福田鎮，山腳下宅院。
曹景琪與曹景瑜姐妹倆演練完法術，坐在涼亭中休息聊天。
瞧見曹德彪和梁非凡走來，前者立馬揮手叫道：“彪子，快來！”
等人到近前，曹景琪擺手不讓施禮，看向身材矮小的梁非凡，迫不及待地問：“最近外面有什么趣事沒？”
因為局勢不允許，族里明令禁止亂走，姐妹二人都老老實實待在鎮上修行，所以曹景琪便讓有‘包打聽’之稱的梁非凡去城里和坊市探聽修行界的消息。
“還真有一件大事！”
梁非凡看了眼侍女小蝶放到面前的茶水，道了聲謝，開始口若懸河地說起林奔與梁延豪賭斗法的事情。
剛聽了個大概，曹景瑜瞪大眼睛，一臉不可思議，打斷道：“十萬靈石加一枚四道紋筑基丹，真的假的？”
梁非凡點著頭道：“是真的！消息傳得沸沸揚揚，竹溪坊市也開了盤口，許多修士都往青巖鎮去了。”
曹景琪默念‘梁延’這個名字，暗自狐疑，腦海中冒出個奇怪的念頭，心想此人不會是六哥吧？
遂問：“那梁延是什么人？長什么樣？煉氣七層就敢戰煉氣圓滿？林奔我聽說過，那可是淮寧煉氣期戰力第一的妖孽！”
梁非凡喝了口茶，接著道：“據說那梁延是青巖監察司的捕快，年方二十歲，是個真靈根，曾在一次聚會上偷襲將林奔制住，踩在腳下……
其來歷說法很多，有說是散修的，有說是個什么夫人的姘頭，最靠譜的是說來自通州的青云宗，至于長相，沒聽人說起……”
曹景琪眨眨眼，聽到真靈根以及青云宗打斷了心中不著邊際的想法，而且傳訊問過六哥，已經出海獵妖去了。
曹景瑜則悠然神往道：“真想親眼去彭城瞧瞧，一定非常精彩！”
梁非凡繼續說起坊市收集來的各種消息。
一炷香后，曹景琪與曹德彪外出去巡防。
與此同時。
青巖坊市。
蘇暢也跑回北區監察司府署，傳訊找曹景延卻被告知返回南區了，便去找好友李思荷。
李思荷正好休沐，二人在院舍見面。
蘇暢先是興致勃勃地說起‘百草堂’發生的事，跟著又與好友倒苦水講自己遇到的感情問題。
當聽到風曉秋時，李思荷心中一動，問：“何夫人真這么說的？”
蘇暢苦著臉道：“是啊，大姐當面說的，我與梁延哥哥又不曾公開，我哪有理由拒絕嘛！”
李思荷微微頷首，目光閃爍。
因為風曉秋曾對她有過不同尋常的曖昧眼神和舉動，再加上風曉秋多年寡居，她一直懷疑風曉秋喜歡女子，此刻不禁暗道：難道是男女通吃？
蘇暢又道：“還有安若表姐，我感覺她也喜歡梁延！”
李思荷美眸眨動，嘴角弧度一閃而逝。
蘇暢注意到對方的表情變化，問：“你笑什么？是不是知道什么？”
李思荷搖頭說‘沒有’。
蘇暢便抓著她的手臂道：“肯定有！快說！”
李思荷猶豫了下道：“梁延來監察司報道那次請客吃飯，楊前輩和沈前輩也在，不過她們倆是在街上遇到我們，主動上前加入的。
席間楊前輩跟梁延很熟稔，一口一個‘小延子’，顯得非常親近，當時我就覺得她想追求梁延。還有，你忘了，相親聚會那日，楊前輩也是主動坐到梁延身邊的。”
蘇暢一臉郁悶，怪叫一聲道：“可是若若表姐都和龐士則已經在交往了啊，怎么還要來跟我搶！”
李思荷好笑道：“若要論先來后到，楊前輩比你還先認識梁延呢！”
頓了下，她接著道：“龐前輩是天靈根，將來極有可能成為金丹強者。
