東蘺是個聰明的，認真想了想，“總不能是狀元郎吧？邢媽媽的侄兒？”
時安夏心中暗嘆，她家東蘺是真聰明啊。要不是這么聰明，上輩子也不能把西月的死查到皇太后頭上去，也因此送了命。
她笑著反問，“要真是呢？”
東蘺大驚失色，“還真是啊？那怎么行呀，他可是狀元郎。”
時安夏嘴角漫開一絲自己都沒覺察到的寵溺，“怎么就不行了？狀元郎也需要銀子買宅子，我價出得高，他就來了。我定銀都交了。”
東蘺聞言心頭一震，就覺得自己要大干一場，忙應下，“狀元郎肯教，奴婢就用勁兒學。奴婢一定不辜負夫人的銀子，定要把一兩銀子學出二兩銀子的貨來。”
一桌人全都笑起來，紅鵲尤其笑得清脆大聲。
時安夏便是冷不丁問，“小紅鵲，我要給你找到個大紅鵲來，你見嗎？”
紅鵲沒聽懂，一腦袋問號，抹了把眼角半干不干的眼淚，“夫人，什么叫大紅鵲？”
紅顏平日嬌憨，今兒倒是聰明了一把，“難道紅鵲還有個姐姐？”
紅鵲搖頭，“沒有呀，我只有個哥哥，還有兩個妹妹，都不怎么熟。”
說話間，叢茵河上另一艘“星河舫”緩緩靠近，甲板上站著一男一女。
男子英偉健碩，穿著跟北翼男子完全不同的服飾。而女子……
“快看！”隨著時安夏手指的方向，所有人都望向畫舫窗外。
這一看，全都呆了。那不是大版的紅鵲又是什么？
但見那女子，如同一朵艷麗的山茶花，美得令人心悸。
女子也癡癡望著她們這邊，確切地說，女子是望著紅鵲。
紅鵲也呆了。那感覺有點像照鏡子，可又不完全像。因為那女子看著比她大，比她美。
女子身姿曼妙，在叢茵河上仿佛踏水而行。她穿著少見的布衣羅裙，裙上色彩斑斕，繡著繁復而精美的圖騰。
她的五官明艷立體，棱角分明。她眼睛很大，眼睛里閃爍著破碎的淚光。
不知為什么，紅鵲看著女子哭，心里也很難過。
對面那男子顯然忍得十分辛苦，似乎連眼睛都不舍得眨一下，生怕眨這一下，眼前的景象就變了。
兩艘畫舫都行得很慢，此時離得極近，并頭齊行。
時安夏站起身，走到窗邊，揚聲招呼，“請瓦真王子和沐桑公主移步過來？”
瓦真王子和沐桑公主齊齊雙手交叉至胸前彎腰行禮，這是維那族的禮節。禮畢，二人又齊齊跪下，額頭貼地，用北翼最尊貴的大禮向恩人致謝。
……
次日，時安夏起得很早，應明德帝約，要去報國寺聽經禮佛。
北茴輕手輕腳推門進來，手里捧著潔面用的銅盆和溫水，臉上帶著溫柔笑意，仿佛這日的清晨格外不同。
身契被撕毀，她不再是奴籍。盡管她的忠心不變，可干起活兒來的感覺真就完全不同了。
她昨晚甚至盤算，若是府里有可靠的家生子，尋思著合適就嫁了，一輩子不用離開夫人，還能生個不是奴籍的孩子。
若孩子是個聰明的，送他去讀書學武，沒準能跟邢明月一樣……就算不如邢明月，差點也行啊。其實只要健健康康，以后長大了還能替主子分憂干活兒。
北茴昨晚一夜沒睡，連一生的事都想完了。
她總算理解夫人常說的話，“給你們找個好歸宿，嫁人生子，人生圓滿。”
時安夏忍不住看著北茴笑，“今日吃了蜜糖嗎？臉上樂開了花。”
“哪有？”北茴沒好意思說自己心里那點小算盤，只利落將銅盆輕輕放在雕花木架上，又細心拿起毛巾在水中浸濕，擰至半干，雙手遞到時安夏面前，“夫人，溫度剛剛好。”
時安夏微微點頭，接過毛巾，輕輕擦拭著臉龐，“也不知小紅鵲怎樣了？她這人怕生，膽兒小……”
北茴笑，“夫人放心吧，奴婢瞧著她哥哥姐姐恨不得把心掏出來，該是會待她如珠如寶。”一時不禁有些感慨，“奴婢覺得世間之事真神奇啊，紅鵲竟然是部落的小公主。若不是遇到主子您，她那長相……”
時安夏斂下眉眼，心頭掠過一絲淡淡憂傷。不由想著，上輩子她遇到我，也不見得是好事。
見主子沉思，北茴從對方手上拿過毛巾，試探著問，“夫人，紅鵲是要跟著她的哥哥姐姐回部落去嗎？”
時安夏搖搖頭，“自然不會。他們那部落如今情勢復雜，紅鵲跟著回去只會受苦受難。我可舍不得。”
“奴婢也舍不得。”北茴聞言，放下心來，“奴婢就覺得紅鵲那容貌過于出眾，現在還小倒是不怎么看得出來。再長大點，您看她姐姐就知道了，那容貌……若沒有像夫人您這樣的手腕護著她，奴婢實在擔心得很。”
時安夏不由拉過北茴的手，輕輕搖了搖，“北茴姐姐，你總操心別人的事。你今年十八了吧？有合意的，要早些跟我說。我先替你掌掌眼，人品好的，咱們留意著，尋個知冷知熱的人過一輩子。”
若是往常，北茴早已反駁了回去，可昨兒尋思過一宿，今兒再提到這話題，不由得臉兒一紅，“嗯”了一聲，便悶頭幫夫人找衣裳去了。
時安夏見狀，就覺得那身契撕對了。誰真的希望自己是奴籍呢？
在北翼，母親是奴籍，孩子也是奴籍。這一眼望不到盡頭的無望，真是讓人對生活失去應有的憧憬和美好。
當時唐楚君問她，“你就不擔心丫頭們的心思起了變化？”
時安夏卻想的是，上一世人家盡過一次忠就夠了。這一世，算她還賬。
人心是最復雜的東西，不能輕易考驗，也不能輕易揣測。她想真心換一次真心，試試看。
北茴取出一件水藍色繡著蓮花圖案的衣裙，輕手輕腳為時安夏換上。
衣裳質地輕柔，隨風輕輕搖曳，如同一幅水墨畫。
穿戴完畢，北茴又親自給時安夏梳頭。只用了一支白色玉簪，輕巧插入挽起的發髻中，說不出的清淡雅致。
正在這時，南雁站在簾外問，“夫人，奴婢可以進來嗎？”