沈文龍的身影在門外一晃而沒，片刻之后，若雪那纖弱的身影便出現在了門口。
她走進書房，步履無聲，在距離書案三步之遙的地方停下，盈盈一拜。
“奴婢若雪，拜見林大人。”
她的聲音很輕，像是晚風拂過柳梢，聽不出任何情緒。
林瀚文沒有讓她起身，他依舊坐在那張寬大的椅子里，目光如鷹隼般銳利，一寸一寸地審視著眼前這個女孩。
他見過太多的人，也見過太多的美人，但像若雪這般，美得如此純粹，又沉靜得如此詭異的，卻是第一個。
她的身上有一種矛盾的氣質，既有被精心雕琢過的精致與順從。
又仿佛在那順從的表象之下，藏著一塊千年不化的寒冰。
“抬起頭來。”
林瀚文的聲音平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴。
若雪依言緩緩抬頭，那雙空洞的眸子迎上林瀚文的審視。
她沒有絲毫躲閃，也沒有絲毫畏懼，就那樣靜靜地看著。
仿佛在看一棵樹，一塊石頭，而不是一位手握江南十數萬人生殺大權的封疆大吏。
“林萬三花了多少心思在你身上？”
林瀚文問道。
“回大人，從五歲起，琴棋書畫，詩詞歌賦，皆有名師教導。”
“七歲學舞，九歲習茶，十歲學香，十三歲熟讀四書五經，八年未曾有一日懈怠。”
若雪的回答像是在背誦一段與自己無關的經歷。
林瀚文點了點頭，這些都在他的意料之中。
能被林萬三當作最重的籌碼送出來，必然是千錘百煉的精品。
“你可知，你今日為何會出現在這里？”
“知曉。”
若雪的回答依舊簡單。
“林老板將奴婢，贈予了陸爵爺。”
“贈予？”
林瀚文的嘴角泛起一絲冷峭的笑意。
“說得好聽。你于他而言，是一件貨物，一件用以攀附權貴的精美貨物。”
“他將你送出，便再無收回的道理。你于我總督府而言，卻是一個不大不小的麻煩。”
若雪靜靜地聽著，長長的睫毛微微顫動了一下，除此之外，再無任何反應。
“本官現在給你三個選擇。”
林瀚文豎起一根手指。
“第一，從今日起，你便是我巡撫府的下人，我會給你一個新的身份，讓你在此安穩度日。”
“府中規矩森嚴，無人敢欺辱于你，但你也需恪守本分，一生一世，再無自由可言。”
他又豎起第二根手指。
“第二，我給你一筆銀子，再修書一封給地方官，為你尋一戶殷實人家嫁了，或是給你置辦一份產業，讓你自食其力。”
“從此天高海闊，你便是自由身，與林萬三，與陸明淵，與我這巡撫府，再無半點瓜葛。”
“我林瀚文在此擔保，那林萬三絕不敢再以你家人為要挾，動你分毫。”
最后，他看著若雪的眼睛，緩緩說道。
“第三，留在明淵身邊。但你要想清楚，他是我林瀚文的弟子，未來的國之棟梁，他的身邊，容不得半點污穢與算計。”
“你若留下，便要守我的規矩，一言一行，一舉一動，都必須以他為先。”
“你將是他身邊最貼心的侍婢，但或許，也僅僅只是侍婢。”
書房內陷入了長久的沉默。
燭火在燈罩里靜靜燃燒，將林瀚文的身影投射在背后的墻壁上，巨大而威嚴。
這是一個足以改變一生的抉擇。
對任何一個女子而言，第二條路無疑是天大的恩賜，是掙脫牢籠，重獲新生的機會。
然而，若雪幾乎沒有任何猶豫。
“奴婢，選第三條路。”
林瀚文的眉梢微微一挑，似乎有些意外。
“為何？自由不好嗎？還是你覺得，跟在明淵身邊，日后能博一個飛上枝頭的機會？”
他的話語變得有些凌厲。
若雪的身體幾不可查地顫抖了一下，那雙空洞的眸子里，第一次泛起了一絲漣漪。
她沉默了許久，似乎在尋找一個合適的詞語來形容自己的心情。
最終，她只是輕輕地搖了搖頭，聲音低得如同夢囈。
“奴婢……也說不清楚。只是在怡紅樓上，見到爵爺的第一眼，心里便有個聲音告訴我，就是他了。”
“跟著他，便是奴婢的命。”
這番話，聽起來有些荒誕，甚至有些癡傻。
但林瀚文卻從她那雙漸漸有了神采的眸子里，看到了一種近乎偏執的純粹。
那里面沒有貪婪，沒有算計，沒有一絲一毫的非分之想，只有一種認定了，便是一生一世的執著。
這是一種宿命般的直覺。
