伊莉娜公主聞言，不由得多看了姜若淺兩眼，眼中閃過一絲意外：“你便是嫻妃娘娘？”
看來她入宮前已做過一番功課。
姜若淺微微頷首。
伊莉娜公主目光在她身上停留片刻，語氣辨不出喜怒：“娘娘的見解，倒是與眾不同。”
這話并不完全是贊賞，也非認同。
姜若淺卻不以為意，目光轉向遠處的箭靶，從容問道：“如此說來，這射箭比賽，便算是結束了，是么？”
那女伴立刻挺起胸膛，聲音又揚高了幾分，滿是得意：“結束了！你們這兒的姑娘，沒一個是我們公主的對手！”
姜若淺聞言，目光轉向佳樂郡主，柔聲道：“既然比試結束，佳樂，你也去射幾箭，讓諸位一同觀賞，取個樂。”
佳樂郡主嫣然一笑，從容上前。
只見她玉手一揚，先是一次雙箭齊發，箭羽破空，雙雙正中紅心。不待眾人驚呼，她又拈起三支羽箭，弓弦滿月，三箭齊發，竟如流星趕月，再次穩穩釘入靶心。
最后只時兩箭，她朝侍立一旁的丫鬟微一示意，那丫鬟即刻會意，取出一方錦帕輕輕蒙住她的雙眼。
在眾人屏息注視下，佳樂郡主挽弓如滿月，兩支箭矢不偏不倚，依然精準命中靶心。
佳樂郡主自幼酷愛舞刀弄槍，雖長大后被迫學習閨秀禮儀，這一身武藝卻從未落下
方才還垂頭喪氣的貴女們見狀，頓時歡呼雀躍。
隨侍在裴煜身側的大軒朝臣們，眉眼間也明顯松弛下來，笑意漸深。
伊什特王子見狀，連忙向裴煜拱手致歉：“大軒陛下，還請見諒。伊莉娜自幼被父王母后嬌慣，性子有些驕縱。”
伊莉娜公主的目光在佳樂郡主臉上停留片刻，又若有所思地轉向姜若淺。
她的女伴卻不如她這般沉得住氣，急聲道：“不是說還要比武嗎？”
一行人又往前面演武場走。
裴煜朗聲笑道：“既然如此，你們也隨朕去瞧瞧熱鬧。”
群臣自然紛紛附和。
前面，佳樂郡主輕輕碰了碰姜若淺的肩，低聲道：“娘娘，這公主跟我武功差不多，待會還讓我來。”
姜若淺抿唇一笑，悄聲應道：“好生比試，待事了，本宮請你去錦榮園吃拔霞供，隨你點菜。”
佳樂郡主聞言，親昵地挽住她的手臂，一雙明眸熠熠生輝，眨巴著提要求：“如今秋涼，正是吃拔霞供的好時節。除此之外，娘娘，我聽說陛下珍藏著一只鹿皮軟鞭，那鞭子極其好看，我惦記了很久……”
姜若淺含笑應允：“拔霞供自然少不了，那鞭子本宮也替陛下準了。”
“真的？娘娘待我最好不過了！”佳樂郡主喜形于色。
佳樂便雀躍道：“娘娘，我這就去更換騎射服！”說罷便提著裙擺快步離去。
胭脂望著伊莉娜的背影，聲音壓得極低：“那位北靖公主身手矯健，騎射精湛……娘娘，心里就真不擔憂？”
姜若淺聞言，唇邊浮起一抹清淺笑意，眼底波瀾不驚。
她有什么可擔心？即便佳樂郡主贏不了，還有李貴嬪在。
這可是乙字號暗衛，對付一個異國公主，怕是比吃一碟豆腐還要輕松自在。
演武場上，北靖公主伊莉娜先遣女伴出戰，大軒這邊一位通曉武藝的貴女迎上前去，幾個回合下來，竟落了下風。
隨后佳樂郡主縱身入場，劍光流轉間，終是扳回一城。
待伊莉娜親自上場，與佳樂郡主纏斗良久，劍影繚亂間尹麗娜勉強占了上風。
