陸明淵他怎么會來?
這三個字如同驚雷,在孫智的腦海中轟然炸響。
趙家村……對了,趙家村!
孫智的腦海中瞬間閃過一道電光,將所有的線索串聯起來。
他想起了前些日子,趙家村有幾個泥腿子不知死活地跑到縣衙告狀,說他征收的秋糧太多,讓他們活不下去。
當時他只當是個笑話,隨手便讓衙役將人打了出去,根本沒放在心上。
難道……就是這幾個刁民,捅破了天?
不,不可能!
區區幾個村民,哪有通天的本事,能直接將狀告到知府大人面前?
溫州府與瑞安縣之間,隔著多少官僚門檻?
除非……
孫智的瞳孔猛地一縮,一個更讓他恐懼的念頭浮上心頭。
除非陸明淵此來,根本就不是為了趙家村這一件孤立的小事!
他這是要拿瑞安開刀!
冷汗瞬間浸透了孫智的背心,那身華貴的絲綢內衫變得冰冷而粘膩。
緊緊貼在肥肉上,說不出的難受。
他顧不上懷中溫香軟玉的花魁,也顧不上那價值千金的春宵一刻,連滾帶爬地從床上翻了下來。
鞋子都來不及穿好,光著腳在冰涼的地板上踩了幾下。
被那刺骨的寒意激得一個哆嗦,這才慌忙尋找自己的官靴。
“快!備轎!備轎!”
他對著門外聲嘶力竭地吼著,聲音里帶著無法掩飾的顫抖。
外面的衙役們也被這突如其來的變故嚇得不輕,手忙腳亂地開始準備。
孫智則在丫鬟的伺候下,胡亂地將那身代表著瑞安知縣身份的青色官袍往身上套。
袍子穿得歪歪扭扭,腰間的玉帶也系得松松垮垮。
平日里一絲不茍的官威此刻蕩然無存,只剩下狼狽與倉皇。
轎子很快備好,孫智一頭鉆了進去,仿佛那狹小的空間能給他帶來一絲安全感。
轎簾落下,隔絕了外界的視線,他才稍稍松了口氣,癱軟在坐墊上。
轎子在夜色中飛速前行,顛簸起伏,孫智的心也跟著七上八下。
他一邊擦著額頭上不斷冒出的冷汗,一邊強迫自己冷靜下來,整理混亂的思緒。
征收秋糧之事,定然是瞞不住了。
趙家村的事情,只是一個引子,一個陸明淵撕開瑞安縣這塊遮羞布的口子。
孫智每年都這么干,早已是駕輕就熟。
瑞安縣下轄數十個村莊,每個村子都多征收一兩成,積少成多。
一年下來,流入他私囊的銀子便有數千兩之巨。
往年哪怕倭寇襲擾得再厲害,百姓再艱難,他也沒收過手。
在他看來,這些泥腿子的命,如草芥一般,割了一茬還有一茬。
哪里比得上自己腰包里的真金白銀來得實在?
可他千算萬算,沒算到今年會蹦出個陸明淵!
這位少年伯爺,行事風格完全不按官場的常理出牌。
他不講情面,不畏權貴,手腕酷烈,儼然就是一尊煞神。
硬抗是肯定不行的。
別說他一個小小的七品知縣,就算是溫州府的那些世家大族,在陸明淵面前也得盤著。
怎么辦?
孫智的腦子飛速轉動。
唯一的辦法,就是丟車保帥,棄卒保車!
這件事,必須找個替罪羊。
那些負責征糧的胥吏、衙役,就是最好的人選。
將責任全部推到他們頭上。
說他們是陽奉陰違、欺上瞞下,自己再表現出被蒙蔽的憤怒與痛心,或許能蒙混過關。
至于陸明淵那邊……孫智咬了咬牙,心中有了計較。
道歉是必須的,姿態要放得極低,要多卑微有多卑微。
但光道歉還不夠,還得讓他看到自己的“價值”。
自己背后站著的,可是常平孫家!
