金濂的聲音四平八穩,“曹公公身為內廷中官,久居深宮,體弱氣虛。”
“而那詔獄大門門檻頗高,足有七寸有余。”
“曹公公一時不察,左腳邁入時重心不穩,右腳卻還留在門外,這雙腳一絆,身子后仰,后腦勺恰好磕在門房桌案的一方鎮紙上……”
金濂頓了頓,抬起眼皮,看了一眼龍椅上氣得渾身發抖的朱祁鎮。
“此乃意外,實屬天意。盧指揮使救援不及,何罪之有?”
朱祁鎮瞪大了眼睛,手指著金濂,指尖劇烈顫抖。
“你……你放屁!簡直是滑天下之大稽!”
“什么鎮紙能放在門房大門口?!什么人摔一跤能把后腦勺磕碎?!你們當朕是傻子嗎?!”
“陛下!”
朱祁鎮話音未落,兵部尚書鄺埜大步上前,一聲暴喝打斷了皇帝的怒罵。
“金尚書所言,確有紕漏!”
朱祁鎮面色一喜,剛想說話,卻見鄺埜一臉正氣地繼續說道:
“曹吉祥并非死于意外摔倒!”
“那是如何?!”朱祁鎮急切追問,“可是盧忠濫用私刑?!”
鄺埜搖了搖頭,神色莊重:“非也。”
“曹吉祥奉旨查抄木府,入得府門,見家徒四壁,見那滿屋欠條。”
“他雖是閹人,卻也知羞恥二字。感念木公一生清廉,為國操勞,而自已卻奉命行此污蔑之事。”
鄺埜深吸一口氣,雙手抱拳,對著大殿穹頂遙遙一拱。
“曹公公羞愧難當,自覺無顏茍活于世,更無顏面對大明列祖列宗!于是,他趁身旁錦衣衛不備,奪過一把繡春刀,橫刀自刎,血濺五步!”
“此乃……以死明志!”
“噗——”
站在后排的一眾言官沒忍住,直接噴了出來。
朱祁鎮愣住了。
他看著鄺埜那張正氣凜然的臉,又看了看旁邊頻頻點頭表示“正是如此”的其他三位尚書。
“羞愧?自刎?”
朱祁鎮氣極反笑,從龍椅上猛地站起,拔出腰間天子劍,狠狠砍在御案一角。
“一派胡言!全是一派胡言!”
“曹吉祥是什么人朕不知道嗎?!那就是條貪生怕死的狗!他會羞愧?!他會自殺?!”
“你們這是欺君!是謀逆!是要造反!”
“來人!把他們都給朕拿下!”
大殿外,御林軍靜悄悄的,沒有半點聲響。
朱祁鎮握著劍的手僵在半空,冷汗順著鬢角滑落。
他看到了。
站在最前面的于謙,還有那幾位尚書,手幾乎同時伸進了寬大的官袍袖子里。
那是摸東西的動作。
動作整齊劃一,熟練得讓人心疼。
“陛下。”
鄺埜上前一步,官靴踩在大殿金磚上,發出一聲悶響。
“曹吉祥究竟是死于左腳邁門,還是死于羞愧自刎,亦或是死于……物理宮寒。”
老尚書抬起頭,目光如炬,直視天子。
“這重要嗎?”
朱祁鎮咽了一口唾沫,看著那微微鼓起的袖袍,那股剛剛升起的帝王之怒,瞬間癟了下去。
“不……不重要。”
朱祁鎮頹然坐回龍椅,手中的劍“哐當”一聲掉在地上。
“那依愛卿之見……當如何?”
“曹吉祥忠烈可嘉。”
于謙此時終于開口,語氣平靜得仿佛在說一件微不足道的小事,“既是以死明志,當厚葬,不予追究其辦事不力之罪。”
“至于木府……”
于謙還沒說完,天空中那巨大的光幕,再次亮起。
原本還在看戲的各朝皇帝,此刻也收斂了神色。
【公元1475年初。】
【大明帝國首輔木正居,死后被抄家。】
【這也是大明歷史上,唯一一次針對當朝首輔的抄家行動。】
【結果如下。】
天幕之上,畫面流轉。
一個破舊的紅木箱子,被錦衣衛指揮使盧忠,當著滿朝文武的面,緩緩傾倒在奉天殿的金磚之上。
嘩啦——
沒有金銀落地的脆響。
只有紙張摩擦的沙沙聲。
如雪片般的白紙,在大殿內飄散,有的落在了朱祁鎮的腳邊,有的飄到了于謙的肩頭。
【得白銀一十三兩,舊衣數件,玉笛一支。】
【以及……】
【欠條,二百零八張。】
朱祁鎮看不到天幕,他彎下腰,顫抖著手,從地上撿起一張飄落在腳邊的紙條。
那是一張泛黃的當票。
上面蓋著“永安當”的大紅印章,字跡清晰可辨。
當物:宣德帝御賜和田玉如意一柄。
死當。
換銀:一千二百兩。
備注:南直隸水患,急需在此購買米糧三千石。
朱祁鎮的手開始劇烈顫抖。
他記得小時候,他曾坐在父皇膝頭,玩過那柄如意。父皇說,那是賜給太傅的,是國之重器。
沒想到,它早就變成了災民碗里的粥。
“這……這……”
朱祁鎮抬起頭,看著漫天飄落的“雪花”。
每一張紙,都是一筆債。
每一筆債,都是一條命,或者是大明的一塊基石。
【總計折合欠款:紋銀七百五十五萬八千兩。】
【這是一個掌管了日不落帝國六十年財政、權傾天下的首輔,留給這個世界的最后遺產。】
七百五十五萬兩。
這是一個天文數字。
即便是大明國庫最充盈的時候,這也不是一筆小數目。
而這些錢,全都被那個老頭子,通過個人的名義,背在了自已身上,填進了大明這個無底洞里。
【他給大明,留下了一個相對制衡的朝堂。】
【更給歷史,留下了一個在君主專制時期,永遠無法被超越的背影。】
畫面一轉。
一幅巨大的水墨畫卷在天幕鋪開。
左側,是巍峨莊嚴的紫禁城,紅墻黃瓦,金碧輝煌,那是權力的巔峰。
右側,是一座破敗漏風的小院,青磚灰瓦,甚至連院墻都塌了一角的府邸。
【有人說,大明有兩座紫禁城。】
【一座在宮里,住著皇帝,代表著至高無上的皇權與威嚴。】
【一座在木府,住著良心,代表著這個新生帝國最后的底線與脊梁。】