晚上八點整，生日宴準時開始。
總共放了兩桌。
一桌是家人，一桌是嘉賓。
盛良醒官職不大，卻代表馮滔，自然被安排在第一桌。
意外的是，厲元朗也在這桌就座，緊挨著妹妹葉卿柔。
但在這種場合，葉明仁并未現身。
厲元朗深知，王家并非勢利之人。
肯定發出過邀請。
估計是被葉明仁婉拒了。
自從葉家衰落，葉明仁跌下權力神壇，他已經很少在公開場合露面。
行事越來越低調，低調得都被大家遺忘了。
一個是，他不想再當出頭鳥，給自己惹來不必要的麻煩。
經此一事，葉明仁有了記性，更理解殘酷現實。
二一個，別人越過越好，官越當越大。
反觀自己，高起點卻落得一個身敗名裂。
作為葉家的接班人，這種巨大反差，看了能不心堵，能不難受嗎？
另外，難免會有各式各樣的眼光刻意觀察他。
放在鎂光燈下的感覺，著實不舒服。
與其找不自在，索性干脆躲得遠遠，不受這份罪才是最好選擇。
人要有自知之明，識時務者，才是俊杰。
開餐前，盛良醒當著眾人的面，展示馮滔送來的賀禮。
是一幅他親自書寫的八個毛筆字。
老驥伏櫪，志存高遠。
字體氣勢磅礴，蒼勁有力。
不在于字寫得怎樣，關鍵出自誰之手。
就目前看來，馮滔的大名，足夠讓人浮想聯翩的了。
現場隨即響起一陣掌聲。
盛良醒說了幾句祝福的話，敬了王銘宏一杯酒，便借故離去。
他絕不會從頭待到尾。
心意盡到，也讓大家看見，馮滔和王家特殊關系就行了。
按說，馮滔剛上來，不應該急于暴露出來。
但是這樣做，有這樣做的理由。
首先，是對老領導、老同志的尊重。
其次，也有助于他開展工作。
畢竟王家樹大根深。
曾經的葉、谷、金、王四家，只剩下王家一支。
有了王家支持，馮滔才能更加穩固。
最后一點，是厲元朗的分析和揣測。
馮滔年輕，還不到六十歲。
以他雷厲風行的性格，不屑于別人怎么看。
走好自己的路，拿出良心辦事，比什么都強。
盛良醒的快速離席，也給大家留下一個非比尋常的印象。
那就是，他今晚參加生日宴，除了賀壽之外，單獨面見厲元朗，也是任務之一。
外人自然不知道他們在一起談了什么。
人就這樣，越不知道，就越好奇。
反正，不少人都對厲元朗刮目相看。
原本以為他成了邊緣人物，從這一刻起，都有了不同程度的改觀。
龔玉尚更是其中的代表。
宴席上，厲元朗舉杯，敬了王銘宏一杯酒，還和王占宏同飲。
把酒言歡，熱鬧非凡。
王占宏也沒坐到最后，中間的時候起身離席。
他現在身份高貴，公務纏身。
多待一會兒，就會影響接下來的安排。
王銘宏心情不錯，破例喝了兩小杯白酒。
紅光滿面，和在座諸位暢聊。
不過，宴席沒有持續太長時間，前后一個小時左右便結束了。
當大家紛紛走出王宅的時候，厲元朗的專車才出胡同，前方龔玉尚的車子發出信號，示意厲元朗跟隨。
兩輛車來到一處肅靜的茶樓。
龔玉尚的秘書過來，邀請厲元朗和龔書記品茶。
厲元朗心里對龔玉尚趨炎附勢的樣子反感，卻不好得罪。
跟在秘書身后走進包間。
不像一開始，龔玉尚在他面前拿大。
起身站起來，對著厲元朗用了一個“請”的手勢。
落座后，龔玉尚主動說道：“喝了酒，喝點茶醒一醒，希望不會耽擱你休息。”
“龔書記客氣，能陪您品茶，是我的榮幸。”
“呵呵。”龔玉尚笑了笑，問起厲元朗有多久沒回老家甘平了。
“有幾年了吧。”厲元朗感嘆道：“老家沒什么人，就剩下回憶了。”
“此話差矣。”龔玉尚文縐縐說：“沒有親人，還有老朋友、老部下呢。和他們常聯系嗎？”
