時間,又過了十天……
夜色如墨,深沉地籠罩著廣袤而危險的“魔鬼海”,
唯有龐大“蜃樓”船體自身散發出的、如同星云般的朦朧光輝,在漆黑如緞的海面上投下一道道搖曳不定的光帶!
“夏帝!前方,就是本次交易預定的地點——不過,這兒似乎只是一片空闊的海洋?”
“蜃樓”艦橋之上,一身融合了龍紋帝袍與精悍戰甲、氣度沉穩如山的朱棣,手持一個閃爍著靈光的黃銅望遠鏡,極力遠眺,目光之中泛起了幾分疑惑。
“你確定與‘天魔帝朝’交易的地點,當真是在這一片空無一物的海域嗎?
這一位以雄才大略著稱的“明太宗”,不斷調整著自己手中這一件“絕頂神器”級望遠鏡上銘刻的精密偵查符文。
然而,鏡片深處映出的,依舊是那片無邊無際、波濤起伏的墨色海面,視野范圍內,并無任何島嶼、礁石乃至人造建筑的蹤跡,仿佛他們來到了一片純粹的海之荒漠!
“燕皇稍安勿躁,預定的交易坐標確實是這附近……不過,具體入口或者說‘門扉’究竟在何處,以何種形式存在,還需要我們手中的‘鑰匙’來進一步驗證……”
夏天臉上帶著從容的笑意開口,目光卻同樣銳利地掃視著前方看似尋常的海域。
“甘寧,將之前得到的東西,拿出來吧。”
隨即,看向了身后一人。
“是,末將在清理一處海盜巢穴時,意外獲得了此物……”
這時,一身水師將領戎裝的甘寧上前,雙手呈上一件物品。
那赫然是一塊材質特殊、觸手溫潤且略帶沉重的暗紅色石板,石板表面并非光滑,而是布滿了某種古老而奇異、仿佛自然生成的文字與扭曲的紋路,隱隱流動著微弱的赤色光芒,如同沉睡巨獸皮膚下的血管!
“嗯?此物……”
周圍幾名這些日子被俘虜、暫時限制自由在一旁觀摩的“海盜王”,在目光掃過這塊石板的瞬間,瞳孔竟然都猛地一縮,呼吸都為之急促了幾分!
鄭芝龍更是踏前一步,語氣帶著難以置信的凝重,低呼道。
“此物,莫非就是傳說中記載著指引著通往終極寶藏的‘坐標’的神秘石板?”
在這片被稱為“偉大航路”的區域,一直流傳著關于“終極之地”的傳說,據稱集齊“四塊·神秘石板”便能拼湊出通往世界盡頭、隱藏著巨大秘密的“最終之島”的航線!
眼前這一塊石板,無論那歷經歲月之感的奇特材質,還是其上散發出的、引導命運般的隱晦氣息都與傳說符合!
“此物,是我等在數日之前,斬殺那頭占據了‘幽靈漩渦’、擁有頂級神靈層次的‘深淵海盜王’之后,從其崩潰的神國核心深處找到的……”
甘寧補充道,點明了石板的來歷。
夏天接過這一面暗紅色石板,指尖觸碰的瞬間,神魂便微微一震。
他能清晰地感受到石板內部蘊含著一絲隱晦卻磅礴如海的信息流,以及一種非常明確的、類似“空間坐標”的引導之力!
“這種感覺,其中蘊含的規則之力似乎有些類似于……當初收集‘蒼龍七宿’寶物時的感應?”
夏天心中微動。
要知道,乾夏開啟之前“人族第一仙庭秘境”,需要先收集七件“蒼龍寶物”以破解蒼龍七宿的秘密!
而這四塊“神秘石板”,很可能也扮演著類似的、開啟某種終極之地的“鑰匙”的角色。
“不錯,這就是‘神秘石板’!在魔鬼之海,這石板的每一塊都珍貴無比,堪稱無價之寶,應當是早就被某些強大的勢力或個人秘密收藏了,輕易不會現世!”
