑聲的土窯洞里強。汗水混著化肥顆粒蟄在臉上，像是被無數根針扎，滋味別提多酸爽了。

　　日落時分，孫少平攥著五毛工錢往家里走。路過村初中時，他停下腳步，教室新安的玻璃窗映著晚霞，窗明幾凈的教室里，田潤生正在黑板上演算方程式。

　　孫少平下意識地跟著默念，手指在褲腿上劃拉著公式。直到田潤生覺得異常，疑惑的看向窗外，他才慌忙躲在老槐樹后。

　　因為田潤葉的事情，孫少平是有愧疚的，他總覺得自己沒臉去見田潤生，哪怕這些年他一直是自己最好的兄弟。

　　孫少平有些出神的望著老槐樹的樹身，上面刻著兩行字，是他當年和潤生一起刻的：“少平潤生，永不分離。”不知道什么時候，上面的“少平”二字被刀狠狠刮過，只剩下模糊的疤痕。

　　孫少平到家的時候，窯洞里飄出熬中藥的苦味。孫少安正把尿撒在灶臺上，嘴里嚷嚷著“田福堂你喝呀！”老母親徒勞地用抹布擦拭，眼淚滴進冒著熱氣的藥罐里。

　　孫少平突然爆發力搶過藥罐，狠狠的砸在地上，黑褐色的藥汁濺了滿墻，像是幅潑了墨的山水畫……