林瀚文盯著她看了許久，那銳利的目光漸漸柔和下來，最終，他發出一陣低沉而爽朗的笑聲。
“哈哈哈……好一個‘就是他了’！好一個‘便是你的命’！”
他笑得極為開懷，仿佛聽到了什么極為有趣的事情。
他一生閱人無數，見慣了各種機心巧詐，卻許久未曾見過如此干凈純粹的眼神。
“罷了，罷了。”
他擺了擺手。
“既然是你自己選的路，日后是福是禍，便自己擔著吧。”
他沉吟片刻，開口道。
“從今日起，你便是明淵的通房丫鬟。他院里的大小事務，一應下人，都由你來管教調派。你可明白？”
“通房丫鬟”四個字，如同一道驚雷，在若雪的心湖中炸響。
她的臉頰“騰”的一下就紅了，那抹緋紅從耳根一直蔓延到脖頸。
像是上好的胭脂，瞬間染透了她雪白的肌膚。
她垂下頭，不敢再看林瀚文，聲音細若蚊蚋：“奴婢……明白了。”
“去吧，明淵就在他的院子里。”
林瀚文揮了揮手，重新拿起了桌上的書卷。
“是。”
若雪深深一福，躬身退出了書房。
當那扇厚重的門重新合上，她才敢抬起頭來，輕輕地吁了一口氣。
她按照下人的指引，穿過回廊，來到一處雅致清幽的獨立院落。
院中種著幾竿翠竹，月光灑下，竹影婆娑，別有一番意境。
正房的窗戶里，透出明亮的燈光。
若雪在門口站定，整理了一下有些凌亂的心緒，這才輕輕推開了門。
門內，陸明淵正伏在案前，手持狼毫，在宣紙上練字。
他神情專注，筆走龍蛇，小小的年紀，卻已有一股沉凝如山的氣度。
若雪的腳步頓住了，她就那樣靜靜地站在門口，看著燈火下那個認真的身影，一時間竟有些癡了。
似乎是察覺到了門口的光影變化，陸明淵停下筆，抬起頭來。
四目相對。
陸明淵的目光平靜無波，他看到了若雪，看到了她身上那套屬于巡撫府侍女的衣裳，心中便已了然。
這是老師的意思。
若雪回過神來，連忙垂下眼簾，快步走到書案旁，拿起墨錠，開始為他研墨。
她的動作輕柔而熟練，顯然是專門學過。
陸明淵沒有說話，也沒有阻止。
林瀚文貴為一省巡撫，宦海沉浮數十載，那雙眼睛比尺子還準，比刀子還利。
識人之能，遠勝于自己。
既然老師都認可了這個女子，那便說明，她至少在明面上，是干凈的，是可用的。
他收回心神，重新將注意力放在筆下的宣紙上。
一個寫，一個磨。
誰也沒有說話，仿佛他們本就該是這個樣子，已經這樣相處了許多年。
一炷香的功夫，陸明淵寫完了最后一筆，將筆擱在筆架上。
若雪適時地遞上一塊溫熱的毛巾。
陸明淵擦了擦手，看著紙上那一個個鐵畫銀鉤的大字，心中因朝堂之事而起的波瀾，漸漸平復下來。
“水備好了。”
若雪輕聲說道，指了指屏風后面。
陸明淵點了點頭，繞過屏風。
浴桶里早已備好了溫度適宜的熱水，旁邊還熏著安神的香料。
他有些不適應這種被人伺候到無微不至的生活，但也沒有矯情的拒絕。
他知道，這是他身份地位改變后，必須習慣的事情。
他讓若雪退下，自己洗漱完畢，換上一身干凈的寢衣，從屏風后走了出來。
然后，他直接傻在了原地。
只見原本平整的床榻上，此刻竟微微隆起一團。
若雪正側躺在床榻內側，身上蓋著一床錦被，只露出一個烏黑的后腦勺。
陸明淵的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
這是什么情況？
他活了兩世，加起來也算是個成年人了，可眼前這一幕，還是遠遠超出了他的認知范圍。
一個十歲的身體里，住著一個成熟的靈魂，這讓他面對這種事情時，感到一種前所未有的荒謬與尷尬。
他下意識地走到墻角，從柜子里抱出一床備用的被子，準備在地上打個地鋪。
“爵爺……”
床榻上，傳來若雪細微的聲音。
她轉過身來，在昏黃的燈光下，那張小臉紅得幾乎要滴出血來，一雙眸子水汪汪的，不敢直視他。
“這是……林大人的吩咐。”
她用幾不可聞的聲音說道。
陸明淵動作一僵，抱著被子愣在原地。
老師的吩咐？
他深吸一口氣，將懷里的被子往地上一扔，轉身就往外走。
“爵爺！”
若雪驚呼一聲，想要起身。
“你躺著別動！”
