而其他參加此次升格戰的宗門則心思各異。
他們有的幸災樂禍，認為太始宗來了也白搭。
得罪了天豐王朝，還想晉級？
簡直癡心妄想！
有的則打算趁機向黑風嶺或天豐王朝賣好。
畢竟在大部分人心中，太始宗即便再厲害，難道還能強過威壓邊荒域無數年黑風嶺不成？
即便是天豐王朝，那也是有大帝坐鎮的超強勢力，豈是一個無品宗門能夠抵擋的？
太始宗如此猖狂，蹦跶不了多久了。
唯有少數宗門如臨大敵。
這些宗門，都曾親眼見到江凌的手段，心知此人必然有所倚仗，否則怎敢一而再再而三跟黑風嶺作對。
萬一在宗門升格戰跟對方碰上了，吃虧的很難說不是自己。
思來想去，竟然有幾個宗門直接棄賽。
寧愿少發展幾年，也不打算參加本次宗門升格戰了。
……
云海之上，飛舟平穩地穿梭于其中，舟身流轉著淡淡的靈光，將呼嘯的天風隔絕在外。
甲板上，以華云天和葉傾霜為首的十二名弟子，或靜坐調息，或擦拭法器，神色間不見絲毫怯懦，唯有躍躍欲試的戰意。
江慕南立于舟首，目光如鷹隼般掃視著前方與四周，手中一枚溫潤玉符微光隱現，隨時可與宗門取得聯系。
他們尚不知外界因宗主之舉已天翻地覆，飛舟駛離太始山脈庇護范圍的剎那，便似孤舟闖入暗流洶涌之海。
“來了！太始宗的飛舟！”
“準備動手！嶺主有令，格殺勿論！”
驟然，一道厲喝，從下方層巒疊嶂之中傳來。
緊接著，一群身著黑衣的修士沖出。
他們氣息陰冷，一看就出自同一個勢力，甫一出現，便祭出法寶，二話不說殺向飛舟。
然而，就在這一剎那！
“吼！”
“嗷嗚！”
虎嘯狼嚎熊咆之聲響徹山谷，妖氣沖天而起。
數以百計的妖獸仿佛自地底涌出，其中不乏妖氣熾盛的金丹大妖，它們目標明確，精準無比地撲向那些埋伏點。
“不好！是獸潮？”
“不對！這些妖獸有組織，它們沖我們來的！”
“快撤！”
埋伏者們猝不及防，瞬間陷入被動。
他們本以為獵物是太始宗飛舟，卻沒想到自己先成了別人的獵物。
慘叫聲與妖獸嘶吼聲攪作一團，瞬間打破了山野的寧靜。
其中一名帶隊的合體尊者剛要出手，便覺渾身一寒，還未來得及反應過來，就被一團金色火焰籠罩，霎時化作飛灰。
戰斗爆發得快，結束得也快。
高空云層中，金燦燦收斂了周身華光，宛如一抹流金穿梭其間。
它銳利的目光俯瞰戰場，偶爾發出一兩聲人類無法聽聞的鳴叫，下方的獸群攻勢隨之變幻，如同一位無形的將軍在調度千軍。
一名元嬰修士見勢不妙，化作遁光欲逃，卻見金光一閃，一抹淡金色的火焰后發先至，無聲無息地將其吞沒，連灰燼都未曾留下。
飛舟上，弟子們被遠方隱約傳來的劇烈靈氣波動和獸吼驚動，紛紛起身戒備。
江慕南凝神感應片刻，似乎明白了什么，嘴角微不可察地露出一絲笑意，對眾人道：“無妨，些許宵小，已被清掃。繼續前進。”
弟子們面面相覷，雖不明所以，但見領隊如此鎮定，也便安心坐下，只是心中對宗門那深不可測的手段更多了幾分敬畏與好奇。
華云天眼中閃過一絲了然。
葉傾霜則無聲地抿了抿唇，仿佛嗅到了遠方逸散的精純能量，眼底閃過一絲極淡的渴望。
與此同時，在飛舟最高處一間從未開啟的靜室內，一道身影緩緩凝聚。
其容貌與江凌一般無二，氣質縹緲出塵，周身籠罩著一層淡淡的仙輝，若非眼神深處比本體多了一絲絕對的理性與淡漠，幾乎難以分辨。
這正是江凌耗費海量積分從系統商城兌換的仙級傀儡，以仙石為核心動力，并由他分出一縷本命意識入駐操控。
傀儡出動，如同他親臨。
“唰！”
傀儡江凌眼眸開闔間，神識早已如水銀瀉地，將方圓千里盡數籠罩，一切細微動靜皆映照于心。
他的存在，才是這支隊伍最強的保障。
遠在太始宗本體的江凌，正通過這雙眼睛，靜靜注視著一切。
而在飛舟下層陰影里，赤陽準帝正靠著船舷假寐。
他氣息收斂得極好，如同枯木，但任何一絲超越弟子應對能力的惡意掠過，他微闔的眼皮下都會掠過一絲極淡的金芒，體內磅礴的妖力默默流轉，鎖定了每一個潛在的威脅源頭。
宗主的命令是暗中護持，他便是一道無聲的屏障。
一場針對太始宗弟子的截殺，就這么消弭于無形。
飛舟只停留了片刻，便繼續行駛。
一日后，黑石城那龐大而古老的輪廓已然在望。
城郭延綿，氣勢恢宏，如洪荒巨獸盤踞。
此刻更是人聲鼎沸，各色流光從天而降，皆是前來參加或觀看升格戰的修士。
飛舟剛一靠近，一隊盔明甲亮，煞氣騰騰的城衛隊便迎了上來，攔住了去路。
為首將領擁有元嬰后期修為，面色冷峻，毫不客氣地喝道：
“奉鎮南王令諭！太始宗飛舟，即刻于城外十里落地，所有人員步行入城，接受嚴密核查！”
此言一出，周圍無數道目光瞬間聚焦過來，充滿了看好戲的意味。
誰都知道這是天豐王朝在故意刁難太始宗，其他宗門的飛舟可是直接飛入城內特定區域的。
江慕南眉頭微皺，上前一步，不卑不亢道：“這位將軍，歷屆升格戰，參賽宗門飛舟皆可直入城內驛站，為何獨我太始宗需步行？”
那將領嘴角勾起一抹譏誚：“慣例？那是給守規矩的宗門的，爾等要么落地步行，要么，就打道回府！”
氣氛瞬間緊張起來。
這是赤裸裸的羞辱，意圖在進城前就打壓太始宗的聲勢。
飛舟上，所有弟子臉色都沉了下來，手按上了兵器。
華云天緩緩睜開眼，冰冷的目光如同實質，落在那將領身上，讓其不由自主地打了個寒顫。
葉傾霜小臉微寒，死死盯著那將領，似乎要把對方的面容刻進腦子里。
就在沖突一觸即發之際！
“啾！”
一聲穿金裂石般的清越鳴嘯驟然從高空炸響！
聲音未落，眾人只覺眼前金光爆閃，一股灼熱狂風撲面而來！
那將領更是駭然變色，只覺頭頂一輕，勁風刮得頭皮生疼。
待他回過神來，發現自己那頂象征身份的靈鐵頭盔竟已不翼而飛！