云苓不是佛學(xué)愛(ài)好者，23世紀(jì)里接觸這方面的年輕人很少，有關(guān)這些宗教的俗世塵規(guī)，平時(shí)多是從鳳眠口中聊天得知。
比如給神明上香的時(shí)候，香的數(shù)量是有講究的。
無(wú)論是向天神祈福，還是供養(yǎng)陰間鬼神，都只燒單數(shù)香，即一、三、五、七、九支香。
單數(shù)是陽(yáng)數(shù)，陽(yáng)又為尊，故而如此。
像太后和陳氏這一類(lèi)信仰佛祖的人，民間俗稱(chēng)佛陀信徒，她們?cè)诠┓罘鹣竦臅r(shí)候，都只會(huì)上一支香。
鳳眠是這樣解釋的：“因?yàn)橐恢闶切畔悖碇磐饺娜猓\(chéng)地供奉著神靈。”
但是現(xiàn)在，小佛堂的香爐中卻有三支香。
上香數(shù)量為三支的話(huà)，分別代表天、地、人，若為了祭奠逝者，通常便會(huì)上三支香。
雖然三支香的意義頗多，是很普遍尋常的事，但云苓很肯定，陳氏絕對(duì)不會(huì)這么“不講究”。
文國(guó)公府里就有大祠堂，她以前回娘家的時(shí)候，也隨著長(zhǎng)輩們前去跪拜過(guò)。
那祠堂正前方是一尊高大的佛像，兩側(cè)供奉著楚家先祖的靈位。
她清楚地記得，陳氏在祭拜先祖時(shí)都上的三支香，唯有在佛像前跪拜，才上一支香。
云苓當(dāng)時(shí)就是因?yàn)楹闷妫髞?lái)才隨口問(wèn)了鳳眠幾句，得知了里面的講究。
如果小佛堂里的香真是陳氏點(diǎn)的……
思緒飛轉(zhuǎn)間，云苓隱約猜到了什么，心中漸漸有了一個(gè)答案。
這時(shí)，一道熟悉柔和的聲音打破了氣氛。
“苓兒？”
來(lái)人正是陳氏，她手里還抱著一個(gè)不大不小的漆紅木匣，模樣很是精巧。
“我說(shuō)正房里怎么不見(jiàn)你人影，原來(lái)是跑到佛堂里了。”
云苓定了定神，問(wèn)道：“娘，這佛前的香是懷瑜點(diǎn)的嗎？”
陳氏怔了怔，搖搖頭道：“不，是我。我見(jiàn)你在耳房擺了佛陀畫(huà)像，平日里卻又都不在府中，讓香火空著不合適，便每隔幾日都會(huì)前來(lái)上香。”
“原來(lái)如此。”云苓笑了笑，心下有了確定的答案，而后指了指香爐，“我瞧見(jiàn)這里點(diǎn)了三支香，還以為是懷瑜點(diǎn)的呢，沒(méi)想到竟會(huì)是您。”
陳氏聞言，忽而陷入沉默當(dāng)中。
在她的認(rèn)知里，云苓不是個(gè)信仰神靈的人，對(duì)方一向和旁人格格不入，缺少凡人對(duì)神明天生的敬畏心，也不關(guān)注供奉神佛的事。
她不知道云苓受過(guò)現(xiàn)代科學(xué)教育的洗禮，只當(dāng)因?yàn)閷?duì)方是“神女”才會(huì)如此。
然而云苓當(dāng)下說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，顯然對(duì)供奉佛陀的俗規(guī)有一定了解，那么……
陳氏回過(guò)神來(lái)，而后先屏退了丫鬟，“你先出去吧。”
而后，小佛堂里只剩下兩人。
陳氏隱有感慨之意地看著云苓，眸光涌動(dòng)著難言的情緒。
“你真的很聰明，想來(lái)已經(jīng)猜到了。”
云苓淺笑不變，溫聲道：“您才是真正聰慧之人，可否冒昧地問(wèn)一句，您是何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”
