鄆縣有條廢渠,二十幾年前引過(guò)溯河水,后來(lái)被沖毀了,淤成了土溝。陳九齡帶著陸東陽(yáng)和兩個(gè)衙役去看廢渠。
渠身埋在荒草里,陳九齡扒開(kāi)草,露出碎磚爛瓦,渠底積了半尺厚的淤泥,手指插進(jìn)去,指甲縫里全是黑泥。
他蹲在渠邊,摸了摸渠壁,對(duì)身邊的衙役說(shuō):“去請(qǐng)王石匠來(lái),他當(dāng)年參與過(guò)修渠。”
王石匠是本地老工匠,背有點(diǎn)駝,手像老樹(shù)皮。他摸著渠壁說(shuō):“當(dāng)年修這渠,縣太爺要趕政績(jī),催著完工,堤壩沒(méi)夯實(shí),一場(chǎng)暴雨就沖垮了。后來(lái)沒(méi)人管,淤了這么多年,早就廢了。”
陳九齡問(wèn):“要修這渠,得多少錢?”
王石匠算了算:“得夯堤壩,清淤,換渠底磚,加上工錢,少說(shuō)要三萬(wàn)兩銀子?!?/p>
陳九齡盯著渠邊的竹林,忽然說(shuō)道:“不用換磚,用浸了桐油的竹籠裝石塊壘堤壩,比磚牢,而且竹林多,竹子不用花錢。清淤的話,發(fā)動(dòng)百姓義務(wù)勞動(dòng),災(zāi)民以工代賑,給他們飯吃,不用付工錢?!?/p>
王石匠愣了愣:“竹籠壘壩?倒也是個(gè)法子,可水流急,會(huì)不會(huì)沖散?”
陳九齡拿起地上的樹(shù)枝,在泥里畫(huà)了個(gè)彎渠:“把直渠改成彎的,水流慢些,就不會(huì)沖毀堤壩了。”
陸東陽(yáng)在旁聽(tīng)聞,連忙點(diǎn)頭:“真是好主意!”
接下來(lái)幾日,陸東陽(yáng)忙得腳不沾地。他召集鄉(xiāng)紳:“引溯河水入渠,今年莊稼豐收,賦稅能增兩成,你們的田產(chǎn)也能多收糧食。這賬,劃算嗎?”
鄉(xiāng)紳們面面相覷,張員外摸著胡須說(shuō)道:“陸大人,修渠要?jiǎng)诿瘢f(wàn)一出了岔子怎么辦?”
陸東陽(yáng)從袖里掏出一張圖紙,攤在桌上:“彎渠減水勢(shì),竹籠壘壩省材料,用災(zāi)民以工代賑,既解決勞力,又安撫災(zāi)民。出了岔子,我用腦袋擔(dān)著!”
鄉(xiāng)紳們見(jiàn)他說(shuō)得懇切,便答應(yīng)支持。陸東陽(yáng)又貼出告示,凡愿意修渠的百姓,管飯,災(zāi)民每天給半升米。
消息傳開(kāi),縣里的壯勞力紛紛涌來(lái),連老人小孩都來(lái)幫忙撿石塊。
施工那天,陳九齡穿著草鞋,挽著褲腿,和工匠一起挖淤泥。太陽(yáng)像火烤,他的青布衫全濕了,臉上全是泥點(diǎn)。
王石匠遞給他一碗水:“陳老,您歇會(huì)吧,這些粗活讓我們來(lái)?!?/p>
陳九齡接過(guò)碗,喝了一口:“我也來(lái)勞作,大家才會(huì)有干勁嘛。”
清淤到一半,遇到一塊硬土塊,鋤頭砸下去,火星子都冒出來(lái)。
陳九齡蹲下來(lái),用手摸了摸,說(shuō)道:“這土塊是當(dāng)年沒(méi)夯實(shí)的,得挖深點(diǎn),不然以后還會(huì)淤?!?/p>
他拿起鋤頭,砸了下去,手都磨出了泡,可還是不肯停。工匠們見(jiàn)了,都更賣力了。
崔一渡和陸東陽(yáng)站在坡上,看著工地上人聲鼎沸,竹筐往來(lái)如織,不禁感嘆道:“陳九齡真把百姓的心氣提起來(lái)了?!?/p>
陸東陽(yáng)說(shuō)道:“若非殿下您主持大局,民間哪有這般合力。”
