鄆縣有條廢渠，二十幾年前引過(guò)溯河水，后來(lái)被沖毀了，淤成了土溝。陳九齡帶著陸東陽(yáng)和兩個(gè)衙役去看廢渠。

渠身埋在荒草里，陳九齡扒開(kāi)草，露出碎磚爛瓦，渠底積了半尺厚的淤泥，手指插進(jìn)去，指甲縫里全是黑泥。

他蹲在渠邊，摸了摸渠壁，對(duì)身邊的衙役說(shuō)：“去請(qǐng)王石匠來(lái)，他當(dāng)年參與過(guò)修渠。”

王石匠是本地老工匠，背有點(diǎn)駝，手像老樹(shù)皮。他摸著渠壁說(shuō)：“當(dāng)年修這渠，縣太爺要趕政績(jī)，催著完工，堤壩沒(méi)夯實(shí)，一場(chǎng)暴雨就沖垮了。后來(lái)沒(méi)人管，淤了這么多年，早就廢了。”

陳九齡問(wèn)：“要修這渠，得多少錢？”

王石匠算了算：“得夯堤壩，清淤，換渠底磚，加上工錢，少說(shuō)要三萬(wàn)兩銀子?！?/p>

陳九齡盯著渠邊的竹林，忽然說(shuō)道：“不用換磚，用浸了桐油的竹籠裝石塊壘堤壩，比磚牢，而且竹林多，竹子不用花錢。清淤的話，發(fā)動(dòng)百姓義務(wù)勞動(dòng)，災(zāi)民以工代賑，給他們飯吃，不用付工錢?！?/p>

王石匠愣了愣：“竹籠壘壩？倒也是個(gè)法子，可水流急，會(huì)不會(huì)沖散？”

陳九齡拿起地上的樹(shù)枝，在泥里畫(huà)了個(gè)彎渠：“把直渠改成彎的，水流慢些，就不會(huì)沖毀堤壩了。”

陸東陽(yáng)在旁聽(tīng)聞，連忙點(diǎn)頭：“真是好主意！”

接下來(lái)幾日，陸東陽(yáng)忙得腳不沾地。他召集鄉(xiāng)紳：“引溯河水入渠，今年莊稼豐收，賦稅能增兩成，你們的田產(chǎn)也能多收糧食。這賬，劃算嗎？”

鄉(xiāng)紳們面面相覷，張員外摸著胡須說(shuō)道：“陸大人，修渠要?jiǎng)诿瘢f(wàn)一出了岔子怎么辦？”

陸東陽(yáng)從袖里掏出一張圖紙，攤在桌上：“彎渠減水勢(shì)，竹籠壘壩省材料，用災(zāi)民以工代賑，既解決勞力，又安撫災(zāi)民。出了岔子，我用腦袋擔(dān)著！”

鄉(xiāng)紳們見(jiàn)他說(shuō)得懇切，便答應(yīng)支持。陸東陽(yáng)又貼出告示，凡愿意修渠的百姓，管飯，災(zāi)民每天給半升米。

消息傳開(kāi)，縣里的壯勞力紛紛涌來(lái)，連老人小孩都來(lái)幫忙撿石塊。

施工那天，陳九齡穿著草鞋，挽著褲腿，和工匠一起挖淤泥。太陽(yáng)像火烤，他的青布衫全濕了，臉上全是泥點(diǎn)。

王石匠遞給他一碗水：“陳老，您歇會(huì)吧，這些粗活讓我們來(lái)?！?/p>

陳九齡接過(guò)碗，喝了一口：“我也來(lái)勞作，大家才會(huì)有干勁嘛。”

清淤到一半，遇到一塊硬土塊，鋤頭砸下去，火星子都冒出來(lái)。

陳九齡蹲下來(lái)，用手摸了摸，說(shuō)道：“這土塊是當(dāng)年沒(méi)夯實(shí)的，得挖深點(diǎn)，不然以后還會(huì)淤?！?/p>

他拿起鋤頭，砸了下去，手都磨出了泡，可還是不肯停。工匠們見(jiàn)了，都更賣力了。

崔一渡和陸東陽(yáng)站在坡上，看著工地上人聲鼎沸，竹筐往來(lái)如織，不禁感嘆道：“陳九齡真把百姓的心氣提起來(lái)了?！?/p>

陸東陽(yáng)說(shuō)道：“若非殿下您主持大局，民間哪有這般合力。”