鄭芝龍的眉頭緊鎖,回憶道。
“說起來,我早年也曾經在一名來自于‘北洋’的‘海盜王’手中見到過一塊類似的石板,但后來那家伙離奇被殺,那一塊‘坐標’也就隨之神秘消失了……沒想到,如今竟然又見到一塊……”
就在這時,負責情報與戰略分析的賈詡快步上前,避開那些海盜俘虜,低聲向夏天稟報,語氣帶著確定。
“陛下,按照‘天機殿’賴布衣大師以及‘命運女神殿’西施圣女的聯手推演結果,多次交叉印證之下。此地就是這‘扶桑木’的所在之地……”
這一次,雙方交易的“地點”是乾夏來定的,夏天自然不是隨便在地圖上一指就做出了選擇。
事實上,此地乃是綜合了繳獲的海圖、俘虜的口供、魔族提供的隱秘信息,尤其是西施和賴布衣這兩位推演大家的最高級別啟示后,才最終確定的點位。
尤其是西施,她不僅獲得了“織女”關于命運絲線的核心傳承,能編織與窺探命運之網,更同時兼具“命運女神殿大祭司”的身份,能夠聆聽命運長河細微的潮汐與低語。
如今,她在命運推演方面的造詣已然踏足“絕頂”層次,單論對重大事件的直覺敏銳度與模糊預知能力,甚至不比專精此道多年的“賴布衣”等人遜色!
眾人之前推演“扶桑樹”的確切下落,雖然似乎被冥冥之中一股強大的力量干擾屏蔽,無法徹底鎖定……
但所有的線索箭頭,都大致指向了這片海域……
如今,再結合這一塊意外獲得的“神秘石板”作為印證材料……得出的結論,其可靠性自然極高。
“不錯,此地,應當就是我們的目的地……而且,如果不出所料,……極有可能就是那櫻花國傳說中‘高天原’在永恒之地的其中一個入口,或者說是一個穩定的投影錨點!”
賈詡開口說道。
正因此,夏天才決定“將計就計”,將交易地點定在這區域。
他不僅要完成與“天魔帝朝”的交易,拿到那至關重要的扶桑樹枝。
更要借此機會,親自探一探這隱藏在幕后、屢次伸手,甚至可能參與了當初盜取“東天門”的“高天原”的虛實!
“看來,我們沒找錯地方。”
夏天將紅色石板交還給甘寧保管,目光再次投向那片看似空無一物、卻暗藏玄機的海域,嘴角勾起一絲深邃而一切盡在掌握的笑意。
“并非島嶼不存在,而是……它被某種強大的力量或規則隱藏了起來,或者說,是需要特定的‘鑰匙’。比如,完整的四塊‘神秘石板’,才能讓有心人得見其真容……”
當然,即便是乾夏,這些日子也沒有搜集到“四塊”完整神秘石板。
但是,夏天也并不需要。
嗡!
夏天手中赫然浮現一件物品。那是一件造型古樸奇詭,似金非金,似玉非玉,通體流淌著星辰般光澤的鎖狀物,頂端則是一個奇異的鑰匙孔,正是——天之鎖·鑰!
隨著,夏天將這一件琉璃至寶激活。
下一刻,“天之鎖·鑰”驟然亮起,如同投入平靜水面的石子,散發出一種無形的、卻干涉空間規則的奇異波動……
嗡——!
一聲低沉的、仿佛來自遠古的嗡鳴響起。
眾人的前方原本空無一物的海面上空,空間開始劇烈扭曲、折疊,如同掀開了一層無形的帷幕!
緊接著,一座巨大得超乎想象的島嶼輪廓,由虛化實,緩緩地、卻帶著無可抗拒的沉重壓迫感,顯現在所有人面前!
這一座島嶼的形態極其怪異,并非普通的圓形或橢圓形。
而是由八條巨大無比、蜿蜒起伏千里的巨型山脈為主體,如同八條猙獰的巨蛇,從島嶼中心輻射狀伸出,狠狠地“咬”入周圍的大海之中!
而在八條“蛇形”山脈共同拱衛的島嶼最中心。
一座無比龐大、至今仍在緩緩冒著濃密黑煙與暗紅色火光的火山。
那火山口寬闊得如同一個小型湖泊,內部翻滾著灼熱的巖漿,刺鼻的硫磺氣息即使相隔甚遠也能隱約聞到。
最為詭異的是,在那沸騰的火山口正上方。
虛空之中,赫然懸浮著一扇巨大無比、風格古樸、由未知白骨與黑色巖石構筑而成的門戶,門戶緊緊關閉,表面雕刻著無數扭曲的、仿佛在痛苦嘶嚎的鬼神圖案,散發出令人心悸的古老、邪惡又神圣的矛盾氣息!
