鐵棠的震驚刻在了臉上。
他對佛門的印象不算太好，這多為前世積累的觀念。
但眼前這位位列佛門四大菩薩之一，號稱蓮花手的觀自在菩薩，在這方世界有著大慈大悲之名。
祂更曾發下大宏愿稱：“若有眾生遭受種種苦惱恐怖，他能夠憶念我，稱念我的名號，即為其免除如此種種痛苦煩惱。”
一個人的聲名越大，就越難以維持。
此時的他就好似一尊光彩奪目的瓷器，即便只是出現一絲極為微小的縫隙，都會引起萬眾矚目，從而受到各種角度的抨擊。
且如今執掌人間正統，號令天下億萬萬的生民并非佛門。
在這種情況之下。
觀自在菩薩在民間依舊有著大慈大悲之名，各地設立拜祭祂的廟宇層見疊出，四大菩薩之中獨祂名頭最盛。
論及佛門在人間大地的影響力、號召力，觀自在菩薩甚至不弱于大日如來幾分。
可想而知，這是真正的佛門世尊。
“鐵棠拜見妙善世尊！”
妙善頂覆圓光，手中玉如意輕輕一抬，鐵棠順著直起身來。
“世尊之名，于世獨尊，也是三世十方世界共尊的天人師，我只是祂的三十三身之一，尚且擔不起這等名號，你喚我妙善即可。”
鐵棠撓了撓頭，搞不清佛門的諸般名號，還是按照天問所說的來。
“菩薩，里面請！”
妙善微微一笑，頷首示意，邁入了來迎殿內。
待到盡頭主位，鐵棠本欲讓出，卻被妙善婉拒，只在右手第一位落座。
殿內眾人看到如此禮遇，也知此佛來頭甚大，不知是佛門中那位真佛降臨。
妙善剛一落座，郡衙外面立刻來了數十輛馬車。
在一位威武雄壯的漢子帶領下，齊刷刷邁著整齊步伐走進了來迎殿。
陸正青見狀立即起身迎接，因為來者不是他人，而是他的父親陸元德，也是陸家的現任家主。
陸家到了！
陸元德甫一入殿，便先朝著妙善、公孫銘施了一禮，隨后才笑吟吟地看著鐵棠。
“大人好手段，陸某甘拜下風！”
“陸家主過譽了，鐵某也是迫于無奈也。”
陸元德不答，而是走到妙善身前再度施了一禮：“久聞觀自在菩薩之名，未曾想今日竟能當面得見，實乃陸某三生有幸。”
“居士無需多禮！”
“家中祖輩不方便前來，讓陸某代念菩薩名號，還望多多恕罪。”
“眾生平等，皆有如來智慧德相，凡圣無別，無有高下。”
“陸某受教。”
.........
兩人談話之間，已然點明了妙善身份，這讓殿內眾人無論官員、世家，紛紛起身施禮、口頌佛號。
“竟然是大慈大悲的觀自在菩薩，鐵棠何德何能，竟能請來佛門世尊？”
“我家中至今都還有人祭拜哩，未想今日能夠得見菩薩法身。”
“菩薩法架親至，讓陸家都不得不出面恭迎，看來這位郡守的能耐遠在我等之上啊。”
“佛、道兩門都來了，再加上他身后的朝廷，諸位.....是該做出抉擇了。”
“可大陣一落，只怕萬般不由人......”