我估計楊前輩不想當小妾，或者不想與太多女人爭寵，如果她招贅嫁給梁延，應該就可以避免這個問題。
你跟方小樹斗，還不如多提防點你表姐，我感覺梁延眼光挺高的，方小樹各方面條件都不如你，將來成就有限，未必入得了梁延眼里。”
蘇暢若有所思，抿了下小嘴道：“荷姐，你快給我出出主意，現在該怎么辦啊？我都這么主動了，梁延哥哥總是退縮，若即若離，給我的感覺像躲著我。”
李思荷想了想，眨眼道：“我覺得的吧，梁延是擔心你的婚事自己做不了主，變數太多，若是與你太過親密，你姑丈拿這說事，強行要他入贅，他難以拒絕。”
蘇暢睫毛顫了顫，點著頭道：“應該是了！”
李思荷玩笑道：“暢兒，你干嘛總是要他親你啊？你自己不會再主動點啊，生米煮成了熟飯，梁延不用入贅，你姑丈也只能將你嫁給他了。”
蘇暢眼珠子滴溜溜轉動，心思活泛開來，心臟砰砰直跳。
隨后二人轉移話題說起林奔與李思荷之間的事。
一刻鐘后。
蘇暢告辭離開，急急忙忙要往南區趕。
結果途經曹景延住的院子時，她不經意往里瞧了眼，卻見到曹景延住的那間屋舍房門是開著的。
狐疑間，蘇暢進入院子。
屋里感知到動靜的曹景延走到門口。
四目相對，二人皆是愣了下，頓住腳步。
曹景延嘴角抽搐，問：“你怎么跑這來了？”
蘇暢心中委屈，居然又騙自己，盯著反問：“你不是說回南區了嗎？”
曹景延咳嗽一聲道：“好吧，我就是怕你擔心我，待不住，也跟著過來。”
其實他是先去了趟地牢見季伯常，前后沒多少時間，哪里想得到對方會這么快從南區追來府署。
曹景延上前拍了下少女肩膀，說道：“走了，回來了拿了點東西，以后應該不住這了。”
蘇暢噘了下嘴道：“你騙我兩次了，我生氣了！”
曹景延道：“這怎能算騙？別人平時問你在哪，不方便說隨口扯個小謊，不算欺騙。”
蘇暢裝作氣呼呼道：“我不管，你得哄我！”
曹景延偏頭瞧了眼，翻手遞去一串水晶項鏈，笑道：“一直想送你，沒找到機會。”
他儲物袋卻是隨時準備了許多見面禮，哄哄小姑娘自然不在話下。
果然，少女眼睛一亮，情緒轉得很快，立馬將不快拋在腦后，停下腳步笑嘻嘻道：“好看！暢兒喜歡！你給我戴上！”
曹景延便將水晶項鏈掛到對方雪白的脖頸上。
不曾想，少女又來了次偷襲，以迅雷不及掩耳之勢，墊腳送上紅唇在男人嘴上啄了一口。
曹景延無語，心下決定必須讓方小樹加快進度了，不然遲早得出問題。
他卻不知，此刻感覺四面楚歌的蘇暢，經過李思荷的玩笑點撥，已經在心里醞釀好了計劃。
二人返回南區，去到‘寶鑒通行’。
曹景延問看店的風正鵬借了間茶室，將另外三名捕役召集叫到一起，每人給了五百靈石當作犒賞。
陳正河與陳燦心中喜憂參半，拿了這錢算是徹底上了賊船，上司捕快行事太過囂張，肆無忌憚，可不是什么好事。
蘇暢拒絕，不想要。
曹景延笑道：“拿著，這算是你自己掙的錢，回去好跟你姑姑炫耀！”
蘇暢美眸眨動，樂道：“好！”
隨后曹景延單獨留下方小樹，讓其余三人各自去忙。
讓他意外的是，這次蘇暢很干脆、乖巧地走了，卻未多想，只當是先前送了對方個禮物，心情好。
此刻，見曹景延重新揮手布置屏障，直直盯著自己，方小樹臉色有些不自然，眨了下眼問：“不知大人有何吩咐？”