陳氏頓了頓，輕聲嘆道：“其實(shí)很早的時(shí)候……你第一次與太子殿下回門(mén)時(shí)，我便隱隱察覺(jué)出異樣了。”
“不管怎么說(shuō)，她都是我懷胎十月誕下的親骨肉，知女莫若母，我怎么會(huì)認(rèn)不得自己的女兒呢？”
“但那時(shí)我僅僅覺(jué)得奇怪而已，并未多想，直至后來(lái)與你相處的時(shí)間越來(lái)越多，便越發(fā)察覺(jué)你和她的不同之處。”
“她自小敏感孤僻，與父親兄長(zhǎng)都不親近，冬青那孩子年紀(jì)小，是個(gè)單純的丫頭，大家看不出來(lái)也正常，但種種細(xì)節(jié)瞞不過(guò)我的眼睛。”
佛堂里氣氛沉默，陳氏沒(méi)有立刻繼續(xù)說(shuō)下去，似乎是在平復(fù)著什么情緒。
過(guò)了一會(huì)兒，她才又繼續(xù)緩緩道：“直到后來(lái)你在院子里設(shè)立了這個(gè)佛堂，我終于可以肯定，你不是她。”
陳氏轉(zhuǎn)身，目光緩緩落在佛像之上。
那并不是一尊雕刻的佛像，而是一副掛在墻壁上的畫(huà)——釋尊涅槃圖。
“我還記得，你向總管提出要加設(shè)小佛堂那天，特地去了一趟寒山寺，回來(lái)之后就多了這副畫(huà)像。”
“后來(lái)我去寒山拜佛時(shí)，私下問(wèn)了主持，你為何要選這副畫(huà)像。主持告訴我，你說(shuō)想要祭奠一位已逝之人，而寺廟中的佛陀雕像有許多，你不知應(yīng)該拜哪一種。”
“所以最后，主持給了你這副畫(huà)像……釋尊涅槃圖，這是一副特殊的畫(huà)像，畫(huà)的是佛祖圓寂之時(shí)的場(chǎng)面，雖代表著死亡，同樣寓意涅槃與新生。”
陳氏徐徐地說(shuō)著，朝供桌伸出了手。
不起眼的縫隙處，悄悄藏著一支發(fā)簪，那是女兒當(dāng)年及笄時(shí)，作為母親的她為對(duì)方準(zhǔn)備的禮物。
她帶著憐愛(ài)與懷念的眼神，輕輕地?fù)崦侵Оl(fā)簪。
“看到這支發(fā)簪的時(shí)候，我就知道，她是真的已經(jīng)不在了。”
云苓默然，她沒(méi)想到陳氏竟然這么早就確定了她并非原身。
仔細(xì)算算，她設(shè)立佛堂的日子，差不多是當(dāng)初和蕭壁城第一次吵架冷戰(zhàn)，為了賜婚側(cè)妃的事賭氣跑回娘家那段時(shí)間。
也就是說(shuō)在她成為楚云苓只有幾個(gè)月的時(shí)候，陳氏就什么都知道了，但是對(duì)方什么都沒(méi)說(shuō)，仍將她當(dāng)做親女兒一般看待，直到今日她終于意外發(fā)現(xiàn)端倪。
“您……還請(qǐng)節(jié)哀。”
云苓定了定神，忽然間不知該說(shuō)些什么，她向來(lái)不擅長(zhǎng)安慰人。
沉默了幾秒，她才又道：“您不害怕，或者怨恨嗎？比如猜測(cè)我是什么孤魂野鬼，精怪奪舍之類(lèi)……”
“怎么會(huì)呢？”
陳氏笑了笑，眼里閃著淚花，似是一種喜悅的哀傷。
“我只覺(jué)得，她兒時(shí)心心念念的愿望，或許成真了。”
“……愿望？”
陳氏微微頷首，眼神溫柔地看著她，“她自幼就不得父親喜愛(ài)，身邊也很少有玩伴，在外面總是受到譏諷和嘲笑。”
“小的時(shí)候，她經(jīng)常躲在我的懷里哭，那時(shí)我給她講故事，講到天上四顆星星的神女傳說(shuō)時(shí)……她告訴我，她希望傳說(shuō)是真的。”
“如果傳說(shuō)真的存在，她祈禱神女有一天能降臨到自己身邊，把她變得聰明漂亮，將她帶離苦難。