聞星落爬到樹杈上。
謝厭臣窩在樹冠深處，白衣有些臟了，整張臉都埋進(jìn)了臂彎。
她輕聲喚道：“二哥哥？”
謝厭臣慢慢抬起頭。
他生得清雋好看，眉間朱砂鮮紅欲滴，一張觀音面純潔無(wú)垢，仿佛是人世間最清冷純澈的一抹月色。
只是此時(shí)此刻，他的眼睛紅的厲害，渾身微微顫抖，似乎正在經(jīng)歷十分可怕痛苦的事情。
瞧見是聞星落，他驚惶地張了張唇。
聞星落盡量讓聲音顯得溫和柔軟，“究竟是誰(shuí)惡作劇，給二哥哥寄了一封可怕的信？能不能讓我瞧瞧？我替你寫回信罵他，好不好？”
提起那封信，謝厭臣抖得更加厲害。
他用盡力氣想讓自已平靜下來(lái)。
他伸手，摸了摸聞星落的腦袋，聲音澀啞卻又凝重認(rèn)真，“我不想把妹妹牽扯進(jìn)來(lái)。”
青年溫柔的過(guò)分。
聞星落心頭一軟。
瞥見趴在樹葉上的毛毛蟲，她摘下那片葉子，遞到謝厭臣面前。
是一只五彩斑斕的毛毛蟲。
她記得謝厭臣喜歡這些小蟲子。
謝厭臣怔了怔，緩緩接過(guò)。
聞星落道：“二哥哥，咱們是一家人。”
一家人，不就應(yīng)該共患難嗎？
那些痛苦可怕的事情，怎么可以讓他一個(gè)人面對(duì)？
謝厭臣眼眶更紅。
他小心翼翼把毛毛蟲和樹葉放在旁邊，才從懷袖里取出那封信。
聞星落拆開信，里面只寫著簡(jiǎn)短的一句話：
——我要來(lái)蓉城了。
沒(méi)有落款，沒(méi)有印章。
“我要來(lái)蓉城了……”
謝拾安不知道什么時(shí)候也爬上了樹，大大咧咧地念出了信上的內(nèi)容。
他囂張跋扈地嚷嚷，“誰(shuí)啊？誰(shuí)要來(lái)蓉城了？！二哥，蓉城和整個(gè)西南可都是大哥的地盤，這小子敢來(lái)，大哥就敢揍他！有什么好怕的？！你放心，除了大哥，我和寧寧也會(huì)保護(hù)你的！”
聞星落捏著信紙。
信上的字跡如鐵畫銀鉤，一股張狂狠戾的氣息撲面而來(lái)。
她見過(guò)這字跡。
是當(dāng)朝太子謝序遲的筆跡。
二哥哥……
很怕謝序遲。
她記得四哥哥說(shuō)過(guò)，從前二哥哥在京城做質(zhì)子的時(shí)候，謝序遲曾經(jīng)欺負(fù)過(guò)他，就連二哥哥姨娘的死，也是謝序遲一手造成……
她下意識(shí)望向謝觀瀾。
謝觀瀾顯然也猜到了寄信的人是誰(shuí)，此刻神情陰冷至極。
聞星落將那封信還給謝厭臣，輕輕拉了拉他的衣袖，“二哥哥，你都一天一夜沒(méi)吃飯了，我新做了兩籠桂花糕，你去我院子里吃桂花糕好不好？”
“二哥，”謝拾安附和，“寧寧做的桂花糕特別好吃，你還沒(méi)嘗過(guò)呢！”
二人一唱一和，謝厭臣原本焦躁驚慌的心漸漸平穩(wěn)下來(lái)。
他乖覺地點(diǎn)點(diǎn)頭。
謝厭臣和謝拾安從樹上下來(lái)后，聞星落正要爬下去，哪知手掌摁在了她送謝厭臣的那只毛毛蟲上！
詭異的觸感，令她忍不住發(fā)出一聲短促的尖叫！
下一瞬，少女身子一輕，整個(gè)從樹上摔了下來(lái)！
謝觀瀾身形一動(dòng)，剛要去接，一道震耳欲聾的喊叫聲陡然響起：
“寧寧！”
謝靖宛如被捏了脖子的鴨子，尖叫著奔向聞星落！
謝觀瀾：“……”
他只得硬生生止住步子，看著謝靖接住了少女。
老太妃擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍圍了上去，“寧寧可有傷著哪里？！”
聞星落從謝靖懷里下來(lái)，搖了搖頭，“祖母，我好著呢。”
老太妃拿帕子給她擦掉手掌心壓扁的毛毛蟲，叮囑道：“以后可不敢再隨便上樹了，多危險(xiǎn)呀！”