曹景延審視著平平無奇的面龐，腦海中浮現其完美無暇的俏臉真容，一時間心生感慨，生出惜才之意。
二人之間接觸并不多，但前后三件事，次次引起他的注意，一次比一次令人刮目相看，讓他看到對方的聰慧機敏，心思玲瓏剔透。
第一次，無需任何吩咐，便主動去茶館打聽顧盼的行蹤，替上司解惑。
第二次，只得了個大概的指示，抓準時機做出曖昧舉動引起蘇暢的誤會，制造心里壓力。
還有這次在‘百草堂’，當機立斷將衣袖撕了，配合得天衣無縫，屬實將曹景延驚艷到了。
眾多思緒一閃而過，曹景延問：“你事先知道我會幫那兩個年輕人？”
方小樹睫毛顫了顫，抿了下唇道：“起先是猜的，屬下瞧您見到‘百草堂’招牌有些意外，得知屬于彭城劉家還露出一絲古怪笑意，便覺有異，暗自多加留意。”
“屬下拿那三百靈石，若大人無意多生事端為那二人出頭，可當做保護費掙些外快。”
“若大人不恥這般行為，便是屬下個人主張，以后不做便是，若大人如心中所想，便是百草堂行賄的證據。”
“直到大人當著眾人的面讓那掌柜交出靈藥，屬下才確定大人似乎對百草堂有敵意，方才隨機應變做出那般舉動。”
言罷，方小樹起身抱拳道：“若有不妥之處，還請大人明示！”
聽了這一番話，曹景延深深看了眼，起身道：“蘇暢那邊，盡快。”
方小樹躬身稱是。
曹景延邁步出門，心中一嘆，若對方不是彭煉安插的臥底，卻是可以留在身邊做個得力助手。
離開‘寶鑒通行’。
曹景延去到‘歸來居’附近的一處小巷，等來葉霞，遞出南宮衣容的身份符牒，詢問情況。
葉霞傳音回道：“一直待在客棧，不曾離開院子半步。”
“行，照顧好。”
曹景延頷首說了句，便要離去。
葉霞猶豫了下，叫住道：“主人，那南宮衣容有些奇怪。”
曹景延頓步轉身，目光一閃問：“奇怪？”
葉霞沉吟道：“也不知算不算，頭兩天她好像很容易餓，特別能吃，吃了就昏昏欲睡的樣子，不過現在正常了，無事便在法臺上修煉。”
曹景延愣了愣，狐疑道：“餓？說具體一點。”
葉霞斟酌了會，細說道：“開始我也沒在意，只是叫客棧送來飯菜，吃完之后沒一會，她從儲物袋里取出靈果和糕點吃，問我要不要，我拒絕了，她便自己一個人吃……
直到將儲物袋里的食物吃完才結束，然后她閉著眼睛打坐修煉，一下一下點著腦袋，我仔細一瞧，卻是在打瞌睡……
我以為她是沒吃飽，第二次便多叫了些，發現她胃口特別好，便都給她吃了，結果吃完卻聽見她肚子咕咕叫！
問她是不是沒吃飽，她不好意思，說吃飽了，卻無心修煉，躺在床榻上翻來覆去……
第三天中午，我直接叫了一百斤的肉食，全部吃了個干凈，晚上還吃了一頓兩百斤的，直接給我驚呆了！
昨天開始她恢復正常了，叫了許多食物，吃不完，但飯量還是比我大不少。
不過，修士本來就能吃，我以前見過比她飯量還大的人，也算不得稀奇，她到客棧之前是不是餓了很久？”
曹景延聽得臉色古怪，若有所思，推測可能是被自己吸收了金色元陰之氣的緣故。
“你沒問她？”
“問了，她說最近心情好，才胃口好，她不怎么愛說話，問一句才答一句。”
“知道了，你看緊一點，可以多陪她聊聊天。”
……