靜寂的寢間，檀香縈繞，映著顧謹(jǐn)年驟冷的眸色。
蕭義也不敢再瞞，索性一口氣說了，“秦王近日奉皇上之命籌備貴妃壽宴，今日面圣時，不知為何提及幾位皇子的學(xué)識。”
“皇上問了沈太傅，無意間知道小殿下已經(jīng)幾日未曾進(jìn)宮旁聽……便差人來宣小殿下進(jìn)宮。”
“得知小殿下失蹤已有三日，皇上龍顏大怒，還說……還說主子您只顧著自己快活享樂，根本沒把自己的子嗣當(dāng)回事兒。”
“本想宣您進(jìn)宮責(zé)罵，還好皇后娘娘及時趕來，說大皇子您親自帶著人去找了，還命人傳了鄒內(nèi)監(jiān)進(jìn)宮詢問……”
顧謹(jǐn)年的面色沉得滴出墨來，“所以，這看顧不利之罪，鄒遠(yuǎn)認(rèn)了？”
蕭義沒吱聲。
安皇后讓鄒內(nèi)監(jiān)進(jìn)宮，什么意思大家心知肚明。
“大皇子，皇后娘娘這也是沒辦法，讓鄒內(nèi)監(jiān)一個人攬下，總比讓大皇子進(jìn)宮挨訓(xùn)，讓秦王母子得意的好吧。”
顧謹(jǐn)年冷霜般的眸底閃過一抹譏誚，“母后行事果斷，我自愧不如。”
是沒辦法，還是想借機警告他注意自己如今的身份。
怕是只有安皇后自己知道。
蕭義聽懂了顧謹(jǐn)年的不滿，卻只能硬著頭皮垂眸避開，“屬下也是聽命辦事，請大皇子見諒。”
他原是安皇后身邊的人，自顧謹(jǐn)年頂替宋詡后，就被派到了大皇子府，名為保護(hù)，實為監(jiān)視。
可打心眼里，他很是敬佩這位十五歲便戍守邊疆，為國盡忠，甚至不惜為了邊境百姓安危與顧家決裂，被家族狠心舍棄的鐵血將軍。
顧謹(jǐn)年心里跟明鏡似的，怎會不懂。
“阿遠(yuǎn)人呢？”
蕭義忙道，“請過大夫也上過藥了，在屋里養(yǎng)著。”
顧謹(jǐn)年抬步往里走，他識相沒有再跟。
屋內(nèi)燃著碳爐，鄒遠(yuǎn)趴在榻上，渾身纏滿白色紗布，好幾處還滲出斑斑血跡，看起來慘不忍睹。
見顧謹(jǐn)年來，鄒遠(yuǎn)強打起精神，“主子……”
“別動。”他抬手止住鄒遠(yuǎn)，“我來是告訴你一聲，歸塵醒了。”
鄒遠(yuǎn)的姑母，也是梅家四兄弟的母親。他自幼入宮，家里的親人僅剩姑母這一脈。
“他醒了？那他身上的毒呢？”鄒遠(yuǎn)眼底肉眼可見綻出光亮，“陰婆婆當(dāng)真這么厲害？”
想起那日在玉蘭苑那間暗無天日的房間里，看到毫無生氣的梅歸塵，他還以為，那就是最后一面了。
老天保佑啊。
他總算保住了姑母在世上唯一的血脈！
“毒已經(jīng)解了，作為回報，我已經(jīng)答應(yīng)讓她見歸塵一面。若她問起西境的事，除了大皇子府有關(guān)的，一概如實相告。”
鄒遠(yuǎn)有些錯愣地凝著他。
這是將顧二夫人視作自己人了？
看來這一夜，收獲頗豐啊。
仿佛察覺到他眼底的調(diào)侃，顧謹(jǐn)年板起臉，“她拿走了玄墨符，而且，此事她是受害者，有如此要求也不過分。”
鄒遠(yuǎn)從善如流頷首，壓在枕間的嘴角擒著一絲笑意，“當(dāng)然的，應(yīng)該的。”
這未來大皇子妃可真厲害。
還沒進(jìn)門，就讓向來不近女色的鐵血將軍一次又一次為她破戒。
忽然，他想起一件事，“對了，貴妃壽宴到了，咱們也收到帖子，依皇后娘娘那意思，主子還是暫時別去了。”
