元日朝賀，漫長而又繁瑣。
因遵循的是周禮，所以期間各種細節，姬衡的參與度極高。
而秦時在旁默默牢記著自己演練的成果，跟隨他的腳步，另有赤女在旁小心提醒，一路緊繃心神……
等到敬香結束，祭祀完成，總算是沒出什么岔子。
她狠狠松了口氣。
跨出極廟的同時，辒辌車下，姬衡還未伸手扶她，便感覺有微涼的手掌握住他的手——
那是王后在寒風中佇立太久而漸漸失去溫度的柔軟手掌。
他下意識回握過去，待上了車駕，才又體貼問道：“可是累了？”
他身上用來祭祀的素服已然去掉，如今鈞玄服內，深衣也已微微汗濕。
秦時搖了搖頭，見赤女捧了熱茶來，當先接過，又遞給了姬衡，才含笑搖頭：
“不是，只是感念大王對我很好。”
姬衡此前說的那樣無所謂，她未曾參與過大典，還當真以為出了岔子也并無妨礙。
可如今參與過一次祭祀，才知道慎重。
只看宗正奉常太史令個個如臨大敵的模樣，連宰相都跟著不曾有錯。
宏大樂曲聲中，祭祀先祖與神靈的環節是絕不容有失的，否則將被認為不吉。
而這些，姬衡都未曾將壓力施加給她。
如今雖未曾出錯，但秦時亦是感念對方這份心意。
——不管他是當真覺得這禮儀無所謂，還是一番藐視萬物的雄心。
姬衡頓了頓，亦是明白秦時的意思。
大約女子愛慕之心升起，就是這樣難以捉摸。
昔日楚王后如此尊貴，大權獨攬，還要為那明明性命都掌握在她手中的男寵而傷懷。
兒女情長，姬衡對此并不了解。
但無論如何，王后一番虔誠心意，他時刻是能感受到的。
因而同樣喝了口熱茶，又微微皺眉：
“如今寒意四起，稍后回甘泉宮，王后不必急于接見眾人，先休整半個時辰再論。”
至于其中熱鹽敷腿等諸般養生之道，不必他細說，宮中侍從能體貼上意的，自然會做到位。
……
王駕出行，漸漸有庶民們小心地圍攏到極廟四周。
元日朝賀與天地大祭，乃是他們這些庶民為數不多能參與的禮儀盛典。
甚至家中豐裕者，還能跟隨著在路邊同樣備好犧牲，遙寄先祖。
而如今祭祀結束，按照規矩，極廟祭祀分得的各種酒肉谷粟，都要四散給周邊百姓。
在這瑟瑟寒冬，便又給了貧苦人家們深深的期待。
秦時遙遙看著周邊面帶期盼與笑意的黎民百姓，此刻也緩緩吐口氣。
真正的數九嚴寒還未曾開始。
巴夫人與烏由的蜂窩煤推廣，在今日，她也將得到詳實的數據。
……
王后陪同大王去參加朝賀大典與祭祀，后宮中人也同樣需早早起來梳妝打扮，沐浴更衣，而后再次確認為大王和王后獻上的禮物。
當然，此次他們敬獻的主體乃是王后，嚴格來說，不與大王獻禮也是可以的。
但，不是吧，不是吧？
不是真的有人什么都不送吧？
一年到頭，面見大王的次數屈指可數，在這等元日與大王生辰相合的日子，倘若再不表示些心意，猴年馬月才會被想起啊？
但宮中諸人身份不同，如今的狀態也格外不同。
鄭夫人精神奕奕，早早起來，這時辰不過比她早起練武早上那么一個時辰，雖有些困頓，但想著待會兒兒女亦要前來宮中一同用朝食，整個人便又精神了些。
畢竟……
鄭夫人有些心虛的想，她為王后準備的禮物，還是得文兒想一句好聽些的祝詞呢。
而與之相比，楚夫人卻是搖搖晃晃，腰肢擺擺，當真如弱柳扶風了。
只不過此前在大王面前，她這番狀態是有意為之，而如今卻是當真有些精力不濟了。
誰懂啊！
看似比鄭夫人略勝一籌，在王后手中攬下這樣一件宣傳大事！
不僅要親自將大王的盛事編排成百戲曲目，來日流轉秦國，她的盛名也當傳出。
這份工作不比鄭夫人那等虛無縹緲、也看不出什么實際的祝禱要來的更有前途嗎？
但萬萬沒想到，只一個月時間，編排的曲目便被王后打回來兩回，每次都嫌曲折聱牙，最后對方甚至不大耐煩，親自操刀跟著寫了幾句。
直白樸素，毫無文采風流可言，且上頭用了好些難以言喻的俗氣字眼。
楚夫人每每想到，便覺得呼吸一滯，真覺得王后可能當真未讀過多少書。
這樣的曲目若是流轉開來，豈不是全天下人都要認定她這制作人乃不學無術之人？
王后好深的心機！
但她如今只能聽對方的吩咐，大王又不再召見，自己憋憋屈屈，猶猶豫豫，心里還打著小九九，到底是將這百戲勉強排出來了。
待明日大王有閑暇與后宮中人宴飲時，她將此戲排出——反正是按照王后的吩咐來的，若有不當，她也要在大王面前分辨一二的。
想到這里，楚夫人又振了振精神，此刻看著瑩瑩火光之下自己那張暗淡的臉，還有眼下如烏云斑的斑塊，內心又是一陣郁悶：
“天寒地凍，別叫乘虎起那么早。”
她大約是壓不過王后了。
但大王都這般年紀了，王后能不能誕下太子還兩碼事呢！
總之，楚夫人雖不大敢多想，但稍稍想一點點還是能行的。
而一旁服侍的侍女卻笑道：“昨日王后就差人吩咐，說是未滿十歲的王子公主都可在卯時之后再起。”
“且咱們王子這段時間跟隨醫明練習強身之術，王后不愧是昆侖仙使！”
侍女雀躍著說道：“此仙術當真有用，王子不過每日晨起飯后，赤腳踏熱石慢行一炷香后，再跟隨著緩慢練習。”
“如今半月過去，卻已有足足11天未見湯藥了！”
不僅如此，一日配上四五餐，所用的飯食也更多些。
由此，雖然楚夫人心中還略有不忿，但他們這些同樣看著乘虎長大的宮人們，卻是由衷為夫人感到欣喜：
王子不管前途有多遠大，有一副健康長壽的身體，才是至關重要的。