秦勝僵立當場，手中的絹帛詔書飄然落地，雙眼死死盯著秦英死不瞑目的臉，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音，只覺得胸口像是被巨石碾過，疼得幾乎窒息。
法場外圍忽然響起一陣震天的鑼鈸聲，初時還在人墻之外，轉瞬便如潮水般涌近。
只見數十個身著短打、腰系紅綢的百姓，敲著鑼鼓、舉著素白幡旗，簇擁著幾個白發老者，徑直沖向監斬臺前。
幡旗上“為阿鸞伸冤”、“惡賊伏法”、“惡賊伏法”、“阿鸞安息”這樣的字眼在日頭下格外刺眼。
“秦韋二賊伏法！老天有眼啊！”
“秦英、韋靈符惡貫滿盈，今日伏法，真是大快人心！”
領頭的老者振臂高呼，聲音嘶啞卻帶著抑制不住的亢奮。
人群中立刻響起此起彼伏的附和，鑼鼓聲、歡呼聲交織在一起，竟蓋過了刑場的肅殺之氣。
這些人個個神情激憤，卻又分寸得當，既不沖撞衛兵，也不靠近囚車殘骸，只是圍著監斬臺外圍歡呼，顯然是受過刻意編排。
李恪立于東側，垂眸看著這一幕，眼底掠過一絲幾不可察的笑意，為首的老者望向這邊時，他滿意地點了點頭。
那老者見吳王點頭，更加亢奮地舉起拳頭，高呼：“京兆府明鏡高懸、為民除害，殿下威武！太子英明！”
秦勝本就氣血翻涌，見此情景更是目眥欲裂。
他猛地轉過身，指著那些敲鑼打鼓的百姓，暴喝出聲：“放肆！此乃刑場重地，豈容爾等亂民喧嘩！鑼鼓齊鳴，驚了太子殿下圣駕，你們有幾個腦袋夠砍的？”
他一邊嘶吼，一邊急切地轉頭看向李承乾，指望太子能發怒驅離這些人，好歹能保全秦家最后一絲顏面。
可李承乾卻端坐在主位上，九旒冕冠的玉珠輕輕晃動，臉上非但沒有半分怒意，反而緩緩勾起一抹淺笑。
“稍安勿躁。”李承乾的聲音不高，剛好清晰地傳入秦勝的耳中，“百姓慶賀天理得彰，何來驚駕之說。”
他目光掃過臺下歡呼的人群，語氣愈發溫和，“阿鸞無辜慘死，百姓為她鳴冤，正是民心所向。百姓都這般敲鑼打鼓，孤若不做點什么，不足以彰顯朝廷與民同心之意。”
說著，他抬手召來身旁的內侍，朗聲道：“傳本宮令，東宮撥款，在西市內外擺三天流水席，凡前來慶賀惡賊伏法者，皆可入席暢飲。本宮讓天下人皆知，朝廷懲惡揚善，從不含糊！”
“太子殿下英明！”臺下的百姓立刻齊齊跪拜，歡呼聲更盛，鑼鼓聲也愈發響亮，震得監斬臺的木樁都微微發顫。
秦勝如遭雷擊，僵在原地，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
他萬萬沒想到，太子非但不斥責這些“亂民”，反而還要擺宴同樂！
他只覺得胸口一陣劇痛，喉頭腥甜涌上，眼前陣陣發黑。
那些鑼鼓聲、歡呼聲，此刻在他聽來，都像是催命的喪鐘，一遍遍敲打著他早已破碎的心神。
三個皇子的身影在他眼前重疊，化作一張張嘲諷的臉，而他拼盡全力想要保全的一切，終究還是化為了泡影，甚至成了他人彰顯功德的墊腳石。
秦勝雙腿一軟，再次跌跪在地，這一次，卻再也沒有力氣抬頭了。
待秦勝從昏沉中醒來，冷月已透過窗欞灑滿空蕩的廳堂。
刑場上的每幀畫面都在腦中翻涌：侄兒滾落的人頭、李恪袖手的冷笑、李泰漫不經心的挑眉，最后定格在太子那抹意味深長的淺笑上。
“李泰……李恪……”他枯爪般的手攥緊染血床單，喉間發出破風箱般的嘶吼，“老夫便是化作厲鬼……”
話音未落突然嗆咳起來，忙跌撞著撲向桌案灌下冷茶。
冰涼的液體穿腸而過，激得他佝僂著身子劇烈顫抖。
他掙扎著整好衣冠踏進庭院，卻見麗正殿的燈火仍亮著。
他正想像往常一樣直接走過去，這時一個小黃門急匆匆地迎了上來：“秦公爺安好！殿下特準您半月休沐，囑咐您好生將養，不必過來了。”
小宦官笑盈盈躬身，恰好擋住通往書房的青石路。
秦勝僵在階下，望著咫尺之遙的殿門，忽然覺得那暖黃燭光比月光還要寒冷三分。
“不必過來了……”秦勝喃喃重復著小黃門的話，只覺得這輕飄飄的幾個字，比鬼頭刀還要鋒利，瞬間剖開了他最后一點念想。
往日里，他出入東宮如入無人之境，太子書房的門檻被他踏得發亮，可如今，一道無形的墻已然豎起，將他徹底隔絕在外。
他盯著小黃門恭敬卻疏離的臉，那雙往日里總帶著討好笑意的眼睛，此刻竟無半分溫度，分明是看死了他這棵失勢的枯木。
秦勝喉結劇烈地滾動著，千言萬語堵在喉頭，卻只能化作一聲模糊的嗚咽。
他死死盯著那道門縫里漏出的暖光，仿佛能看見太子伏案批閱奏章時平靜的側臉——那樣云淡風輕，仿佛今日刑場上血濺三尺不過尋常瑣事。
小黃門依舊躬著身，笑容恰到好處地凝固在臉上，像戴了張描畫精致的面具。
夜風掠過宮墻，吹得秦勝官袍下擺獵獵作響。
他終于慢慢直起身，拂塵在肘間微微一顫，終是沒能再往前邁出半步。
轉身時，月光將他佝僂的影子拉得老長，一步一步，沉甸甸地碾過青石路面，消失在宮墻的陰影里。
遠處傳來三更鼓聲，秦勝的身影徹底融入黑暗。而此刻魏王府中，李泰正對著燭火翻看這兩個月京兆府的公文。
“二郎，都三更天了。”陸清無奈地看著桌子上那一摞公文，這東西有必要一口氣看完嗎？
“哦，”李泰頭不抬眼不睜地說道：“早說讓你下去休息了，快走吧。”
陸清無語了，難道提醒他三更天了，是因為自已想要下去休息嗎？
“二郎，”陸清都不知道該怎么勸了，于是說道：“你再不睡，去昭陵的事就要耽誤了。”