他們走到一間屋前，崔一渡輕輕推開(kāi)半掩的木門(mén)，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，桌椅擺放整齊，地面干凈，碗碟仍擱在灶臺(tái)上。
崔一渡低聲道：“這里在村民像是……集體失蹤。”
江斯南心中一緊，正欲回應(yīng)，忽聽(tīng)得屋后傳來(lái)一陣細(xì)微的響動(dòng)，似有人踩在落葉上。
兩人悄然繞至屋后，只見(jiàn)一只黑貓正蹲在墻角，眼中泛著幽幽綠光，一動(dòng)不動(dòng)地盯著他們。
此刻天色已經(jīng)暗了下來(lái)，黑貓的出現(xiàn)讓兩人更加警覺(jué)。
黑貓仿佛洞悉了某種隱藏的秘密，忽然起身，輕盈地躍上墻頭，身形在暮色中模糊成一道剪影。
黑貓躍上墻頭后，忽然停頓了一下，回頭看了他們一眼，那眼神冷得不像是一只畜生該有的目光，倒像是某種更為深沉的存在。
接著，它轉(zhuǎn)身消失在夜色中，只留下微風(fēng)拂過(guò)枯枝的沙沙聲。
江斯南低聲道：“這貓……怎么像是在引我們走？”
崔一渡眉頭緊鎖，卻沒(méi)有答話，只是盯著黑貓消失的方向，心中隱隱覺(jué)得，這座村子的秘密，或許就在那片未知的黑暗中等著他們。
“跟上去看看。”
他們踩著碎石小徑緩緩前行，村子的房屋逐漸稀疏，取而代之的是一片荒草叢生的空地。
空地很大，簡(jiǎn)直是天然的草原，卻看不到牛羊牲畜的影子。空地的盡頭，一座破舊的房子零零地矗立著，門(mén)扉半掩，隱約透出一股潮濕的霉味。
崔一渡伸手推開(kāi)房門(mén)，吱呀一聲，塵埃飛揚(yáng)，昏黃的光線透過(guò)破窗斜射進(jìn)來(lái)，照在正殿中央的一尊泥塑佛像上。神像面容模糊，似乎被刻意刮損，殘破的衣袍上依稀可見(jiàn)暗紅斑駁的痕跡。
江斯南走近幾步，忽然腳下一滑，險(xiǎn)些摔倒，低頭一看，地面竟覆蓋著一層灰燼，仿佛整個(gè)佛堂曾被火舌舔舐過(guò)一般。
崔一渡蹲下身，指尖輕輕拂過(guò)灰燼：“佛堂是一個(gè)村落重要的場(chǎng)所，為何會(huì)被遺棄至此般田地？”
他緩緩起身，目光落在神像身旁的角落，那里蜷縮著一只早已燒爛的布鞋，隱約可以從鞋面看出曾經(jīng)繡的蓮花。
崔一渡彎腰拾起，仔細(xì)端詳片刻，低聲說(shuō)道：“這男款布鞋很別致……定是出自富貴人家，根本不該出現(xiàn)在一個(gè)‘失蹤’的偏遠(yuǎn)村子里。”
他輕輕摸了一下鞋面殘留的繡花紋路，鞋面的破布竟然碎掉了。
江斯南聞言，正欲開(kāi)口，忽然佛堂深處傳來(lái)一聲極輕的響動(dòng)，仿佛有人低聲嘆息。二人屏住呼吸，凝神聆聽(tīng)，卻只剩風(fēng)聲低回，宛如嗚咽。
崔一渡低聲道：“看來(lái)，這座村子不只是‘空’了那么簡(jiǎn)單，它更像是被某種力量刻意抹去了一切生機(jī)。”
“方才那只貓呢？怎么不見(jiàn)了？”江斯南朝四周張望，墻角、屋檐下空無(wú)一物，只剩風(fēng)穿過(guò)破窗，吹得兩人后背發(fā)涼。
江斯南走出佛堂，突然驚呼起來(lái)：“老崔，快出來(lái)！”
只見(jiàn)那邊的村子在夜色中亮了起來(lái)，家家戶戶的煙囪冒出了炊煙，仿佛之前的死寂只是錯(cuò)覺(jué)，村子又恢復(fù)了昔日的煙火氣息。
“走，回去看看！”崔一渡快步朝村子的方向奔去，江斯南緊隨其后，心跳不由自主地加快。
天色已經(jīng)暗了下來(lái)，崔一渡和江斯南沿著原路返回時(shí)，腳步聲在碎石路上格外清晰。江斯南回頭看了一眼身后的佛堂，隱隱覺(jué)得那里藏著什么，卻又難以言狀。
他們一起穿過(guò)村子，這個(gè)沉寂的地方像是被喚醒了一樣，家家戶戶有燈光，有炊煙，有雞犬之聲遙遙相聞，仿佛時(shí)光倒流，回到了村子未空之前的某個(gè)黃昏。
