謝枕玉去京外的永寧寺中剃度，入了佛門。
他已年過四十，這些年來天南地北的遠行，如今臉上有了肉眼可見的皺紋，眉眼依舊可見年輕時的風華絕代。
曾經那抹觸不可及的天上月，現在沾滿了紅塵風霜，唯獨雙眸多了溫度與通透，沉淀著歲月幽靜的韻味。
脫去錦衣華服，換上灰青色長衫，萬人之上的首輔大人成了永寧寺中一名尋常無奇的僧人，方丈賜法號吾念。
至此，謝枕玉對謝父已經沒有什么怨恨了。
雖然雙方沒有太深的父子溫情，但對方在晚年時，好歹給他添了幾個弟妹，使得大房一脈后繼有人，他才能如此灑脫沒有后顧之憂地選擇出家。
否則來自謝家的阻攔還真是件令人頭疼的事情。
謝枕玉拋卻了一切雜念，開始專注投身于研究佛學，自打年輕時在寒山寺住過一段時間后，他對于佛學的興趣便日漸濃厚，不曾停下鉆研。
以前還做謝首輔的時候，有時間也會來與僧人們討教佛經。
因他走遍天南地北，看過諸事，自身經歷又坎坷沉浮，故而在佛學上總有與眾不同的超然感悟，令人驚艷頓悟。
可如今成為了永寧寺中的同門弟子后，謝枕玉突然發現，自己當真坐在青燈旁的蒲團上研讀經書時，反而總不得要領。
耐著性子在寺里苦讀一年，他卻日漸迷茫，是以前去向方丈虛心請教。
老和尚看他一眼，笑瞇瞇道：“你還未真正入得佛門，這樣深奧的佛經自是讀不懂，不妨先與廟中小沙彌們一同研經，或是外出云游歷練幾年，或許會有不同感悟。”
謝枕玉不解，“方丈，那些經書我已經讀過很多遍了，且這些年游歷過的地方，或許不比您少。”
他的確一來就選了那些晦澀難懂的佛經來研讀，可這并不是因為他自視甚高，而是很多低階的經書在出家前就反復咀嚼過，云游經歷也頗為豐富。
他不理解，自己哪怕悟不透經書奧妙，何至于與懵懂的小沙彌們比較，落得一個未入佛門的評價？
老和尚卻依舊不肯教他，“嘿嘿，一只腳跨過佛門，那也是未入佛門，跟小光頭們沒兩樣。以你目前的心境，不是該看這些書的時候，我再怎么教你也學不透的，說不定還越學越糊涂。”
“你心中還有對塵世的牽掛在，若是真想參悟，等了卻之后再來尋我吧。”
謝枕玉回到廂房，心中微悶。
小秦帝的恩情已報，謝家也已斷了俗緣，更未沾染一片紅塵桃花，他怎么還會有牽掛呢？
他忍不住想起剃度當日，老和尚為他賜法號時，他以為是“無念”，對方卻強調是“吾念”，以及那別有深意的含笑眼眸。
苦思三日無果，他深思熟慮過后，決定聽從老和尚的建議外出云游。
去哪里好呢？
這些年來，他走動最多的地方便是東楚以及海域附近的諸國，也去過扶桑和高麗，曾遠行到草原和大漠。
謝枕玉突然發現，遠方去的多了，近處卻還沒仔細看過。
于是他決定到苗漢的交界處，巴蜀一帶走走。
那里曾是舊南唐的國土，十幾年前的戰爭過后，就屬于大周了。
因為那場周唐之戰，加之苗漢間的淵源，巴蜀地區對中原人來講較為敏感，身為北秦重臣的謝枕玉很少涉足那里。
如此廣袤的疆域，周帝夫妻卻交予了朧夜和公子幽夫妻代為掌權，權力與攝政王無異，甚至允許他們長期遠居錦官城。
這種極致的信任是很多北秦人所不能理解的，前腳才出了淮湘王這個叛徒，周帝就不擔心這夫妻倆后腳再起爐灶嗎？
畢竟那場大戰周帝夫妻雖然贏得很輕松，吞并南唐的偉業卻進行的很艱難。
文人最是執拗，許多人寧死也不愿意亡國，復唐黨更是創造過一個月三十七次刺殺的高頻記錄。
朧夜本就是威望極高的南唐公主，不是淮湘王這種外來者可比的，聽雪閣又富可敵國，她要是想自立為王簡直輕而易舉，還順應民意。
讓她來管理舊唐，的確能安撫民眾，卻也風險極大。
不過后來他們倒是沒有讓周帝夫妻失望，一直致力于融合周唐，并且推動苗漢兩族的和解。
周帝夫妻也并不把大周作為發揚的首要目標，而是重點強調數百年前的中原本就是舊漢王朝的一家人。
故而如今十幾年過去，隨著“華夏”的這個概念思想推動傳開來，復唐黨已經銷聲匿跡了。
加上政治與經濟的種種緊密捆綁交流，中原四國的百姓漸漸不再有深厚的壁壘隔閡，和而不同。
甚至連苗人對待漢人的態度，都由冷轉熱了起來，認可你我皆屬“炎黃后人”。
謝枕玉來到巴蜀一帶的時候，當地百姓苗漢混居已是常態，通婚的禁令也早就被打破。
他不由得感慨周帝夫妻的手段通天與卓識遠見。
謝枕玉一邊感嘆，一邊游歷，接觸當地人的生尋常生活與習俗，看不同的世間百態。
忽而有一日，他行于古林山路間，偶遇一個苗族衣衫打扮的少女。
對方從山坡摔下，狼狽地撞到腳下，看到他后雙眼亮光，近乎喜極而泣。
“大師！快救救我，有壞人要綁我去做他家少主的壓寨夫人！”
“嗚嗚嗚，我可是良家漢女，還是有婚約在身的，可絕對不能被他們抓回去——”
謝枕玉定睛一看，眼前少女看著不過十五六歲，容貌姝麗，明明生得眉眼婉約柔和，卻有股神采飛揚的勁兒，莫名叫他心生好感。
林間多毒蟲走獸，少女摔腫了腳走不動路，不管方才說的是真是假，他都忍不住卸下心防，將人一路背了出去。
雖然哪怕又是山賊設下的“計謀”，以他的武學也無需擔憂。