韓翌出去之后，月棠一個人坐在窗下煮茶。
晴朗了不到幾日的天又陰了下來，窗外蘭琴正在調教挑選出來的一批太監侍女，她如今是王府的掌事姑姑。
賀氏，哦，梅卿，她叫賀梅卿。此時她站在旁側認真地看蘭琴說話。
自住進來后，端王府已經一掃褚嫣在時的蕭條，每個人都在為經營起這座王府而忙碌，就像是寥寥數年之前的景象。
“郡主，”霍紜走進來，“沈家那邊打發人來問，早上遞過來的那一張帖子，不知郡主收到了不曾？屬下該如何回復？”
“就說我出門了。”月棠看他一眼，“我知道他們想干什么。沈太后把沈宜珠接到宮中，是鉆了這個空子，打算近水樓臺先得月。戲臺子已經給他們搭好了，先讓他們唱，不要急著搭理。
“我們辦我們自己的事。
“別忘了王爺的死因還未曾揭露，不揭露，就沒辦法向穆家復仇。”
如今可以肯定端王的死與穆昶有莫大干系，但又如何呢？不知前因后果，連從哪里去攻破穆家都不知道。
皇帝從五歲多起就由穆家接手，縱然身邊也有足夠的侍衛以及使喚的人，但如果從那時起，穆家就起了把二皇子推上皇位的心思，那皇帝在江陵十年，其實不可能建立得了了不起的勢力。
穆家在盡心盡力教養他的同時，如果不能牢牢把控住他，談什么從中獲利？
皇帝對穆家的依賴是事實存在的，也不得不依賴于他們。
如果月棠像對付褚家那樣對付穆家，那就等于削去了皇帝的臂膀，皇帝絕不會允許。
沈家會遞帖子過來，是她意料中事。
宮宴上對穆疏云發威，不是一時意氣，而是有意為之。
之所以當眾否決提議穆疏云當皇后，一是為了掐滅穆家的心思，再一個就是為了引沈家出手。
穆沈兩家相斗于月棠最大的好處，就是有可能借沈家的手把穆家的把柄逼出來，倘若沈家實力足夠，能把穆家一舉拿下，那就更好了。
但這沈太后也不是省油的燈。眼下月棠占據主動，并不想積極回應。
“那王爺的死因，該怎么往下查呢？”霍紜撓了撓頭。
月棠望著桌上放著的花名冊，對他說：“你是不是還沒撈著差事？”
霍紜有點不好意思：“屬下想到儀衛司撈個頭領當當，師傅不準。他說我辦事毛躁，讓我就到永慶殿聽候郡主差遣。”
月棠笑一笑：“那你就去辦個要緊的事。
“你帶幾個人去查清楚二十年前穆皇后臨產之時，所有就近伺候的人。當時內務府應該會有記載，當中每一個人不管是死是活，是去是留，全都報個結果來給我。
“我總覺得皇后與母妃同日臨產背后，或許還有一些我們不知道的事情。”
因為穆家犯事是二十年前。
那個時候穆皇后已經懷上了二皇子。月棠也已經在端王妃的腹中。
也就是說，穆家是在皇后身懷龍胎之時舉家辭官回到的江陵。
線索太少。月棠還做不出更多的推測。
但兩個事件的時間點這么微妙，總歸值得一探究竟。
“好。”霍紜點頭，“屬下這就去。”
月棠叮囑：“你一定要仔細行事，切勿打草驚蛇。宮里每三年放出一批人。二十年前的事了，不是那么好查。你也要仔細，不要漏過任何一個人。”
“屬下先去把這份名單弄到手，然后再對著一個個地查！”
月棠點頭，讓他離去。
蘭琴掀簾走來：“怎么不歇一歇？”
“沈家人打發回去了嗎？”
“已經走了。不過看那模樣，還是不會死心的。”蘭琴哂道，“依我說，求人也該有個求人的樣子。
“老打發個下人來算什么呢？
“真有誠意，就該他們正主親自登門拜望。”
月棠望著爐下陰影：“這不就跟穆疏云一樣嗎？并不覺得我這個郡主值得尊重。”
蘭琴無語。
隨后在她下方坐下來：“總歸是回到應有的位置了。不必再藏身于陰影之下，也可以直入宮闈，近身接觸這些神神鬼鬼，還是比從前好些，對吧？”
