霍三這回是真把看家本事都使出來了，身形快得像一道青煙，幾個起落便悄無聲息地潛回了將軍府。
前廳里，淑妃竟還未離去，那苦口婆心的勸說聲隱隱傳來，字字句句都砸在人心坎上：
“……簡兒，此乃先皇親筆賜婚，金口玉言，豈容兒戲？抗旨不遵，可是滔天大罪！況且三公主身份何等尊貴，乃是中宮嫡出的金枝玉葉，這般下嫁，已是天大的恩典，你萬萬不可糊涂啊！”
霍三耳朵尖，捕捉到“三公主”、“嫡出”這幾個字眼，心里頓時冷笑一聲。
難怪單簡那家伙如臨大敵，坐立難安，原來是先皇最寵愛的嫡幼公主！這燙手山芋，接不得，更扔不得。
可轉念一想，不對啊！
夫人早上分明說的是“后院藏了一個女人”。
若真是尊貴無比的三公主，豈會這般不明不白地藏在后院？早該鳳駕臨門，鬧得滿城風雨了才對。
這府里的水，比想象中還要深，還要渾。
霍三心念電轉，外頭的流言蜚語隨時可探，但眼前這后院的神秘面紗，若不趁亂揭開，日后只怕更難尋機會。
他當機立斷，身形一矮，如同鬼魅般繞過前廳的喧嚷，直撲那守衛森嚴的后院深處。
越靠近那處精致的院落，霍三的心越是往下沉。
前廳圣旨駕到，風波驟起，可這后院的守備非但沒有絲毫松懈，反而透出一股異樣的緊繃。
明崗暗哨，巡邏的士兵步伐沉穩，眼神銳利，交錯巡視間幾乎不留任何死角。
這哪里是金屋藏嬌？這分明是如臨大敵，看守重犯！
霍三屏住呼吸，將周身氣息收斂到極致，如同一片落葉般悄無聲息地飄上了一株枝繁葉茂的大槐樹，借著濃密的樹蔭將自己徹底隱藏起來。
他連呼吸都放得極輕極緩，生怕一絲微弱的氣流都會驚動底下那些警惕的“獵犬”。
從樹梢的縫隙俯瞰下去，那座小巧的院落靜得可怕。
只有一名粗使婆子在門口慢吞吞地掃著地，一個青衣小婢垂手立在回廊下，如同泥塑木雕，不敢發出半點聲響。
死寂，一種令人窒息的死寂籠罩著這里，與府門前喧囂的皇權壓迫形成了詭異而鮮明的對比。
而那些不斷巡弋的士兵，盔甲在稀薄的日光下反射出冰冷的微光，他們的視線如同無形的羅網，牢牢鎖住這方寸之地。是保護？不，那眼神里的戒備與審視，分明是監視！是囚禁！
霍三的眉頭緊緊鎖起，好奇心被吊到了頂點，一股非要探個究竟的執拗勁兒涌了上來。
這被重重圍困的“嬌”，究竟是何方神圣？竟能讓單簡在應對圣旨賜婚的同時，還分神布下如此嚴密的看守？
霍三屏住呼吸，在樹影間耐心等待著。
時間一點點流逝，就在他幾乎要放棄時，院落正房那扇緊閉的雕花木門，“吱呀”一聲，被輕輕推開了。
一名身著素白衣裙的女子緩步走了出來。
她身形纖細，步履間帶著一種天生的優雅，但那份優雅卻被一種更深沉的、近\\乎死寂的沉郁所籠罩。
她走到院中，微微仰起頭，似乎在感受那一點點透過高墻灑下來的、稀薄的陽光。
就在她抬頭的剎那，樹上的霍三瞳孔猛地一縮，差點驚呼出聲！
那張臉……蒼白，憔悴，眼底帶著揮之不去的陰霾，但那張臉的輪廓，那眉眼……霍三絕不會認錯！
祖宗！
不不不！
不是他家祖宗！