厲元朗立刻意識到，龔玉尚話里有話。
直截了當的說：“大家都忙，也就是過節發個短信，拜個年而已。”
“那就好。”龔玉尚由衷感慨，“工作關系能夠建立起私人感情，實屬不易。”
“元朗，你在東河交往的老關系，不少人都已走上重要崗位，承擔重要責任。金勝同志去了省里，以副省級退居二線，算是有了圓滿歸宿。”
“季天侯同志，目前擔任新河市常務副市長，年富力強。過不久，省委將進行一次全省人事調整，我有意給他加一加擔子，主持新河市政府的工作。叫你過來，是想聽一聽你的想法。”
果不其然，龔玉尚專門和厲元朗私談，是以季天侯的前途為條件，加深與他的關系。
不得不說，龔玉尚轉變夠快。
通過盛良醒對厲元朗的器重，看出厲元朗深不可測，大有發展趨勢。
早點搭上這層關系，對他有益無害。
只不過一個市長的位子，給誰不是給。
他又不損失什么，這筆交易實在劃算，何樂而不為。
厲元朗端起茶杯抿了抿，輕聲回應：“不在其位，不謀其政，龔書記高看我了。您和東河省委的任何決定，我怎好指手畫腳，亂出主意。”
等于說，厲元朗委婉謝絕龔玉尚拋過來的橄欖枝。
他這樣做，有他的考慮。
天下沒有免費的午餐。
龔玉尚提出條件，勢必有求于他。
或者讓他幫著牽線搭橋，見一見盛良醒也說不定。
這種要求，在龔玉尚還沒提出之前，厲元朗就把路封死，斷了他的念想。
而且，厲元朗這么說，也得罪不到龔玉尚，不怕他給季天侯穿小鞋。
做到省委書記位置上，龔玉尚要是連這點心胸都沒有，他走不遠。
果然，龔玉尚哈哈笑著，不過看上去很勉強，“元朗，你太謹慎了。這里只有我們兩人，暢所欲言，有啥說啥，說破無毒嘛。”
厲元朗正色說：“龔書記的好意我心領了，您對天侯的任何安排，我都沒意見，我相信，天侯也能理解。”
“哦。”龔玉尚微微頷首，出神的想了想，指了指茶水，“這是今年的新茶，味道不錯，你嘗一嘗。”
厲元朗懂得端茶送客的寓意，知道這次談話該結束了。
回去的路上，索性直接打給季天侯。
哥倆有些日子沒通電話了。
這會兒的季天侯，剛從一個場合下來，同樣坐在回家的車里。
聽到厲元朗的聲音，無比親切。
大咧咧的和他半開起玩笑。
不同于以往，每句話里，都尊稱厲元朗“您”，以彰顯下級對上級的敬意。
哪怕厲元朗不是他的直接領導，該有態度，任何時候都不能忘記，這是官場規矩。
厲元朗也不隱瞞，直截了當提起龔玉尚以季天侯的提職安排為交換條件，被他委婉回絕。
考慮到他和季天侯的關系，厲元朗有必要把話說清楚。
別到時候，給季天侯一個措手不及，哥倆產生不可調和的誤會。
新河市長和常務副市長，看似差了半格，實際上差很多。
一個說話一言九鼎，一個看人臉色行事。
何況，這樣機會千載難逢。
不把話說透，把事情擺清楚，季天侯難免有想法。
車里也沒外人，司機深得厲元朗信任。
于是，竹筒倒豆子，厲元朗一五一十擺明其中關竅。
季天侯那邊一直沉默不語，聽得很認真。
直到厲元朗說完，季天侯緩緩說道：“厲局長，您多余給我打這個電話，您還不了解我。能夠走到今天，我已經很滿足了。”
“況且，空頭許諾能不能落實，還要畫上大大問號。”
“這次人事變動，我沒報任何希望，能上最好，不上的話，我也沒怨言。”
季天侯的理解，恰恰說明他完全想通，也成熟了。
厲元朗深深松了一口氣。
電話那頭的季天侯忽然想起什么，冷不丁冒出一句：“厲局長，您知道我今晚和誰在一起嗎？