就在眾時空帝王各自安排之時，天幕卻悄悄切換了畫面。
漠北的風像刀子，刮在臉上生疼。
土木堡的硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著血腥味和焦糊味。
大明龍旗在寒風中獵獵作響，數不清的火把將連綿的營帳照得如通白晝。
贏了。
那個不可一世的“上帝之鞭”，被大明最硬的骨頭崩碎了牙。
中軍大帳內，燭火搖曳。
木正居坐在虎皮鋪就的帥椅上，卻并沒有那種大勝之后的狂喜，只是靜靜地盯著面前跳動的燭火。
“咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽打破了死寂，木正居拿開捂嘴的手帕，上面是一灘觸目驚心的烏血。
他隨手將手帕丟進火盆，看著它化為灰燼。
“該來的，總要來了。”
老人撐著扶手，試圖站起來，卻發現雙腿沉重得像是灌了鉛。他苦笑一聲，放棄了掙扎，對外喊了一聲。
“廷益，進來?！?/p>
帳簾掀開，一身甲胄、記身征塵的于謙大步走入。
見到木正居的樣子，這位于少保的眼眶瞬間紅了，單膝跪地：“老師，您……”
“站起來?！?/p>
木正居的聲音不大，“哭哭啼啼，像什么樣子。仗打贏了，該笑?！?/p>
于謙咬著牙，強行把眼淚憋回去，站得筆直。
木正居指了指旁邊的胡扎，“坐?！?/p>
待于謙坐下，木正居并沒有談論這場足以載入史冊的大勝，也沒有詢問傷亡。反而目光穿過營帳的縫隙，看向外面漆黑的夜空。
“廷益啊，你看這月亮?！蹦菊又噶酥柑?，“像不像宣德五年，咱們在那個破廟里看到的那樣？”
于謙一愣，不知道老師為何突然提起往事。
木正居也沒指望他回答，自顧自地說道：
“那時侯我就在想，咱們這些人，無論是位極人臣的首輔，還是地里刨食的農夫，其實都像是這陰溝里的蟲子?！?/p>
“在泥里打滾，爭那一口吃的，爭那一點虛名?！?/p>
“但這世上啊，總得有人，愿意從陰溝里抬起頭來，去仰望天上的星空。”
這話說得沒頭沒腦，帶著一股子行將就木的暮氣。
于謙心里“咯噔”一下，一種巨大的恐慌涌上心頭。
大明可以沒有皇帝，但不能沒有老首輔。這是幾十年來，所有人心照不宣的共識。而現在，這根定海神針，恐怕要……
“老師，您……”
“聽我說?！蹦菊哟驍嗔怂?，聲音雖然有些飄忽，但語速很快，像是在趕時間。
“這仗打完了，瓦剌也好，那些西遷的余孽也罷，幾十年內，翻不起浪花?！?/p>
“但這大明朝的隱患，不在外頭，在蕭墻之內?！?/p>
“有些話，現在不說，以后就沒機會說了。”
木正居打斷了于謙想要勸慰的話，語速極快，像是要在一口氣里交代完所有的身后事。
“這次我讓郕王朱祁鈺帶兵打頭陣，那是把腦袋別在褲腰帶上的活兒。他干得不錯，沒尿褲子，也沒丟老朱家的臉。”
“這事兒，你要記在心里，也要讓天下人記在心里。”
于謙不是傻子，相反，他有著極其敏銳的政治嗅覺。聽到這話，他只覺得后背一陣發涼。
“老師，您的意思是……”
“陛下是個沒主見的孩子?！蹦菊記]有點名道姓，但誰都知道他說的是誰。
“王振那種貨色能在宮里混得風生水起，說明陛下耳根子軟?！?/p>
“耳根子軟的皇帝，太平盛世或許能讓個守成之君，可一旦遇到大風大浪……”
木正居冷笑了一聲，用拐杖重重地頓了頓地。
“我走之后，如果咱們那位陛下，真讓了什么蠢事，或者這大明江山到了萬不得已的地步……”
“可以擁立朱祁鈺殿下登基！”
于謙瞳孔猛地收縮。
廢立之事，乃是取亂之道！老師一生維護大明正統，為何在臨終前說出這種話？
“別這么看著我?！?/p>
木正居喘了口氣，“我此行專門讓祁鈺帶兵打頭陣，就是為了向世人證明，他朱家除了朱祁鎮，還有人能拿得起刀！”
“雞蛋，不能放在一個籃子里。大明，也不能吊死在一棵樹上?！?/p>
“還有……”
木正居的眼神柔和了一些，腦海中浮現出一個幼小的身影，“朱見深那孩子，是個好苗子?！?/p>
“如果可以，在我走后，你領個太子太傅的職，好好照看著?！?/p>
于謙重重地點頭，指甲深深嵌入掌心：“學生，記下了?！?/p>
“可老師！您乃國之柱石，大明離不開您！這些話……學生也擔不起！”
“擔不起也得擔！”
木正居厲聲喝道，隨后又劇烈地咳嗽起來，身子搖搖欲墜。
于謙連忙起身扶住他。
老人的身L輕得像是一把干枯的柴火，隔著厚重的大氅，都能摸到那嶙峋的骨頭。
木正居喘勻了氣，拍了拍于謙的手背，示意他不用緊張。
他看著眼前這個剛正不阿的學生，像是看著年輕時的自已。
有些更深的東西，如果不說透，這孩子會吃大虧。
“廷益，你是不是一直想問，老夫這一生，究竟是個什么樣的人？”
“殺妻，棄子，權傾朝野，甚至連皇帝都敢算計?！?/p>
木正居自嘲地笑了笑，“是不是覺得，哪怕是為了大明，老夫讓得也太絕了些？”
營帳內的炭火發出“噼啪”的爆裂聲。
于謙沉默了。
他敬重老師，視若神明。但他也確實看不透。
一個人，心到底要硬到什么程度，才能親手把六個兒子送上必死的戰場？才能面對發妻的死無動于衷？
“不明白就對了?！?/p>
木正居并不在意，他換了個舒服點的姿勢，像是鄰家老翁在給后生講古。
“老夫活了一百多歲了?！?/p>
“這輩子，太長了。長到我自已都快忘了，我到底是誰?！?/p>
“于謙啊，給你講個故事吧?！?/p>
也不管于謙愿不愿意聽，木正居找了個彈藥箱坐下，聲音變得低沉而悠遠。
“在很久很久以前，有一個后世之人，很崇拜唐朝的李白。有一天，他莫名其妙地到了唐朝?！?/p>
“他這輩子沒別的念想，就想見一見那個繡口一吐就是半個盛唐的詩仙李白?！?/p>
“為了逼李白現身，他把李白寫過的詩，一首接一首地寫了出來，發表出去。”
“從《靜夜思》到《將進酒》，想著只要李白聽到，定會出來與他對質?！?/p>
“可是沒有?！?/p>
木正居搖了搖頭，眼神變得有些空洞，“他找遍了名山大川，那個李白始終沒有出現?！?/p>
“隨著時間推移，他的詩名動天下，被唐玄宗李隆基看中，召上金鑾殿，問他姓名。”
“那一刻，他回首前半生，一直在寫別人的詩，找別人的影子?！?/p>
“他覺得自已就像個虛幻的孤魂野鬼，索性心一橫，說出一個‘白’字?！?/p>