E=一連三問,聲如驚雷,在清晨的府衙前炸響。
那股森然的寒意,讓在場的每一個人都心頭一顫。
陸明淵的目光,轉(zhuǎn)向那些同樣跪著的,面黃肌瘦的村民。
他們的眼神里,有恐懼,有麻木,更多的,是一種瀕臨絕境的悲哀與期望。
這眼神,他太熟悉了。
在江陵縣時,在那些被倭寇劫掠后的村莊里,他見過太多次。
那是將所有希望都寄托在你身上,如同溺水之人抓住最后一根稻草的眼神。
他面容卻愈發(fā)冰冷,聲音帶著一抹殺意。
“說。”
他只吐出一個字。
趙大柱終于回過神來,聲音嘶啞不已的開口說道。
“回伯爺……我們趙家村……我們趙家村今年遭了倭寇。”
“田里的莊稼全完了,家里更是被燒得一干二凈,連一粒存糧都沒有……”
他一邊說,一邊重重地磕著頭。
“多虧了伯爺您是活菩薩心腸,給我們發(fā)了賑災(zāi)糧,發(fā)了銀子,我們才沒餓死,才有了個遮風(fēng)擋雨的窩棚。”
“可……可瑞安縣的衙役,非要按著往年的收成來征繳秋糧!”
“我們哪有糧啊!地里顆粒無收,家里空空如也!”
“他們說,念在我們是災(zāi)年,免了一半的稅賦,可剩下的一半,我們還是交不出來啊!”
說到這里,趙大柱的聲音里帶上了哭腔。
“沒辦法,我們……我們只能把伯爺您發(fā)的救命糧,拿去抵了稅賦……”
“想著,想著交了這一半兒,總能讓我們喘口氣……”
“剩下的日子,我們上山打獵,下河摸魚,總能熬過去……”
“可我們?nèi)f萬沒想到啊!”
趙大柱猛地抬起頭,聲音帶著一股絕望。
“他們收完了這些,還不滿足!還要我們交什么……什么開荒田的稅!”
“伯爺,您給我們做主啊!那三百畝荒田,是咱們村里老少爺們,一鋤頭一鋤頭,從石頭地里刨出來的!”
“想著多種點糧食,明年好有個盼頭!”
“可那地剛翻出來,連種子都沒撒下去,他們就要收稅!這……這不是要把我們往死路上逼嗎!”
“我們不肯交,就去縣衙找孫知縣評理。”
“可那孫大人……他……他根本不聽我們說,就一句話,國法在此,必須得交!”
“我們沒辦法,只能守著那點兒剩下的救命糧,不讓他們搶走。”
“村里的幾個獵戶,年輕氣盛,跟衙役們推搡了幾下。”
“那些衙役們就要把我們?nèi)宥即虺蓪构俑纳椒耍∫杀鴣斫肆宋覀儯 ?/p>
“伯爺!”
趙大柱聲淚俱下,額頭的鮮血混著淚水,流了滿臉。
“我們真的是活不下去了!我們要是山匪,哪里還會等到今天!”
“我們要是山匪,早就拿著刀去搶了!我們只是想活下去啊!”
“求伯爺為我們做主!求伯爺給我們一條活路啊!”
“求伯爺為我們做主!”
他身后,數(shù)十名村民齊齊叩首,嘶聲吶喊。
陸明淵靜靜地聽著,臉色鐵青。
雙手在寬大的官袍袖中緊緊攥成了拳頭,指節(jié)因為用力而泛白。
好一個瑞安縣!
好一個孫智!
他不久之前,才剛剛在府衙的公文上,親筆批紅,表彰瑞安縣賑災(zāi)得力,安撫百姓有方。
他以為,自己派去的得力干將,下?lián)艿某渥慵Z款,足以讓瑞安的百姓安然度過這個寒冬。
他以為,自己的雷霆手段,足以震懾住溫州府內(nèi)所有心懷不軌的魑魅魍魎。
可他萬萬沒有想到。
就在他自以為一切盡在掌握的時候,就在他剛剛處理完那些關(guān)乎民生的卷宗之后。
一記響亮的耳光,就這么狠狠地抽在了他的臉上!
貪墨秋糧,逼死百姓!
而且還是用如此卑劣無恥,巧立名目的手段!
這是在拿百姓的性命,來填他們那永遠也填不滿的欲壑!
這更是對他陸明淵的挑釁!
一股冰冷至極的殺意,從陸明淵的眼底深處浮現(xiàn)。
他想殺人。
前所未有地想殺人!
“來人!”
陸明淵的聲音冷得像是能結(jié)出冰來。
“伯爺!”
幾名親兵立刻上前,躬身聽令。
“傳我令,召裴文忠即刻前來見我!”
“是!”
親兵領(lǐng)命而去,陸明淵轉(zhuǎn)身,大步流星地走回府衙之內(nèi)。
他沒有回自己的簽押房,而是直接走進了正堂。
在那張象征著溫州府最高權(quán)力的太師椅上,豁然坐下。
趙大柱等人不敢起身,依舊跪在外面,但他們的哭聲卻漸漸停了。
不多時,裴文忠便行色匆匆地趕了過來。
他顯然也是剛從睡夢中被叫醒,衣冠雖還算整齊,但眉宇間仍帶著一絲疲憊和不解。
“伯爺,您這么早召見下官,所為何事?”
