下午申時。
五人小隊穿過大森林，見到了所謂的關隘。
那是以起伏的山峰為地基，用石塊堆砌而成的無邊城墻，高達一百八十多丈，綿延如一條黑色巨龍，橫亙在前，其上隱有陣法波動。
曹景延心頭頗為震撼，第一時間腦海中便浮現了記憶深處的‘長城’形象。
在正前方的位置，城墻上修建有一個石堡，石堡旁邊又聳立起一座三角支架塔樓，簡單以長木連接直插云端，在最頂端搭建了一間小閣樓，其內盤膝坐著一名修士。
而在城墻之下，有一條十多丈寬的拱形門戶，有不少修士在排隊通行。
五人駐足片刻，移步走向隊伍最后方。
沈文遠傳音道：“那塔樓叫‘瞭望塔’，用于監測獸潮的。”
曹景琪狐疑問：“獸潮不是每一百二十年出現一次嗎？提前做好防范即可，還需要隨時監測？”
沈文遠細說道：“獸潮按照破壞力或者妖獸數量，分為四個等級。”
“一級獸潮妖獸數量在數千到數萬不等，破壞力相對較小，也沒什么高境界妖獸，一般幾個金丹修士便可擋住。”
“二級獸潮妖獸數量十萬至百萬，沖擊力已然非常強了，需得幾十名金丹一起抵御。”
“三級獸潮妖獸數量百萬以上，被稱作‘黑潮’，地上走的，天上飛的，遮天蔽日，破壞力極大，修士個人已經難以抵擋，需得集結相當數量的修士共同抵抗。”
“而四級獸潮則是數以千萬計的妖獸一起發狂暴走，被稱作‘紅潮’，掀起漫天紅霧，持續時間長，有毀天滅地之能……”
“史料記載中，云海只在二十二萬年前出現過一次‘紅潮’，那時各大勢力還有化神修士存在，那次可謂死傷慘重，化神大能都隕落了上百名。”
“通常大家嘴里說的獸潮，便是指兩甲子一次的大獸潮期，出現的至少都是二級獸潮，動則幾十萬只妖獸一起沖出來。”
“平時偶爾也會出現一級小股獸潮，雖然比較容易控制，但對低境小修士來說也是災難，所以需要隨時監測，以免沖到外圍造成太大傷亡。”
千萬只妖獸……曹景琪心中喃喃，聽得無比震撼，又問：“前輩，獸潮是怎么形成的？”
沈文遠搖搖頭道：“說法很多，有人猜測云海深處生長著某種毒草，成熟時散發毒氣，使得妖獸中毒被影響了神志，從而暴走。”
“有人說云海深處盤踞著妖王，受到一些原因的影響，比如重傷，定期發作導致發狂，那些低階妖獸是受到了驚嚇，才從深處跑出來。”
“也有人說，云海深處有秘境，藏著小世界，里邊的修士定期舉辦試煉之類的活動，妖獸遭到驅趕逃離出來……”
“眾說紛紜，具體怎么樣，誰也不清楚。”
曹景延感知著城墻上的陣法波動，傳音問：“整條關隘都蘊含陣法？是幾階陣法？”
劉思詩偏頭回道：“最初整條關隘構建的都是六階陣法，以‘五行巨門防御陣’為主，不過經歷過無數次獸潮后，很多位置遭到沖擊被破壞，而后世受到陣法水平和材料的限制，補上的陣法等級越來越低，到現在，有一小半是三階陣法。”
沈文遠點頭，跟著道：“除了各大勢力傳承遺留下來的少數古陣，云海關隘的陣法等級最高。”
隨著排隊前行，曹景琪注意到前方通行需要繳納靈石，不禁問：“怎么還要收費啊？”
沈文遠探頭往前瞧了眼，說道：“以前不收，現在戰亂，鎮守各關的勢力將關隘據點占為己有，趁機撈錢收保護費，此處是第九關，由通州柳族把持。”
劉思詩看了曹景延一眼，輕點下巴示意，嘴角翹起一絲弧度玩笑道：“梁道友，你岳父在前邊呢，要不要露臉打個招呼，給咱們免了費用。”
曹景延一怔，跟著看去，前方一個藍袍中年男子負手而立，掃視著隊伍，沒想到卻是柳雨岑的父親，柳雨岑與范東來自我介紹時提過一嘴，叫柳承安，如今有金丹一層的修為，應該是近幾年突破的。
注意到他表情，劉思詩詫異道：“你不認識啊？”
曹景延沒有回話，曹景琪則好奇道：“劉夫人好像對這邊情況很熟悉，以前到過云海歷練？”
劉思詩頷首道：“我爺爺帶我來過一次。”
傳音交談間，五人排隊到了拱門前。
身穿甲胄的男子在幾人身上看了看，面露遲疑，扭頭看向柳承安。
柳承安邁步上前，目光在曹景琪和沈經偉兩人臉上掃過，客氣拱手道：“煉氣期一律一塊靈石，筑基初期到中期五塊，筑基后期一百，金丹一千，繳費后出來時不受限制，非常時期，還請幾位道友理解。”
沈文遠分裝出兩千兩百零五塊靈石，丟給甲胄男子，也不言語，領著四人徑直通行。
柳承安看著幾人的背影目光閃爍，自然看出戴了面皮偽裝，暗自猜測是哪方勢力的人。
他心中狐疑，感覺這個組合有些奇怪，兩個金丹期和兩個筑基圓滿境，明顯是要去深處探險尋機緣，卻帶了一個筑基三層的拖油瓶。
柳承安暗自嘀咕一句，身型一晃直升高空，飛落到‘瞭望塔’閣樓內。
地板蒲團上盤膝坐著一個青衣男子，面容看上去比柳承安還年輕，為柳族老祖之一的柳玄策，金丹八層境。
柳承安施禮叫了一聲‘爺爺’，說道：“莫非有人在里邊發現了新墓葬之類的機緣？光這半年都進去好幾批人了，十幾個金丹。”
柳玄策收回眺望的目光，從案幾上抓起茶壺直接對嘴灌了一口，低語道：“是有些古怪。”
柳承安問：“要不要跟進去看看？”
柳玄策反問：“郭睿又進去了？”
柳承安點頭道：“對，有一年多了，從第七關進的，跟青云宗幾個，說是去寒潭找靈髓。”
柳玄策嘿笑了一聲道：“寒潭若還能找到靈髓，輪得得他？等等看吧，若再有金丹扎堆往里去，跟上去瞧瞧。”
說著，他偏頭瞧去，轉移話題問：“雨岑那邊是何情況了？”
柳承安露出一絲無奈苦笑，說道：“沒什么進展，本來只走個過場，誰能想到梁延那小子能一飛沖天，現在雨岑抹不開面，梁延也不是傻子，肯定心如明鏡，沒將這婚事當回事，估計處處防著雨岑呢。”
柳玄策默了默又問：“梁延在做什么？”
柳承安道：“說是閉關了，齊陽曹氏根基薄弱，以這場戰爭的勢頭，曹氏很難挺過去，梁延肯定也壓力大。”
柳玄策沉吟片刻道：“等他出關，你抽個時間親自去一趟淏州。”
……