他家祖宗是那個樣子，可是這人穿著簡單，瞧著容貌相似，可那模樣至少比祖宗大了好些。
不對，到底哪里不對。
怎么會突然出現一個如此一模一樣的人，一個年紀比祖宗大，但卻容貌八九分相似的女人。
霍三死死盯著院中那個形銷骨立的身影，看著她安靜地站在那里，像一尊沒有靈魂的玉雕。
陽光落在她身上，非但沒有帶來暖意，反而更襯得她周身一片凄冷。
這會兒不僅是這個女人一片凄冷，就是霍三這會兒也渾身雞皮疙瘩都起了。
霍三緩緩吐出一口濁氣，動作極其輕微地向后移動，準備撤離。
這個秘密太沉重，太致命，他必須立刻告訴蘇禾。
就在霍三身形微動，即將撤離的剎那，院中那個女人仿佛感知到了空氣中最細微的波動，倏然轉頭——那雙原本空洞死寂的眸子，竟精準無比地鎖定了霍三藏身的大槐樹！
目光交匯的瞬間，霍三渾身血液幾乎凝固。那眼神沒有焦點，卻帶著一種洞穿靈魂的冰冷，讓他心臟驟停。
緊接著，詭異的事情發生了。
只見那女人蒼白的手指如鬼魅般從腰間掠過，掏出一個不起眼的黑色小瓶。
霍三腦中警鈴大作，一股寒意從脊椎直沖頭頂——這場景，這感覺，該死的熟悉！當年在暗夜中被那位小祖宗發現時，也是如此措手不及！
“不好！”他心中剛閃過這兩個字，便覺一股無形的力量瞬間攫住了全身。
肌肉僵硬，氣血凝滯，連指尖都無法動彈分毫，整個人如同斷線的木偶，直挺挺地從樹梢栽落下去！
完了！
他絕望地閉上眼，預想中骨骼碎裂的劇痛并未傳來，身下竟是厚厚堆積的枯葉，只發出一聲沉悶的、被極力消弭了的輕響。
更讓他驚駭的是，幾乎在他落地的同一時刻，院門口那掃地的婆子和回廊下侍立的小丫頭，也如同被瞬間抽走了魂魄般，悄無聲息地軟倒在地！
這一切發生得太過詭異迅疾，門外的守衛竟無一人察覺！
霍三只能瞪大雙眼，眼睜睜看著那雙素白的繡鞋一步步向自己靠近。
那身影在稀薄的日光下拖出長長的影子，移動間不帶絲毫煙火氣，宛如從地底歸來的幽魂。
然后，一只冰冷的手攥住了他的后領。
力量大得驚人，與他認知中那纖細柔弱的外表格格不入。
他就這樣被輕而易舉地拖行，如同拖拽一件無足輕重的雜物，迅速沒入了那間陰暗的正房。
房門在身后無聲合攏，隔絕了外面的一切。
室內光線晦暗，彌漫著一種陳舊的、混合著藥味的冷香。
霍三被隨意丟在冰冷的地面上，他拼命轉動眼珠，試圖看清逆光而立的女人。
那張臉……在如此近的距離下，那張與蘇禾至少有七分相似，卻更顯滄桑、死寂，仿佛凝結了無數歲月風霜的臉，讓他靈魂都在戰栗。
這比那些書生胡編亂造的志怪故事還要離奇詭異！他恨不得能尖叫出聲，卻是被極致的恐懼扼住了喉嚨。
女人俯視著他，蒼白得毫無血色的嘴唇微啟，聲音低沉沙啞，帶著一種非人的空洞，卻又精準地刺入他心底最深的秘密：
“你的身上……有蘇禾的味道。”
她微微歪頭，那雙深不見底的眸子似乎能看穿他的偽裝，看透他的來歷。
“你不是這里的人……你是蘇禾的人，是嗎？”
每一個字，都像冰錐，砸在霍三的心上。