他們回到之前的那座老屋前，打算在這里借宿一晚。當(dāng)他們推門(mén)走進(jìn)院子的時(shí)候，里面已經(jīng)有了微弱的燈光透出，屋內(nèi)竟有人先行到來(lái)。
江斯南迅速上前，迅速藏身門(mén)側(cè)，借著窗縫望向屋內(nèi)——屋內(nèi)一名身著粗布短打的老者正背對(duì)著門(mén)，低頭撥弄著桌子上的油燈，然后從柜子里掏出米袋子，仔細(xì)地將米粒倒入陶罐，看樣子他是這個(gè)屋子的主人。
崔一渡示意江斯南退出院子。江斯南揉了揉眼，確定方才的景象不是幻覺(jué)，死寂的屋子在此刻煥發(fā)出一絲生機(jī)。
他心頭涌出一股說(shuō)不出的詭異感：“老崔，這……還是我們之前看到的那個(gè)村子嗎？真是見(jiàn)鬼了！”
“凡事謹(jǐn)慎些。”崔一渡敲起了本已打開(kāi)的木門(mén)。
不多時(shí)，一位滿臉皺紋的老者打開(kāi)里面的門(mén)走了出來(lái)，渾濁的眼睛打量著二人，聲音沙啞卻清晰：“兩位公子，天黑路遠(yuǎn)，你們來(lái)村里做甚？”
崔一渡拱了拱手：“老人家，打擾了，我們是路過(guò)此地的旅人，見(jiàn)村中有人煙，想借宿一晚。”
老者側(cè)身道：“能到咱們山溝溝里，真是不容易，進(jìn)來(lái)吧，屋子雖然破，還能擋風(fēng)雨。”
崔一渡和江斯南隨著老者走進(jìn)屋子，老者端來(lái)兩碗水遞給二人，水面上漂浮著幾片枯葉，散發(fā)出淡淡的草木氣息。“兩位公子，請(qǐng)喝水。”
“多謝！”江斯南接過(guò)水碗，并沒(méi)有立刻喝，而是輕輕放到桌子上。
崔一渡說(shuō)道：“老人家，我們?cè)咀叩乃罚瑹o(wú)奈遇到險(xiǎn)情，船壞了，只好從大山里繞道。豈料我們迷了路，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)村子，不知這是何處？”
老者渾濁的眼神里閃過(guò)一絲異樣，緩緩說(shuō)道：“這村子叫淥田村，再往南走一百多里，就是大舜國(guó)的邊境。方圓幾十里都是山林，人煙稀少，兩位公子能到這里，也算是一種緣分。”老者頓了頓，語(yǔ)氣微微低沉，“不過(guò)，這夜里常有些奇怪的聲音，你們?nèi)袈?tīng)見(jiàn)了，莫要理會(huì)，安心歇息便是。”
江斯南聽(tīng)罷，下意識(shí)地看了眼窗外：“老人家，您說(shuō)的奇怪的聲音，是指的什么？”
老者沉默片刻，臉上的皺紋似乎更深了：“是……你們餓了吧，我給你們熬點(diǎn)粥。”
“不用勞煩了，我們進(jìn)村前吃了干糧，現(xiàn)在不餓，就找間柴房躺一宿即可。”崔一渡見(jiàn)老者不愿多言，便婉拒了他的好意，他和江斯南都知道，這個(gè)地方詭異得很，要時(shí)刻保持警惕。
“怎么能讓客人住柴房呢？我這里有多余的房間，我這就給你們收拾收拾。”
老者說(shuō)罷，顫巍巍地轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，不一會(huì)兒，捧出兩床灰撲撲的棉被，江斯南見(jiàn)狀，趕緊上前接過(guò)散發(fā)著霉味的棉被。
老者領(lǐng)著二人走進(jìn)西邊的廂房，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，只有一張大木床和一個(gè)柜子。老者將棉被鋪在床上，轉(zhuǎn)身對(duì)二人說(shuō)道：“委屈兩位公子了，將就著休息吧。還有，深山里野獸多，可千萬(wàn)要關(guān)好門(mén)窗。”
“多謝老人家。”