在一千多個(gè)百姓的努力下，水渠不到半個(gè)月便修好了。開(kāi)閘那天，溯河水順著彎渠流進(jìn)來(lái)，嘩嘩的聲音像唱歌。

百姓們圍在渠邊，有的跪在地上，捧著水喝，有的把小孩舉起來(lái)，讓他們摸水，老人抹著眼淚說(shuō)：“終于有水了，莊稼不用再渴了。”

陳九齡站在渠邊，看著水流進(jìn)田畝，禾苗吸飽了水，他笑了，臉上的泥點(diǎn)都顯得親切。

鄆縣新任縣令李知墨到任后，陸東陽(yáng)推辭掉縣丞之職，一邊教書(shū)，一邊跟著陳九齡勘山理水，專心致志于水利營(yíng)建。

崔一渡離開(kāi)鄆城當(dāng)日，百姓夾道相送。

有人捧著盛滿蔬果的竹籃，遞到馬車邊：“景王殿下，別忘了鄆城的鄉(xiāng)親。”孩童們追著馬車跑了好遠(yuǎn)，直到氣喘吁吁才停下。

崔一渡掀開(kāi)簾子回望，只見(jiàn)陳九齡站在村口老槐樹(shù)下，身影漸小，仍不肯離去。他輕嘆：“此地有魂，非血肉可系。”

……

暮春的風(fēng)裹著槐花香，卻夾著一絲腥氣，吹得山道旁的枯樹(shù)沙沙作響。

回京的路已經(jīng)走了三日，每日都要走一段較長(zhǎng)的荒郊野嶺，連個(gè)歇腳的茶棚都沒(méi)有。崔一渡看完一本閑書(shū)，實(shí)在無(wú)聊，便摩挲起驚鴻劍鞘。

鮫皮的紋理硌著手心，劍身上刻的“驚鴻”二字是成德帝御筆，筆鋒蒼勁，像要飛起來(lái)似的。

“殿下，前面有片樹(shù)林，要不要歇口氣？”梅屹寒駕著馬車，放緩了速度。

崔一渡搖了搖頭，放下車簾：“不用，趕在天黑前到前面的驛站?！?/p>

梅屹寒應(yīng)了一聲，揮了揮鞭子，黑馬長(zhǎng)嘶一聲，繼續(xù)往前跑。車輪碾過(guò)碎石，發(fā)出“咔嗒咔嗒”的聲音，在寂靜的荒郊里顯得格外清晰。

突然，梅屹寒猛地勒住韁繩，黑馬前蹄揚(yáng)起，車輪戛然而止。

崔一渡皺了皺眉頭，剛要掀開(kāi)車簾，就聽(tīng)“嗖”的一聲，一支飛鏢擦著車簾飛過(guò)，釘在對(duì)面的樹(shù)上，鏢尾還在顫。

“殿下，有伏兵！”梅屹寒的聲音像淬了冰，緊接著是“嗆啷”一聲，環(huán)夜刀出鞘，刀身映著殘陽(yáng)，像一彎滴血的月牙。

崔一渡迅速摸驚鴻劍，出鞘的聲音像龍吟，劍身上的寒芒比殘陽(yáng)更刺眼。

他足尖點(diǎn)地，躍到梅屹寒身邊，二人剛站定，就見(jiàn)路邊的灌木叢里竄出五道黑影，手里的匕首帶著風(fēng)聲直撲過(guò)來(lái)。

梅屹寒大喝一聲，身形如鷹隼般躍起，環(huán)夜刀劈出一道弧光，“當(dāng)啷”幾聲，將飛來(lái)的利箭盡數(shù)擋開(kāi)。

其中一名蒙面刺客撲得太急，剛好撞在刀光里，梅屹寒手腕翻轉(zhuǎn)，刀身斜挑，那刺客的喉嚨瞬間被劃開(kāi)，血噴得有三尺高，尸體重重摔在地上，眼睛還瞪著，像要吃人。

崔一渡騰空而起，劍花一挽，身形旋轉(zhuǎn)，劍刃劃過(guò)右側(cè)兩名刺客的咽喉。

那兩名刺客捂著脖子，滿臉不敢置信，慢慢倒了下去，血順著指縫流出來(lái)，染紅了腳下的草。

剩下的三個(gè)刺客見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身要跑，梅屹寒卻像影子一樣跟上去，環(huán)夜刀砍向其中一個(gè)的后背，那刺客慘叫一聲，倒在地上，后背的傷口里露出白骨。

另一個(gè)刺客剛要喊，崔一渡的劍已經(jīng)刺進(jìn)他的心口，劍刃絞了絞，心口頓時(shí)噴血。

最后一個(gè)刺客嚇得腿軟，跪在地上，磕頭如搗蒜：“王爺饒命！王爺饒命！”