目光隨意落向路旁一簇開得正艷的花枝，假作被路旁花枝吸引，微微側首佯作欣賞：“嫣兒，你看這園中花開得真盛，瞧著就讓人心生歡喜。”
眼角的余光卻敏銳地捕捉，一個身影如驚弓之鳥，倏地縮回，躲入了一棵虬枝盤結的老樹之后。
那身影雖被粗壯的樹干遮掩了面容，但姜若淺只消一眼，便從那熟悉的服飾樣式上認了出來，正是崔碧瑤身邊的丫鬟。
一絲冷意悄然掠過心頭。
到了湖邊， 韓嫣興奮地指著湖面，雀躍不已：“淺淺快看！真的有雙色并蒂蓮！”
姜若淺順著她所指望去，只見碧波之上，一枝獨秀的荷莖托起兩朵并蒂而生的蓮花，一朵潔白如雪魄冰綃，另一朵則粉嫩似胭脂凝露，相依相偎。
韓嫣拉著她靠近水邊：“雙色并蒂蓮可是祥瑞，傳說花開并蒂寓意吉祥，更象征著……情緣圓滿，佳偶天成呢。”
姜若淺撇了撇嘴，她們都是要入宮的人，宮里有什么真愛？
經歷過前世種種，姜若淺早把感情看淡，她不想被感情羈絆，只想讓情感成為她手里可變現的利益。
感情方面她現在清醒的緊，她像個過來人提醒韓嫣：“嫣兒，你記住，感情就像是風，可感受，卻不容易握住，這玩意兒，誰認真誰輸。”
韓嫣轉頭看到，姜若淺那雙平日清澈無辜的杏眸里，竟是一片望不到邊際的蒼涼與空寂。
“淺淺……” 韓嫣心頭一顫，莫名有些心疼。
“無事。” 姜若淺迅速斂去眼底的異色，恢復平靜，語氣卻帶著不容置疑的告誡，“以后不管你是入宮為妃，或者是嫁為人婦，你記住我的話總不會吃虧。”
前世種種，她不想跟任何人提及，過去已矣。
如何走穩當下的每一步，才是她唯一關心的棋局。
就在這時，身后又傳來腳步聲。
韓嫣疑惑地回頭張望，空無一人，卻只見花影搖曳。
崔碧瑤的丫鬟還在偷聽她們說話。
姜若淺眸光微閃，故意揚聲道：“今日是十五，夜里來這里觀荷花賞月應該適宜。”
韓嫣不疑有他，贊同道：“湖心映月，荷香伴月華，定然美不勝收！晚上我陪你一起來！”
姜若淺卻輕輕搖頭：“我想獨自一人來，靜靜感受這月下荷塘的靜謐。”
韓嫣立刻拉住她的手，輕輕搖晃，佯裝委屈：“好呀，淺淺這是嫌棄我擾了你的清靜了？”
姜若淺心中念頭一轉，她倒要看看， 他們的手究竟能伸多長：“真拿你沒辦法，那就同來吧。”
陸續有人過來看并蒂蓮，湖邊聚集的人越來越多，還不時有人過來跟她們寒暄。
姜若淺覺得挺沒意思的，她不喜歡熱鬧，突然感覺疲乏的很，不覺打起了哈欠。
“困了？”韓嫣關切地問。
姜若淺倦怠地點點頭，聲音帶著一絲慵懶：“嗯，有些困乏。”心中暗自補了一句：與這些人周旋虛與委蛇，倒不如回去睡大覺。
韓嫣拉住她的手：“咱們去秋千那里坐會兒。”
二人行至不遠處的秋千坐下。晚風習習，涼亭那邊女子們的笑語聲不時隨風飄來。
她們正是剛從亭中過來的。聽她們言語間透露出裴煜和崔知許正在涼亭下棋。
兩人棋藝皆是不俗，只是風格迥異，崔知許棋風細膩溫和，裴煜則思維縝密，殺伐果決。