在一千多個(gè)百姓的努力下,水渠不到半個(gè)月便修好了。開(kāi)閘那天,溯河水順著彎渠流進(jìn)來(lái),嘩嘩的聲音像唱歌。
百姓們圍在渠邊,有的跪在地上,捧著水喝,有的把小孩舉起來(lái),讓他們摸水,老人抹著眼淚說(shuō):“終于有水了,莊稼不用再渴了。”
陳九齡站在渠邊,看著水流進(jìn)田畝,禾苗吸飽了水,他笑了,臉上的泥點(diǎn)都顯得親切。
鄆縣新任縣令李知墨到任后,陸東陽(yáng)推辭掉縣丞之職,一邊教書(shū),一邊跟著陳九齡勘山理水,專心致志于水利營(yíng)建。
崔一渡離開(kāi)鄆城當(dāng)日,百姓夾道相送。
有人捧著盛滿蔬果的竹籃,遞到馬車邊:“景王殿下,別忘了鄆城的鄉(xiāng)親。”孩童們追著馬車跑了好遠(yuǎn),直到氣喘吁吁才停下。
崔一渡掀開(kāi)簾子回望,只見(jiàn)陳九齡站在村口老槐樹(shù)下,身影漸小,仍不肯離去。他輕嘆:“此地有魂,非血肉可系。”
……
暮春的風(fēng)裹著槐花香,卻夾著一絲腥氣,吹得山道旁的枯樹(shù)沙沙作響。
回京的路已經(jīng)走了三日,每日都要走一段較長(zhǎng)的荒郊野嶺,連個(gè)歇腳的茶棚都沒(méi)有。崔一渡看完一本閑書(shū),實(shí)在無(wú)聊,便摩挲起驚鴻劍鞘。
鮫皮的紋理硌著手心,劍身上刻的“驚鴻”二字是成德帝御筆,筆鋒蒼勁,像要飛起來(lái)似的。
“殿下,前面有片樹(shù)林,要不要歇口氣?”梅屹寒駕著馬車,放緩了速度。
崔一渡搖了搖頭,放下車簾:“不用,趕在天黑前到前面的驛站?!?/p>
梅屹寒應(yīng)了一聲,揮了揮鞭子,黑馬長(zhǎng)嘶一聲,繼續(xù)往前跑。車輪碾過(guò)碎石,發(fā)出“咔嗒咔嗒”的聲音,在寂靜的荒郊里顯得格外清晰。
突然,梅屹寒猛地勒住韁繩,黑馬前蹄揚(yáng)起,車輪戛然而止。
崔一渡皺了皺眉頭,剛要掀開(kāi)車簾,就聽(tīng)“嗖”的一聲,一支飛鏢擦著車簾飛過(guò),釘在對(duì)面的樹(shù)上,鏢尾還在顫。
“殿下,有伏兵!”梅屹寒的聲音像淬了冰,緊接著是“嗆啷”一聲,環(huán)夜刀出鞘,刀身映著殘陽(yáng),像一彎滴血的月牙。
崔一渡迅速摸驚鴻劍,出鞘的聲音像龍吟,劍身上的寒芒比殘陽(yáng)更刺眼。
他足尖點(diǎn)地,躍到梅屹寒身邊,二人剛站定,就見(jiàn)路邊的灌木叢里竄出五道黑影,手里的匕首帶著風(fēng)聲直撲過(guò)來(lái)。
梅屹寒大喝一聲,身形如鷹隼般躍起,環(huán)夜刀劈出一道弧光,“當(dāng)啷”幾聲,將飛來(lái)的利箭盡數(shù)擋開(kāi)。
其中一名蒙面刺客撲得太急,剛好撞在刀光里,梅屹寒手腕翻轉(zhuǎn),刀身斜挑,那刺客的喉嚨瞬間被劃開(kāi),血噴得有三尺高,尸體重重摔在地上,眼睛還瞪著,像要吃人。
崔一渡騰空而起,劍花一挽,身形旋轉(zhuǎn),劍刃劃過(guò)右側(cè)兩名刺客的咽喉。
那兩名刺客捂著脖子,滿臉不敢置信,慢慢倒了下去,血順著指縫流出來(lái),染紅了腳下的草。
剩下的三個(gè)刺客見(jiàn)勢(shì)不妙,轉(zhuǎn)身要跑,梅屹寒卻像影子一樣跟上去,環(huán)夜刀砍向其中一個(gè)的后背,那刺客慘叫一聲,倒在地上,后背的傷口里露出白骨。
另一個(gè)刺客剛要喊,崔一渡的劍已經(jīng)刺進(jìn)他的心口,劍刃絞了絞,心口頓時(shí)噴血。
最后一個(gè)刺客嚇得腿軟,跪在地上,磕頭如搗蒜:“王爺饒命!王爺饒命!”