此外,更引人注目的是,在火山口的內壁之上,頑強地生長著一株通體漆黑、仿佛由黑曜石雕刻而成的奇異樹木!
它的枝葉稀疏,卻每一片都如同跳動的黑色火焰,樹干蜿蜒扭曲,形態猙獰,散發著與“惡魔果實”同源,卻更加精純、更加本源的黑暗與混亂的氣息!
“那是……傳說中的‘終極之島’?!”
有見識廣博的海盜王失聲驚呼,聲音顫抖。
“島嶼中心火山里的那棵樹……莫非就是傳說中,那棵能夠孕育出所有‘惡魔果實’的……惡魔母樹?!”
“還有那一扇門戶,上面的圖案,似乎描述的是傳說中的櫻花國神話故事!”
“難道,是通往‘仙庭、帝庭’遺跡的門戶?”
“原來如此!這燕明和這外來的乾夏勢力闖入魔鬼海,根本目的就是為了這個!”
此時,周圍也猛地出現一些神念波動。
赫然,是一些被乾夏大軍一路雷霆掃穴、“驅趕”著被迫放棄經營多年的巢穴,四處狼狽遁走的海盜殘部……、
要知道,這縱橫百萬里的“魔鬼海”之中原本的海盜勢力上萬,依附的海盜、流民、異族數量更是超過百億!
即便乾夏這些日子以雷霆之勢攻破了近半的海盜巢穴,但想要將這些熟悉環境、狡兔三窟的地頭蛇全數殲滅,還是有一定難度的。
這些原本無法無天、窮兇極惡的海盜,如今流離失所,心中對乾夏自然是充滿了刻骨的憤怒與恐懼。
一部分較為膽大妄為的海盜,甚至一直如同鬣狗般隱藏在乾夏艦隊周圍的迷霧或深海中,試圖尋找報復或翻身的機會……
然而此刻,面對這突然出現的、只存在于傳說之中的“終極之地”,他們再也無法保持隱藏!
“不錯,絕對沒錯!看那棵樹的形態……絕對是傳說中的那棵‘惡魔母樹’!只要得到它,或者哪怕一顆由它直接孕育的果實,我等都有機會直接成為‘神靈’……”
海盜們的眼睛都紅了。
只因為,乾夏竟然找到了他們一直以來都夢寐以求、卻始終無緣得見的“偉大航路”終點,無論是島嶼中心那棵疑似“惡魔母樹”的存在,還是火山口上方那扇通往未知之地的神秘門戶。
都讓這些海盜心跳加速,貪婪瞬間壓過了理智與恐懼!
要知道,之前這一輪天地規則解鎖時,魔鬼海上空曾短暫浮現過傳說中“高天原”的海市蜃樓影像,那仙宮玉宇、神靈巡天的景象讓無數人向往。
而那一座疑似上古“仙朝遺跡”的門戶,其背后必然擁有種種難以想象的至寶與機緣!
如今,傳說中的惡魔母樹與疑似“高天原”入口的門戶同時出現在眼前,如何能讓這些刀口舔血、追求力量與財富的海盜們坐得住?
尤其是,他們清楚一點,一旦被乾夏這支強大的“過江龍”率先登陸并占據這座“八蛇”島嶼,恐怕島上的一切都將與他們這些“地頭蛇”徹底無緣!
“沖啊!搶到惡魔果實!”
“那扇門后面一定是寶藏!”
“不能讓乾夏獨吞!”
海盜們瘋狂了,原本還對乾夏充滿忌憚的他們,此刻卻被眼前這無法抗拒的誘惑所吸引,一時之間。
成千上萬艘大大小小,各種品級的海盜船,如同嗅到血腥味的鯊魚群,從隱藏的角落沖出,不顧一切地朝著那座剛剛顯現的“終極之島”沖去!
場面頓時混亂到了極點。