陸明淵頭也不回地喝了一聲，快步走出了房門。
他幾乎是一路小跑，重新回到了林瀚文的書房前。
沈文龍依舊守在廊下的陰影里，見到去而復返的陸明淵，臉上露出一絲不出所料的笑意。
“老師還沒睡？”
陸明淵喘著氣問道。
“大人料到爵爺會回來，正在等您。”
沈文龍側身讓開了路。
陸明淵推門而入，只見林瀚文正悠閑地品著茶，見到他這副氣沖沖的模樣，不僅不惱，反而笑了起來。
“怎么，為師送你的丫頭，不合心意？”
“老師！”
陸明淵的臉也有些漲紅，顧不得許多禮節，直接問道。
“您為何要讓若雪……讓她……”
“讓她為你暖床？”
林瀚文接過了他的話，神色坦然。
“有何不妥嗎？”
“學生……學生今年才十歲！”
陸明淵急道。
“是十一歲了。”
林瀚文糾正道。
“過了年，便十一了。再過兩年，便到了可以議親的年紀。”
“你是我林瀚文的弟子，日后是要入仕為官，封妻蔭子的。”
“這男女之事，陰陽之道，也該提前知悉一些了。若雪是通房丫鬟，這本就是她的分內之事。”
林瀚文的這番話，說得理所當然，仿佛是在談論一件再正常不過的事情。
陸明淵卻聽得目瞪口呆。他知道古代早熟，卻沒想到能早到這個地步！
讓一個十一歲的孩子接觸這些，這……這簡直是摧殘祖國的花朵！
“老師，恕學生不能從命！”
陸明淵躬身一揖，態度堅決。
“學生如今當以學業為重，圣人云，存天理，滅人欲。”
“在學生加冠之前，絕不愿思慮此等事情，還請老師收回成命！”
林瀚文看著他那張因激動而漲紅的臉，先是一愣，隨即眼中的笑意更濃了。
這小子，還真是個異數。
尋常這個年紀的少年郎，哪怕是勛貴子弟，驟然得一絕色佳人暖床，即便心中羞澀，怕也多是竊喜與好奇。
哪有像他這般，如臨大敵，甚至跑來跟自己的老師講圣人道理的。
“好一個‘存天理，滅人欲’！”
林瀚文撫掌贊道，“有此心性，為師甚慰！罷了，此事為師不強求你，你自己看著辦吧。”
“多謝老師！”
陸明淵如蒙大赦，再次深深一揖，這才轉身退了出去。
看著他匆匆離去的背影，林瀚文臉上的笑容漸漸收斂，化為一絲深沉的思索。
他端起茶杯，目光幽幽地看著窗外那輪殘月，輕聲自語。
“心性堅毅，不為女色所動，是好事……可過剛易折啊。”
“明淵，這世道人心，遠比你想象的要復雜。”
陸明淵回到自己的院子，心情依舊難以平復。
他推開門，只見若雪已經穿好了衣服，正抱著自己的被子，局促不安地站在床邊。
見到他回來，那雙漂亮的眸子里滿是慌亂和愧疚。
“爵爺，是奴婢的錯，奴婢不該……”
她以為是自己惹得陸明淵生氣了。
陸明淵看著她這副模樣，心里的那點火氣也消了。
說到底，她也只是一個十三歲的女孩，一個身不由己的棋子罷了。
他嘆了口氣，走過去，從地上撿起自己那床被子，拍了拍上面的灰。
“不關你的事。”
若雪見他依舊要去打地鋪，咬了咬嘴唇，抱著被子就往地上走：“爵爺睡床，奴婢睡地上。”
在她看來，主仆有別，天經地義。
讓主君睡地上，自己睡床上，那是天打雷劈的大罪。
“站住！”
陸明淵叫住了她。
若雪停下腳步，茫然地看著他。
陸明淵看著那張寬大的床榻，又看了看眼前這個比自己高不了多少，瘦得仿佛一陣風就能吹走的女孩，心中忽然有些不忍。
這江蘇的夜里，地上寒氣重，讓她一個女孩子睡地上，確實有些說不過去。
他沉默了片刻，終于做出了一個決定。
“床這么大，睡兩個人也足夠了。”
若雪猛地抬起頭，眼中滿是不可思議。
陸明淵被她看得有些不自在，別過臉去，聲音有些生硬地說道。
“你睡里面，我睡外面，一人一床被子，誰也別挨著誰，聽明白了嗎？”
說完，他便自顧自地將自己的被子鋪在了床榻的外側。
若雪愣愣地看著他，過了好一會兒，才反應過來。
一股難以言喻的暖流，從心底最深處涌了上來，瞬間沖散了她自記事起就一直籠罩在心頭的寒意。
她點了點頭，抱著自己的被子，小心翼翼地躺回了床榻的里側。
然后將錦被緊緊地裹在身上，將自己縮成小小的一團，生怕碰到旁邊的人。
陸明淵也躺了下來，吹熄了床頭的燭火。