雖然只是旁支,但畢竟同宗同源,在朝中也有兵部侍郎坐鎮。
只要自己肯大出血,再通過家族的關系去疏通,未必不能讓陸明淵高抬貴手。
畢竟,官場之上,沒有永遠的敵人,只有永遠的利益。
陸明淵再強勢,也需要盟友,總不能把所有人都得罪光。
想到這里,孫智的心稍微安定了一些。
他深吸一口氣,對著轎外催促道。
“快!再快些!耽誤了本大人的事,本官要你們的腦袋!”
抬轎的衙役們早已是汗流浹背,氣喘如牛。
這半個時辰的路程,在孫智不要命的催促下,他們幾乎是跑著過來的。
只用了一炷香的功夫就望見了趙家村的輪廓。
聽到知縣大人的催命聲,他們更是連吃奶的力氣都使了出來。
雙腿如同灌了鉛一般,卻不敢有絲毫放慢。
在離村口還有一里地左右,孫智便急忙喊停。
他可不敢讓陸明淵看到自己是坐著轎子來的,那無異于火上澆油。
他從轎中鉆出,雙腳剛一沾地,就差點一個趔趄摔倒。
他扶著轎桿喘息了片刻,整理了一下依舊有些凌亂的官服,又在路邊的泥地里故意踩了幾腳。
直到嶄新的官靴沾上些許泥土,這才深一腳淺一腳地朝著村口跑去。
夜風很冷,吹在孫智的臉上,讓他清醒了不少。
村口的情形,比他想象的還要嚴重。
幾十名他派出去的衙役,此刻如同待宰的羔羊,被繳了械,抱頭蹲在地上,一個個抖如篩糠。
而在他們對面,那片沉默的鋼鐵森林,散發著令人窒息的壓迫感。
一百多名鎮海司的精銳騎士,身披玄黑甲胄,靜靜地坐在馬上。
孫智的心臟狠狠地抽搐了一下,兩腿一軟,差點直接跪倒在地。
他知道陸明淵帶了兵,卻沒想到是這樣一支百戰精銳!
這哪里是官差?
這分明就是從尸山血海里殺出來的虎狼之師!
他強撐著發軟的雙腿,目光越過那些士卒,落在了人群最前方那個年輕的身影上。
那人背對著他,正與一個老者說著什么。
月光將他的身影拉得很長,明明只是一個少年人的身形,卻透著一股淵渟岳峙般的沉穩與威嚴。
孫智不敢再有片刻遲疑,連忙加快腳步。
幾乎是小跑著沖到近前,顧不上喘勻氣息,便深深地躬下身子,拱手行禮。
他的聲音因為急促的呼吸而顯得格外嘶啞。
“下官……下官瑞安知縣孫智,拜……拜見陸知府!”
“不知陸知府大駕光臨,有失遠迎,罪該萬死!”
陸明淵緩緩轉過身來。
他的目光在孫智身上掃過。
從他那凌亂的官袍,到他那氣喘吁吁、滿頭大汗的狼狽模樣。
最后,落在了他那雙沾滿了新鮮泥土的官靴上。
看起來像是跑了半天趕來的樣子,靴子上卻只有剛剛沾上的泥土!
這顯然是一路坐著轎子,一直到了村頭才稍微跑了幾步!
想到這兒,陸明淵的嘴角勾起一抹若有若無的殺意!
“孫知縣,好大的官威啊。”
“時值深夜,宵禁之時,孫知縣竟還能讓轎夫抬著轎子,在官道上健步如飛。”
“本官倒是好奇,你這一年一百兩銀子的俸祿,是如何養得起這般腳力過人的轎夫的?”
他頓了頓,語氣里帶上了一絲毫不掩飾的嘲諷。
“真是讓本官……羨慕啊!”