姜若淺還在想要不要李貴嬪上場，尹小將軍的妹妹穩步走至身側，拱手：“娘娘，臣女愿請戰一試。”
原不知尹家姑娘也通武藝，抬眼卻見隨侍在裴煜身側的尹小將軍微微頷首，目光中盡是默許。
這一戰，出乎眾人意料。
尹家姑娘身量纖瘦，個子不高，可一旦出手，招式疾如閃電，身形靈巧如燕，在纏斗中頻頻占得先機。
兩人皆非庸手，你來我往激戰良久，最終伊莉娜公主長劍被挑，敗下陣來。
本是堂堂正正的比試，伊莉娜的女伴卻有些輸不起，揚聲道：“你們贏了，不過僥幸！”
她指尖一掃在場眾女，語帶傲氣，“我北靖女子人人善騎射、能征戰，可你們大軒貴女，通武藝者寥寥無幾，如你，如你，一個個嬌貴得似被風一吹便要倒了！”
這番話如石子入水，貴女間頓時響起一片細碎不滿的私語。
姜若淺卻不急不惱，只微微側首：“本宮倒想問，這射箭與比武兩項，最初是誰提議的？”
四下貴女紛紛應聲：“是北靖公主與她的女伴。”
那立于伊莉娜身側的姑娘，并非尋常侍女，據聞是北靖某部將之女，此次以“公主女伴”之名隨行。
大約便如大軒宮中公主的伴讀一般。
姜若淺視線重新落回伊莉娜公主身上，唇邊噙著一抹清淺笑意：“先前兩場比試，皆由公主命題。依照禮尚往來之儀，接下來這一場，也該由我方出題，方顯公允。公主以為如何？”
伊莉娜聞言，抱拳應道：“嫻妃娘娘想比什么？”
“比畫。”姜若淺纖指輕抬，語聲柔和，卻如玉石墜地。
二字一出，不僅伊莉娜與她身側的女伴神色一怔，連隨侍在裴煜身旁的幾位朝臣也面露訝異。
那公主女伴按捺不住，搶先嚷道：“誰不知你們中原女子自幼習練書畫？以此相較，豈不是有意為難！”
姜若淺并未動氣，反而輕笑一聲，嗓音依舊溫軟：“若本宮當真存心為難，便會要你們比試繡花了。”
她略作停頓，目光盈盈望向伊莉娜，“何況本宮聽聞，公主自幼隨師修習漢文禮俗，這畫藝一道，想必也曾涉獵。”
伊莉娜凝神望去，但見眼前這位大軒寵妃亭亭而立，一身云錦宮裝璀璨生輝，金線繡成的纏枝紋路在日光下流淌著細膩光澤。
高綰的云鬢間，累絲金冠上鑲嵌的鴿血紅與深海明珠交相輝映，隨著她微微側首的動作，灑落一片碎金般的光暈，襯得那張玉琢般的面容愈發雍容明艷。
九重宮闕中精心養育的名花，風姿綽約，氣度天成。
她以最溫柔的姿態，給出了最凌厲的回擊。
伊莉娜心底驀地浮起一個詞，睚眥必報。
“好。”她終究還是應承下來。
內侍們迅速拾來桌案，鋪展宣紙，奉上筆墨丹青。
雖曾習畫，然伊莉娜筆下功夫，又如何能與自娘胎里便受琴棋書畫熏陶的大軒貴女相較？兩幅畫作并置一處，意境、筆法，高下立判。
伊莉娜倒是個磊落之人，她默然片刻，便拱手坦言：“畫藝一道，是我輸了。”
姜若淺并未就此作罷，她抬袖遙指：“伊莉娜公主，你看遠處的樹和近前的花。”
待對方依言望去，她才徐聲續道：“樹高于花，花香于樹。若樹非要與花比高，花偏要與樹爭香，縱使一時占得上風，也算不得真正的贏家。”
伊莉娜眸中浮起些許困惑，轉首問道：“娘娘想說什么？”