“是好一些，但是，像這樣被人惡心的機會也多了。”月棠揚揚唇，“連一個臣子之女都能夠置喙我的婚配問題，本身也說明他們吃定了我孤家寡人，連反擊的能力也十分有限。”
說到這里她仍然忍不住沉著臉放下杯子：“這穆疏云著實可惡！敢踐踏我！”
蘭琴少見她使性子，反覺欣慰：“確實不自量力！”
發發脾氣好，這才有幾分從前嬌俏恣意、被人愛著的樣子。
月棠在屋里走了幾步：“她若當不成皇后，前途該如何？”
蘭琴想了想：“要么忍著屈辱入宮為妃，要么含恨低嫁。過往那些年她把與皇上的交情揚得盡人皆知，不當皇后難以收場。”
月棠聞言，緩慢點了點頭。
……
沈家下人把從端王府帶回來的消息傳到沈奕耳中時，沈奕夫妻倆和一同等候消息的沈黎、沈家老二沈旻都因這個結果而沉默。
“這丫頭倒是不好相與。”沈旻當先吐槽，“她到底怎么想的呢？穆昶那天夜里帶兵把她救了下來，穆家與皇上又有那樣特別的關系，按說她這孤家寡人的，就該順勢與穆家交好，讓自己活得輕松點。
“誰知道她二話不說在宮宴上竟和穆家丫頭杠了起來，不給絲毫面子把穆家給得罪了。
“得罪了也就得罪了吧，搞不好她看不上穆家為人也有可能，那我們沈家向她示好，她怎么也這般孤傲？
“合著她是誰的面子也不給，她覺得就憑皇上對她這三分客氣，日后也能耀武揚威？
“這可不是先帝在的時候了，不但先帝不在了，端王府也沒別的人了，她又不可能嫁給靖陽王，難道靖陽王還會給她當一輩子冤大頭？護她一輩子？
“我們沈家這現成的權貴高門，肯紆尊降貴給她下帖子，她倒還拿捏起來了！”
沈旻憤慨的聲音回響在屋里。
而沈奕只管心急地打圈圈：“說這么多，不如動動腦子想辦法？太后那邊還催得緊呢！
“今日皇上喝了珠兒親手熬的湯，稱贊了她，還賞賜了點心，這是個好兆頭！
“我們得乘勝而上！
“穆家那丫頭和皇上一塊長大，情分不同，要防止她過后翻盤，就得趁著眼下定下大局！”
而沈黎凝眉靜坐了半晌后說道：“你們都忘了永嘉郡主是怎么從三年前走到如今的。
“從京郊樹林到京城這段路，她足足走了三年，攪動了京城風雨，掀翻了當朝御史大夫，皇城司使，兩個四品將軍。
“而二叔還在說她沒有資格拿矯。
“依我說，咱們不但應該客客氣氣，還應該請太后親自出馬。”
沈奕兄弟立刻朝他轉過了身子。
沈黎回想著那日在宮中見過的月棠，回視過去：“永嘉郡主是得先帝和先皇后共同教誨過的，是在帝后病榻之前盡過孝的。即使有求于她，太后親自出馬一回，也不算跌份。
“況且如此還能彰顯出太后愛屋及烏、在先帝走后依然疼愛他的侄女的仁德。
“當下既然已經迫在眉睫，那為何不給足誠意，讓事情辦得更快更順利些呢？”
或許是他這番話勾起了大家的回憶，再次把那個傳聞中給何建忠開膛破肚的兇手與身著宮裝在宮廷里款款而行的高貴郡主聯系起來，他們都不再有異議。
沈黎便帶著沈奕的囑托，匆匆進了永福宮。
沈太后心情甚好。
因為皇帝讓人送來了點心，而且送來的還是御膳房特意現做的點心。
她自然也知道在這之前穆疏云去過紫宸殿了。
可正因為這樣，這個舉動才越品越有意思。
在把消息口頭傳到沈家之后，她又打發人出宮：“去沈家傳旨，大小姐伺候皇上有功，這是沈大人和夫人的功勞，哀家也要賞賜。”
太監抱著懿旨走出宮門時，恰好遇到沈黎。
兩相對了話，沈黎更是加快腳步入了宮門。
“姑母。”沈黎行了禮，“您這是要把今日這事宣揚出去？”
沈太后慢吞吞睨了他一眼，繼續翻看四皇子練下的字，“不宣揚出去，怎么讓穆家那丫頭跳腳呢？難得皇上肯順我的心意一回，不好辜負他。”