聞星落乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她透過(guò)老太妃望向謝觀瀾。
青年的目光并未落在她這里，只同謝厭臣說(shuō)著什么。
他待她……
是否已經(jīng)不再如從前？
聞星落默默垂下了眼簾。
回到屑金院，她給謝厭臣和謝拾安蒸了桂花糕，魏螢不知從何處溜達(dá)過(guò)來(lái)，捧了個(gè)碗也要吃。
聞星落撐著腮，看三人吃糕。
腦海中，卻不由自主地浮現(xiàn)出謝序遲的身影。
前世這個(gè)時(shí)候，謝序遲并沒(méi)有來(lái)蓉城。
難道是因?yàn)椋赣H？
她知道的，母親利用穆知秋將她還活著的消息傳遞給了穆家，如果穆家上達(dá)天聽，叫當(dāng)朝天子知曉了這件事，那么太子是否是受天子之命，為母親而來(lái)？
他是一個(gè)人來(lái)，還是連天子也來(lái)了？
窗外彤云密布，刮進(jìn)花窗的風(fēng)又陰冷幾分。
聞星落捧起一只玉兔形狀的桂花糕，憂心忡忡。
接下來(lái)的蓉城，恐怕不會(huì)太平靜。
謝厭臣的事情平息后不久，就到了鄉(xiāng)試放榜的日子。
才是清晨，鎮(zhèn)北王府的花園已然熱鬧起來(lái)。
不少賓客并非是沖著聞如風(fēng)來(lái)的，而是沖著鎮(zhèn)北王府來(lái)的。
哪知入了席位，才發(fā)現(xiàn)謝家一個(gè)人也沒(méi)來(lái)。
有人高聲問(wèn)道：“聞如風(fēng)，你辦酒席，為何鎮(zhèn)北王他們不來(lái)？我聽說(shuō)他們根本就不承認(rèn)你這個(gè)繼子，很快就要把你們攆出王府，真的假的呀？”
聞如風(fēng)面皮發(fā)燙。
他緊緊攥著衣袖，紅著臉道：“你們胡說(shuō)八道什么？！父王待我們幾個(gè)孩子視如已出，怎么會(huì)把我們攆出去？！”
又有人問(wèn)道：“聞如風(fēng)，鄉(xiāng)試結(jié)果還沒(méi)張榜公布，你今天辦酒是為了哪般？”
“為了哪般？”聞月引裊裊娜娜地站了出來(lái)，“當(dāng)然是為了慶祝我大哥考上解元！”
謝拾安和聞星落過(guò)來(lái)的時(shí)候，恰好聽見這句話。
謝拾安哈哈大笑，“我咋那么不信呢？！”
聞月引胸有成竹，“四哥哥，你就等著瞧吧，不出半個(gè)時(shí)辰，報(bào)喜的官差肯定就會(huì)來(lái)找我大哥！”
聞如云不耐煩地瞥了眼聞星落，“聞星落，大哥考上解元，你怎么一點(diǎn)表示都沒(méi)有？趕緊去準(zhǔn)備喜錢，一會(huì)兒官差來(lái)了，你也好打賞他們。你別說(shuō)我們不疼你，打賞官差這樣的殊榮，我們可是交給你一個(gè)人了。”
聞星落輕哂。
她同謝拾安一道落座，溫聲道：“等官差來(lái)了再說(shuō)吧。”
然而眾人從半個(gè)時(shí)辰等到一個(gè)時(shí)辰，又從晌午等到臨近黃昏，直到請(qǐng)來(lái)的戲班子幾乎快要唱完一本折子戲，那官差也還沒(méi)來(lái)報(bào)喜。
謝拾安洋洋得意地嗑著瓜子，“聞如風(fēng)，我怎么瞧著，你不僅沒(méi)考上解元，還連舉人都沒(méi)考上呀？”
聞如風(fēng)今日穿了一身嶄新的織錦長(zhǎng)袍，髻邊還別著一朵宮花。
官差遲遲不來(lái)，他本就焦躁難安，不時(shí)朝園子門口方向張望，現(xiàn)在聽見謝拾安這句話，就更加緊張了。
他著急地?cái)n了攏寬大的袖管，“月引啊，這究竟是怎么一回事？你不是說(shuō)，我一定能高中解元嗎？”