幾番激烈纏斗下來，竟將崔知許逼得額角沁汗。
姜若淺倚著秋千索，眼簾微闔，唇角卻悄然勾起一絲若有若無的笑意。
只要崔知許不痛快，她便由衷地開懷。至于手段，不拘一格。
晚膳時分，有仆從來報，說是崔大公子與尹小將軍獵得了野味，若有興致享用烤肉，可前往依蒼亭用晚膳。
傳話并未強調必須到場，姜若淺便與韓嫣一同回了香馥苑用膳。
用過晚膳，韓嫣道：“咱們也下棋吧？”
三盤棋罷，窗外已是月上已掛在枝頭。
韓嫣三局輸了兩局，把棋子丟入棋盒：“你不是說想去月下賞荷么？”
姜若淺聞言，從軟榻上起身，喚了胭脂一同向外走去。
幾人剛出院門，便被一個韓家的丫鬟攔住了去路，語氣急促：“大姑娘，二姑娘忽喊肚子疼得厲害，您快去瞧瞧吧！”
韓嫣不想去：“妹妹肚子痛，你們不去尋太醫，尋我有什么用？”
那丫鬟一愣，隨即搬出話來：“太醫自然要去請的。可二姑娘病著，您若不去看顧著，只怕將軍知道了，要怪您這長姐未盡到照拂之責……”
姜若淺心中了然，只怕是故意把韓嫣引走。
既然對方按捺不住了，她倒樂得順水推舟，先小小地出一口悶氣。她輕聲道：“既如此，嫣兒，你便過去看看吧。”
韓嫣無奈地撇了下嘴，低聲叮囑姜若淺：“淺淺，你一人別在湖邊待久了，早些回來。”
目送韓嫣隨丫鬟離去，胭脂忍不住替她抱不平：“韓姑娘也真是可憐。韓將軍寵著姨娘，害得她一個正經的嫡出小姐，反倒處處被個庶出的拿捏。”
姜若淺道：“韓嫣只是暫時隱忍，后面有收拾那個庶女的時候。”
她深知韓嫣并非軟弱可欺之人，韓嬋看似處處占上風，實則韓嫣并未在她手上吃過什么大虧，不過是韜光養晦罷了。
胭脂似懂非懂，眉頭依舊微蹙。
兩人行至湖邊，姜若淺駐足，俯身在胭脂耳邊低語了幾句。
胭脂神色一凜，鄭重點頭，轉身便快步朝另一個方向去了。
姜若淺獨自走到湖邊，尋了一塊平滑的大石坐下。
月色清輝灑在湖面，波光粼粼，更襯得四周靜謐。
裴煜和幾位朝臣坐在依蒼亭也在賞月。
亭內圓石桌上擺放了酒，還有今日崔知許他們狩獵所得的烤兔肉。
崔知許的一名貼身侍從悄然走近涼亭邊緣，并未入內，只隔著一段距離，目光精準地投向自家公子，飛快地遞了個眼色。
崔碧瑤已派人給崔知許送了信，告知他姜若淺今夜會到湖邊賞月。
她設法支走了韓嫣。
裴煜在場，侍從自然不敢上前明言，只能用眼神示意。
崔知許心領神會，面上不動聲色。
待侍從退下，他執起酒壺，殷勤地為眾人斟滿，隨即尋了由頭，頻頻舉杯邀飲。
看似他喝的歡快，實則內心早已如百爪撓心，焦灼難耐。
想到月下獨坐的美人，那份癢意便從心底鉆出來，愈演愈烈。
上一世，姜若淺愛慕他，他輕易便把人搞到了手里。
而這一世，她態度曖昧，若即若離，反倒像蒙上了一層薄紗，更激起他強烈的征服欲。
這份求而不得的滋味，竟比上一世擁有時更讓他心癢難當，勢在必得。