“糊涂啊，你看看周圍，看看他身上的黑袍，你以為現在就由得你么？”
眾人百轉千腸，虛空泛起輕微波痕，不知多少人在互通有無、探尋各自想法。
還沒說多久，殿外最后一批人也快速趕到。
司光霽緊皺眉頭，帶著包括司元龍在內的司家眾人，與李清婉領銜的清水郡諸將，涇渭分明地走入來迎殿內。
沒辦法。
他已經不得不來。
三大世家齊至，又有佛、道兩尊仙神駕臨，連陸家都被說動前來。
司家若是還不前來，將會成為整個清水郡的異類，被徹底排除其外。
到時殿內做出什么決定，甚至都不必經過司家同意。
整個司家將被擠出清水城的世家圈子。
這是他乃至整個司家都無法接受的事情。
一番寒暄過后，司光霽也在勾、紀、楊三家家主身旁坐下，靜待事態變動。
至此。
整個來迎殿一千多個席位，坐得滿滿當當。
清水城內有點份量，且在職無有公干的官員，盡數到達。
各大世家無論大小、輕重，紛紛進場。
鐵棠這一刻的聲威，達到了頂峰，比之李清婉還要過之而無不及。
但是。
此乃借助外人之力，實非他真實威名。
想要真正布下護城大陣，也并沒有這么簡單。
“好，人到齊了就好，以免疏漏了哪位，傳出去倒是鐵某的不是了。”
陸元德笑道：“大人，今日諸君齊至，有話不妨直說。”
鐵棠眉毛一挑，不悲不喜：“陸家主快人快語，與鐵某相當。
既然如此，那就各抒己見吧。
我已請來方家的陣法大師，不日將至，他將會為我清水城量身布下護城大陣，此乃益民強城的千秋大業。
敢問爾等，有何良策？”
本以為會是熟悉的沉默，沒想到很快就有人起身發問。
“敢問大人，陣法作價幾何？”是紀家家主。
護城大陣難以建立的重大原因之一，便是因為造價高昂，非一般郡城可以承受，需得結合一城之力，方才有可能為之。
可這樣一來，免不得各家各戶就要出點血。
這里面又涉及到了出力多少的問題。
出得多了，有人不服。
出得少了，也有人不服。
若是一視同仁，又會給財力弱小的世家造成巨大壓力。
若是全憑自愿，只怕集合的錢財，又遠不足布下大陣。
在場有許多世家，尤其是中下流的一些世家，就是因為想到這個問題，所以才搖擺不定，不愿前來。
而對于提出這個問題的紀家，包括司、勾、楊家而言，只要不是要他們單獨一家負擔全部錢財，這個問題其實不算太大。
怕就怕......
鐵棠要拿他們當冤大頭，那會讓他們付出更多的財力支持。
“錢財之數，未有量計！”鐵棠一言道出，滿場嘩然。
“這...這....這豈不是要我等大出血？”
“大人，恐防你不知曉護城大陣之費用，實非一人一郡可及，我看此事還是擱置再議吧。”
“錢你都算不清，這還想布陣？這不是扯犢子么。”
“我還以為多大能耐，原來還真是個毛頭小子，自以為想做什么就做什么是吧？”
“要我出錢造陣，萬萬不可能，這種費財費力的事情，對我等哪有什么好處？”
“就是，就是，真有大災來襲，咱們大不了棄城就跑，守著一個烏龜殼，反倒成了靶子。”
“咱們是能跑，但只怕城中百姓就不好走了，大陣多少還是有用的。”
“這些草芥豈能與我相比，死了也就死了，我才不會出錢去構造大陣呢。”
這番話被鐵棠停在耳中，他雙耳一抖，探手一招，將那位同為古巫境的家主一掌擒拿了過來。
“你是何人？”
被抓之人略微有些驚慌，但想到在場這么多人，也不怕鐵棠當面下黑手。
于是他昂著胸腹，趾高氣昂道：“我乃魯家之主，魯弘毅，大人意欲何為？”
鐵棠身形往后一靠，兩手十指交叉于胸前。
“人有千百念頭，雜亂紛飛，你有這等陰暗的念頭，本來也不算什么。
可你偏偏要說出來，那就是你的不是了。
你走吧，我不需要，清水城百姓也不需要你這樣的世家出力！”
魯弘毅慌了，他環顧四下，卻見許多人都是目光冷冷地看著他。
在場許多官員、世家，也許的確算不上品德有多高尚。
可清水郡，尤其是清水城，是在場許多人的故土，他們祖祖輩輩都在這里生活，一直綿延至今。
若非遭遇不可抗力，又豈會輕易背井離鄉，遠走他處？
被這些刺目的眼神所激，魯弘毅強鎮心神：“先前只是玩笑之語，大人切莫放在心上。”
“你以為這里是什么地方？你是什么身份，敢跟我開這種玩笑？”
“仇正守！”
仇正陽立馬起身：“屬下在。”
“請這位魯家家主，去監察郡邸坐坐，我從圣都帶回了一批好茶，不妨讓魯家主先嘗嘗。”
仇正陽哈哈一笑：“大人真是禮數周到。”
他一招手，自有兩位監察使起身，走到魯弘毅左右兩側，暗中將他架起。