顧謹(jǐn)年剛成為“宋詡”沒多久，越是人多眼雜的地方，越容易露出馬腳。
聞言，顧謹(jǐn)年眉眼微沉。
不知不覺想起清風(fēng)苑內(nèi)，沈星染主動答應(yīng)與顧津元一同出席壽宴時，女子眸底的算計和顧津元臉上的得意。
直覺告訴他，這場壽宴，不會是普通的壽宴。
“貴妃四十大壽這般重要的日子，我身為皇長子，豈能缺席？”
……
此次壽辰，慶帝命秦王風(fēng)光大辦，以示恩寵。
朝中眾臣仿佛聞到不一般的風(fēng)向，紛紛盛裝赴宴，顧家人幾乎傾巢出動。
數(shù)輛馬車轱轆出了府門，陳嬤嬤還在清點賀禮，檢查隨侍奴仆的著裝。
“都檢查清楚了，賀禮放在哪個位置，千萬不能疏漏，否則上頭怪罪下來，一層皮可都不夠剝的！”
每次有宴，顧家所送的賀禮皆由沈星染準(zhǔn)備，陳氏對她所選的禮物很是放心，畢竟她向來出手闊綽，送出來的東西價值不菲，從來沒落過寧遠(yuǎn)侯府的面子。
婢女蘭茵立在車簾外恭聲道，“嬤嬤放心，都放好了。”
陳嬤嬤總算安心離開，可一番折騰下來，他們的馬車也落在最后。
當(dāng)他們正要出發(fā)時，突然有一個小身影沖過來攔住馬車。
顧芯打扮精致，一身鎏金錦裁制的長裙襯得她矜貴無比。
她雙手叉腰，滿臉怒容道，“我不過回去換了雙繡鞋晚些，沈蕊初她們居然丟下我，快停下，我要上車！”
蘭茵和車夫互視一眼，拉開車簾，“小姐快上來，再晚就追不上他們了。”
給他們十個膽子，他們也不敢丟下大小姐不管呀。
顧芯鉆進(jìn)車?yán)铮锰m茵不被，她扒下一只耳墜朝車窗外快速扔出去。
“蘭茵姐姐，我的珍珠耳墜掉了一只，勞您下車幫我找找吧？”
蘭茵看著外頭的太陽，面露為難，可還是下車了。
顧芯抬眼環(huán)顧四周，目光落在沈星染命人準(zhǔn)備的那副仕女扶醉圖上。
……
貴妃華誕，六宮輻輳。
丹墀之下，命婦魚貫而進(jìn)，宮燈搖曳，絲竹琴音悠揚盤旋。
“這寧貴妃的排場，遠(yuǎn)比去歲安皇后做壽還要奢華隆重。”食案末端，鎮(zhèn)北侯府次女蘭溪掩著唇小聲嘀咕。
“噓……”沈曦月坐在她不遠(yuǎn)處，嗔她一眼，“這話是你能說的嘛。”
兩人乃是閨中好友，蘭溪知道沈曦月是為她好，可每次瞧見沈星染，她就想起自家二哥。
當(dāng)年她總以為沈星染是要嫁給二哥的。
就在她成婚那夜，二哥單槍匹馬奔赴北疆從戎，一去就是四載……
如今想來，心里仍是不平。
她朝沈曦月扮了個鬼臉，“知道了，一本正經(jīng)的老夫子一樣，難怪沒人敢跟你提親！”
這話似戳中沈曦月的痛處，她小臉微變，可嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕甜B(yǎng)讓她深知此處不是發(fā)作的地方，冷著臉撇過頭。
蘭溪這人向來口無遮攔，見她如此，驟然意識自己那話有些過火了，“喂……”
伸手暗暗扯了扯她的衣擺，可沈曦月已經(jīng)不再理會她。
“好了好了，別生氣了，其實嫁人也沒什么好的。”
蘭溪的目光落到寧遠(yuǎn)侯府的席位上，“瞧瞧你長姐就知道了，當(dāng)初一門心思嫁進(jìn)顧家，如今顧二公子英年早逝，孩子也跟她離了心。如今滿京都城都在說，顧大將軍馬上就要兼祧兩房，將她收入屋里……”