說到這里她回頭：“你來干什么？”
沈黎回神，說明了來意：“……侄兒害怕把事情辦砸，來請姑母給個主意。”
“不答應？”沈太后有些不悅：“雖然見過的次數不多，但我也算是看著她長大。
“她若不打算摻和，那即便是我去，她也不會答應。”
沈黎頓住：“她與靖陽王目前看來心意一致，若她不答應，我們直接尋靖陽王，只怕更要碰壁了。即便是能再尋其他人提議，可若他們這一派不認可，總歸麻煩甚大。”
沈太后目光在手里的大字上停了會兒，抬頭道：“她對穆家的態度有些奇怪。穆家不是還頂著個相救于她的名聲嗎？為何她卻對穆疏云如此不顧情面？”
沈黎目光晦澀：“方才父親和二叔也有不解。”
沈太后忽然放下紙張，神色晦暗地站了起來：“難道她——知道什么了？”
沈黎疑惑：“知道什么？”
沈太后眼底瞬間游過萬千波瀾：“你知道褚瑛是怎么死的嗎？”
沈黎訥言：“不是因為犯事被禁軍誅殺的嗎？
“不是。”沈太后目光陰惻地望著他，“他是被滅口的。”
“……誰滅口？穆昶？”
“三年前謀殺永嘉的主謀是褚瑛，但褚瑛還有同謀。他必須有同謀，才能夠恰恰好布局那場謀殺！”
沈黎渾身僵住。已然捧著茶走到簾櫳下的沈宜珠也愣住了。
“姑母是說，穆昶就是那個同謀？”沈黎渾身筋骨都提了起來，“您是說，郡主之所以不顧穆家情面，是因為她發現了這一點？”
“她既然都查到了褚家頭上，就沒有什么不可能。”沈太后挨著椅子坐下來，晦暗的神色里此時夾雜著一絲惶惑，“她比你我想象得厲害。她不是單純想收拾穆疏云，而是在借穆疏云那句話，掀起一番風浪！
“她是要讓我們與穆家掐起來！”
沈太后緊皺眉頭，冷笑起來。“她知道穆家丫頭被踩下去后，我們一定會看準這個機會上！她是要讓本宮來替她打穆家的！……這個死丫頭，我竟然忘了提防她！”
沈宜珠走上前，將茶放下來：“既然如此，珠兒可以立刻回府去！”
“誰許你說這種話的？”沈太后抬頭。
沈宜珠咬著唇角，看向哥哥。
“我不是早就跟你們說明白了嗎？”沈太后沉聲，“自當年先帝立我為后起，我們沈家就上了賊船了！
“我們只是用來壓制穆家，防止他們一來就搶占朝堂的一把刀！
“沈家要想平安，只能埋頭往前沖。
“皇帝登基三年了，你們不要以為他平日不作為就不咬人，沒牙的老虎也是老虎。你以為我們不爭，他會允許我們全身而退嗎？
“皇帝要的是真正的君臨天下，而穆家要的是在朝堂一手遮天！
“本宮還有個四皇子，那是他們心里永遠的一根刺！一旦我們留不住手上的玉璽，那么交出去的那一日，也就是沈家倒霉之時！”
沈宜珠淚盈于眼，提裙跪下：“珠兒錯了！求姑母責罰！”
沈太后猶自怒容滿面：“讓你入宮，這不是你一個人的事，即使眼下知道被算計了，你也只能往下跳！這個后位我們總歸是要爭到底的，不光如此，你還得讓自己成為對皇帝來說有用的人，而不僅僅是一個皇后！
“你明白嗎？！”
“明白！珠兒明白！”沈宜珠拭去眼淚，重重點頭。
沈太后吸氣：“起來吧！穆昶殺褚瑛滅口這件事，你們對外一個字也不要提及。”
兄妹二人心中縱然對此有疑惑，卻也只能點頭。
沈太后平息了怒氣，又驀地望向沈黎：“找永嘉的事先不急。
“先前懿旨我已經掰下去了，讓你父母親按我說的做。
“明日你再上禁軍營里問一問，天黑之前查清楚告訴我，那天夜里在褚瑛死之前，胡同里具體發生過什么？
“我要知道，當年的事她都已經摸出些什么了？”
說到末尾，她覆在衣袖之下的手不覺攥了起來。