裴文忠躬身行禮,心中卻在打鼓。
陸明淵抬眼看他,目光如電。
“文忠,你看看外面跪著的是誰。”
裴文忠一怔,連忙走到門口,朝外望去。
只一眼,他的臉色就變了。
“這……這不是瑞安縣趙家村的村民嗎?他們……他們怎么會在這里鳴冤?”
“他們?yōu)楹硒Q冤,你不用問我,你該去問問你學(xué)生賑災(zāi)瑞安縣的好知縣,孫智!”
陸明淵的聲音里,不帶一絲一毫的感情。
裴文忠的心猛地一沉,他瞬間明白了事情的嚴(yán)重性。
他快步走回堂中,噗通一聲跪倒在地。
“伯爺!是下官失察!下官有罪!”
“你的罪,等我從瑞安回來再跟你算!”
陸明淵冷冷地打斷他。
“從現(xiàn)在起,溫州府的大小事務(wù),暫由你總理。”
“若有你無法決斷之事,立刻八百里加急,送往瑞安縣!”
“下官……領(lǐng)命!”
裴文忠額頭冒汗,他知道,伯爺這是真的動了雷霆之怒。
“我要親自去一趟瑞安。”
陸明淵站起身,目光掃過堂外那片灰蒙蒙的天空。
“我倒要看看,是哪個吃了熊心豹子膽的,敢在我的眼皮子底下,玩這種花樣!”
“我要讓溫州府所有的縣令、所有的官吏都看清楚,動百姓的救命糧,是個什么下場!”
裴文忠心中劇震。
他知道,瑞安縣,這次恐怕要人頭滾滾了。
裴文忠定了定神,猛地抬起頭,道。
“伯爺,下官舉薦一人,隨您同去瑞安!”
“誰?”
“下官的學(xué)生,杜彥。”
裴文忠沉聲道。
“伯爺,當(dāng)初賑災(zāi)之事,便是杜彥親赴瑞安操辦。趙家村的村民都認(rèn)得他,也信服他。”
“有他跟著,與百姓溝通便會順暢許多。”
“而且,杜彥對瑞安縣的人事、地理都了如指掌,定能助伯爺一臂之力!”
陸明淵的目光閃爍了一下。
裴文忠這個提議,確實老道。
這次瑞安縣一事,他裴文忠是否參與其中,杜彥是否參與其中,都是未知!
讓杜彥跟著陸明淵親自去一趟瑞安縣,一切事情都明了了!
“好。”陸明淵點頭。
“讓他立刻到府衙外的官道上候著。”
“是!”
“另外,”陸明淵的眼神變得愈發(fā)深邃。
“傳我令,命鎮(zhèn)海司同知李默,點齊鎮(zhèn)遠營八百精兵,攜帶三日糧草,一刻鐘后,于城外軍營集合!”
裴文忠倒吸一口涼氣。
動用鎮(zhèn)遠營,這已經(jīng)不是查案了,這是要鎮(zhèn)壓民變的架勢!
“下官……遵命!”
裴文忠不敢再多問,重重磕了一個頭,迅速起身退下。
整個溫州府衙,在這寂靜的黎明時分,如同一臺精密的戰(zhàn)爭機器,瞬間高速運轉(zhuǎn)起來。
陸明淵沒有絲毫停留,他甚至沒有回府換一身戎裝。
依舊穿著那身沾染了夜露的官袍,只是將官帽扶正,便大步走出了府衙。
晨風(fēng)吹拂著他的衣袍,獵獵作響。
他走到跪在地上的趙大柱面前,彎下腰,親手將他攙扶了起來。
“起來吧。”
他的聲音緩和了許多,帶著一絲不容置疑的力量。
“帶上趙家村的人,跟我走。”
趙大柱愣愣地看著他,渾濁的淚眼之中,滿是不可置信。
“伯……伯爺……”
“我?guī)銈兓厝鸢病!?/p>
陸明淵一字一句地冷聲說道。
……
一個時辰后。
天色已經(jīng)蒙蒙亮,東方泛起了一抹魚肚白。
溫州府城外的官道上,一支肅殺的隊伍,正在集結(jié)。
八百名鎮(zhèn)遠營的士卒,身著玄黑色甲胄,手持長槍,腰挎佩刀,殺氣騰騰。
隊伍的最前方,陸明淵跨坐在一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬之上。
他依舊是那身文官的袍服,在那片玄黑色的甲胄海洋中,顯得格外醒目。
然而,沒有一個士卒敢小看這位年輕的統(tǒng)帥。
他們都記得,正是這個少年,在不久之前,夜射三十余倭寇,威震平陽縣!
三箭射落倭寇首領(lǐng),更是在眾人腦海中留下了不可磨滅的印象!
他的文官袍,比任何將軍的鎧甲,都更具威懾力。
杜彥騎著一匹馬,安靜地侍立在陸明淵身后。
他的臉色有些蒼白,既有興奮,也有一絲緊張。
趙大柱和那幾十名趙家村的村民,則被安置在隊伍的中央。
他們看著周圍這些如同天兵天將般的士卒,一個個噤若寒蟬,連大氣都不敢喘。
“出發(fā)!”
陸明淵沒有一句多余的廢話,只是冷冷地吐出兩個字。
他猛地一夾馬腹,黑色戰(zhàn)馬發(fā)出一聲長嘶,率先沖了出去。
“嘩啦!”
八百人的隊伍瞬間而動,甲葉碰撞之聲匯成一股鋼鐵的洪流。
整齊劃一的腳步聲,如同戰(zhàn)鼓一般,重重地敲擊在大地之上。