“大人這是何意？你即為一郡郡守，又豈能兼任監察使？我要告上圣都。”
魯弘毅急了。
由不得他不急，因為他發現自己變成了鐵棠殺雞儆猴的那只雞。
他不想做雞。
鐵棠好似趕蒼蠅一樣揮了揮手，看都不看一眼。
兩位監察使可不會管魯弘毅說什么，他們只聽自己人的命令。
“紀家主，救我！”
司光霽眼皮微抬，他知曉這位是紀家派系。
若是放在往日，由著這么一位世家沒落，反倒是一件好事。
因為不是自己人，魯家沒了，自己還可以分點魯家的地盤，甚至紀家也會受到一點影響。
可如今卻是不同。
鐵棠明擺著是要抓出頭鳥，他不可能放任對方加固自己的聲勢。
“大人，且慢！”
“大人，且慢！”
司光霽與紀家主同時發聲。
“哦？兩位有何建議？”鐵棠大馬金刀坐在主位，四周群雄環列，哪怕拋去那位最恐怖的佛門世尊，周圍也有李清婉、仇正陽、陸正青、方樂賢等等高手。
再加上兵符在手，一眾將領無論是哪個世家的派系，此時都只有名頭，沒有實權。
整個清水城的權力，已經被鐵棠完全掌控了一半。
“魯家主只是一時失言，且也并未做出何等出格之舉，不若等此事商議之后，再行處理。”
鐵棠目光在司光霽與紀家主身上來回掃量，又看了看坐立不安的一眾家主。
“也罷，既然是二位開口，本官就給你們這個面子。”
噗通！
兩位監察使一松手，魯弘毅呆也似地坐落在地，周身冷汗淋漓，汗水浸濕后背衣袍。
最終還是紀家主示意自己這邊的人手上前攙扶，走到角落邊上坐下。
這樣一來，殿內的氣氛一下降至冰點，許多人都意識到鐵棠是來真的，并非是某種試探。
一些還未站隊，亦或站在對立面的弱小世家，開始閉口不言，準備讓那些強盛的世家豪門前去沖鋒。
無論最后的結果是什么，他們都只能隨波逐流，這就是弱者的悲哀。
果然。
其他人不敢開口，但四大世家顯然沒有這方面的顧忌。
楊家家主起身，將舊事重提。
“大人既然不知錢財幾何，又安敢請方家大師前來布陣？到時若是財力不足，豈非憑白引人笑話？”
鐵棠不語，目光看向方樂賢。
后者站了出來，依舊是招牌式的生意人笑臉。
“諸位無需多憂，我與鐵郡守乃是兄弟之交，一應天材地寶盡皆由我方家珍寶閣供應，保證給到一個最為公道的價格。”
“族叔所言，便是我清水方家的意思。”一直靜默的方家家主開口，為方樂賢的話語佐證，等同給眾人吃了半粒定心丸。
司光霽神色不變，繼續問道：“再是公道，終究也有個價，若是超過我等所能承受之力......”
“司家主放心。”鐵棠擺擺手，改變了稱呼，點明對方立場。
“布陣之事，乃一城之力，我將會設立一個單獨的部門，專門負責統籌計量各位捐獻的財物，也會將所有明細逐一公開。
每日都會張貼告示，通知全城。
若有哪位覺得哪里有何不妥，隨時可以前往郡衙前來查探，保證將此事辦得明明白白。”
鐵棠的這番話語，又引起了軒然大波，只因這方世界此前根本沒有公開告示一說。
朝廷官府要做什么，收了多少錢，用到了什么地方，不可能給百姓知道。
別說官府，就算是他們自己，也不可能做到這個地步。
所以鐵棠的這個決定，無疑顛覆了眾人心中舊有的觀念，也讓大家感受到了他的真誠。
此時朝廷的公信力含金量十足，背后有整個大商皇朝做背書。
再加上殿內的這些人也不是尋常百姓，而是勢力非凡，眼力高明的世家、官員。
一些尋常的手段，不可能瞞過他們的雙眼。
鐵棠既然說了這番話，那就只能這么做，到時若真出了什么岔子，不是沒有辦法對付他。
“還有這種事？”
“倘若真能落到實處.....那他可就真撈不到一絲好處了。”
“如此看來，也許鐵大人的確是真心為清水城做事。”
“這樣的話.....若是在我力所能及范圍之內，付出一點錢財也不是不可以接受。”
“太多了自然不行，少點我也可以出。”
........
許多人的口風都開始松動，看向鐵棠的眼神也開始變得柔和。
只因他們先前將心比心，認為鐵棠剛上任，就要借著護城大陣的名義大撈一筆。
那誰能同意？
可若是完全公示......那就不同了。
至少大家的錢財沒有落到任何一個人的口袋，的確是做了實事，許多人對于這種情況還是可以接受的。
只不過......
一樣米養百樣人，鐵棠的謀劃又怎么可能如此輕易實現。
勾家家主起身，神色陰郁，皮笑肉不笑地拋出一個難題。
“大人所言極是，在下也相信大人能夠做到。”
“只不過.......”
“錢財的明細可以公告，可購買天材地寶乃至布陣所需的各種費用，貌似就很難做到公開透明，讓所有人都信服。”