“你給我閉嘴！”沈曦月忍無可忍，猛地回頭瞪她，“再敢妄議我長姐，看我不扇你！”
被她眼底的兇悍駭住，蘭溪咬了咬唇。
不說就不說，兇什么兇嘛！
“馬上要獻(xiàn)禮，你們都別吵了。”正前方，端坐席位的沈夫人轉(zhuǎn)過臉來，神色溫婉朝沈曦月道，“蘭四小姐沒有惡意，你不可無禮。”
“我無禮？”沈曦月俏目看著這位端方賢惠的繼母金氏，譏諷出聲，“不是你肚子里爬出來的，你當(dāng)然不在意。”
此言一出，蘭溪臉色微變，見周圍的人都好奇望過來，忙道，“好了曦月，是我一時口快說錯話，你別這樣。”
可金氏像是習(xí)以為常，心平氣和笑道，“月兒率直，喜歡與我鬧著玩，讓諸位見笑了。”
一席話無可挑剔，讓一雙雙看好戲的眼光失望轉(zhuǎn)開。
其中也包括沈星染。
她柳眉微蹙，探究的神色在金氏臉上多停留了片刻。
記得出嫁那年，金氏入府不過幾個月，她們之間的交集并不多，要說結(jié)仇，更是談不上。
年僅八歲的沈曦月與金氏關(guān)系很不錯，開口閉口總說金氏對她多好多好，連在私塾里被夫子夸了一句，也迫不及待要告訴金氏……
如今這是怎么了？
七年過去，大哥沈端陽已經(jīng)成家立業(yè)，今在翰林院就職，身上頗有幾分父親年輕時的風(fēng)骨。
大嫂曲婉瑩乃是禮部尚書嫡女，兩人門當(dāng)戶對，琴瑟和鳴。
二妹沈夢云在她出嫁的第三年遠(yuǎn)嫁盤州。
而金氏也在三年前生下一個男孩，坐穩(wěn)了沈家主母之位。
沈星染還沒來得及看明白，獻(xiàn)禮已經(jīng)開始。
先有首輔夫人呈東海珊瑚樹，通體赤紅，枝杈虬結(jié)，傳言乃仙人遣鮫潛淵三月方得。
再有鎮(zhèn)北侯夫人獻(xiàn)西域火齊珠，晝視如冰，夜觀似炬，綴以瑟瑟寶瓔。
金氏則捧出嶺南貢沉香木雕八仙舟，香聞十步，船槳可動，連見貫珍惜物件的慶帝也贊之新奇，親自為它賜名“紫氣浮槎”，震驚全場。
獻(xiàn)禮之盛，令人目眩神搖。
轉(zhuǎn)眼輪到寧遠(yuǎn)侯府，陳氏捧著托盤走出。
“這副緙絲《仕女扶醉圖》，以金縷替刀筆，九色云紋暗浮，非百日不得寸許，祝貴妃娘娘福壽安康，韶華永駐。”
殿中氤氳的龍腦香霧，諸般奇珍羅列階前。
寧貴妃鳳目微睞，丹唇淺勾，“我記得去歲皇后壽辰，寧遠(yuǎn)侯府是二夫人獻(xiàn)禮，怎么，她今日缺席了？”
語中不虞顯而易見。
陳氏仿佛早有預(yù)料，笑著圓場，“二媳婦孀居，怕沖撞了貴妃娘娘的喜宴，故而沒能親自獻(xiàn)禮。不過這禮，卻也是她悉心準(zhǔn)備的，她人就在那兒呢。”
沈星染聞言，不卑不亢站起身，“望娘娘恕罪。”
“瞧嫂子這話說的，我這當(dāng)姑母的，難道還會為難侄兒媳婦不成，坐下吧。”寧貴妃悠悠輕笑，“以金縷入圖，想必極美，打開讓大家都瞧一瞧吧。”
沈星染出手，從來都不是凡物。今日她倒要看看，她獻(xiàn)上來的東西，比不比得上去歲她獻(xiàn)給安皇后那塊，以闐冰脂雕就的白玉飛仙屏。
宮女上前接過托盤，當(dāng)著貴妃的面打開上面的錦盒，卻是臉色一僵。
低呼，“娘娘，這好像……是一封圣旨。”
寧貴妃掃過一眼，眉眼間閃過疑惑，“先拿過來給本宮仔細(xì)瞧瞧。”
錦盒中的卷軸被小心翼翼取出，捧到寧貴妃跟前，寧貴妃的臉色瞬變，當(dāng)即面如沉水，“大膽沈氏！”