棲凰宮的日子,仿佛被蜜糖和暖陽浸透了,流淌得緩慢而黏稠。自那次生死相依后,某種無形的屏障被徹底打破,鳳戲陽私下里喚他“阿炎”已是自然而然,而夏靜炎,雖面上依舊時(shí)常擺著那副欠揍的倨傲,身體卻早已習(xí)慣了她的靠近與溫度。
他的傷勢在鳳戲陽近乎嚴(yán)苛的精心照料下,一日好過一日。蒼白的面容逐漸有了血色,原本因劇痛而緊蹙的眉頭也舒展開來,只是那眉宇間沉淀的陰郁,被一種更為復(fù)雜的情緒取代——那是被妥帖珍藏后的松弛,混合著深埋眼底的算計(jì),以及只在她面前才會(huì)流露的、近乎全然的依賴。
朝堂之上,關(guān)于皇帝“沉溺美色”、“荒廢朝政”的非議愈演愈烈。夏靜炎對此充耳不聞,甚至變本加厲。奏折堆積如山,他懶得批閱,全數(shù)推給內(nèi)閣“酌情處理”。宣稱龍?bào)w需要長期靜養(yǎng),拒見一切外臣,連景太后幾次三番的“探視”,都被他以“皇后需貼身照料,不便打擾”為由,軟釘子擋了回去。
他與鳳戲陽幾乎是形影不離。同吃同住,耳鬢廝磨。棲凰宮成了他與外界隔絕的溫柔鄉(xiāng),也是他們共同編織的、迷惑敵人的巨大陷阱。
這日清晨,夏靜炎醒得比往日稍晚。窗外的陽光透過綃紗,在殿內(nèi)投下柔和的光斑。他側(cè)過頭,鳳戲陽已經(jīng)醒了,正支著胳膊,靜靜地看著他,墨色長發(fā)如瀑般散在枕上,眼中帶著清淺的笑意。
“看什么?”他剛醒,聲音帶著一絲沙啞的慵懶,語氣卻依舊是慣有的硬邦邦。
鳳戲陽伸手,指尖輕輕拂過他臉頰新生出的、略顯扎手的胡茬,笑道:“看我們錦繡的陛下,如今像個(gè)需要人時(shí)刻看顧的孩童。”
夏靜炎捉住她作亂的手,捏在掌心,哼了一聲:“朕是看你閑得發(fā)慌。”話雖如此,他卻沒松開手,反而就著這個(gè)姿勢,將她的手拉到唇邊,不輕不重地咬了一下她的指尖,留下一個(gè)淺淺的牙印,像是某種幼稚的標(biāo)記。
鳳戲陽吃痛,輕輕抽氣,嗔怪地瞪他一眼:“屬狗的么?”
“屬狼的。”夏靜炎糾正,眼底掠過一絲惡劣的笑意,得寸進(jìn)尺地將人攬進(jìn)懷里,下巴抵著她發(fā)頂,深深吸了一口她身上令人安心的淡香,“餓了。”
“想吃什么?我去吩咐。”鳳戲陽在他懷里調(diào)整了一個(gè)舒服的姿勢。
“不要他們做的。”夏靜炎拒絕得干脆,目光瞟向一旁小幾上放著的、鳳戲陽昨日親手做的夙砂風(fēng)味糕點(diǎn),“就那個(gè)……乳餅,尚能入口。”
明明是想吃,偏要說得如此勉強(qiáng)。鳳戲陽心中暗笑,也不戳穿,順著他道:“好,我去給阿炎拿,再配一碗牛乳茶。”
她起身,披上外衫,動(dòng)作間帶著居家的隨意與溫柔。夏靜炎的目光一直追隨著她,看著她纖細(xì)的身影在晨光中忙碌,看著她將溫?zé)岬呐H椴韬途碌娜轱灦说介竭叺男咨稀?/p>
他沒有立刻動(dòng)手,反而懶洋洋地靠著軟枕,看著她。鳳戲陽會(huì)意,拿起一小塊乳餅,遞到他唇邊。夏靜炎這才微微低頭,就著她的手咬了一口,慢條斯理地咀嚼,品評道:“糖放多了。”
鳳戲陽挑眉,作勢要收回:“那別吃了。”
夏靜炎卻迅速伸手,將她拿著餅的手連同剩下的半塊餅一起握住,就著她的手將餅吃完,還意猶未盡地舔了下她的指尖,理直氣壯地道:“朕勉為其難。”
鳳戲陽被他這無賴行徑弄得耳根微熱,抽回手,將牛乳茶遞給他:“喝點(diǎn)茶,潤潤。”
夏靜炎接過來,喝了一口,眉頭微蹙:“太甜。”
“牛乳茶自然是甜的。”鳳戲陽無奈,這人傷好后,越發(fā)挑剔難伺候。
“你喝過的就不甜。”夏靜炎忽然沒頭沒尾地冒出一句,目光意有所指地掃過她面前的空杯。
鳳戲陽先是一愣,隨即反應(yīng)過來,他是在指之前她喝過一口后遞給他的那杯。這隱晦的調(diào)情讓她臉頰微燙,瞪了他一眼,卻換來他一聲低沉而愉悅的輕笑。他喜歡看她這般褪去所有冷靜偽裝,露出尋常女兒家的羞惱模樣。
用過早膳,夏靜炎依舊賴在榻上,隨手拿起一本閑散游記翻著,卻沒什么心思看。鳳戲陽坐在他身邊,手里拿著一把玉梳,有一下沒一下地替他梳理著披散的黑發(fā)。動(dòng)作輕柔,帶著安撫的意味。
“阿炎,”她聲音很低,如同耳語,“尚宮局那邊,似乎安靜了不少。”
夏靜炎翻書的動(dòng)作未停,眼皮都沒抬一下,同樣低聲回道:“嗯,兩個(gè)聒噪的嬤嬤,年紀(jì)大了,該回鄉(xiāng)榮養(yǎng)了。”語氣平淡,但鳳戲陽知道,這“榮養(yǎng)”背后,是夜梟悄無聲息的清理。景太后安插的釘子,又少了兩個(gè)。
“兵部武庫司那個(gè)主事,好像也換了人?”鳳戲陽繼續(xù)梳理著他的頭發(fā),狀似無意地問道。
“辦事不力,延誤軍械調(diào)配,革職查辦了。”夏靜炎合上書,抓住她梳理頭發(fā)的手,握在掌心把玩,指尖無意識地摩挲著她的腕骨,“怎么?皇后娘娘對前朝人事也如此關(guān)心?”
