“十五，你快看。”
“這些馬眼神好靈動啊，似有感情一般，不像尋常牲畜。”，花二零小聲說道。
李十五目光凝重，語氣含糊不清。
“我怎么瞅著，這些馬非馬，而像是人呢？”
只是這么輕飄飄一句話，居然被馬背上十名男子察覺。
其中為首者，是一個頭戴紅色高帽，蓄著山羊胡，約莫四十有余的中年。
他駕馬靠近，瞅了李十五身上道袍一眼后，笑得有些意味深長。
“這位小友，你可知曉，我等是何人？又出自何地？”
“不知。”，李十五搖頭，俯身行了一禮，“若是剛剛失言沖撞了閣下，還請恕罪。”
“無事！”
山羊胡中年微笑擺手，跟著吐出幾字，“我等，出自豢人宗。”
“小友，你再猜猜，我等這些人，平日里又是做什么營生的？”
聽到這話，李十五偏頭打量了那群怪馬一眼，依舊搖頭道：“抱歉，猜不到。”
中年見此，依舊不怪罪。
只是講道：“我等所在的豢人宗，平日里啊，就喜歡養一些牲口來賣。”
“比如我等座下‘五指馬’，便是宗內自己養的，你瞅瞅，是不是挺有靈性？”
李十五點頭：“是。”
“可是按照先生說法，為何你們不叫豢獸宗，反而叫豢人宗？”
只是這話一出口，頓時引起馬背上十人齊聲哄笑。
中年更是手撫山羊胡，望著李十五:“小友，越有靈性的牲口，越能賣個好價錢，有理否？”
“有理。”，李十五應聲。
“人為萬靈之長，生來靈慧，有理否？”
“有理。”
“既然如此，直接以人化作牲口，不僅省時省力，且還能得個好價錢，有理否？”
“有……”
李十五話語聲頓住，眼神晃動，顯然被對方無意中透露的真相，給震到無以復加。
中年輕笑一聲，吆喝著其余手下，帶著馬匹依次進城。
“嘖，不知從哪兒跑不出來的雛兒。”
“在這大爻仙朝，居然連我豢人宗都不知曉。”
“可憐，真是可憐喔！”
直到他們全部進城，道上的行人百姓，才恢復先前那番喧鬧場景。
李十五低著頭，眼神復雜。
“二零，你聽到了吧。”
“照著他的意思，那百余匹怪馬，壓根就不是馬，而是人！”
“人有五指，所以那馬叫做五指馬。”
花二零也是心中慌亂:“聽……聽到了。”
李十五嘆了口氣:“哎，希望這世道，別都是乾元子那般的人吧，不然這日子，真沒法過了。”
之后，兩人順利進城。
只見城中道路寬闊，兩旁店肆林立，處處紅磚綠瓦，一切的一切，都是井然有序。
除此之外，就是那隨處可見，密布在大大小小角落的海棠樹。
“原來，這就是棠城之名由來啊。”
李十五感慨一聲，又和花二零來到一處成衣店，挑選幾番后，各選了一身嶄新黑色道衣換上。
又買了兩雙鞋子。
然而試了試后，倆人那叫一個別扭，覺得哪哪都不舒服，只是也沒辦法，他們畢竟自幼赤足行走山間，已不習慣被束縛了。
“不要了。”，李十五將鞋丟上柜臺。
“退錢！”，花二零手掌用力拍打著。
有些睡眼惺忪的胖掌柜，不耐煩道:“夢去吧，付了銀子，趕緊滾。”
李十五見此，不吭聲，只是學著乾元子那般兇狠神態，將柴刀猛地叩在柜臺上。
“家師姓乾叫元子，你不退試試？他砍了你。”
片刻之后。
兩人大笑揚長而去。
當然，也并未原價退回，他們試了別人干凈鞋子，做點補償是應該的。
繼續閑逛一陣，見路邊有一擺攤算卦的白胡子老頭，正在那瞇覺。
李十五走近道：“老先生，打聽個事。”
“十枚銅板，不講價。”，老頭并未睜眼。
“好。”，李十五深吸口氣:“您可知曉，青陽觀位于何處？火焱真人在不在那里？”
“喲，兩個問題啊。”，老頭睜眼，渾濁眸子里滿是市儈。
“小伙子，你還真問對人了。”
“那青陽觀，就在出城往東，約莫個一千五百里，位于一座矮山上。”
“前些年光景，小老兒腿腳好使的時候，還去找那些道士喝過酒，開過葷腥呢。”
他嘖嘖嘆著，又道:“至于那火焱真人，不曾耳聞，誰曉得是哪兒的野道士。”
李十五不由喜從中來，沒想到這么輕易，就打聽到羊皮卷上記載的青陽觀。
只是盯著面前老頭，又覺得有些看不透。
遂行禮道:“前輩和青陽觀有往來，莫非，也是修行中人？”
老頭噗嗤笑了出來:“小伙兒，那青陽觀，就一群凡夫俗子，修行個屁啊。”
李十五神情凝住，數了銅板轉身就走。
只是走著走著，拳頭緊握，額間更是青筋凸起。
他低下頭，看著那如附骨之蛆，纏住自己雙腳的黑土，又看那從始至終，將他囊括在其中的種仙觀。
他絕對不信，流傳出‘種仙’這一說法的青陽觀，會是一處凡俗之地。
“十五，別急。”
“真相如何，咱們去看過，就清楚了。”，花二零低語。
“嗯。”
簡單吃了點吃食，又買了些熟肉饅頭偷摸放在棺老爺腹中。
見日頭還早，李十五便決定直接去那青陽觀一探虛實。
只是路過一處位置時，又撞見豢人宗一行人，他們正在發賣，早上帶進城的百余匹五指馬。
四周圍了不少人，皆衣著鮮亮，一看便知是城中富戶豪強，少爺小姐的。
只見他們眼中帶著奮色，個個吆喝得起勁，似都想買到這樣一匹怪馬。
“咻兒……”
一陣口哨聲響起，是清晨那個山羊胡中年。
他頭戴紅色高帽，指了指身后馬匹：“兩小道士，這是要趕路啊。”
“買匹馬吧，過了這村，可就沒這店了啊，畢竟這些玩意兒，可都是稀罕物，緊俏的很。”
李十五訕訕一笑，行了一禮后，忙拉著花二零出城。
而對于兩個赤腳小道，城中人只是輕蔑一聲，便不再注意。
城門外，日光下。
花二零捂住嘴，滿眼都是駭然。
“十……十五，你怎么了？”
只見李十五原本滿頭黑發，此刻竟是詭異的，呈現一種焦黃枯萎色澤，仿佛隨時都要脫落。
且他的面龐，甚至身上皮肉，更是干癟，皺巴在了一起。
而這一切，僅僅是出城時剎那間發生的。