鳳戲陽任由他握著,微微傾身,靠近他耳邊,吐氣如蘭:“我只關(guān)心,我的阿炎何時(shí)能把這些礙眼的石頭,都搬干凈。”
她溫?zé)岬臍庀⒎鬟^他耳廓,帶著一絲狡黠的誘惑。夏靜炎喉結(jié)滾動(dòng)了一下,側(cè)過頭,幽深的眸子鎖住她近在咫尺的臉,聲音低沉了幾分:“快了。”他抬手,撫上她的臉頰,指腹輕輕擦過她柔嫩的唇瓣,“等朕把這些蒼蠅都拍干凈,就帶你去西山別苑泡溫泉。”
這是承諾,也是誘惑。鳳戲陽捕捉到他眼底一閃而過的、屬于獵人的銳光,知道他的布局正在穩(wěn)步推進(jìn)。她彎起唇角,主動(dòng)在他唇上印下一個(gè)輕柔的吻:“那我等著。”
一吻淺嘗輒止,卻足以點(diǎn)燃某些暗火。夏靜炎眸色轉(zhuǎn)深,正要加深這個(gè)吻,殿外卻傳來了沈鶴元小心翼翼的通傳聲,說是景太后派人送來了滋補(bǔ)的湯藥。
旖旎的氣氛瞬間消散。夏靜炎臉上恢復(fù)了一片冷寂的平靜,鳳戲陽也坐直了身體,神色淡然。
“呈進(jìn)來。”夏靜炎聲音聽不出情緒。
湯藥被恭敬地送上,黑褐色的藥汁散發(fā)著濃郁的苦澀氣味。夏靜炎看也未看,只對鳳戲陽道:“戲陽,替朕看看,母后這番心意,朕該如何消受?”
鳳戲陽端起藥碗,指尖在碗沿輕輕劃過,鼻尖微動(dòng),仔細(xì)分辨著其中的氣味。片刻后,她放下藥碗,對夏靜炎微微一笑,聲音清晰而平穩(wěn):“太后娘娘關(guān)懷備至,這藥方確是溫補(bǔ)的上品,只是其中幾味藥材,與陛下近日所服之藥藥性略有沖突,恐于龍?bào)w康復(fù)無益,反而徒增負(fù)擔(dān)。”
她的話說得滴水不漏,既點(diǎn)明了藥有問題,又全了景太后的“面子”。
夏靜炎聞言,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,對那送藥的內(nèi)侍道:“回去稟告母后,母后的心意朕領(lǐng)了。只是朕如今只信皇后親手調(diào)制的湯藥,母后所賜,心領(lǐng)了,原樣帶回吧。”
內(nèi)侍不敢多言,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地端著藥退下了。
殿門重新關(guān)上,夏靜炎臉上的冰冷瞬間化為戾氣,他猛地一拳砸在榻上,牽動(dòng)了背后的傷口,疼得他倒吸一口涼氣,眼神卻狠厲如狼:“她真是……一刻都不肯消停!”
鳳戲陽連忙扶住他,指尖在他緊繃的背脊上輕輕安撫,聲音沉穩(wěn):“阿炎,冷靜。她越是這樣,越是證明她急了。我們在明,她在暗,此刻動(dòng)怒,得不償失。”
她的冷靜像是一盆冰水,澆熄了夏靜炎心頭的暴戾之火。他深吸幾口氣,慢慢平靜下來,將頭靠在她肩上,聲音帶著一絲疲憊的沙啞:“朕知道。”他閉上眼,“只是委屈了你,要陪朕演這出戲,還要應(yīng)對這些層出不窮的暗算。”
“不委屈。”鳳戲陽環(huán)住他,輕輕拍著他的背,如同安撫一個(gè)缺乏安全感的孩子,“與阿炎并肩,刀山火海我也去得。”
她的聲音很輕,卻帶著不容置疑的力量。夏靜炎心中那處最柔軟的地方被狠狠觸動(dòng),他收攏手臂,將她緊緊圈在懷里,仿佛要將她揉入骨血。
“戲陽,”他悶聲說,“再給朕一點(diǎn)時(shí)間。”
“好。”她應(yīng)著,感受著他胸腔內(nèi)沉穩(wěn)的心跳,知道這場以溫柔為陷阱、以昏聵為偽裝的大戲,才剛剛拉開序幕。他們沉溺于彼此構(gòu)筑的甜蜜假象,也在這假象之下,磨礪著足以顛覆一切的利刃。而這棲凰宮,就是他們最堅(jiān)固的堡壘,也是最誘人的獵場。